事情的發(fā)展也確如他所料。

    一處是僥幸、兩處也能說是碰巧；可如今糧草被燒被搶的據(jù)點足有八處之多，這不是內(nèi)神通外鬼是什么？

    看完帝王讓人傳到他手中的戰(zhàn)報，禁軍將領(lǐng)之一、在此仗中擔(dān)任先鋒的戚盛鼎首先發(fā)難怒斥道，居然將這些據(jù)點的儲糧狀況都摸得如此清楚……最可疑的，便是那些出征前才混進來的文書崽子吧？

    戚中郎將慎言。

    見帝王的眉頭因?qū)Ψ胶鷣y臆測的言語瞬間又更緊上了幾分，已經(jīng)預(yù)見到后續(xù)話題發(fā)展的沈燮忙出言勸阻道，此事真相如何還是兩說；何況此次隨軍出任文書的、俱是我大昭未來的棟梁之材，委實沒有理由、也沒有動機作出這種事……中郎將無憑無據(jù)便如此妄加論斷，未免有失偏頗。

    有失偏頗的，難道不是沈參謀嗎？

    像是早料到了沈燮的干涉，戚盛鼎一聲冷笑：且不說你曾私底下讓人對那些書生多加照拂，單單你如今的身分，就沒資格幫那些人開脫了。

    ……喔？

    別忘了，你如今雖權(quán)兼圣人帳下參謀，身上掛著的太子少傅一職卻還未撤下，平素也與太子多有往來……親近太子如你，幫那些太子黨人說話不是再理所當(dāng)然不過的事么？

    ……聽中郎將之意，是暗指此事與太子有關(guān)？

    見戚盛鼎不僅將他的好心當(dāng)驢肺，還傻傻地自個兒拼命往圣人逆鱗上撞，沈燮也懶得再幫他打圓場了。當(dāng)下毫不掩飾譏諷地如此一句反問脫口；隨即便見戚盛鼎一個頷首，露出了個你終于承認(rèn)了的表情：

    有能力安排這一出、又不希望咱們打得太過順利的，除了太子還──

    夠了。

    中斷其未盡之言的，是御案后驀然響起的一聲冷喝。

    分辨出音聲的來源，先前光顧著打擊沈燮的戚盛鼎心下一緊忐忑回眸，只見帝王正睜著那雙凌銳狹長的鳳眸冷冷睨著自個兒，神情間的沉怒一望可知；饒是他至今不認(rèn)為自己有說錯什么，仍不由給那冷凝慍怒的目光迫得背脊一涼，忙單膝跪地一個叩首、顫聲道：

    圣人息怒──

    息怒？你知道朕因何動怒？

    這……

    思及自個兒未盡的話語、想到京中那些關(guān)于圣人如何嬌慣、信任太子的傳言，這位先鋒大將緊張之余又有些委屈，忍不住辯解道：

    臣確實不該妄議太子；可就像人家說的，無風(fēng)不起浪、無xue不來風(fēng)，那些書生崽子經(jīng)手不少軍情文書，對存糧的狀況可說再了解不過，又是太子門人……如今出了事兒，臣因此疑心到太子身上，不也是理所當(dāng)然？圣人若是不信，且待臣將那些書生崽子抓來逐一審問，自然便能查出個一二來。

    查出個一二？讓你屈打成招，栽贓嫁禍么？

    聽戚盛鼎越說越離譜，言詞間分明將愛子當(dāng)成了大逆不道之人看待，蕭琰便清楚這個手下將領(lǐng)十有八九是受人蠱惑才會對太子有此偏見，仍不由給氣得渾身發(fā)抖：

    儲君亦是君，你既無御史風(fēng)聞奏事之權(quán)，又有什么身分、什么立場對朕的太子妄加非議揣測？朕念著昔日袍澤之情，對汝等多有優(yōu)容，豈料卻縱出了你這等把愚昧當(dāng)耿直的蠢貨！

    帝王混跡行伍多年，對這些武將魯直缺心眼的性子十分了解，故率軍出征以來，私下召見也好、正式會議也罷，都極少拿朝堂上那一套來約束、限制這些將領(lǐng)的言行……不想縱著縱著，竟將人縱成這副不知好歹的德行；不只私下議論太子，還就這么當(dāng)著他的面胡言挑唆？

    圣、圣人息怒──

    給蕭琰這么一番劈頭痛罵，戚盛鼎原先單膝跪地的姿勢立刻轉(zhuǎn)成了俯伏下拜、五體投地，背后更是冷汗涔涔，一方面仍舊覺得有些委屈──他確實沒有刻意誣陷或嫁禍的意思──一方面也因帝王的質(zhì)問和斥責(zé)隱隱覺出了些異樣，因而更是心驚膽跳、手足無措。

    幸好眼下在這中軍大帳里的，可不只有帝王和犯蠢的戚盛鼎而已。見后者的氣焰已讓帝王的雷霆之怒生生壓了下去，已經(jīng)看了好一會兒戲的沈燮這才施施然地開口插了話：

    說也奇怪……戚中郎將雖為禁軍將領(lǐng)，平日職司卻以戍守京畿為主，即使入宮晉見，能見到太子的機會也十分有限，更別說是進一步交談了。換句話說，太子若非太子，于中郎將而言也不過就是有過幾面之緣的陌生人罷了，緣何能讓中郎將生出如此之深的惡感？

    這──

    中郎將可別用聽其言、觀其行之類的話語隨便敷衍。太子的溫良恭儉、謹(jǐn)言慎行在朝中也是出了名的。若非遭小人蒙蔽誤信讒言，誰會把太子當(dāng)成那種居心叵測、心懷不軌的人？不說其他……中郎將只因那些隨軍文書與太子親近、又是最有機會犯下這案的人，便自以為是地將罪名安到了太子頭上；卻不知太子根本沒想將你口中的太子門人安插進軍中，而是圣人顧及太子立場親自做出的安排？

    當(dāng)、當(dāng)真？

    戚盛鼎原就是個直心眼直脾氣的──若非如此，又怎會直接當(dāng)著帝王的面毫無技巧地指責(zé)、懷疑太子──聽沈燮連消帶打地這么番分析解釋，倒也真覺出了不少疑點。

    仔細想想，若非有人一直有意無意地暗示他太子不是好人、太子有問題，他又怎會一出了事兒便往太子身上想？意識到自個兒多半是給人當(dāng)槍使了，終于反應(yīng)過來的戚盛鼎更是汗如雨下，卻又說不出圣人恕罪這等無恥討?zhàn)埖难栽~，只好死死壓低頭顱，盼能以此平息圣人怒火了。

    好在蕭琰氣歸氣，卻也知道戚盛鼎不過是被利用了而已，將氣撒在此人身上根本無濟于事。故幾個吐息穩(wěn)下心緒后，他也未再疾言厲色地加以斥責(zé)，只是一聲嘆息，道：

    眾人只道朕對太子溺愛寵信非常，卻不想想朕緣何在五子中獨厚太子？實在是太子聰明敏慧、至純至孝；朕身為人父，又如何能不親近、疼愛這樣的孩子？

    確實……

    戚盛鼎也是成了家育了子的，經(jīng)帝王這么一解釋，倒也心有戚戚焉……是臣駑鈍愚昧、誤信小人所言。

    既然知道了，就莫再輕信讒言、受人挑唆。若有人私底下非議太子，你也要多加留意遏止，知道嗎？

    是。

    好了，下去自領(lǐng)十軍棍吧。

    臣遵旨，謝圣人恩慈。

    戚盛鼎腦筋轉(zhuǎn)過來了，自然也就知道自個兒方才的言詞作為有多么不妥了。故蕭琰雖仍讓他自去領(lǐng)罰，戚盛鼎對這十軍棍卻全無異議，仍是恭恭敬敬地叩謝行禮了番才退出了大帳，只將帝王和沈燮二人留在了帳中。

    ……都說積毀銷骨，若非朕對太子信任非常，讓人這番接二連三地栽贓詆毀，只怕信也要變成不信了。

    想到戚盛鼎先前那番氣得他肝疼的話語、思及無辜背負上這些指謫詆毀的愛兒，即使事情已算是暫時壓了下，蕭琰緊緊蹙著的眉頭，也依舊未曾舒展開來。

    沈燮也明白帝王的顧慮。

    這可是離間圣人和太子的大好良機，那些人又如何可能錯放？好在幕后之人有能力干涉的，也就是平日鎮(zhèn)守京畿的禁軍而已。以圣人在軍中的威望，只要能洗清太子在那些將領(lǐng)心中的嫌疑，想來便不至于造成太大的影響了。

    ……若真是栽贓嫁禍倒還好；朕只怕糧草的事兒，真是某些自詡太子門人的蠢貨干的。

    這……

    下面人自做主張壞事兒的例子，帳中的君臣二人都沒少見。故聽帝王此言，沈燮一時也有些無言以對；足過了好半晌才想起什么似的問：

    若臣所記無差，太子在岐山書院的那個同窗此次也隨軍出征了？

    不錯。

    蕭琰對那個先讓愛子醉酒、后又給人利用來陷害的宸兒的士子印象頗深，故此人雖只是個不起眼的小角色，帝王卻仍是一提就想起了對方的名姓：