至于所謂的北雁護(hù)衛(wèi)……那些人確實(shí)有些問題，卻并非北雁間人，而是昔年曾在高如松嫡系手下待過的鎮(zhèn)北軍士。這些人因?qū)蛹?jí)較低、基本沒什么機(jī)會(huì)進(jìn)入高如松一脈的核心圈子，故并未被定性為附逆，只是在帝王清洗高氏一脈時(shí)被牽連著罰俸降職了而已，不曾如上級(jí)那般因此丟掉了性命。

    只是鎮(zhèn)北軍一夕變了天，他們這些人雖僥幸逃得一命，日子卻也好不到那兒去──罰俸降職還是小事；真正教人難以忍受的，還是來自同僚的排斥、鄙夷和針對(duì)。尤其新任鎮(zhèn)北大將軍余青玄乃是蕭琰的心腹將領(lǐng)、對(duì)自家老統(tǒng)領(lǐng)劍指北疆的算盤可是門兒清，故接手重任之后，他所做的第一件事就是給爛到根里去的鎮(zhèn)北軍定下了嚴(yán)格的訓(xùn)練計(jì)劃，好為必將來臨的戰(zhàn)爭(zhēng)做好充足的準(zhǔn)備。

    當(dāng)然，對(duì)軍士們大加cao練的同時(shí)，他也沒忘了將此前清洗高如松嫡系時(shí)空出的軍職當(dāng)成香餌吊在前頭、從而更好地激起手下人奮發(fā)向上的積極性。余青玄在練兵之上確實(shí)頗有一套，利誘的手段亦是簡(jiǎn)單高效，便是鎮(zhèn)北軍士們一個(gè)個(gè)都在訓(xùn)練前后哭爹喊娘、叫苦連天，卻仍一絲不落地完成了余青玄定下的計(jì)劃，從原先的散兵游勇真正蛻變成了一支銳氣四溢的精兵。

    但那些香餌對(duì)尋常鎮(zhèn)北軍士有用，對(duì)那些曾歸屬在高如松嫡系手下的卻沒用──他們雖沒給牽連著掉了腦袋，可名字也是在上峰處掛了號(hào)的，連恢復(fù)原職都遙不可及，更遑論再進(jìn)一步？眼見前頭沒了指望，被余青玄的練兵計(jì)劃整得苦不堪言的幾人也沒了繼續(xù)在鎮(zhèn)北軍受折騰的心，便設(shè)法讓自己除了軍籍，靠著這些年在北疆守邊的資歷混進(jìn)商隊(duì)當(dāng)起了護(hù)衛(wèi)。

    蕭宇自開府后便一心一意地四處攏絡(luò)人心收買人才；可在京里，有野心的落魄書生好找，實(shí)力不凡又懂兵事的護(hù)衛(wèi)卻難尋。所以偶然發(fā)現(xiàn)那支商隊(duì)手底下竟有如此合心意的人才后，還未籌夠錢買下藍(lán)狐皮毛的潁王殿下就不得不先出了一把血，將幾名原來的鎮(zhèn)北軍士招到了自個(gè)兒手底下。

    事實(shí)真相如此；那么寧睿陽(yáng)從文顯師兄處得來的情報(bào)，自然便是蕭宇那方利用二人的交情設(shè)下的陷阱了。

    ──而蕭宸便無需花上太多心思，也能由兄長(zhǎng)的布置中猜出對(duì)方的意圖。

    以己度人，在蕭宇想來，一旦蕭宸由寧睿陽(yáng)處知曉了他與北雁勾結(jié)之事，便必然會(huì)想方設(shè)法地利用這個(gè)把柄將自己扳倒……屆時(shí)，不論蕭宸是選擇直接到父皇面前告狀賣好、還是自作主張地遣人搜索徹查，結(jié)果都只會(huì)讓這位好弟弟自個(gè)兒打臉；而因太子的仗勢(shì)欺人蒙受了不白之冤的他，也能藉此得著在父皇跟前露臉表心意的機(jī)會(huì)。

    事實(shí)上，按蕭宸推斷，不論是窮到需得戚德妃補(bǔ)貼、還是費(fèi)盡心思收取藍(lán)狐皮毛……蕭宇的種種作為從頭到尾都是一場(chǎng)戲，一場(chǎng)一箭雙鵰的戲。倘若事情真按對(duì)方的設(shè)想發(fā)展，不僅父皇很有可能因此厭棄自己，還會(huì)因蕭宇的苦日子生出幾分愧疚來。到時(shí)，只要蕭宇再不經(jīng)意地透露出收購(gòu)藍(lán)狐毛皮是為了獻(xiàn)給父皇，同白得了父皇一件雪狐裘的蕭宸相比，自然高下立見。

    但設(shè)想，終歸也只是設(shè)想而已。

    且不說帝王會(huì)不會(huì)相信這種過分刻意的戲碼；單單蕭宸的反應(yīng)，便已注定了蕭宇的盤算沒有實(shí)現(xiàn)的可能。

    因早就遣了人留心自家兄長(zhǎng)的動(dòng)靜、又有調(diào)用潛龍衛(wèi)情報(bào)的權(quán)力，得知通敵之事后，蕭宸不僅未曾見獵心喜，反倒還因兩邊情報(bào)的差距本能地生出了重重防備；加之他對(duì)帝王的信任和倚賴絕非蕭宇能夠理解、一回宮便將整件事原原本本地告知了蕭琰，讓蕭宇不僅沒能將恃寵而驕的大帽子扣到蕭宸身上，反而還將自己的諸般算計(jì)盡數(shù)暴露在了父皇眼前。

    ──盡管蕭宇并不清楚這些；更不清楚他的野心和盤算，早在過往的每一次盡孝當(dāng)中被蕭琰看得一清二楚。

    蕭琰非嫡非長(zhǎng)，便是時(shí)勢(shì)造英雄，也是經(jīng)過好一番競(jìng)爭(zhēng)和算計(jì)才由先帝的幾位皇子中脫穎而出的。蕭宇所做、所想，都是他曾經(jīng)經(jīng)歷過、且表現(xiàn)還要好上不只一倍的事，又怎會(huì)為這個(gè)長(zhǎng)子的裝可憐和賣好而動(dòng)容？

    比起得皮毛和獻(xiàn)皮毛，對(duì)帝王而言，真正稱得上高下立見的，還是宸兒知曉此事后反應(yīng)。

    ──宸兒之所以匆匆回宮將此事上稟，不是為了給兄長(zhǎng)上眼藥，而是擔(dān)心若潛龍衛(wèi)真出了什么岔子，會(huì)因此危及自個(gè)兒的大業(yè)和安危。

    一個(gè)只想做做樣子討好──蕭宇直到現(xiàn)在都還沒買下那批藍(lán)狐皮毛──一個(gè)卻是時(shí)刻將人放在心上、連自個(gè)兒的事都還要靠后的……二者孰高孰低、自然毋須思量。

    也正因著如此，盡管愛子今兒個(gè)只讓人轉(zhuǎn)告一聲就出宮往見寧睿陽(yáng)的事多少讓帝王有些心底泛酸；可知曉了事情經(jīng)過后，那種被人放在心上的歡喜和對(duì)宸兒心情的擔(dān)憂卻仍牢牢占了上風(fēng)，讓他今日難得地未等到次子睡熟后才上榻安置，而是在愛兒又驚又喜的目光中早早躺臥了下，強(qiáng)忍著心頭糾結(jié)翻騰的情緒和欲望再度拾起了之前的話頭。

    宸兒。

    他輕聲喚，這次的事，便交由你全盤負(fù)責(zé)。潛龍衛(wèi)照樣聽你差遣，必要時(shí)也可同朕要求相應(yīng)的協(xié)助。朕不會(huì)干涉你的調(diào)查，也不會(huì)主動(dòng)替你出頭。該如何應(yīng)對(duì)、處置，就全看你的安排了。

    按蕭琰本心，其實(shí)是恨不得將所有的一切都替愛子一肩擔(dān)起，讓宸兒無需在意這些個(gè)陰謀算計(jì)、平平靜靜開開心心地度日的……只是他越疼愛這個(gè)孩子，就越明白這樣的想法于宸兒絕對(duì)有害無益。故沐浴時(shí)幾番思量過后，覺得這兒事并未超出愛子能力范圍的蕭琰便還是狠下了心腸，做出了撂手不管、將此事作為磨刀石交由愛子全權(quán)處理的決定。

    當(dāng)然，理智如何是一回事、感覺如何又是另一回事。別看帝王說得斬釘截鐵、不容置喙，實(shí)則目光從開口的那一刻就一直牢牢地凝佇在愛兒面上，就怕蕭宸因不理解他的意圖而感到委屈或憤怒。

    可讓他慶幸、驕傲卻也失落的是：聽完他的話，少年雖微微睜大了那雙承襲自自個(gè)兒的丹鳳眼，卻沒有露出分毫震驚憤怒的情緒。黑白分明眸間幾分思量飛閃而過，最終化作了那張清美面龐之上一抹有所決意的堅(jiān)定色彩：

    兒臣明白。

    ……你不怨父皇？

    雖知愛兒多半是不會(huì)有這種想法的，可帝王還是忍不住試探著問出了口：

    這次是蕭宇罔顧手足情誼設(shè)謀害你，你既有所覺，就是以此為憑讓父皇替你出頭，也是不為過的。

    ……兒臣當(dāng)然也想事事仰仗、倚賴父皇，像孩提時(shí)那樣天天待在紫宸殿里、只做父皇無憂無慮的小宸兒?？扇魞撼颊孢@么做了，又如何對(duì)得起父皇的殷殷期許和栽培？

    這些日子以來，蕭宸天天受著那份悖德情思的煎熬，一方面盼著能同父皇更加親密，一方面卻也畏懼著自個(gè)兒的心思會(huì)因此為父皇所察、從而招致父皇的厭棄鄙夷。每當(dāng)品嘗著那份沉醇苦澀的情意，他都忍不住要想：如果自己不曾長(zhǎng)大，是否就能順從著內(nèi)心的盼望天天陪在父皇身邊，再無需為那樣的情感和周遭環(huán)伺的敵人所苦，只一心一意念著父皇就好？

    可想歸想，有過前生經(jīng)歷的蕭宸卻也比誰都清楚：任何盼望，都要有足夠的力量才能達(dá)成、守護(hù)。如若不然，上一世的結(jié)局就是最好的驗(yàn)證；而這，卻是蕭宸這輩子無論如何都要避免的。

    比起為父皇鄙夷厭棄，他更害怕的，是再一次見到父皇心碎欲絕、一夕之間青絲成白的情景，再一次體會(huì)到那種無力挽回的無助和絕望。

    所以聽到父皇讓他自個(gè)兒應(yīng)對(duì)兄長(zhǎng)的陰謀布劃時(shí)，蕭宸心底便有一瞬間的酸楚，卻仍逼著自己迅速將之壓抑了下，盡可能理智地接受了此事。

    而這樣的回答聽在蕭琰耳里，卻讓帝王的心情越發(fā)復(fù)雜了起來。

    還未察覺到自個(gè)兒對(duì)愛子抱有的妄念前，蕭琰雖也偶爾起過不想讓人見著宸兒的好的陰暗念頭，可盼望愛子頂天立地、成長(zhǎng)茁壯的想法還是占了上風(fēng)；可明白了自身的感情之后，那種想讓宸兒天天陪在身畔、只想著自己、看著自己的心思便更形強(qiáng)烈，故聽得愛子說想天天待在紫宸殿里、只做父皇無憂無慮的小宸兒時(shí)，帝王甚至差點(diǎn)應(yīng)上一句自然可以，卻因愛子后頭接著的內(nèi)容而只得將話生生咽回了肚子里，一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    你能這樣想，父皇很欣慰。

    頓了頓，那你打算如何處置那個(gè)好友？

    敏行？他終究涉世未深、又是一片好意，兒臣不愿讓此事誤了他的前程，便想等省試完再告訴敏行之間的真相。

    ……你倒是顧著他，就不怕他連累了你？

    若真如此，也是兒臣不夠強(qiáng)大、未能考慮周全所致。

    回想起前生的結(jié)局，少年胸中微澀，忍不住往旁挨了挨，難掩依戀地將身子偎入了帝王懷里。

    因在情欲方面甚為淡薄，蕭宸雖害怕自個(gè)兒的心思為父皇所察，卻更多是擔(dān)心自個(gè)兒會(huì)否在言詞態(tài)度間泄漏什么，對(duì)單純的擁抱依偎并沒有太多的防備……可也不知怎么著，明明他前一刻還在為前生累得父皇早早崩逝的事心下黯然，卻不想偎入父皇懷里后，感受著那份熟悉的氣息和溫暖，緊隨著升起的卻不是同樣熟悉的舒心和放松，而是星火燎原般迅速竄延開來的陣陣躁動(dòng)和熱度。

    那是……欲望。

    察覺體內(nèi)的氣血轉(zhuǎn)瞬已然幾近沸騰，下身的陽(yáng)物更已徹底蘇醒，完全沒預(yù)料到這種狀況的蕭宸腦袋一懵，一個(gè)使力就想脫開父皇的懷抱起身下榻、自個(gè)兒到浴間或偏殿里想辦法處置了；卻不想見他起身欲離，蕭琰本能地便是一個(gè)攬臂挽留……猝不及防下，正準(zhǔn)備越過父皇身子的少年失了平衡地向下一栽、纖細(xì)柔韌的身軀驀然壓上帝王的，讓他亟欲掩飾的身體反應(yīng)就這么避無可避地暴露在了對(duì)方面前。

    感覺到那直直抵在腰腹間的硬挺，蕭琰渾身一震，灼燙的目光難掩驚詫地投向懷中羞憤欲死的愛兒，幾乎費(fèi)盡了全身的力氣才能壓抑下直接探首吻住對(duì)方的沖動(dòng)，只喉嚨發(fā)干、有些艱難地問：

    宸兒？怎么……

    孩兒……孩兒也不知……

    蕭宸心里急了，一時(shí)連兒臣二字也忘了用、掙扎著就想從男人身上起開：父皇、且讓孩兒自去──

    ……宸兒不知這是怎么回事么？

    因愛兒歸京至今，蕭琰還未遇過對(duì)方遺精或晨勃的狀況，故眼下見少年驚惶若此、直覺地就以為這是長(zhǎng)大了的宸兒第一次有所反應(yīng)的緣故，不由加緊了臂間圈鎖著對(duì)方腰身的力道，啞聲安撫道：

    莫怕──這是正常的，只是宸兒終于長(zhǎng)大了而已。

    孩兒知曉……可、嗯……

    兩世為人，蕭宸還是第一次體會(huì)到y(tǒng)uhuo焚身的滋味。平素只要運(yùn)功就能壓下的躁動(dòng)此刻完全成了脫韁的野馬，直整得他腰酥腳軟、渾身發(fā)燙，連薄薄里衣包裹下的肌膚都變得敏感非常，只單單讓父皇這般摟著，就情不自禁地逸出了些許哼聲……他知道父皇誤會(huì)了什么，也知道自個(gè)兒眼下的狀況多半是中了旁人的算計(jì)所致。但此時(shí)、此刻，一波接一波洶涌而至的欲浪和那種亟欲得著撫慰的渴切，卻讓僅存一線理智的少年再無余力分辯其他，只一心想掙開身上的束縛找個(gè)地方私底下解決了、再不讓父皇瞧見自個(gè)兒淪于情欲之中的種種丑態(tài)……