地底世界由于無(wú)光的特殊環(huán)境，會(huì)讓一些本來(lái)生活在地表的生物產(chǎn)生獨(dú)特的進(jìn)化，盲鯰就是其中之一，這種鯰魚(yú)隨著地下河進(jìn)入地底世界之后，靠著強(qiáng)大的適應(yīng)力在食物稀少的地下河里生存了下來(lái)。它們的眼睛退化到完全消失，身體變得雪白，主要靠吞吃地下河里的蟲(chóng)子和其它魚(yú)類(lèi)維生，最大的甚至可以長(zhǎng)到三米以上。有時(shí)候它們也會(huì)主動(dòng)捕食落入水中的地底生物，甚至襲擊在岸邊喝水的生物。

    這種魚(yú)的rou并不怎么好吃，腥氣比較重，刺還特別多，不過(guò)有耐心把粘液洗干凈的話，烤魚(yú)皮的口感倒是不錯(cuò)。《費(fèi)諾大陸百科全書(shū)·地底生物篇》

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    冰塊使得鯰魚(yú)一動(dòng)都不能動(dòng)，翻著白色的肚皮浮在了水面上，帕洛斯和羅勒趕緊拼命往回拉繩子，把鯰魚(yú)拖到岸邊，抓住肯特的雙手用腳踩著鯰魚(yú)滑溜溜的腦袋使勁往外拔。

    被囫圇吞下去的肯特又被完好無(wú)損地整個(gè)拔了出來(lái)，但是在鯰魚(yú)肚子里悶著又在水里淹了這么久，肯特已經(jīng)臉色發(fā)青，帕洛斯用最快的速度脫掉他的胸甲，在他胸口使勁按了幾下，肯特才吐出一口帶著粘液的水，開(kāi)始咳嗽起來(lái)。

    他醒來(lái)第一件事情就是去摸身上那個(gè)裝著生命之球的袋子，確定東西還好好地在他身上，肯特才長(zhǎng)出了一口氣。

    帕洛斯只能盡力把他的導(dǎo)師拖到遠(yuǎn)離水面的一條石縫里，然后就坐倒在地上喘氣。

    所有人都累壞了，包括法師在內(nèi)。

    秘法之輪剛剛到手，埃文德?tīng)栠€不清楚應(yīng)該怎么使用，剛才接連的施法已經(jīng)讓他有種精疲力盡的感覺(jué)，卻還不能停下來(lái)休息，那條三米多長(zhǎng)的大鯰魚(yú)還翻著肚皮凍在冰塊里，這會(huì)兒已經(jīng)慢慢地往深水處漂去，他懨懨地說(shuō)：“去把那條魚(yú)拖上來(lái)?！?/br>
    “為什么？”羅勒是一點(diǎn)都不想再踏入這不知道還養(yǎng)著什么水怪的黑色深淵里去了。

    “不然我們接下來(lái)吃什么，吃你嗎？”法師的情緒顯然有些不太好了，他從濕透的袋子里拿出他的百科全書(shū)，盡管書(shū)寫(xiě)時(shí)用的是一種不怎么容易暈開(kāi)的墨水，但大多數(shù)書(shū)稿上的字跡都已經(jīng)模糊得只有他自己能辨認(rèn)了，看來(lái)出去以后他不得不把已經(jīng)寫(xiě)好的部分全部重抄一遍。

    最后還是帕洛斯下了水，把那條大魚(yú)拖上了岸。

    法師撿了幾塊石頭堆在一起，用最后的魔力施了個(gè)法術(shù)，讓石頭像煤塊一樣燃燒起來(lái)，火焰照亮了這片窄小的河岸。

    他們?cè)诒M量靠近石壁、遠(yuǎn)離水面的地方休息，免得漆黑的水里再竄出什么奇怪的東西來(lái)咬他們一口，誰(shuí)也不知道在這狹長(zhǎng)的深淵中還藏著什么樣的怪物，盡管知道這里并不安全，圣殿騎士們還是脫下了盔甲和濕透的襯衣，因?yàn)橹車(chē)臏囟忍土?，地下河的水更是冰涼刺骨，他們?nèi)绻悔s緊烤干衣物搞不好是要凍死人的。

    肯特脫下盔甲以后，他們才發(fā)現(xiàn)他的左腳腳踝處腫得幾乎有原來(lái)兩倍大，但他依然掙扎著想站起來(lái)：“我們得……得趕緊想辦法回去……”

    “你夠了?！狈◣熣诨鸲雅砸粡垙埖睾婵局鴷?shū)頁(yè)，他不耐煩地說(shuō)，“不是所有的事情都能靠什么頑強(qiáng)堅(jiān)定的意志來(lái)解決的，你再這樣勉強(qiáng)自己，除了讓你的左腳徹底廢掉以外，什么都改變不了?！?/br>
    肯特頹喪地安靜了下來(lái)，帕洛斯用頭盔打了些冰冷的地下水幫他按摩腳踝，希望能讓他好過(guò)一些，也希望有些事情可以忙起來(lái)能讓自己好過(guò)一些。

    他們費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦來(lái)到大裂隙，解開(kāi)了古代防護(hù)，拿到了生命之球，就在使命眼看著就要完成的時(shí)候，卻一個(gè)失足掉到了大裂隙的最底部，頭頂上是超過(guò)一千米的厚厚巖層，中間還有很長(zhǎng)一段路擠滿了幽靈，靠爬恐怕是不可能再爬上去了，周?chē)矝](méi)有別的出路，誰(shuí)也不知道他們還有沒(méi)有重見(jiàn)天日的希望，在這樣的情況下，沒(méi)有人能繼續(xù)保持樂(lè)觀。

    壓抑地沉默了很久以后，肯特最先開(kāi)始輕聲哼唱起了光明神教會(huì)的圣歌，低沉的歌聲在這個(gè)漆黑陰冷的角落里回響，不久之后帕洛斯和羅勒也跟著唱了起來(lái)。

    圣歌的內(nèi)容是歌頌光明神的贊美詩(shī)，光明神同時(shí)也是太陽(yáng)神和正義之神，教會(huì)有無(wú)數(shù)的詩(shī)歌贊頌太陽(yáng)為大地帶來(lái)的光明和溫暖，以及令萬(wàn)物欣欣向榮的生命能量。太陽(yáng)每天從東邊升起，這在許多人的心目中已經(jīng)是理所當(dāng)然的事情，沒(méi)有人意識(shí)到它的存在是多么珍貴，直到現(xiàn)在一直處在不見(jiàn)天日的環(huán)境下，他們才在對(duì)光明和溫暖的渴望中，重新認(rèn)識(shí)到了這份信仰的重量。

    圣歌讓情緒低落的圣殿騎士們振作了一些，肯特在圣歌的聲音中疲憊地昏睡過(guò)去，羅勒直勾勾地看著火堆發(fā)呆，什么話都不說(shuō)，帕洛斯卻把目光投向了法師。

    他很清楚，光明神的恩澤恐怕難以庇佑到深埋地底的他們，現(xiàn)在正給他們帶來(lái)光明和溫暖的不是太陽(yáng)，而是眼前的法師。

    埃文德?tīng)栒椭鸸鈾z視著自己的手背，那些灼傷的痕跡已經(jīng)淡得幾乎看不見(jiàn)了，他感覺(jué)帕洛斯又在盯著他了，抬起頭問(wèn)：“有事？”

    “我很抱歉?！迸谅逅馆p聲地說(shuō)。

    “為了什么？”

    “我一時(shí)情急，忘了我們是用繩子連在一起的，也忘了您還在我的背上，如果我不伸手去拉他們，我們也許就不會(huì)掉下來(lái)，您也不至于落到如今的境地?！?/br>
    真正失手摔落的羅勒坐在一邊一言不發(fā)，倒是沒(méi)能拉住他們的帕洛斯站出來(lái)道歉，埃文德?tīng)枴昂恰钡匦α艘宦?，平靜的臉上看不出喜怒：“就算你當(dāng)時(shí)沒(méi)有逞強(qiáng)，也一樣拉不住我們四個(gè)人的重量，大家既然已經(jīng)被栓在一根繩子上了，要么一起活，要么一起死，沒(méi)必要道歉。”

    帕洛斯覺(jué)得埃文德?tīng)柨雌饋?lái)并不像他們那么低落，或者就是有辦法解決目前的困境，法師好像總是會(huì)有辦法的，他試著問(wèn)：“我們接下來(lái)該怎么辦，您有主意嗎？”

    埃文德?tīng)柕ǖ卣f(shuō)：“首先得讓傭兵們知道我們還活著，不然等到補(bǔ)給消耗到一定程度以后他們就會(huì)離開(kāi)，到時(shí)候只靠我們幾個(gè)想要活著走出地底就更難了?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候他已經(jīng)把大部分的書(shū)頁(yè)都烤干了，法師在一張空白的羊皮紙上寫(xiě)下了他們的情況，卷成一個(gè)紙卷，吹了一聲口哨，娜塔莉就從巖壁上飛了下來(lái)。

    傭兵里絕大多數(shù)都是文盲，不過(guò)至少傭兵隊(duì)長(zhǎng)赫里斯是能夠讀寫(xiě)一些基本通用語(yǔ)的。

    帕洛斯看娜塔莉用爪子抓著紙卷飛進(jìn)黑暗，有些不太放心地問(wèn)：“她能飛得上去嗎？畢竟中間還擋著白塔城的那么多幽靈?！?/br>
    “娜塔莉是魔寵，不是普通的動(dòng)物，幽靈不會(huì)攻擊她的?！?/br>
    帕洛斯感到有些奇怪，埃文德?tīng)査f(shuō)的和他平日里所學(xué)的魔法知識(shí)可不太一樣，不過(guò)他也知道在這方面他不可能比法師懂得更多。

    在等待期間，羅勒將那條大鯰魚(yú)的rou切了一些下來(lái)，攤在guntang的巖石上烤熟，他們沒(méi)有叫醒肯特，幾個(gè)人簡(jiǎn)單地吃了一些食物以后，娜塔莉就回來(lái)了。

    在她帶回的羊皮紙背面，菲爾斯用鍋底灰做成墨水，潦草地畫(huà)下了一張地圖，給他們指出了位于下游處的一個(gè)通道口，還以通用語(yǔ)寫(xiě)了說(shuō)明，告訴他們沿著通道往高處走，第一、二個(gè)路口往左，第三個(gè)路口往右，他和傭兵們將在下一個(gè)路口等著跟法師匯合。

    “看來(lái)留下他的命真是一個(gè)無(wú)比明智的決定?！卑Ｎ牡?tīng)栒f(shuō)，“先休息一下吧，接下來(lái)還有很長(zhǎng)的路要走。”

    因?yàn)榱_勒看起來(lái)有些精神恍惚，帕洛斯自覺(jué)擔(dān)下了守夜的重任，讓法師可以在火堆旁邊睡會(huì)兒。

    埃文德?tīng)査貌⒉话卜€(wěn)，一直皺著眉，不時(shí)地翻身，帕洛斯有些擔(dān)心地看著他，他們一次又一次靠著法師對(duì)魔法的精準(zhǔn)cao控保住了性命，如果埃文德?tīng)栃菹⒉缓?，?dāng)他們?cè)俅蜗萑胛ｋU(xiǎn)的時(shí)候處境就更不妙了。

    過(guò)了一段時(shí)間，法師才算是沉沉地睡了過(guò)去，肯特卻醒了過(guò)來(lái)，帕洛斯壓低了聲音對(duì)他說(shuō)：“你覺(jué)得怎么樣，要不要先起來(lái)吃點(diǎn)東西？”

    肯特咳嗽了兩聲，吃力地?fù)u了搖頭，只是躺在那兒，神情茫然地看向上方，盡管那里除了無(wú)盡的黑暗以外什么都看不到。

    帕洛斯試著安慰他：“在你睡著期間，埃文德?tīng)栂壬朕k法找到了一條出去的路，等他休息好了我們就出發(fā)，一定有辦法回到地面上去的?！?/br>
    即使是這樣的消息，也沒(méi)有讓肯特振作起來(lái)，他又咳了兩身，突然用力地抓住了帕洛斯的手：“帕洛斯，你聽(tīng)著……咳咳……”

    帕洛斯感覺(jué)導(dǎo)師的手在這樣低溫的環(huán)境下?tīng)C得有些嚇人，趕緊伸手探了探肯特的額頭，肯特果然發(fā)起了高燒，卻還堅(jiān)持著用沙啞的聲音說(shuō)：“我不知道我還能不能撐得下去，要是我不行了，你就帶上這個(gè)生命之球，無(wú)論如何要把它送到圣殿騎士團(tuán)長(zhǎng)的手上，這非常重要，明白嗎？”

    “別說(shuō)這樣悲觀的話，你只不過(guò)是有點(diǎn)發(fā)燒?！?/br>
    但肯特仍然緊緊地抓著他的手：“答應(yīng)我，必要的時(shí)候即使丟下我，即使舍棄一切，你也要完成這個(gè)使命，答應(yīng)我！”

    帕洛斯從未被告知這件神器到底有什么特別之處，值得他們這樣出生入死，不過(guò)既然他的導(dǎo)師這樣堅(jiān)持，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我一定會(huì)不惜一切代價(jià)將神器送到目的地?！?/br>
    ***

    沒(méi)有人想不開(kāi)到去打擾法師的睡眠，圣殿騎士們輪流著休息和進(jìn)食，一直等到埃文德?tīng)栕约核蚜?，肯特就掙扎著爬起?lái)想要趕快出發(fā)。

    帕洛斯只能向法師求助：“埃文德?tīng)栂壬业膶?dǎo)師在發(fā)燒。”

    埃文德?tīng)枡z查了一下肯特的情況，搖了搖頭說(shuō)：“魔法治不了發(fā)燒，我得有草藥才能讓他好起來(lái)，而這顯然不是一個(gè)能找到草藥的地方?！?/br>
    “趕緊出發(fā)吧，沒(méi)必要為我耽誤時(shí)間?！笨咸仉m然很虛弱，卻仍在搖搖晃晃地試圖穿上鎧甲。

    “確實(shí)，在這里呆著對(duì)你的病情不會(huì)有任何幫助?！卑Ｎ牡?tīng)栒f(shuō)，“反正你現(xiàn)在的狀態(tài)也不能戰(zhàn)斗，把鎧甲留下，讓他們背你走吧，這樣會(huì)比較快些?！?/br>
    肯特同意了，那套跟了他十幾年的鎧甲被留在了原地，帕洛斯和羅勒輪替著背他和行李，往菲爾斯所說(shuō)的通道找過(guò)去。

    他們其實(shí)已經(jīng)不剩下多少行李，大多數(shù)東西都在落下懸崖的時(shí)候就丟失了，在出發(fā)之前，圣殿騎士們將鯰魚(yú)rou切下來(lái)，盡可能地多帶一些作為接下來(lái)的口糧，但是誰(shuí)也不知道這點(diǎn)東西夠吃幾天。

    這注定會(huì)是一段漫長(zhǎng)的旅程，而擺在面前的最大敵人不是地底迷宮的怪物或者黑暗精靈刺客，而是寒冷和饑荒。