就在他們滿心期待著狄青要領(lǐng)兵入城去，同此地守將商議軍務(wù)時(shí)，卻痛苦地看到他們的鐵血主將毫不猶豫地選擇了提前繞開，到入城必經(jīng)之路的山巒東側(cè)，擇了一隱秘處落了腳。

    會(huì)選擇這里，顯然又是狄青的一次大膽預(yù)判。

    夏軍對(duì)吐蕃也好，宋軍也罷，縱觀那數(shù)回大戰(zhàn)，都無一例外地采取了提前設(shè)伏、誘敵深入，再以優(yōu)勢(shì)兵種圍殲的策略。

    而這平?jīng)龀堑谋眰?cè)地勢(shì)窄小，多崎道，溝深坡陡，有參天林木，灌木叢生，也容納不了多的兵力。

    他帶的這六千前軍，布置在此的話，便是不多不少剛剛好。

    若能提前設(shè)伏，對(duì)夏軍進(jìn)行攻擊的話，敵軍一是對(duì)地形全然陌生、二則是猝不及防，定然只會(huì)步步挨打，根本無法施展手腳。

    狄青飛快勘察此地后，顧不上同將士們解釋，片刻不停地在此布下了一張致命的天羅地網(wǎng)。

    他認(rèn)為，既然是夏軍最引以為豪的、這次還未來得及采用的戰(zhàn)術(shù)，應(yīng)也是他們最不設(shè)防的戰(zhàn)術(shù)。

    或許是冥冥之中自有天意，就在狄青初步完成部署的那一刻，位處關(guān)口頂峰的哨兵處，就傳來了消息。

    他們靠著居高臨下的優(yōu)勢(shì)，敏銳地發(fā)現(xiàn)了在這濃厚的夜色中，靠朦朧月光指引、正悄然移動(dòng)的龐大‘矮木群’。

    在聽到這一消息的瞬間，狄青心里的那顆大石，就安安穩(wěn)穩(wěn)地徹底落了地。

    螳螂捕蟬，黃雀在后。

    螳螂已然入甕——此事必成。

    平?jīng)霭傩諏?duì)城外情景自是一無所知，此時(shí)此刻，幾乎家家戶戶都沉浸在炮龍老廟前的精彩表演中。

    象征著新年神物的巨龍左右騰跳，每到一處，就被無數(shù)手持鞭炮的炸龍人緊緊圍追，以求來年風(fēng)調(diào)雨順，富貴平安。

    每有噼里啪啦的鞭炮不住砸向龍身，都惹來舞龍的青壯們哈哈大笑，靈活不已地左右躲閃。

    直到城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的喊殺聲、兵戈聲、馬嘶聲越來越大，地面遭到強(qiáng)烈撼動(dòng)，就連上元炮龍的儀式引發(fā)的巨大動(dòng)靜也無法蓋過去時(shí)，他們才后知后覺地意識(shí)到，好似發(fā)生了什么……

    因事發(fā)突然，狄青此次行軍又神速到了極點(diǎn)，等還在延州城中坐鎮(zhèn)的陸辭在三天內(nèi)先后收到‘狄青改道’‘狄青分兵南追’‘狄青大敗李元昊、親梟其首’的軍報(bào)，一切已然塵埃落定了。

    還沒等他消化完這突然的消息，十天過后，延州城就在百姓們的狂熱夾道歡迎下，大開城門，迎回了此役的最大英雄。

    這次的風(fēng)光雖比上次進(jìn)城時(shí)要盛大上無數(shù)倍，可上次還能‘活蹦亂跳’的那‘銅面玉將軍’，這次卻是受了重傷，只能渾身纏著雪白布巾，被人小心翼翼地抬進(jìn)陸辭的府邸里了。

    “喲，”陸辭慢悠悠地走上前去，俯首看向躺在小榻上動(dòng)彈不得，此刻滿眼忐忑，渾身上下毫無大勝威風(fēng)的狄青甫一對(duì)上視線，‘驚奇’地?fù)崃藫嵴疲骸霸瓉泶髮④娺€能喘氣呀！”

    未能遵守‘保重自身’承諾的狄青心虛地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子。

    “你真當(dāng)我那般刻薄，見你傷重還要開口挖苦？”不等他訥訥道歉，陸辭倏地彎了眉眼，展顏一笑，低聲道：“傻貍奴。”

    ——回來就好。

    第四百章

    自回延州城的那日起，狄青就順利辭職地被送到陸辭暫居的府上，頂著一層建下大功、前途無量的新秀華彩，光榮地開始養(yǎng)傷。

    靠著陸辭的權(quán)威，盡管上門探病與恭賀的人絡(luò)繹不絕，都毫無怨言地被門仆給打發(fā)回去了。

    盡管戀人并未真去追究自己未能遵守承諾一事，狄青也很快意識(shí)到，作為一個(gè)傷情重得只能臥床休養(yǎng)的病號(hào)的滋味，實(shí)在不怎么好。

    最叫他糾結(jié)又甜蜜的，還是陸辭每日忙完公務(wù)，只要一回到府中后，都會(huì)屏退下仆，親力親為地照顧他，輕易不愿假借人手。

    盡管陸辭在這方面無師自通，將他各方面照顧得精心又周道，狄青還是感覺自己快被窘迫給燙熟了。

    這些天里，他不止一次被笑瞇瞇的心上人親手扒得精光、慢悠悠地以布巾擦身，喂飯喂湯，上藥……

    若非他態(tài)度空前強(qiáng)硬、哪怕豁出性命，也堅(jiān)持要親自如廁的話，公祖恐怕是真不介意在這方面也幫他一把的。

    對(duì)于陸辭向狄青展示的這般親密，也曾招惹來不少官吏善意的打趣。

    對(duì)此，陸辭一派坦然，一概回答是今日的含辛茹苦、是為指望來日狄青能烏鴉反哺。

    即便他故作一本正經(jīng)，但眾人還是一下就聽出這不過是幾句玩笑，既覺得有趣，也為故意捧場(chǎng)，具都哈哈大笑起來。

    而真正知道事情真相、硬是被存心揶揄自己的戀人捉弄了整整半個(gè)月，幾乎每日每夜都期盼著能盡快好起來的狄青……終于迎來了能自理起居的那日。

    哪怕暫時(shí)還不能走遠(yuǎn)了，但能扶著墻，在屋子里走上百來步，也是極大的進(jìn)步。

    相比起狄青的迫不及待，陸辭便稍顯遺憾了：“怎好得這么快？”

    狄青絲毫不覺這問題險(xiǎn)惡，心里正高興著，聞言誠懇道：“多虧公祖精心照料，讓公祖太百忙中費(fèi)心了?！?/br>
    陸辭一手歪歪地?fù)卧趥?cè)頰上，意興闌珊地‘哦’了一聲。

    ——這種難得一見的醫(yī)生病人play，他還沒玩夠呢。

    他微瞇著眼，不著痕跡地打量著正扒著房里的家具，慢慢吞吞地行走著的狄青。

    ——誰讓他家這莽貍奴向來生龍活虎，身強(qiáng)體健，還是頭回出現(xiàn)這病弱得叫人擺布的狀態(tài)？

    背對(duì)著陸辭的狄青走得專心致志，盼望著快些康復(fù)，渾然不知一臉意猶未盡的戀人的壞心思，只在被盯得久后，莫名其妙地打了個(gè)寒顫。

    狄青這次傷勢(shì)確實(shí)重得很，饒是他底子好得很，恢復(fù)期也勤于鍛煉，從能獨(dú)立下床、捉著物件緩慢行走那日起，一晃眼又過了十天，方真正能走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)了。

    這天，陸辭白日去衙署處理公務(wù)，暫無職事在身的狄青留在府中養(yǎng)傷，在小院子里踱步時(shí)，越發(fā)覺地閑得發(fā)慌。

    自曉事以來，他好像還從未這般閑過。

    小時(shí)需上山打獵、采摘些藥材換錢來貼補(bǔ)家用，后來有幸遇上公祖，便被送去州學(xué)念書……

    狄青正想得出神，忽右肩一沉，被人狠狠地拍了一下：“在陸經(jīng)撫這，你這傷養(yǎng)得還真快，這都能走道兒了？”

    他側(cè)過頭去，不出意外地看到了張亢笑呵呵的面孔。

    “你怎來了？”

    狄青詫異道。

    張亢大大咧咧地在他身邊坐下，順手撈了一把盤子里瓜子嗑：“你都將李元昊那項(xiàng)上人頭給摘了，余下不過一片散沙，有什么難的？你真得親眼看看，夏國(guó)那樹倒猢猻散的慘狀，還能集起一些人馬的小首領(lǐng)要么投降，要么朝遼國(guó)方向跑了……”

    李元昊上位的手段本就極不光彩，之前還能靠著強(qiáng)硬手段與不住發(fā)起戰(zhàn)事的方式來穩(wěn)固王權(quán)，但在他驟然斃命的消息一夜間盡人皆知后，本就難以支撐的夏軍更是徹底潰散了。

    繼續(xù)追擊四散的逃兵的肥差，自然就輪不到張亢等人去了。

    不過張亢這幾年跟著狄青征戰(zhàn)西北，也絲毫不在意與人爭(zhēng)奪這錦上添花的機(jī)會(huì)，且出征在外久了，嘴上再不好意思承認(rèn)，心里或多或少也有些思念家人，索性順?biāo)浦鄣亟怀霰鴻?quán)，由著朝廷新派的人去摘走剩下的果子，自己則優(yōu)哉游哉地回了延州城，準(zhǔn)備與許久未見的娘子親熱一番。

    而在去娘子新租賃不久的院子前，張亢更惦記傳聞中傷勢(shì)嚴(yán)重的狄主帥。

    他聽傳令兵繪聲繪色地描繪著那日情景：即便是渾身浴血、氣息奄奄地被人抬進(jìn)城中、徹底失去意識(shí)了，狄主帥的手里，還是緊緊地攥著那顆死不瞑目的李元昊人頭上的發(fā)辮。

    張亢說得津津有味，狄青聽得漫不經(jīng)心，只時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭附和一下。

    對(duì)那日的具體情形，他其實(shí)也只剩模糊印象，記得并不清楚。

    許是在認(rèn)出率領(lǐng)那深入大宋腹地的夏國(guó)精銳者為李元昊時(shí)，他腦海便是一片空白，唯獨(dú)剩下四個(gè)大字——必殺此人。

    哪怕是對(duì)夏國(guó)形勢(shì)只有膚淺了解的人，也極清楚，外強(qiáng)中干的黨項(xiàng)人現(xiàn)今最為仰仗之人，非李元昊莫屬。

    只要將其斬落于此，黨項(xiàng)人勢(shì)必失去負(fù)隅頑抗的信念，不堪一擊，而這場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)事，終將很快了結(jié)了。

    事實(shí)也正如狄青所料想的那般：在夏軍一敗涂地后，于那早死的女婿上下了血本的遼國(guó)皇帝耶律隆緒也氣得當(dāng)場(chǎng)嘔血到底，之后一直臥床不起，朝廷由太子代為把持。

    而監(jiān)國(guó)的遼太子見夏軍兵敗如流水后，縱覺萬分rou痛，下令時(shí)倒是十分果斷。

    他一邊派人客氣請(qǐng)回守寡的jiejie，主要目的，當(dāng)然是要將夏宮國(guó)庫里最后剩的那點(diǎn)財(cái)富名正言順地搜刮干凈，好彌補(bǔ)部分損失；一邊火速下詔、把還逗留在夏國(guó)境內(nèi)的遼軍悉數(shù)召回；一邊還緊急遣使者前往宋廷與蕃廷，這次再不復(fù)先前的趾高氣昂，態(tài)度上大為軟和，為求和不惜退讓數(shù)步……

    張亢雖講得興起，也不難察覺他的心不在焉。

    不過他認(rèn)為是狄青傷得太厲害，還沒好全，才精神不佳，于是大度地未去計(jì)較，只笑著起身：“那我便先回家去，明日再來探望你。”

    狄青敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭，目送張亢甩著輕快的步子遠(yuǎn)去后，沒在院子里再坐多久，就趕在天黑之前進(jìn)屋了。

    不過，在聽張亢講了些那日之后的事后，他對(duì)夏遼宋蕃間的具體情形也有些關(guān)心。

    見時(shí)間還早，他干脆不忙回自己房間，而是心念稍一轉(zhuǎn)后，就轉(zhuǎn)道去了書房。

    盡管書房里存放著機(jī)要文書，但陸辭早吩咐過下仆，待狄青不必設(shè)防。

    因此，他一路行去皆是暢通無阻，不一會(huì)兒就推開房門，來到空無一人的書房了。

    狄青只略微掃了一眼，就熟門熟路地來到了通常是陸辭放新傳書的柜子前。

    鑰匙還插在鎖上，想來是公祖仗著府邸戒備森嚴(yán)，并未每日都記得鎖死。

    狄青也未在意，看也不看地就將擺在最前的那一疊全取了出來。

    他的傷畢竟還未好全，不宜久站，于是他都給放到了書案上，在椅子上坐了下來。

    他正準(zhǔn)備掌燈細(xì)讀，在撥亮燈芯的那一瞬，余光不經(jīng)意地掃到了最上面的那張紙上，這下就讓整個(gè)人都愣住了。

    那分明是張從未見過的、堪稱奇奇怪怪、由簡(jiǎn)筆勾勒出的小畫像，哪里是他以為的什么軍報(bào)？

    狄青無從得知的是，陸辭充分汲取了古人舉事極易泄密的教訓(xùn)，對(duì)軍報(bào)的機(jī)密性極其看重，哪里會(huì)依賴區(qū)區(qū)一把鎖和一些家丁的看守？

    他不僅用自創(chuàng)的密碼翻記，原件燒毀，還會(huì)把它們藏在更隱蔽的地方，之后更是每隔數(shù)日就換一處藏，以防被人探清了規(guī)律。

    狄青所發(fā)現(xiàn)的，根本不是想象中的密報(bào)，而是些陸辭在批閱文書太久、感到有些乏累時(shí)，為醒神而所作的一些隨筆畫罷了。

    狄青定睛一看，這一小疊紙上畫的全是些腦袋跟身子差不多大，眼睛極大，臉頰圓潤(rùn)，短首短腳，怎么看怎么奇怪的小人兒。

    盡管這上頭并無花押，但單是它們出現(xiàn)在這間鮮少有外人涉足的書房這點(diǎn)，就足以證明，繪出這些小人兒的那位畫師，必然便是當(dāng)初以傳神又特殊的細(xì)膩畫技、令陛下特意委以繪完《汴京萬華圖》的重任的那位陸三元了。

    思及此處，狄青心念微動(dòng)，更認(rèn)真地仔細(xì)品鑒起來。

    別看這線條簡(jiǎn)略得堪稱粗糙，但人物在顯得古怪之余，更透著一股令他愛不釋手的嬌憨氣質(zhì)，不論是相貌特征、著裝打扮、舉手抬足和那眉目間的神態(tài)，更是被畫師捕捉得極其精細(xì)。

    哪怕是初回見到這些畫的狄青，也能不費(fèi)吹灰之力地認(rèn)出，這些角色分別都是誰。

    有時(shí)穿著紅色官服、有時(shí)穿著花俏肚兜，不是在手里抓著根筆、就是背著個(gè)酒壇子的——自然是愛講究瀟灑風(fēng)度，常年在單薄外衣下偷偷加件肚兜保暖的柳七。

    而一臉嚴(yán)肅地穿得跟個(gè)絨球似的，嘴里念念有詞，身邊總漂浮著佳句的，顯然是好些詩詞游記、又總一本正經(jīng)的范兄。

    而出現(xiàn)最多的那位身著戎裝、背負(fù)弓箭，腰佩長(zhǎng)劍，濃眉大眼卻面無表情的小人兒……

    赫然是他本人了。

    狄青在發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)后，心里倏然化作了一塊綿軟的甜蜜。

    唯一讓他感到既害羞又疑惑的是，不知為何，公祖在將他畫得似其他人那般手足跟腦袋一樣長(zhǎng)短的同時(shí)，還非在身后添一條卷曲又毛茸茸的長(zhǎng)尾巴，腦袋上還頂著一對(duì)貓兒耳朵。

    時(shí)而耷拉著、時(shí)而警惕地立著，時(shí)而還在上面粘了一小片梨花……

    第四百零一章