他唇角控制不住地上咧著，傻笑著整裝洗漱后，不忘在出門之前，躡手躡腳地又掀開一點還在爐上煨著、藏著里頭還滋滋冒著淡淡清香的湯汁的瓷蓋，往里頭瞄了一眼，原想小心重新放下，卻沒能忍住饞意，偷偷地嘗了一點熬得萬般入味、令人回味無窮的歡喜湯。

    “昨夜你還未飲夠？”

    感覺到輕輕覆于唇上的溫?zé)釟庀?，陸辭困得懶得睜眼，更懶得惱他偷食，只輕輕哼了一聲，沙著嗓子說了這么一句。

    狄青老老實實地應(yīng)了一聲，得到警告后，趕緊將被褥重新蓋好，神清氣爽地去衙署了。

    當(dāng)晚了好幾步得到消息的范仲淹，匆匆忙完臨近縣城的事務(wù)、當(dāng)天下午趕回州城，直奔陸宅時，看到的就是懶洋洋地坐在椅背上，正捧著本蕃文閑書，讀得津津有味的好友。

    “希文來了。”

    陸辭眼都不需著急抬，就從腳步聲中分辨出來人身份。

    他不疾不徐地瞟了眼最后一頁的劇情，總算讀完了昨夜為烹制那道難度頗高的歡喜湯、而不得不中斷了的話本，笑著往身邊的空椅一拍，親昵招呼道：“快來我身邊坐?！?/br>
    范仲淹絲毫沒對陸辭未曾起身相迎、而是極隨意地招他直接過來的做法起疑心，從善如流地坐下后，便一絲不茍地匯報起近期公務(wù)來了。

    陸辭起初當(dāng)他是那么快又與自己這友人重逢，驚喜下的亂找話題，但在聽了一陣后，便只?？扌Σ坏昧耍ㄓ写驍嗨溃骸跋Ｎ哪皇峭?，我早非秦州知州，這些事務(wù)，也無需叫我知曉？”

    范仲淹明顯一愣。

    ……許是陸辭身處秦州陸宅的畫面，實在過于自然，以至于他不自覺地就拿出了幾年下來養(yǎng)成的習(xí)慣，本能地就向知州匯報工作進(jìn)展了。

    知他臉皮薄，陸辭難得厚道地未捉著他揶揄，而是燦然一笑，將手中讀完的話本，徐徐推到了他面前，誠心提議道：“民間話本固然是以天馬行空的揮墨為主，但角色原型，往往蛻變于些不好輕言妄論的人物本身。在青弟忙于籌備使團(tuán)行當(dāng)時，希文不妨也讀上一讀。”

    范仲淹的注意力果然被瞬間轉(zhuǎn)移開來——他認(rèn)真接過這一話本，憑著幾年里偶爾抽空學(xué)來的一點吐蕃話，皺著眉，艱難地讀著這本書的標(biāo)題。

    若他沒理解錯的話，這通俗話本的名字，應(yīng)為《沉舟記》。

    在與陸辭簡單閑聊過后，范仲淹惦記著接下來要隨同友人出使吐蕃的差使，為避免會因語言不通而拖了對方后腿，也的確存了盡快提高自己蕃語的心思了。

    他心知陸辭那口吻聽似玩笑隨意，但從來不會真做無用功，于是聽話地將書帶了回房。

    當(dāng)夜就一邊查閱陸辭尋人編來的那本簡單蕃語辭典，一邊磕磕絆絆地讀了起來。

    讀著讀著，他由最初的艱難緩慢，到后來的震驚疑惑，再是陷入深思。

    沉舟記一書并不長，取自破釜沉舟一詞，所講述的是一大戶人家寵妾滅妻，后遭報應(yīng)的故事。

    被驅(qū)趕的前妻室所出二子臥薪嘗膽，忍辱在繼母的刁難下討生活，最后積蓄實力，一朝自立門戶，后生意做得風(fēng)風(fēng)火火，回頭將異母弟弟害死，奪回家業(yè)……

    整個故事，若只當(dāng)做單純的話本讀下來，也稱得上是波瀾起伏，精彩紛呈，令人忍不住一口氣讀完的。

    但哪怕沒有陸辭的婉言暗示，范仲淹也不可能品不出，這話本背景的似曾相識，以及其中暗藏的幾分兇險試探。

    這話本能流到秦州來，雖多少有商道被重新開啟、維護(hù)良好、商賈通行頻繁的功勞，卻也意味著，它在宗珂境內(nèi)更有名氣。

    對無心人而言，不過是足夠起打發(fā)時間作用的一本閑書，但對有心人而言，就是十足的誅心手段了。

    至于瞎氈和磨氈角這兩位赤贊，哪怕再對其父唃廝啰惡待其母的做法滿懷怨恨，在尚需依附對方的情況下，也絕技不會這般愚蠢地大肆挑釁的。

    如此一來，這話本盛行背后的主使，除唃廝啰外，不作他想。

    陸辭取出一本新話本來，隨意翻了幾頁，卻未入眼，而是不由自主地想起了《沉舟記》。

    ——看來那日的話，還是起了一些作用了。

    陸辭玩味一笑。

    第三百六十七章

    狄青之所以能一路通暢，弱冠之齡便達(dá)成如今成績，既離不開陸辭的指導(dǎo)，也脫不開他過人天賦，更得歸功于他的勤勉不懈。

    對練武習(xí)藝如此，對詩賦策論如此，對研究菜譜，更是如此。

    在那日徹夜研習(xí)‘歡喜湯’這道難得菜譜后，他頗食髓知味，忍不住夜里不住纏著陸辭，陪他一回又一回地反復(fù)練習(xí)。

    海棠花正值盛年，無需陸辭去精心料理，也有霸道味道，然而他也絲毫不覺輕松——狄青做事一板一眼，不肯讓海棠干晾著閑置，硬要扯著軟綿綿的嬌貴梨花搭伴。

    在雪白的梨花熬成香膏的過程中，狄青這一技藝日漸嫻熟的廚子，非堅持將最后一點香甜汁液都榨出來，讓這道湯完完全全入了味，才算滿意。

    如此連夜熬了好幾宿的湯，備給唃廝啰的禮品還未好，自詡老人家的陸辭，已先吃不消，暗暗盼起了出發(fā)的日子。

    人說小別勝新婚，別有情趣。但他這把老骨頭，也經(jīng)不起日日做新郎的折騰啊！

    歡喜湯之味鮮美無比，然再精致可口的美食，也經(jīng)不起天天食用，總得歇上一歇。

    更何況要烹制此湯，極費體力，狄青的精力就如無底洞似的無窮無盡，他可快受不了了。

    面對熱衷于練習(xí)廚藝的狄青，陸辭在委婉拒絕數(shù)次未果后，終是忍無可忍，直接趁對方還未從兵營回來，由主人的臥房搬到了客房去睡，還將大門緊緊鎖上。

    即便如此，他也無法真正放心——果不其然，一到狄青回家的時候，只聽門外窸窸窣窣地一些動靜，安靜一陣后，細(xì)碎的聲響就轉(zhuǎn)移到了窗口方向。

    還真擋不住打小就在山里打獵、可謂野性十足的這頭大貍奴。

    陸辭默默坐起身來，無語地看著狄青利落翻進(jìn)三樓窗戶的矯健身影，瞇眼道：“我不信你真不懂?！?/br>
    他早發(fā)現(xiàn)了，狄青看似對自己百依百順，唯命是從，其實不乏裝傻充愣的時候。

    狄青微赧一笑，也知自己近來是太不知克制了，才會惹惱公祖。

    他低著頭，帶著幾分期期艾艾道：“我……只抱著公祖，絕不做別的?！?/br>
    他生得俊眉朗目，高大魁梧。平日只隨便往某處一站，面孔即便板著，也是位賞心悅目、端的是英姿颯爽的青年。

    這會兒他堪稱低聲下氣，擺出幾分可憐巴巴的乞求模樣，那哪怕是鐵石心腸的人，也要稍微軟化一些。

    陸辭睨他一眼，沉默片刻，到底是看在不久后又將分別的面上，勉為其難地把這只裝可憐的貪嘴貍奴放進(jìn)了被窩。

    進(jìn)到被子里后，狄青強忍住嘴角上翹的弧度，當(dāng)真只將人溫柔圈入懷中，就再無其他舉動。

    看他遵守承諾，表現(xiàn)老實，陸辭知他不會胡鬧了，便慢慢放松了警惕，與他閑話起其他來。

    狄青起初還殘存了些許旖旎心思，然而隨著話題的逐漸深入，那些婍念就跟著煙消云散了。

    陸辭問起軍營中事，他自是毫無隱瞞，同戀人說道起這幾天與種世衡明里暗里的幾場小小交鋒。

    對種世衡心中所想，陸辭雖并非十分了解，但一路同行而來，觀其外緊內(nèi)松的治軍方式，多少窺出些許端倪。

    一軍不可容二帥，更何況二人還是制科同年中榜，榜魁與榜眼之間，在這擺在眼前的建功立業(yè)的機(jī)會，自然都會奮力爭取。

    在路途之中，陸辭與種世衡真正打照面的次數(shù)，其實并不算多，但憑他眼力，亦能看出對方固有野心，卻是行事磊落，不會使出陰私手段。

    眼見為實，見種世衡之行為舉止，陸辭心里那點最后因其與那釣名沽譽、故弄玄虛的種放沾親帶故，而本能生出的幾分反感，也跟著變淡了。

    思及二人間碰撞著，彼此間進(jìn)行良性競爭，相互鍛煉，算是好事，陸辭才未采取任何措施進(jìn)行干預(yù)。

    史上出身寒微，晉身坎坷的狄青，尚能憑一身本事魚躍龍門，功成名就，成為名留青史的大將軍。

    他心愛的小海棠，總不能因自己的過多插手，而落得連種世衡這一同僚都應(yīng)對不來吧？

    加之——種世衡的些許舉動，若能稍微分散一下這頭精力旺盛得厲害的大貍奴的心思，讓他不至于天天盤算著研究菜譜，也算間接幫了自己個小忙了。

    正因如此，陸辭才從頭到尾連提醒都不曾，就揣著明白由狄青一人去發(fā)覺，再去設(shè)法破局。

    而狄青這幾天下來的從容應(yīng)對，以及這會兒闡述時的輕松口吻，也讓暗中觀察著情勢的陸辭全然放了心。

    陸辭莞爾道：“種世衡面上粗豪驕橫，實際上頗為心細(xì)，然多少有些心高氣傲，銳氣過頭，你磨礪他時，不必客氣?！?/br>
    狄青耳尖一抖，品出幾分話下之意來。

    聽公祖這話，莫不是過一陣子，朝廷就有意把種世衡調(diào)去別處？

    屋內(nèi)光線雖黯淡，但從狄青的沉默中，陸辭也明了他是聽明白了，笑道：“就是你所想的那般。”

    自輦官鬧事那回起，趙禎的腦子就清醒多了。

    在產(chǎn)生了前所未有的危機(jī)感的同時，連每日瞧著那些對他表忠心的禁軍侍衛(wèi)，都偶爾有些疑神疑鬼。

    在世人眼中，國家安逸承平之時，最不缺的怕就是阿諛逢迎、蠱惑君王、禍害朝綱的諂臣。

    而實質(zhì)上，為害更深的，其實還是那些一身傲氣，自認(rèn)是文能安邦，武能定國的棟梁之才，平日沒少拿喬，甚至身居高位的‘能臣’。

    疾風(fēng)方知勁草，板蕩方識忠臣，若非經(jīng)此一出，被這‘能臣無數(shù)’的情景所迷惑的趙禎，怕是做夢都不會想到……狼煙未起，僅是備戰(zhàn)時期，就已有些面上光鮮的‘勇士’嚇得雙股瑟瑟，想方設(shè)法不離開汴京這一繁華的安樂鄉(xiāng)了。

    而一些個只會逞兇斗狠的，倒是愿赴戎機(jī)，卻當(dāng)不起統(tǒng)御一路的良將之名。

    若不趕緊將對君主忠心不二、又有勇有謀的真正將才盡快提拔起來，分布到各個重要戰(zhàn)線上的話，僅依靠老將曹瑋的震懾，又能撐上幾時？

    趙禎對狄青這個師弟的看好，已是毋庸置疑的了。

    而對種世衡、楊文廣和高繼宣等經(jīng)他與小夫子所主持的制舉中，篩選出的儒將之才，他同樣充滿期待。

    狄青想通這些關(guān)竅，點頭：“好?！?/br>
    如此再好不過：無需束手束腳，控制‘打壓’力度，他倒是更方便了。

    “我知你素日從無懈怠，”說完了種世衡的話題后，陸辭話鋒一轉(zhuǎn)，意有所指道：“但在整飭軍務(wù)上，你接下來的日子，最好費上十分的心?！?/br>
    狄青呼吸一滯，很快以篤定語氣說道：“戰(zhàn)事不遠(yuǎn)了?！?/br>
    “若我未料錯的話，戰(zhàn)機(jī)便在來年金秋?！标戅o不疾不徐道：“避開春牧，避開夏雨……以唃廝啰的謹(jǐn)慎天性，還得有個穩(wěn)定的就地取糧的補給處?！?/br>
    在夏末秋初發(fā)兵，爭取在冬日來臨前速戰(zhàn)速決，無疑最合宗珂與宋廷兩邊的心意。

    但他們都能輕易預(yù)見的事，李元昊難道就會甘心坐以待斃嗎？

    其實在陸辭看來，以李元昊的狡詐多計，定然會設(shè)法自救——這回發(fā)兵拖如此之久，實在不是個稱得上明智的決策。

    唃廝啰雖精于防守，前些時日令李元昊吃了大虧，卻不代表在接下來這攻守互換的遠(yuǎn)征戰(zhàn)役中，他還能取得同樣驕人的戰(zhàn)果。

    然而因路途遙遠(yuǎn)、軍糧輸送艱難，宋廷是既不會、也不適合成為此回西征的主力軍，注定得將吐蕃軍推在前頭。

    而唃廝啰一方雖確定發(fā)兵，但具體發(fā)多少，又在何時發(fā)，就得看陸辭與宗珂君臣們接下來的討價還價，以及宋廷那頭的商討結(jié)果了。

    “這回逼狗跳墻，鐵定是一場硬仗?！标戅o先是嘆息一聲，又笑了：“不過，這次僅是小試牛刀，所有人皆是心知肚明——對你們而言，倒是個再好不過的磨煉機(jī)會。”

    狄青點點頭，眼底是快要滿溢出來的躍躍欲試。

    靠著朦朧光線，陸辭將這頭充滿朝陽般勃勃生氣的大貍奴的神色盡收眼底，不禁笑了一笑，忽飛快湊近前去，輕輕在他側(cè)頰落下一吻。

    趁著狄青瞪大眼睛、還沒來得及有進(jìn)一步動作時，陸辭已難得敏捷地把被子一卷，趕緊自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的：“該睡了?！?/br>
    狄青情竇初開，又是才嘗歡喜湯的滋味不久，哪里知道，這世上還有勒令他老實聽話、卻肆意四處點火、之后理直氣壯地耍賴的‘惡人’。

    他咂了咂嘴，眼巴巴地望著陸辭，一言不發(fā)的模樣，似在控訴。

    若不是這幾天都被拽著一道熬湯，熬得手腳發(fā)軟的精力，陸辭怕是都要被看得心軟了。

    然而身上還酸軟著，他是無論如何也不會縱容對方的了，既不能眼睜睜看著大貍奴的心機(jī)招數(shù)，陸辭……直接將眼睛給閉上了。

    狄青安安靜靜地等了一陣子，確定公祖是當(dāng)真不愿了，雖有些沮喪，但也不多加糾纏，只翻身下床，從柜櫥里抱了床備用的冬被來，貼心地不去拆那自己團(tuán)成可愛一卷兒的公祖。