與這相比，不過是錦上添花的游街，又有什么值得驕傲、令人要緊的呢？

    而一直強(qiáng)抑住內(nèi)心失落和忿忿，還得在兄長勉強(qiáng)故作無事的宋祁，更是對此樂見，漸漸放松下來。

    除此之外，還有險(xiǎn)險(xiǎn)掛在三甲最末，卻掛在隊(duì)伍最后的一個(gè)清秀文士，是毫不在意所謂‘面子’的奇葩。

    ——對從未騎過馬的包拯而言，單是要在這匹臨時(shí)租賃來的、不聽話的劣馬的背上維持背脊挺直的姿勢，不狼狽掉下來，就已讓他萬般緊張。

    路才走了一半，他卻是身心俱疲，無暇旁顧，巴不得早點(diǎn)結(jié)束，哪兒會管百姓是否盯著他看？

    見連身為狀元的宋庠都‘裝’出一副風(fēng)度翩翩，渾不在意的瀟灑模樣，其他進(jìn)士縱心里因這落差而酸溜溜的，也不好表現(xiàn)出什么來。

    只是這么一來，也沒人樂意在游街這一環(huán)節(jié)做任何拖延了，而是沒滋沒味地順序走完了事。

    神不知鬼不覺地就在汴京拉了一波新科進(jìn)士的仇恨的陸辭，此時(shí)卻正忙著與滕宗諒巡視新修的堡寨。

    ——眼下雖已無敵軍可揍，但援軍既已來了，陸辭也不可能直接打發(fā)人回去。

    橫豎要增加開支來暫時(shí)養(yǎng)著這群援軍，在朝廷下達(dá)新的指示前，陸辭秉著‘這錢不能白花’的念頭，直接來了個(gè)人盡其用。

    秦州不是急缺修建堡寨的人手么？

    安置流民，增加人口的工作雖也在進(jìn)行，但到底不比現(xiàn)成的廂軍來得好用。

    一是身強(qiáng)體壯，二是主動上門，三是臨時(shí)領(lǐng)兵的，正是離任前還欠下他一個(gè)小人情的曹瑋將軍……

    若不趁朝廷反應(yīng)過來，把人重新調(diào)走前，讓這些廂軍稍微發(fā)揮一下作用，那就實(shí)在對不起這份辛苦馳援來的好意了。

    第二百一十八章

    曹瑋簡直要悔青了腸子。

    他要早些清楚自己還有那一語成讖的潛質(zhì)的話，就絕不會在調(diào)任回京前，大意地說出為公使錢事欠下陸辭人情、若有緣定將歸還的話來。

    須知他這些年來輾轉(zhuǎn)多地，涉及往來間，不論是他欠別人的人情也好，還是別人欠他的也罷，多得可謂數(shù)不勝數(shù)，卻不見真償還過幾回的。

    畢竟一旦調(diào)任后，雙方從此天南地北——除非氣運(yùn)和實(shí)力具都了得，得以某日齊聚帝都，不然根本不會有再見的一日。

    連面都見不上，職務(wù)也無交集，又何談還這人情？

    正因如此，他當(dāng)日揮別陸辭時(shí)，雖感激對方愿補(bǔ)了自己留下的公使錢那一大窟窿，卻也打心底地不認(rèn)為有還上這人情的一日。

    他年歲可不小了。這回調(diào)至京都后，他定謹(jǐn)小慎微，凡事能避則避，好與家人相伴著走完最后一程。

    可不愿再被派至別處，顛沛流離，再思親屬了。

    況且陸辭風(fēng)華正茂，雖經(jīng)此波折，但他瞧對方秉性也好，能耐也罷，都絕不是個(gè)會就此一蹶不振，任人擺布的。

    說句難聽的，等熬過這幾年，官家一旦……陸辭不就得時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，再登青云了？

    這么個(gè)長袖善舞、前程似錦的郎君，曹瑋可不認(rèn)為，會有需要自己這個(gè)糟老頭兒出手相助的一日。

    偏偏這見鬼的巧合，就這么發(fā)生了。

    卻說曹瑋初回久違的京師，才在兄長家中住了沒幾日，正準(zhǔn)備相看房舍、準(zhǔn)備購置一處住宅，好與親人做個(gè)鄰居時(shí)，就見那五騎極為眼熟的秦州兵馬沖入城中，顯是攜有十萬火急的軍情。

    曹瑋心里咯噔一下，油然升起一股不祥預(yù)感來。

    這股預(yù)感，還真就在下一刻應(yīng)驗(yàn)了。

    ——不過少頃，他便被火速召入宮中，由太子親自下令，讓他日夜兼程，即刻趕往秦州，領(lǐng)從周邊州府征集的軍隊(duì)前去增援。

    旋即，就聽到救師心切的太子眼也不眨，一開口就派出結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的兩萬精兵充當(dāng)先鋒。

    曹瑋：“……”

    太子還爽快大方地表示，后頭部隊(duì)皆是以萬計(jì)數(shù)、隨后就到，叫曹瑋務(wù)必盡早趕到，若覺人手不足，盡早回書來要就是。

    曹瑋：“…………”

    這股明晃晃的‘朝中有人’的沖天豪氣，當(dāng)場就把曹瑋給震得瞠目結(jié)舌。

    等他回過神來后，就感覺胸口一陣酸氣抑制不住地翻涌。

    別看秦州守軍僅有不多不少的六千，那可是他耗上大半年的時(shí)日，向朝堂鍥而不舍地遞了十?dāng)?shù)封上疏，嘔心瀝血地陳述吐蕃之患，又經(jīng)一番艱辛的討價(jià)還價(jià)，甚至還差點(diǎn)背上‘擁兵自重’的要命嫌疑……

    如此歷經(jīng)千辛萬苦，才終于要來的。

    結(jié)果陸辭一有難，負(fù)責(zé)監(jiān)國的太子就忙不迭地派去源源不斷的援軍，更襯得他討要人馬時(shí)的心酸可憐了。

    陸辭自是不知，曹瑋這一久經(jīng)沙場的老將的糙漢心，竟是難得地細(xì)膩了一回。

    他只當(dāng)對方是好不容易才與家人團(tuán)聚，結(jié)果墊子還沒坐熱，就又被朝中派來此地增援而感到郁悶了。

    尤其是千里迢迢，日夜兼程地趕來后，愣是撲了個(gè)空，卻得在此處繼續(xù)做著停留，等待朝廷再來命令才可行動，會覺憋屈，也是無可厚非，情理之中。

    陸辭深為體諒。

    因此，當(dāng)曹瑋臭著臉霸占了他的客房，他的后院，他的搖搖椅……還不小心把搖搖椅一屁股坐跨了，導(dǎo)致那把伴隨自己多年的椅子當(dāng)場壽終正寢時(shí)，仍是耐心十足，微笑面對。

    反倒是曹瑋自知無意中毀了他的舊物，心里實(shí)在過意不去，主動放下這點(diǎn)不可言說的小別扭，跑來主動給陸辭幫忙了。

    陸辭剛與滕宗諒巡視完修建堡寨的進(jìn)度，有說有笑地往衙廳行去時(shí)，就在半路上遇見了來尋他的曹瑋。

    他的目光與曹瑋的甫一交匯，就明白了對方有話要說，便話頭一頓，側(cè)過頭來，與滕宗諒對視一眼。

    滕宗諒立即會意，默契地以‘有公務(wù)在身，需盡快回廳’為由，先回衙署了。

    曹瑋自是認(rèn)不得滕宗諒的。

    又因他只在此地做臨時(shí)逗留，自認(rèn)不必違心地同不感興趣的人打交道，便只與這秦州的新通判略一點(diǎn)頭，就算是打過招呼了。

    等滕宗諒的身影徹底消失在二人視線當(dāng)中，曹瑋就忍不住心里的稀奇，由衷感嘆道：“我只見過知州與通判勢如水火，似你與滕通判這般融洽的，還真是頭一回見?！?/br>
    他是見慣被通判折騰得束手束腳，火冒三丈的無奈知州了。似陸辭這般把通判使喚得腳不沾地，還讓對方感到心甘情愿的厲害角色，還真是絕無僅有。

    陸辭心思玲瓏，哪兒會猜不出曹瑋做此感嘆的原因。

    他莞爾一笑，坦坦蕩蕩地解釋道：“曹將軍誤會了。我與滕兄相識多年，亦是同年中舉，情誼非同一般。真說起來，他之所以會任秦州通判，也是因三年資滿后，為助我一臂之力，而主動請纓而來?！?/br>
    曹瑋瞬間閉嘴。

    在親眼見過太子的緊張模樣后，他哪兒會認(rèn)為，身為陸辭友人的滕宗諒，能輕易得到許可來這秦州任通判，僅是運(yùn)氣好下的巧合而已？

    絕對少不了那位太子的順?biāo)浦?，才讓明面上該牽制知州、避免知州?quán)力一人獨(dú)大的局面出現(xiàn)的通判，搖身一變，反成了知州的最大臂助。

    陸辭又道：“幸有曹將軍帶來的這萬余人手，不然單是對秦州城墻進(jìn)行修繕，就已傾盡全城人力，不等個(gè)一年半載，是無余力新增堡寨的?！?/br>
    曹瑋被這話喚回了神，嘴角一抽，正要說什么，陸辭已將面轉(zhuǎn)向朝他，微微笑道：“打鐵需趁熱，打仗亦然。若曹將軍不嫌做一回殺雞的牛刀，不知你可愿在朝廷再次下令前，替我討伐明珠和磨糜部落？”

    散布在秦州與黨項(xiàng)之間的一些羌人部族，以明珠、磨糜等部落為首，是臭名昭著的反復(fù)無常。

    平日左右逢迎于大宋和黨項(xiàng)之間，一方面占盡了向宋稱臣屬所得的物資便宜，一方面又不時(shí)趁李德明派兵sao擾邊境時(shí)跟在后面渾水摸魚，撈了不少好處。

    可想而知的是，這次若不是李立遵發(fā)兵突然，吐蕃軍又潰敗如流水，大宋親手喂熟的這幫自作聰明、貪婪殘忍的豺狼，定也要來撕咬上一口的。

    曹瑋鎮(zhèn)守秦州時(shí)，也對他們極其憎恨，恨不得出兵討伐一番。

    然而他身為武將，又身負(fù)顯赫戰(zhàn)功，但凡有輕舉妄動，馬上就能招來狂風(fēng)浪潮一般的彈劾，更何況是這種有違大宋‘仁義’的私自出兵，討伐藩幫的做法？

    聽得陸辭這輕飄飄的話后，曹瑋恍神過后，就是一驚。

    他仔仔細(xì)細(xì)地將毫無玩笑之意的陸辭打量一遍，才心情復(fù)雜道：“這是殿下的意思，還是你的自作主張？”

    陸辭大大方方道：“自是后者。之后若有人問責(zé)，我定將責(zé)任悉數(shù)扛下，證明將軍為我欺瞞，純粹聽我之令行事，絕不多連累了將軍?！?/br>
    他早有將那些沒少趁火打劫的豺狼虎豹一舉殲滅的心，只是苦于城中兵少，且以步兵為主，不宜主動出城去尋騎兵為主的那些部落，加上自身不通兵法，才不得不一直按下此念。

    現(xiàn)有曹瑋在，又多出這些兵馬，自然不能放過這大好時(shí)機(jī)了。

    曹瑋默然半晌，忽失笑道：“你可不是什么魯莽人，說吧，是想好了什么討伐的理由了？”

    可想而知的是，在吐蕃軍大敗而歸、主帥殞命的慘烈結(jié)局前，周邊宵小怎么著也得消停一陣，不敢觸陸辭這頗為邪門的秦州知州的霉頭。

    原本在得到李立遵大張旗鼓地帶上三萬精銳騎兵，去攻剛將曹瑋調(diào)換走、只余個(gè)乳臭未干的文官鎮(zhèn)守的秦州城時(shí)，幾乎所有人都認(rèn)為，秦州怕是撐不了三日。

    誰又能想到，守城的那名不經(jīng)傳的文官非但沒被嚇得屁滾尿流，棄城而逃，還讓李立遵既丟兵馬又沒命？

    在吐蕃的慘烈一戰(zhàn)后，瞬間就多出不少人暗中進(jìn)行猜測，道陸辭恐怕根本不是什么因觸怒官家、才被貶至此的無名之輩。

    而恰恰相反，怕是哪個(gè)深藏不露的狠人，經(jīng)朝廷刻意尋了借口，專程派來秦州，先麻痹李立遵、再對其進(jìn)行暗算的。

    狡猾的明珠和磨糜等部落，既然得以在夾縫中生存這么些年，還過得頗為滋潤，自有一套趨利避害的生存之道，定不可能不知死活地前來撞這塊鐵板。

    曹瑋想的是，既然他們龜縮不出，抓不住把柄的話，就只能是陸辭‘無緣無故、主動出兵進(jìn)行攻打’了。

    一旦落到廟堂中人耳中，性質(zhì)可不得非比尋常的嚴(yán)重。

    陸辭微微笑道：“明珠和磨糜等部，雖口稱藩臣，然蓄甲治兵，窺視內(nèi)地，隨黨項(xiàng)滋擾百姓，劣跡斑斑，已然久矣。吐蕃發(fā)兵，欲占秦州時(shí)，諸部亦派人馬摻和其中，其狼子野心，不言而喻。正所謂寇不可輕，敵不可縱，黨項(xiàng)一時(shí)是難做討伐，可堂堂大宋，難道還奈何不了他的爪牙，殺雞儆猴么？”

    曹瑋一怔，神情倏然嚴(yán)肅，沉聲詢道：“是我小覷他們了，竟還同吐蕃聯(lián)合？！”

    陸辭淡淡道：“說實(shí)話，倒是不曾?！?/br>
    曹瑋：“……”

    面對一臉噎住般無語的曹瑋，陸辭唇角彎彎，不疾不徐道：“但我為擊退吐蕃，親自在城墻統(tǒng)兵、督軍數(shù)日，若我信誓旦旦地表示自己曾親見明珠和磨糜等部落的人摻雜其中 ……”

    他目視曹瑋，意味深長道：“曹將軍，在你看來，廟堂中人是會懷疑我無事尋隙滋事，惡意栽贓，還是選擇信了我這無中生有的鬼話，從而同意派出因不久前那場大勝而士氣高漲的兵士，對出爾反爾、反復(fù)無常的卑鄙小人，進(jìn)行討伐？”

    作者有話要說：　　注釋：

    關(guān)于明珠和磨糜等部落：

    “邠州地接對夏前線，沿邊又有許多歸屬的羌人部族，故武裝沖突在所難免。以劉平的出身性格來看，絕非無為怕事之輩，因此很快就適應(yīng)了新的角色。當(dāng)時(shí)，明珠、磨糜等部落反復(fù)無常，不僅首鼠兩端于朝廷和西夏之間，有時(shí)還協(xié)助黨項(xiàng)人sao擾邊境。為了穩(wěn)定邊防，劉平大膽潛師出擊，殺傷其數(shù)千人，遂收服諸部?！保ā渡晁未罕彼问苛謱f》）

    第二百一十九

    乍一聽陸辭這話，曹瑋起初還未反應(yīng)過來，仍瞪大眼睛看跟吃了熊心豹子膽似的對方。

    陸辭眉眼彎彎，也不再多做解釋，只靜靜地回視過去。

    待曹瑋遲緩地將他那番話在腦海中轉(zhuǎn)過幾遍，漸漸回過味來，頓時(shí)感到一股涼氣沿著脊骨竄起，愣是在這秋老虎的天里，起了身白毛汗。

    乖乖，好個(gè)欲加之罪，何患無辭。

    曹瑋向來知那些讀書的心眼子多，一根腸子拐幾百個(gè)彎兒，比陸辭心黑的，過去也見得不少了。

    但那些人向來是只敢朝其他官員身上招呼，面對來勢洶洶的敵軍時(shí)，則無不落得雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，或是嚇得六神無主，渾然沒了算計(jì)同袍的狠勁。

    似陸辭這樣瞧著溫和良善，年紀(jì)輕輕，卻在風(fēng)輕云淡間盯上那千余條人命的狠，他卻是頭回見。

    ……也怪不得他，見多了只會將勁兒朝內(nèi)使，一心跟同袍斗個(gè)頭破血流的，乍看到個(gè)肯將那股勁兒往外用，正經(jīng)對抗外敵的，著實(shí)稀奇。