才交代到一半，胤祺卻像是驀地想起了什么似的，目光忽然微亮，忍不住輕笑道：“是了，我怎么忘了這么大一只肥羊，他剛可還敲了我十兩銀子呢——你們倆回去只管放手采辦，銀子想來該是管夠的，咱這一回先抄家后做事兒，不愁錢不夠花?！?/br>
    雖說早知道自家五爺絕不是個任人坑錢的主兒，可前頭才被坑了十兩銀子掉頭就直接興致勃勃計劃著抄家，這樣毫不收斂的直白報復(fù)卻還是叫施世綸忍不住的背后微緊，忙不迭應(yīng)了，卻也在心里頭暗暗下定了決心——哪怕是去坑萬歲爺，也絕不能自不量力地跑來招惹這一位五爺?？恿巳f歲爺最多就是找個什么茬給撤職查辦，過不了倆月就能再給提拔回來，興還能比過去升上半級，可若是真坑了他們這位看上去脾氣頂好的五爺，不被掉頭往回坑到褻褲都不剩，是根本不必想著全身而退的……

    施世綸跟李衛(wèi)才離開沒多久，郎三便興沖沖地趕了回來，說是要帶胤祺去見一見何焯，就領(lǐng)著兩人出了茶樓，一路往貢院趕去。胤祺一路不動聲色地與他打聽著這些日子的盈余，越問下去心里便越覺踏實——畢竟氣也氣過了，惱也惱完了，總得盡快想個法子叫這鄉(xiāng)試順順利利地進(jìn)行下去。如今老十跟鈕鈷祿家辛辛苦苦折騰得這一大攤子，在他眼里卻已徹底成了個取之不盡的銀庫，左右也是從考生身上賺來的錢，繞上一大圈子再投回考生身上去，倒也算是取之于民用之于民了。

    這濟(jì)南府的貢院因著是孔子故里，與別處的都有所不懂。院中多是參天古木，又處處是碑文塑像，見著便有十足的深厚底蘊(yùn)。胤祺見過了幾次江南貢院里頭精致的小橋流水，卻還是頭一回見著這北方貢院的大氣渾厚，在至公堂外頭站定，等著郎三進(jìn)里頭去通傳，望著那匾額上頭鐵畫銀鉤的剛勁字體，終于忍不住極輕地嘆了一聲：“可真是正經(jīng)的斯文地方，只可惜沾了滿地銅臭——若是不想辦法灑掃干凈，孔老夫子可是要托夢罵人的……”

    話音才落，郎三已滿面笑容地迎了出來，示意胤祺二人跟著他進(jìn)去。穿過正堂敲開了書房的門，胤祺才往里走了半步，就見著里頭原本帶著淡然笑意的中年人神色忽然凝滯，眼中閃過一抹隱隱的驚恐，竟是半晌才堪堪定下神來：“二位——公子，請了……”

    胤祺含笑略一頷首，便緩步進(jìn)了屋坐下。他不曾見過這個何焯，不過既然是老八的心腹門人，想來身份也不會太低，在京中待的日子也不會太短，說不準(zhǔn)就會在哪兒見過他。見著面認(rèn)了出來卻也不算稀奇，倒也沒有什么再裝下去的必要了。

    見他不言語，何焯心里頭更是涼了三分。把郎三打發(fā)了下去，自個兒合上門轉(zhuǎn)過身來，快步到了他面前細(xì)細(xì)端詳一陣，終于戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢朝他恭敬拜倒：“下官何焯——給五爺請安……”

    眼見著還有不到兩天就要入闈了，胤祺已急到恨不得當(dāng)場叫何焯給他變出個新考題來，自然也沒工夫再玩兒什么微服私訪的把戲，這回原本就是打算殺過來直接挑明身份立場的。見著何焯道破了他的身份，卻也并不如何驚訝，只是抬手略一虛扶，意味深長地淡淡笑道：“何大人不必多禮，你是八爺?shù)拈T人，到也犯不著跟我這兒作勢的這般恭敬……”

    何焯是接著八阿哥從京里頭遞出來的信兒了的，知道這位五爺如今承了巡考的差事四處巡查，卻也沒想到居然真就能趕得這么寸。再聽著這敲打之意甚濃的話，只覺著遍體生寒，重重磕了個頭，伏在地上一動都不敢動：“五爺這話，實在折殺下官……”

    “我沒見過何大人，卻也聽厚庵先生提過，說何焯治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，又性情剛強(qiáng)寧折不彎，是個很有骨氣的讀書人。當(dāng)初開罪了徐乾學(xué)被人排擠，六場科舉不中，還是皇阿瑪南巡的時候由厚庵先生推薦，皇阿瑪親自考試過，親自賜的舉人?！?/br>
    胤祺淡淡一笑，不動聲色地緩聲說了一句，又替地上跪著早已汗流浹背的人體貼地打了兩下扇子，微俯了身溫聲道：“何大人在科舉這條路上走的不順，已嘗盡了受人排擠、刁難之苦。如今一朝翻身揚(yáng)眉吐氣，便要叫這些個無辜學(xué)子也試一試自個兒當(dāng)年走投無路的感受么？”

    他的語氣極溫和耐心，面上也仍是帶著淡淡笑意的，可周身的氣息卻隨著他的話一寸寸冷了下來，那一雙眼睛明明彎成了個柔和的弧度，眸光卻已是一片清冷漠然。何焯膽戰(zhàn)心驚地連道不敢，只覺著面前仿佛真坐了一位傳說中的閻王爺，心中一片忐忑緊張，打著哆嗦低聲道：“五爺，下官——”

    “多余的話便不必說了，我今兒來不過是想問大人一句——若今年秋闈仍然照常，以大人才學(xué)，可否能在開考之前，重新想一套題目出來？若是大人想得出來，這主考也不是就不能接著做下去……”

    何焯聞言愕然抬頭，心中掙扎數(shù)番，終于還是橫下心又朝地上磕了個頭，咬牙低聲道：“下官無能，有負(fù)五爺厚望。”

    主考官在開考前與考生暗通款曲、泄露題目，本就是輕則丟官重則掉腦袋的重罪。就算胤祺愿意暫且放過他，也不過是多撐過一個秋闈罷了，待到鄉(xiāng)試結(jié)束，少不得還是要秋后算賬的。可若是改了題目，十爺賣出去的那些試題就都作了廢，少不得要受多少的怨念罵聲，八爺本就是為了借著這科舉的機(jī)會收攏力量、積攢人脈，三年才有一次的機(jī)會，若是這一次的名聲一下子跌到谷底，說不準(zhǔn)還要多少年才能緩過來。

    “你倒是忠心?！必缝鞯曅α艘痪?，手中折扇忽然合攏，輕輕敲了敲何焯的脖頸，“你就不怕——我停了今年的秋闈，把你們一應(yīng)人等都撤職查辦，害得你們丟了這大好的性命？”

    何焯的目光閃爍了幾回，忽然閉上眼苦笑一聲，認(rèn)命地抬起頭啞聲道：“何焯罪孽深重，死不足惜，只是——只是京中孤女，實在放心不下……人非草木孰能無情？身為一任主考，卻放任毒蟲滋生，眼見著這科場變成了錢場，在下心中亦如刀割。若是五爺能有辦法將小女搭救出來，何焯拼上這條性命，也愿意再重出一套新的題目！可是小女就在八爺府中，要帶出來簡直難如登天，何焯不懼一死，卻不忍牽連無辜幼女……”

    這事胤祺卻也是聽李光地提過的，說是何焯父喪回家奔喪，留下孤女無人照料，八福晉便主動給收留在了府中，據(jù)說親自照料極為盡心，諸般待遇更是與府中格格一般無二。當(dāng)時說起來不過是笑嘆一句所謂收買人心不過如此，可如今聽著何焯言語中所指，竟是隱隱暗示著女兒被扣在京中成了人質(zhì)，所以才不敢不替老八賣命……

    跪在地上的人字字泣血大義凜然，旁人聽了只怕都難免動容。可落在胤祺眼中，這一份擱在前世只能歸入瓊瑤阿姨旗下馬派著名表演模式的風(fēng)格實在有些用力過猛，反倒難以叫他生出什么同情之心來：“何大人不必如此，令嬡在八弟府中過得好好的，若是我真如你所愿，把人‘救’了出來，才反倒是連累了她——您說是不是？”

    何焯神色微凝，原本大義凜然的姿態(tài)尚未來得及褪去，只是僵硬地跪在地上說不出話來。還不待想出什么新的話來說，書房的門忽然被人輕輕敲響：“老爺，茶來了?！?/br>
    幾乎是在聽見這句話的下一刻，何焯的神色居然也跟著明顯地放松了下來，原本端著的架勢也徹底散了。竟是不等胤祺說話便自個兒起身，輕輕撣了撣衣擺，長舒一口氣輕嘆道：“五爺不愧目光如炬，下官佩服之至。只是——下官此身此命都系在八爺身上，不得不行此下策，也是迫不得已……”

    隨著他的話，書房的門忽然砰地一聲被人大力推開。十來個氣勢洶洶的刀斧手打外頭一窩蜂沖了進(jìn)來，外頭也隱隱傳來兵戈碰撞之聲，竟是將胤祺與貪狼給圍了個水泄不通。

    第159章 天師

    “何大人——我一直不是很明白，到底是什么給了你們一種對我下手很容易的錯覺……”

    胤祺像是全然不在意那些個刀斧手一般，不緊不慢地打著扇子，百無聊賴地輕嘆了一聲：“連老八都不敢對我下手，你就那么有把握——你動了我，還能全身而退？”

    “您是微服私訪，冒領(lǐng)鈕鈷祿氏子弟之名而來，下官不知您確切身份，疑為歹人……”

    何焯咽了口唾沫，抖著嗓子低聲應(yīng)了一句。胤祺幾乎要被他逗得失笑出聲，輕嘆口氣無奈搖頭道：“何大人，您是覺著……若是您真?zhèn)宋?，皇阿瑪會有耐心聽您解釋過這些個話兒，就不滅你家九族了么？”

    “九族已只余在下與一孤女，如今小女幸得八爺垂憐，已改換身份入了王府，何焯一條賤命死不足惜——若是能有幸送五爺一程，卻也算是得以青史留名了?！?/br>
    何焯苦笑一聲，眼中忽然閃出些近乎癲狂的執(zhí)念亮芒，正要揮手示意刀斧手撲上來，胤祺卻忽然橫扇叫了一句停：“先等等——何大人，可否容我先說最后一句話？”

    何焯狐疑地盯著他，忍不住懷疑起他會不會又有什么花招，卻又實在想不出有什么可轉(zhuǎn)圜的余地，猶豫片刻還是微微頷首道：“五爺請講?！?/br>
    他本以為胤祺會說些什么光明正大的場面話，或是索性絕望地留下什么遺言，誰知胤祺卻只是不緊不慢地從椅子里頭起了身，活動了兩下手腕，對著那群刀斧手一本正經(jīng)道：“你們動手的時候，多少給我留兩個行不行？自打換了這把扇子，我還沒試過身手呢……”

    “不成。主子您還是好好兒歇著吧，下回再有這事兒我們再給您留著，啊?！?/br>
    貪狼半哄半勸地應(yīng)了一句，把他按回了椅子里坐下。何焯茫然地望著眼前的情形，只覺著心中隱隱生出些不安，正要開口下令，身側(cè)的刀斧手竟忽然自個兒先打了起來。定睛細(xì)看時，才發(fā)覺里頭竟是不知何時混進(jìn)去了四五個陌生的面孔，出手凌厲毫不留情，相互之間配合得更是極為默契。不過片刻的功夫，除了那幾個陌生人，剩下的刀斧手竟都已被砍瓜切菜般按倒在了地上。

    “不——怎么可能，怎么可能……”

    何焯嚇得幾乎肝膽俱裂，踉踉蹌蹌地?fù)涞介T口朝外頭一望，卻見著外頭竟只有一個黑衣青年，正托著腮百無聊賴地把兵器敲著叮當(dāng)作響。一見他撲了出來，便沖著他友好的揮了揮手里的寶劍：“何大人，閑著呢？”

    望著那劍鋒上隱隱的寒芒，何焯只覺著自己的心口竟也像是被一柄透著寒氣的寶劍穿透了似的，緊攥著胸口的衣物艱難地張了張口，忽然跌跌撞撞向前猛地踉蹌幾步，便無聲無息地栽倒了下去。

    “廉貞，在外頭干什么呢？”

    胤祺到底也沒撈著耍帥的機(jī)會，正無聊地打著扇子看熱鬧，卻見何焯才跑到門口居然就倒了下去，不由好奇地起了身，朝外頭望了一眼。廉貞拋了手里的劍拍拍衣裳起身，無辜地?fù)u搖頭道：“破軍說要制造一些緊張的氣氛，我就在外面適當(dāng)努力了一下，何大人大概也是被這王霸之氣所懾……”

    “抬下去看著救一救吧，救活了最好。別叫他自殺，我還打算回京去問問老李呢，好好兒的先生，怎么教出來的學(xué)生居然這么不成器，搞個刺殺都搞成了笑話。”

    胤祺淡聲吩咐了一句，也不再看地上狼狽的一干人等，領(lǐng)著貪狼便往外頭走去：“雞殺完了，出去看看猴兒都嚇得怎么樣了去——副考官都糾集起來了么？”

    “都在邊廂等著您吩咐呢，我在外頭把門鎖上了，不過聲音大概都聽得挺清楚?！?/br>
    廉貞引著他到了偏廂，這才將外頭的門栓打開。里頭的四個中年文士俱是面色蒼白坐立不安，一見著胤祺打外頭進(jìn)來，紛紛遲疑著站起了身，直到見著胤祺把巡考的御牌亮了出來，才總算恍然大悟，忙恭恭敬敬地拜倒在地：“下官參見巡考大人！”

    “起來罷，主考官何焯收受賄賂、泄露考題，與考生暗通款曲，已被本官奉旨革職關(guān)押，由本官代理主考。眼下還請諸位集思廣益，盡快合力編出三套能用的新考題來做替換備選，為保試題絕對嚴(yán)密，在開考之前，只能委屈諸位暫且住在這至公堂里頭，衣食住行都有濟(jì)南府照應(yīng)，諸位盡可放心。”

    胤祺淡淡掃了在場諸人一眼，身后屋門半關(guān)未關(guān)，恰有侍衛(wèi)拖著了無生氣的何焯從外頭過去，有眼尖的一眼瞅見了，心里頭便是咯噔一聲——看來這一回是真真正正要上真章了，無論是什么太子黨、八爺黨，有這個心思的還是沒這個心思的，卻也都不得不把所有的念頭都吞回肚子里頭去，盡心盡力地把這三套新考題編出來。如若不然，這何焯的報應(yīng)只怕就要落在他們的頭上了……

    在胤祺的雷厲風(fēng)行之下，濟(jì)南府的差役迅速進(jìn)駐了貢院，將整個至公堂都嚴(yán)嚴(yán)實實地監(jiān)管了起來。何焯、郎三私邸被抄，又順著這一條線連拔起了十來個扎在山東科場里的釘子，抄出來的金銀散了滿滿的幾個大院子，竟是足足用了五架牛車才拉完。

    人們還是頭一回見著那拿著牛車?yán)鹱佑未蠼值?，都好奇地在后頭走一步跟一步地看著熱鬧。差役走一段就敲一聲鑼，大聲把這主考官配合當(dāng)?shù)厥考澪璞住⑹帐芸忌V賂的事兒廣而告之，又細(xì)細(xì)地解釋了這些銀子都會花回貢院的學(xué)子們上頭。說是這一回的秋闈，官府不光包吃飯，還免費給發(fā)放文房四寶，考生啥都不用帶，只要帶著個腦子進(jìn)去好好兒的考試，剩下的全用這些個銀子來置辦，一定能把大家照顧得好好兒的。

    有心人一聽便猜得出這是為了防人作弊了，有些人忍不住的揚(yáng)眉吐氣高聲稱贊，有些人卻是忽然灰溜溜地安靜了下來，四下里望望見無人注意，便快步朝家里頭趕回去。

    “這一回貢院可算是做了件像點樣子的事——早就應(yīng)該這樣！咱們這里可不是別的什么普通的地方，這些年來那些人仗著有錢有勢，做了多少昧良心的事，孔圣人總算是看不下去了！”

    “哪里是孔老夫子看不下去，看不下去的是咱們這一回的巡考大人，那位有名的土豆王爺——你們還記不記得當(dāng)初直隸蝗災(zāi)的時候？咱們濟(jì)南府也跟著遭了災(zāi)，誰知道人家直隸吃著那位五王爺叫種的土豆，日子過得比咱還強(qiáng)上幾分，都沒怎么用得上朝廷的救濟(jì)……”

    “原來是那一位，怪不得如此為了咱們寒門子弟著想！這下可好了，那些個富家的貴公子哥們個個都自作聰明，給人家送白花花的銀子，就為了買一個能把夾帶塞進(jìn)糞門里頭的東西，這算是哪門子的讀書人？可實在是‘糞門藏書，盡寫屁話’！”

    胤祺特意換了身尋常士子的衣裳，帶著貪狼跟施世綸混在人群里頭聽著熱鬧，忍了又忍卻還是苦笑著郁郁一嘆：“我還是覺著——我將來就算是能在史書上留點兒名，留的只怕也不是什么正經(jīng)名聲……”

    先是什么“病閻王鬼見愁”，再就是這接地氣的“土豆王爺”，也不知等這科場的案子一了，他又會多出什么稀奇古怪的外號來。尤其是再回想起前世那些個飽含著粉絲們愛意的昵稱，偶像包袱幾乎已經(jīng)掉完了的前影帝依然覺著無比心塞，也終于深刻意識到了古代跟現(xiàn)代的吃瓜群眾在取外號水平上的巨大差異。

    “五爺胸懷社稷心系百姓，?？四俏辽裥」?，大家伙起這么個諢號也是心里頭跟您親近，爺也甭太發(fā)愁了。”

    施世綸笑著應(yīng)了一句，望了一眼那幾輛遠(yuǎn)去的的牛車，卻又忍不住擔(dān)憂地低聲道：“爺，不知那換考題的事——”

    “已叫他們?nèi)ゾ幜?。咱們兩邊兒一起下手。那邊我已?jīng)叫人把出題的考官們都保護(hù)了起來，不準(zhǔn)隨意外出或是同外人接觸。這邊兒暫且還不能聲張，等進(jìn)了考場再說，免得有人事先再動什么心思?！?/br>
    胤祺心里頭倒是早有了定計，不急不緩地應(yīng)了一句，又輕笑著搖搖頭道：“李衛(wèi)這小子倒也會辦事，居然還想出了這牛車?yán)@街的主意。叫他這么一鬧騰，原本不過是抄了幾戶人家的事罷了，如今卻已成了滿城歡慶大快人心的大喜事——有這么一出兒保底，好歹能撐過這不到兩日的功夫，秋闈前暫且還用不著再擔(dān)憂人心浮動的事兒。只要秋闈能順利開考，旁的事就都有轉(zhuǎn)圜的余地?！?/br>
    “是?！笔┦谰]點了點頭，略一猶豫才又道：“可要叫巡撫大人下令，將濟(jì)南府四門封鎖？如今出了這么大的事，消息一定早就傳了出去，若是攔得及時，或許還能拖延一陣，暫且不叫京中那幾位知道……”

    “不必了，世上沒有不透風(fēng)的墻，總歸早晚都是要知道的?！?/br>
    胤祺搖搖頭淡聲應(yīng)了一句，眼中閃過些復(fù)雜的光芒，微抬了眸緩聲道：“我也恰好想要看看——在知道我在山東做的這些事之后，他們又會做出什么反應(yīng)來……”

    ——

    濟(jì)南與京城畢竟隔得太遠(yuǎn)，消息就算是長了翅膀也不可能即刻就送得到。遠(yuǎn)在京城的八阿哥還不知道下頭出了這么大的事，只不過縱使他知道了，只怕也一時無暇理會——畢竟他府中此刻儼然正坐著一尊比舞弊案還叫他頭痛的瘟神，只要應(yīng)對得稍有不慎，就很可能被一并卷進(jìn)去絞得粉身碎骨。

    “張大師——那一日我已說得很明白了。你我不過是各取所需，我只助你一次，往后咱們再無干系?！?/br>
    胤禩蹙緊了眉，臉上早已不見了往日的從容溫和，眼中甚至帶了隱隱的焦躁與不安，來回地走了幾步又猛然站定，深深地盯住了面前那個仿佛仙風(fēng)道骨氣定神閑的道士：“你究竟是什么人，有什么目的，可否坦蕩地說出來——若再這般藏頭露尾、遮遮掩掩，休怪本貝勒不講情分！”

    “這就對了，八爺本就不該屈心抑志地壓抑偽飾著自個兒的心性，殊不知您頭頂這真龍之氣原本升騰不斷、流光溢彩，卻就在您這年復(fù)一年的壓抑里頭日益消磨，眼見著就要消散殆盡了?！?/br>