咱都不知道您給人家扔了個(gè)啥怎么知道您本家是哪一家啊我的爺！猝不及防被憑空甩鍋的施世綸一臉懵地應(yīng)了一聲，正絞盡腦汁地想著接下來的臺(tái)詞，那郎三卻已體貼的接過了劇情線的重任，不迭磕著頭道：“不不，我等都是分家的奴才，豈敢冒領(lǐng)主家主子的威風(fēng)……少主子一心向?qū)W，不知道咱鈕鈷祿家替十爺在這濟(jì)南府管著的生意早就做大了，這濟(jì)南府貢院上上下下的關(guān)節(jié)早被咱們打得暢通無阻，連巡撫按察使都奈何不了咱們——再說了，這回主持鄉(xiāng)試的是八爺?shù)氖套x何焯，那正經(jīng)是咱們自個(gè)兒的人。這扇門打開了也就是塊能去見何大人的牌子罷了，以少主子的身份何須這個(gè)，只要親自登門，還不是要什么就能有什么……”

    惦記著這一位“一心向?qū)W、不知外事”的少主子，他這一通話說得耐心細(xì)致有條有理，居然還特意清清楚楚的把個(gè)中關(guān)節(jié)給詳細(xì)講了一遍。胤祺也沒料到這一條埋得深不見底的線居然就被自個(gè)兒這么誤打誤撞提溜了起來，不著痕跡地將心底因這一番話騰起的怒意重新壓了下去，微挑了眉道：“依著你這番話，這科場豈不已是十爺?shù)奶煜铝?？?/br>
    “那倒也不能這么說——江南不是在那位病閻王鬼見愁的五爺手里頭嗎，咱誰也不敢碰，只能眼巴巴看著那么一大塊肥rou落在人家口袋里頭。直隸叫于成龍盯得緊，又是挨著京城的，所以事兒也難成，至于陜甘跟湖廣，咱雖也有生意，卻不如在山東的根基扎實(shí)。家里主子叫您來咱們這兒，也準(zhǔn)是因?yàn)樵蹅冞@兒要穩(wěn)妥得多，準(zhǔn)定能把小主子的事兒給辦好了。”

    劇情進(jìn)展得實(shí)在太過突飛猛進(jìn)，施世綸一臉震撼地聽著那郎三竹筒倒豆子似的把他們花了多少力氣也查不清的事兒坦蕩蕩說了一遍，又偷偷瞄了一眼身邊據(jù)說病閻王鬼見愁的五爺，忍不住在心底里偷偷搖了搖頭——這諢號難聽是難聽了點(diǎn)兒，卻也起得莫名的精準(zhǔn)。這些個(gè)難纏小鬼見著了咱們家五爺，現(xiàn)在是還不知道，等回頭知道了可就真得犯愁了……

    幾人又在這密室里頭聽了一會(huì)兒，胤祺趁機(jī)把這里頭的門道問了個(gè)清楚，才終于結(jié)束了這一場莫名其妙的認(rèn)親，從郎三手里接過那一枚玉牌收好，跟著他回了茶樓二層的雅座。和進(jìn)去時(shí)作勢的恭敬疏離不同，這一回郎三的態(tài)度已多了不少真心實(shí)意的親近，不迭拍著胸口保證過少主子的事兒包在他身上，又特意點(diǎn)了一桌精致的茶點(diǎn)招待幾人，這才快步出了茶樓，想是去找那何焯通氣去了。

    “爺——您到底扔了個(gè)什么給他？就是金腰牌也沒這個(gè)本事啊……”

    眼見著那個(gè)體態(tài)發(fā)福的郎三腳步居然比年輕人還要輕快幾分，腳下生風(fēng)地一路出了門，施世綸替胤祺倒了一杯茶，總算是有機(jī)會(huì)把幾乎要憋不住的疑惑給問了出來。胤祺卻只是啞然失笑，將那一塊玉牌取出來隨手拋在桌面上，搖搖頭輕笑道：“這是鈕鈷祿家嫡系子弟的貼身玉牌，按理說切不可離身的。還是咱們出來之前，老七說他福晉那娘家弟兄想將功折罪替我做事，愿意把玉牌交到我這兒押著。我覺著興什么時(shí)候能派上用場，就隨身帶著玩兒了，誰知道居然還能有這么個(gè)用處？”

    “五爺深謀遠(yuǎn)慮機(jī)變不凡，下官實(shí)在佩服——五體投地，五體投地。”

    施世綸搖搖頭由衷敬佩了一句，一本正經(jīng)地舉起茶杯輕笑道：“來，以茶代酒，賀五爺半句正經(jīng)話沒說，抬抬手就又破了個(gè)大案子……”

    胤祺被他逗得無奈輕笑，抬了茶杯正要還禮，卻忽然聽著下頭傳來一陣刺耳的喧鬧聲。幾人一塊兒向下頭望去，才發(fā)覺大堂里頭不知何時(shí)竟已糾結(jié)了一群士子，你扯我衣裳我揪你辮子，囫圇著打成了一團(tuán)，早已把什么讀書人的矜持儒雅給徹底拋到了九霄云外。

    “咱出來的時(shí)候就聚在一塊兒了，好像是一群人要抬著財(cái)神爺進(jìn)孔廟，一群人說實(shí)在膽大包天有辱斯文。兩邊兒先是斗嘴攻訐，估計(jì)是沒吵出什么結(jié)果來，又都正在氣頭上，就忽然動(dòng)起手來了?！?/br>
    自打深刻認(rèn)識到了自家主子走到哪兒都招禍的體質(zhì)，貪狼就早習(xí)慣了眼觀六路耳聽八方，自然早就清楚了下頭的情形，見著胤祺往下看去，便體貼地解釋了一句。胤祺聞言微微挑眉，若有所思地抿了口茶，又朝那看衣裳便涇渭分明的兩群人指了指：“可是那些衣著尋常的要抬財(cái)神爺，衣著精致的不準(zhǔn)？”

    “是，想來怕也跟這舞弊的案子脫不了干系。”

    貪狼點(diǎn)了點(diǎn)頭，見著胤祺忽然起了身，忙快步跟了上去：“主子，這兒難得清靜，咱就別下去了——”

    “在這兒看不清楚，咱下去細(xì)聽聽，我倒想知道這舞弊的規(guī)模到底有多大?！?/br>
    胤祺隨口應(yīng)了一句，目光仍落在下頭打成一團(tuán)的人群上——雖說寒門與豪門自古對立，可這一回分明是那些個(gè)寒門子弟對著這一場烏煙瘴氣的鄉(xiāng)試在發(fā)泄怒氣，為何這么多的豪門子弟都急惶惶跳出來不準(zhǔn)，莫非這么多的人都已牽扯進(jìn)了這一場舞弊案中，與那些人的利益切實(shí)相關(guān)不成？

    同樣都是舞弊，百人的規(guī)模跟千人的規(guī)模顯然不是一個(gè)性質(zhì)。雖說在那郎三的口中，這山東的科場顯然已淪為了他們掌中任其揉圓捏扁的玩物，可畢竟難免有著些自賣自夸的嫌疑，胤祺自個(gè)兒心里頭也不希望這濟(jì)南府的鄉(xiāng)試就真因?yàn)橐粓鑫璞装付R時(shí)取消——可若是那些人當(dāng)真已囂張到了這個(gè)地步，他如果再不盡快出手干預(yù)，這場鄉(xiāng)試只怕是注定要作廢的了。

    都是些手無縛雞之力的書生，就算是真打得不可開交，頂天兒卻也不過就是抱腰推搡揪辮子的那一套。勸架的跟看熱鬧的把中間圍得水泄不通，胤祺把心系百姓的新任布政使施大人大義凜然地推進(jìn)了人群去探查詳情，自個(gè)兒領(lǐng)著貪狼挑了個(gè)稍微清靜些的地方，隨手扯開把椅子坐了，搖著扇子坦然地在外頭看著熱鬧，顯然是不打算親自進(jìn)去趟這一趟渾水了。

    施世綸一路把胤祺誆過來就是為了這一場舞弊案，眼見著人家已經(jīng)出了力——雖說到現(xiàn)在也想不明白到底是怎么就這么寸，連什么鈕鈷祿的玉牌都能恰好給撞個(gè)正著，可人家得來的成果畢竟十分可觀，甚至已比他們?nèi)齻€(gè)主政大臣京中地方配合著忙了小半年得來的東西還要有用不少。剩下遭罪的差事卻也只好自個(gè)兒咬咬牙扛了下來，抬手護(hù)住辮子根，硬著頭皮一瘸一拐地鉆進(jìn)了人群里頭去。

    “你們都別打啦——?jiǎng)e打啦，都給我住手，聽我說話！”

    眼見著鬧了這半晌都還沒點(diǎn)兒消停的意思，人群里頭忽然傳出了個(gè)響亮的聲音。胤祺微挑了眉抬頭望去，就見著人群里一個(gè)衣著華貴的青年忽然縱身跳上了一張桌子，跺著腳急聲吼道：“你們這么打沒用！一個(gè)個(gè)都是念書的好人，嘔心吐血地念了那么多年書，還不就是為了這秋試考了做官老爺么！這么打下去豈不是那個(gè)什么——什么掃地——”

    這青年雖生得還算清秀端正，說起話來卻直白得很，措辭也是一片亂七八糟。胤祺眼中閃過些玩味的笑意，不緊不慢地輕打著手里的扇子，含笑微提了音量提醒他一句：“斯文掃地?！?/br>
    “哦對，斯文掃地，斯文掃地！”

    那青年一拳砸在掌心，連著重復(fù)了兩遍，感激地沖著胤祺拱了拱手，又接著對眾人大聲道：“你們這樣打，無非就是因?yàn)槟鞘裁纯荚嚱幸蝗貉劬镏挥绣X的貪官鬧得一點(diǎn)都不公平，有錢的就能考得好，沒錢的就活該被排擠到后頭去——可你們想過沒有，這么鬧對你們又有什么好處！萬一叫上頭下來的御史大人知道了，告到皇上萬歲爺那里去，一氣之下把這場考試給停了，你們就連這最后一點(diǎn)往上走的門路都沒有了！”

    “用得著你在這里烏鴉嘴！準(zhǔn)是他們收買了你過來蠱惑人心，用這些個(gè)話來平復(fù)民怨，好叫我們老老實(shí)實(shí)的認(rèn)了這個(gè)命——誰會(huì)上你的當(dāng)，還不快滾下去！”

    “我們認(rèn)了命不再鬧，豈不正是遂了他們的意？就算豁出去捅破了天，叫皇上停了山東這一場秋闈，若是能換得這濟(jì)南府一片朗朗乾坤，也算對得起孔圣故里的千載名聲！”

    下頭傳來幾句叱罵，一壺茶水不知打哪兒朝著他兜頭砸過來，那青年抱著腦袋躲了過去，卻還是被灑出來的茶水淅淅瀝瀝地潑了一身。下頭原本略略安靜下來的人群又是罵聲一片，有茶點(diǎn)杯盞被跟著扔過來，他狼狽地閃來躲去，那一雙眼睛里頭卻仍不見半分惱怒，只是一片由衷的焦急失望：“虧你們還是念書的——都是一群只會(huì)死讀呆子！誰不叫你們鬧了——可你們在這里打架又有什么用？我聽不懂你們的大道理，我就知道等官差來了，人家有錢有勢的回家安安生生的吃飯去了，你們被拿個(gè)聚眾鬧事鎖進(jìn)大牢里頭去，還有誰能聽得見你們想說什么！”

    “爺——您怎么看熱鬧還帶攛掇的啊……”

    趁著人群因?yàn)槟乔嗄赀@一番話略略靜下來了些，施世綸卻也趁機(jī)鉆了出來，不無怨念地對著自家這位看熱鬧從不嫌事大的五爺嘆著氣數(shù)落了一句，顯然是也聽著了他方才提醒這青年的那一句話。胤祺卻只是不置可否地笑了笑，又沖著那一身狼狽的青年望過去，饒有興致地好奇道：“這小子是什么來頭，施大人可認(rèn)識么？”

    “不瞞五爺，他其實(shí)就是這濟(jì)南府的通判，奉命來把這一群聚眾鬧事的士子給抓進(jìn)大牢里頭的……”

    施世綸訕笑著心虛地應(yīng)了一句，又瞟了一眼那個(gè)仍站在桌子上的青年，才又繼續(xù)低聲道：“他叫李衛(wèi)，是江南人。他們家也是豪族出身，聽說是前朝的錦衣衛(wèi)世家，功夫不錯(cuò)，只可惜大字不識幾個(gè)——他家父母早逝，卻給他留了不少的家產(chǎn)，前兩年捐了個(gè)監(jiān)生員外郎，被分到這濟(jì)南府來當(dāng)通判。聽說此人心思機(jī)靈極善變通，雖不識字卻頗明事理，下官剛得了萬歲爺命，知道要來這山東當(dāng)布政使的時(shí)候，謝大人就是派了他來和下官說這舞弊一案的。來回傳了幾回話，辦事確實(shí)利索通透，是個(gè)辦差的好苗子?！?/br>
    才聽他說了一句，胤祺的眼里便已閃過些訝色，再耐心聽到后頭，卻又忍不住的搖頭失笑——沒想到居然在這兒撿著了李衛(wèi)，更沒想到這李衛(wèi)可不像后世戲說里那般是個(gè)出身低微的小混混，而是正正經(jīng)經(jīng)的捐資員外郎。他這些年把江南管得太嚴(yán)，仿佛也對這歷史的進(jìn)程產(chǎn)生了不小的影響，這原本該在江南叫四哥撿回去的李衛(wèi)都跑到了山東來，也不知道將來那田文鏡跟鄔思道又會(huì)被串換到哪兒去。

    兩人說話間，那青年已苦口婆心地蹲在桌子上跟眾人說了半晌。又是舉例子又是故意危言聳聽地夸大恐嚇，恩威并施地張羅了好一會(huì)兒，才總算是把人群給說動(dòng)了些，終于漸漸平息了怒火，各自散開了往外頭退去。胤祺收了一時(shí)轉(zhuǎn)得有些遠(yuǎn)的心思，打量了一番那個(gè)一身狼狽的青年，便對著一旁的施世綸笑道：“施大人，四哥府上正缺這么一個(gè)機(jī)靈懂事的。我有心提拔他一二，你叫他過來說話?！?/br>
    “是?！?/br>
    施世綸如何不知道這是那小子要交好運(yùn)了，忙應(yīng)了一聲快步過去，把人從桌子上招呼下來，壓低了聲音同他說了幾句。雖然說的隱晦，那李衛(wèi)卻是個(gè)極機(jī)靈的，多少聽懂了他的意思，目光一亮便小跑到胤祺跟前，拍了袖子朝著他利落地打了個(gè)千兒：“奴才李衛(wèi)，給五爺請安！”

    胤祺一抖扇子擋住了他身上隨著動(dòng)作四濺的茶水，無奈地一笑，又饒有興趣地微挑了眉道：“你叫我五爺，可知道我是什么人？”

    “這個(gè)……”

    李衛(wèi)遲疑地應(yīng)了一句，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，目光在幾人之間來回逡巡了幾次，忽然展顏笑道：“就看五爺這一身的氣勢，肯定是大戶人家的公子——奴才斗膽一猜，您莫不就是咱們施大人家的五少爺吧？”

    第158章 做戲

    外頭畢竟不是說話的地方，胤祺意味深長地沖著無辜中槍的施大人和藹地笑了笑，便合攏了扇子起身道：“去收拾收拾換身干凈衣裳，回來上二樓雅間找我?！?/br>
    “誒！”李衛(wèi)笑著應(yīng)了一聲，像是全然沒留意邊上施大人都快眨瞎了的眼睛，笑嘻嘻地又打了個(gè)千兒，轉(zhuǎn)身朝著外頭快步走了出去。施世綸只覺著愁得幾乎快白了頭發(fā)，滿心悲痛地跟著胤祺往上走，忍不住長嘆了一聲：“虧我還覺著這小子挺機(jī)靈的……”

    “他確實(shí)挺機(jī)靈，只不過施大人實(shí)在太老實(shí)罷了?！?/br>
    胤祺淡聲笑了一句，卻也不再多說，只是回了郎三特意給開出來的雅間，又跟伙計(jì)要了一壺新茶送上來。施世綸一時(shí)也想不明白這兩個(gè)人究竟是在打什么啞謎，可無論他怎么追問，胤祺卻始終都是含笑不語，只叫他耐心等著李衛(wèi)回返，說是一進(jìn)門便可見分曉，也只好強(qiáng)壓下心中忐忑，悶著頭老老實(shí)實(shí)地坐了下來。

    李衛(wèi)回來得很快，換了一身精精神神的錦緞馬褂，一合了門就拍了袖子朝著胤祺深深磕了個(gè)響頭，笑嘻嘻朗聲道：“奴才李衛(wèi)給王爺請安！”

    施世綸愕然地瞪大了眼睛，詫異地望著這個(gè)嘴里頭沒個(gè)定準(zhǔn)的混小子說不出話。胤祺卻反倒不覺著如何驚訝似的，只是淡淡笑道：“起來吧——給施大人講講，你是如何猜出我的身份的？”

    “回爺?shù)脑挘┐笕艘徽f叫奴才去見五爺，奴才心里頭就都明白了。就是想著下頭人多嘴雜的，到處都是眼睛盯著，爺既然微服私訪，肯定是不想暴露身份的，這才沒敢多嘴?！?/br>
    李衛(wèi)摸了摸腦袋笑了一句，又快步過去殷勤地替幾人把茶杯給蓄滿了，立在邊兒上接著解釋道：“能叫施大人這么陪著的肯定是位大人物，特意到這茶樓來，肯定是為了這回有人照抄走后門的事，能有心思管這件事的，準(zhǔn)定是京里來的欽差大人。能被叫一聲五爺?shù)臍J差大臣，奴才要再猜不出來，豈不是蠢到該把腦袋摘下來當(dāng)球踢了？”

    蠢到該把腦袋摘下來當(dāng)球踢的施大人摸了摸鼻子訕訕一笑，無奈地?fù)u了搖頭，認(rèn)命地輕嘆一聲道：“五爺果然料事如神——看來果然是下官太老實(shí)，一不留神就把五爺給賣了……”

    “施大人倒也不必往心里頭去，反正咱們該問的也問著了，就算叫他們知道了也沒什么?！?/br>
    胤祺笑著沖他舉了舉手中的茶杯，又轉(zhuǎn)向了一旁正偷著樂的李衛(wèi)，正色溫聲道：“李衛(wèi)，我問你——如今他們的伎倆我已大致知曉，規(guī)模也已到了不可不出手整頓的地步。除了強(qiáng)行叫停今年的鄉(xiāng)試，令上千學(xué)子白白熬上三年，你可還有旁的辦法么？”

    “有，開恩科——我聽人說恩科是皇上爺一高興就能開的，用不著等上三年，明年就能再考。”

    李衛(wèi)半點(diǎn)兒都不曾猶豫地應(yīng)了一句，顯然是早已仔細(xì)想過了的。只是他說得畢竟太過直白，叫胤祺也忍不住搖頭失笑，抿了口茶水無奈道：“可也不是高興就能開，總得是有了什么喜事才行，往后出去不準(zhǔn)胡說八道，聽著沒有？”

    這話一說出來，就是有意要往下留人的了。李衛(wèi)目光一亮，忙快步走到了胤祺面前，鄭重地俯身打了個(gè)千兒：“謝爺?shù)墓芙?，奴才往后絕對不出去胡說八道了！”

    聽見他的稱呼里頭已不著痕跡地去了那個(gè)“五”字，胤祺垂了視線淡淡一笑，心里頭對這個(gè)極有眼力見兒的青年也愈發(fā)欣賞了幾分——他始終擔(dān)憂著四哥的性子太狠絕，做事也容易不留余地，若是將來自己不能陪在他身邊緩和著，只怕更容易往那高處不勝寒的地方走。有這么一個(gè)半句話就能猜透心思的活寶伺候在身邊兒，不僅能引得人會(huì)心一笑，關(guān)鍵的時(shí)候怕也能成為不小的助益。

    “起來吧，你說得恩科我也想過，可畢竟是事后找補(bǔ)，今年的錯(cuò)過去也就錯(cuò)過去了——若是今年秋闈照開，只剩下兩天，臨場撤換考官顯然已來不及了。你可有什么法子能規(guī)避那些舞弊的手段，重新還考生們一個(gè)公平？”

    不到實(shí)在迫不得已的地步，胤祺還是不愿取消濟(jì)南府今年的秋闈的——這就跟辛辛苦苦讀完高三，好容易熬到六月份才發(fā)現(xiàn)高考報(bào)名沒報(bào)上一樣。李衛(wèi)不是讀書人，體會(huì)不到這種熬過最后一關(guān)就能奔向自由的新天地，卻在這當(dāng)口得知還要再多讀一年書的絕望?？赡切﹤€(gè)士子卻不同，今日能在這茶樓里頭打起來，就說明這些個(gè)士子的怨氣和焦慮都已被逼到了頂峰，若是不妥善引導(dǎo)處置，難說會(huì)不會(huì)再鬧出個(gè)當(dāng)年哭廟案一般的慘案來。

    “這個(gè)——奴才也不懂他們念書的到底怎么考試，所以一時(shí)也想不出來……”

    李衛(wèi)摸了摸腦袋，為難地應(yīng)了一句，又試探著道：“要不——您就誰都甭告訴，偷偷把考題給換了，叫那些個(gè)提前買了題的臨場抓瞎？至于別的倒是都好辦，那些個(gè)作弊的手段就使勁嚴(yán)查唄，大不了咱給發(fā)衣服發(fā)筆墨紙硯，到時(shí)間了咱就給送飯，什么都別叫他們帶進(jìn)去。就是咱可能得多花點(diǎn)錢，不過湊一湊也就有了……”

    “防作弊的法子想得挺不錯(cuò)，暗中換考題卻行不通?！?/br>
    施世綸這時(shí)候也已明白了胤祺的心思，思索著搖了搖頭道：“考題換得無聲無息，和不換其實(shí)沒什么兩樣?？忌睦镌摬粷M還是不滿，甚至有些個(gè)分明是就是學(xué)識不如人家的，也會(huì)咬定了是別人做了弊才會(huì)排在前頭，人心到時(shí)候還是一樣會(huì)亂。況且咱們又不是什么飽學(xué)的鴻儒，要換考題，如何才能換得穩(wěn)妥，換得不遭人指點(diǎn)唾罵？”

    “咱們想不出來不要緊吶——反正主考官已經(jīng)不能換了，叫他再出一回題不就是了？”李衛(wèi)的眼睛轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，抬了手煞有介事地摩挲著下巴，踱著步子緩聲道：“其實(shí)就叫他們知道題換了也不打緊，可就是怕有些人知道了就立刻去再買換了的題，到頭來也就沒什么用了……”

    “這倒不妨事，想來這一回見了何焯，或許就有法子解決這個(gè)困局了?！?/br>
    聽著這兩人的你一言我一語，胤祺心里頭卻已有了七成定數(shù)——不過就是要想個(gè)防止試題泄密的手段罷了，李衛(wèi)雖不識字，卻打心底里尊重讀書人，施世綸久居官場，下意識便會(huì)按著官場的規(guī)矩做事，故而這兩個(gè)人一時(shí)還都想不到什么激烈的手段?？伤麉s沒這些個(gè)顧忌，無論此番正副主考官究竟參沒參與泄題，要想叫他們出的題目不再一次泄露出去，只要封閉起來好吃好喝地供到開考，不叫他們跟外界有半點(diǎn)兒的接觸也就是了。只要能平穩(wěn)過渡到入闈的那一刻，大不了再掉過頭回來把所有的內(nèi)外簾官都敲打上一遍，只要能找著一只合適的雞，是不愁不能把猴子們嚇的乖乖聽話的。

    “李衛(wèi)，你跟著施大人回去，一塊兒cao辦統(tǒng)一食宿、考房用具的事兒。可也得盡量節(jié)省著點(diǎn)兒，別太敗家了，畢竟咱們手里頭閑錢不多，現(xiàn)從江南調(diào)指定是不趕趟……”