短匕閃著銀光，古樸的鞘身除一圈玉環(huán)外，別無(wú)他物。

    這是母親送給他，唯一的東西。

    與其說(shuō)‘送’，不如說(shuō)是他搶來(lái)的。

    當(dāng)年母親拔出這把短刃刺向他，他那時(shí)不知哪來(lái)的力氣，一把奪過(guò)，反劃傷母親的手臂，還將她搭在腕上的一條素綾劈成兩半。

    這樣鋒利的刀，或許母親，是真想要了他的命。

    從此這把短匕一直被他收著，他不習(xí)武，帶著這東西本也無(wú)用，未曾想，經(jīng)年后竟會(huì)有出鞘的一天，刀身光亮如新，一絲銹痕都無(wú)，上頭或許還殘存著母親的血。

    火折子重新燃起，短匕被置在上頭，反復(fù)灼燒，他解下自己的衣袍，輕柔地蓋在上玉身上。

    刀尖對(duì)著她敞開(kāi)的鎖骨處，投下淡淡的灰暗虛影，那里，有一道十字狀的疤痕。

    手起，刀落。

    沒(méi)有半絲猶豫，就像華陰侯平日的做派，一樣的從容果決。

    刀刃順著十字疤緩慢地走，猩紅的血滲了出來(lái)，長(zhǎng)指在上頭一抹，帶著點(diǎn)濕黏，他看了她一眼，小姑娘仍在沉睡，細(xì)眉舒展，并未因這疼痛而感到難受。

    刀刃下的更深了些，外翻的皮rou中閃過(guò)一道銀光，他敏銳捕捉，刀尖極快極準(zhǔn)地一挑，點(diǎn)點(diǎn)絲帛從十字處被完整地拉拽了出來(lái)。

    整個(gè)過(guò)程異常順利，真稀奇，在她體內(nèi)放了這么久，竟未與皮rou有絲毫相連。

    他把那一塊小的不能再小的絲帛放在衣衫上，以匕攤平。血污下的帛，散發(fā)著詭異的藍(lán)光。

    淬毒，這就是她體內(nèi)積毒的緣由。

    他利落地為她止血，取出袖中瓷瓶，倒在傷處，藥滲進(jìn)去，原本外流的血快速結(jié)出了痂。

    做完這一切，他才隔著衣衫將那塊絲帛拿到山泉處清洗，水流得并不快，絲帛在山泉中展開(kāi)，上頭血污逐漸褪去，露出密密麻麻的圖形文字。

    唇角泄出微微的笑意，他快速將其瀏覽了一遍，確認(rèn)再無(wú)遺漏，隨即將那圖從水中撈出，用火折子細(xì)細(xì)烘烤。

    起風(fēng)了。

    火苗順著絲帛一角慢慢向上蔓延，山川映著暖光，一點(diǎn)一點(diǎn)化作灰燼，從圖上掉落下來(lái)，星星之火，灼燒了腳下經(jīng)年干燥的泥土，仿佛祝融的舞蹈，火舌吞吐著，將那片高臺(tái)整個(gè)圍繞起來(lái)，并且，愈燒愈烈。

    他在一片火焰中轉(zhuǎn)身，闊袖被熱氣陣陣吹拂，雙眸淬上了灼熱的金色，好似一只振翅欲翔的鳳鳥(niǎo)。

    “咣當(dāng)！”

    那把短匕不慎掉落地面，他愣了愣，彎身去撿，手指觸到玉環(huán)的同時(shí)，有個(gè)聲音突然在腦際響起——

    這把刀，他用它傷害過(guò)兩個(gè)人，一個(gè)是母親，一個(gè)是上玉。

    刀刃上還有絲絲殘余的血，就像當(dāng)年，母親手臂上溢出的血珠，墜在他臉上。

    母親沖他大叫，那種切齒之態(tài)，如今尚歷歷在目。

    將短匕收入袖中，男人沉靜如水，步伐依舊不徐不緩，他回到那塊暖處，小心地托起上玉的腦袋，將她抱了起來(lái)。

    望著小姑娘姣好的眉眼，他想若她此刻醒著，不知是何表情，突然覺(jué)得有些好笑，不過(guò)現(xiàn)下，并不是讓她醒來(lái)的好時(shí)機(jī)。

    他抱著她，走過(guò)甬道，穿過(guò)玄鐵門(mén)，再見(jiàn)到洞外明亮的日光，未浮緹的枝椏悄然搖晃，引得綠葉簌簌。

    層層樹(shù)蔭下，一個(gè)頭戴斗笠，身著粗衣的人立于身前，赫然是之前趕車(chē)那名車(chē)夫，不過(guò)，手中的馬鞭已換成了長(zhǎng)劍。

    雖然懷里多了一個(gè)人，華陰侯也毫不減風(fēng)致從容：“閣下，這是作何？”

    對(duì)面人并未回答，而是摘下了斗笠，亂發(fā)遮掩下，一張熟悉的臉，滿(mǎn)面虬髯，眼似銅鈴。

    “原來(lái)是你，祁白?！?/br>
    放下懷中人，只托著她的上半身，如同方才洞中一般的姿勢(shì)，他身體不好，確實(shí)抱不了一個(gè)姑娘這么久，不過(guò)這樣抱著她，挺......舒服的。

    對(duì)面人笑了笑：“看來(lái)一貫老神在在的侯爺也有被驚住的時(shí)候?！?/br>
    “言重了，若說(shuō)驚住倒也不曾?！彼剡^(guò)神，雙目微彎。

    “哦？這么說(shuō)侯爺早料到祁某會(huì)出現(xiàn)在此？”

    他含笑搖頭：“我沒(méi)有這么神通廣大?！敝皇菍?duì)任何事都不顯得那般驚慌罷了。

    祁白斜勾唇角，無(wú)意多做客套，他了解這位侯爺，若論場(chǎng)面話(huà)，他能扯東扯西跟你扯上一天，沒(méi)準(zhǔn)最后就把自己繞進(jìn)去了，因而他提起劍，直指對(duì)方面門(mén)：“祁某今日來(lái)此為何，侯爺不會(huì)不知道吧？”

    那位聞言，仄頭仿佛思索：“唔...難道不是來(lái)接我們的？”

    “......”

    祁白死命忍住不去扶額：“某今日來(lái)，自然是為了侯爺方才在洞里得到的東西。”

    “若侯爺乖乖交與某，或可留你二人一條性命?！眲庠谄涿骈T(mén)前虛晃了一下。

    誰(shuí)知對(duì)方連眼睫都不曾掀動(dòng)，只是笑言：“什么東西？”

    “若有東西欲取，你自家盡可入內(nèi)取去?！遍熜湮P(yáng)，好心為他指明方向。

    這種慣常的語(yǔ)氣讓祁白心頭一跳，粗眉絞擰：“侯爺這是不肯了？”

    華陰侯并沒(méi)理他，反而以指為梳，輕輕梳理起上玉稍顯凌亂的垂發(fā)，仿佛她是一個(gè)任他擺布的娃娃，雙眸雖幽深，倒也瞧不出幾分情意。

    祁白站在一邊，神情凝重，來(lái)之前曾有人告訴他，必要時(shí)可以瑾玨公主作為要挾，他當(dāng)時(shí)不過(guò)半信半疑，如今卻是不相信了，華陰侯何許人，他在大辰時(shí)便同他相識(shí)，這個(gè)人看似體弱無(wú)害，實(shí)則城府極深，冷心冷情。

    “昔年我救你一命，你我從此結(jié)識(shí)，以主仆相稱(chēng)，我授意你來(lái)到丹熙，亦于暗中助你不少，未曾想，今日落到如此地步?！蹦腥斯创铰冻鑫⑽⑿︻仯骸皺C(jī)緣已盡，倒也不必強(qiáng)求，只是祁白......”

    “你隨我經(jīng)年有余，莫非我在你眼中就這點(diǎn)能耐？”

    他根本無(wú)視眼前的利劍，即使看上去有些狼狽，仍然一副主掌全局的語(yǔ)氣。

    這樣一個(gè)人，縱然相貌溫文，身上那與生俱來(lái)的壓迫感也叫人無(wú)法忽視。

    祁白不由地哈哈大笑：“祁某當(dāng)然不會(huì)如那莽夫一般，今日既能守在此處，必定不叫侯爺失望?！?/br>
    聽(tīng)著他的言辭，對(duì)方意味盎然地哦了一聲：“看來(lái)你已做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。”

    “可你又怎知，我沒(méi)有準(zhǔn)備呢？”他笑吟吟地看向他。

    僅僅這一句話(huà)，就足以亂人心智，扣在劍柄上的手加重了力道，籌謀日久，為了傳說(shuō)中的水陵圖秘寶，他已投入太多，更不惜做了叛主的小人，然而，眼前這位的手段，他是親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)的。

    那頭溫潤(rùn)聲嗓再響起：“若是現(xiàn)在收手，念著昔年的主仆情誼，我愿意給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    “......”雖然理智告訴他，這位侯爺極有可能只是靠著過(guò)往積威在虛張聲勢(shì)，不過(guò)，萬(wàn)一......是真的呢？

    對(duì)方的眼神含笑，仿佛在挑釁，在質(zhì)問(wèn)他敢不敢賭這一把？

    感知到主人的猶疑，那長(zhǎng)劍也沒(méi)了方才的鋒棱，華陰侯復(fù)將上玉抱起：“今日我實(shí)也有些狼狽了，你可存著人脈本事，我隨時(shí)恭候?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身便走，卻并未受到阻攔，褐眸一瞥掠過(guò)那尋常洞口，正這時(shí)，身后突然傳來(lái)冷厲的刀劍聲——

    未浮緹的枝椏被數(shù)把利劍斬成幾段，那些綠蘙紛紛揚(yáng)揚(yáng)在空中飄落，覆在殘損的枝叉上。

    一黑衣人跳到祁白身邊，耳語(yǔ)了幾句。

    祁白的眼神忽而又堅(jiān)定了起來(lái)。

    一個(gè)魚(yú)躍，他翻身?yè)踝×巳A陰侯的去路，臉上比方才更多了志在必得的神色，甚至多了一絲陰狠：“侯爺好手段，祁某險(xiǎn)些被侯爺騙過(guò)去了?！?/br>
    “哦？”

    祁白的神色中有些顯而易見(jiàn)的篤定和嘲弄：“某這幾位弟兄已將附近仔細(xì)搜了一遍，并未發(fā)現(xiàn)任何暗衛(wèi)援兵，祁某大膽猜測(cè)，侯爺此行，”

    “只有與公主二人罷。”

    既被發(fā)現(xiàn)了也無(wú)需再瞞，華陰侯坦然承認(rèn)：“不錯(cuò)?！?/br>
    “好，好的狠！”煞氣在祁白臉上一閃而逝，從前他聽(tīng)命于這個(gè)小兒，沒(méi)想到如今還被對(duì)方如此戲耍，真是羞辱也！

    他大吼一聲：“二三子！”

    “是！”沖天的響聲從那些被砍斷的枝椏中傳出來(lái)，至少有三十人。

    “侯爺，祁某如今還尊你一聲‘侯爺’，如果不想死在這兒，還是乖乖聽(tīng)祁某的話(huà)為好！”

    話(huà)音未落，對(duì)面的青年突然輕笑出聲。

    “你笑什么？！”

    祁白舉起手中的劍，即使這樣，對(duì)方也沒(méi)有停下來(lái)，反而連連搖頭：“有些機(jī)會(huì)，只得一次，錯(cuò)過(guò)便沒(méi)有了。”

    “哼！”看著那張溫文的臉，做到了這份上，他已決意要賭一把：“祁某不信，單憑你一人，還能使什么陰謀詭計(jì)？！來(lái)呀，動(dòng)手！先把他懷中的女子抓來(lái)！”

    那群人大概是有了動(dòng)作，殘損的枝椏下綠葉翻飛，一種刺耳的聲音不住地沖擊著耳膜，明明是轉(zhuǎn)瞬便可突破的屏障，卻許久不見(jiàn)有人從里頭出來(lái)。

    不待祁白反應(yīng)，身前人淺笑問(wèn)道：“你可識(shí)得這棵樹(shù)？”

    “什么？”

    “此樹(shù)名為未浮緹，只在北地高山上生長(zhǎng)，其枝椏百年才可盤(pán)虬如此，你的豎子們，隨意斬?cái)嗥涓~，可知罪過(guò)?！?/br>
    像是響應(yīng)這番話(huà)，終于有一人從那片綠蘙中沖了出來(lái)，然而他的模樣十分可怖，半邊身體腫成青紫色，另半邊竟滴滴答答地往外冒黑血，連五官都看不清了，他一頭向祁白撞過(guò)來(lái)，嘴里發(fā)出“咿咿呀呀”的聲音。

    “怎么會(huì)？！”

    竟有這樣匪夷所思的事。祁白向旁邊一閃，那人一腳踏空，徑直摔下了山崖。

    華陰侯垂眸，看著山崖下方，唇邊始終掛著若有似無(wú)的笑意。

    “是...是你？！是你做的！”

    怒急攻心，祁白提著長(zhǎng)劍飛身而來(lái)，手肘上卻傳來(lái)不合時(shí)宜的刺痛，他大喝一聲，中途軟下身子，倒在地上。

    抬起手，粗黑的皮膚上突兀地出現(xiàn)一個(gè)白點(diǎn)，順著那白點(diǎn)，他看到自己的青筋根根突起，從手臂逐漸爬遍半身。

    “啊——！”

    他痛得在地上翻滾，堂堂七尺大漢，竟像個(gè)小娘一樣哭叫，模糊視線(xiàn)最后所見(jiàn)，一雙雪白云靴，男人微涼聲嗓從頭頂傳來(lái)：“此物名為白尾蜂，終年與未浮緹相依相生，你們砍傷它的依傍，焉能不付出代價(jià)？”

    “祁白，本侯說(shuō)過(guò)，機(jī)會(huì)只有一次?！?/br>
    似乎能想象到青年說(shuō)這話(huà)的神情，生殺奪予，滿(mǎn)是漫不經(jīng)心的漠然。

    祁白再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)，世上本無(wú)后悔藥，命運(yùn)，不過(guò)瞬間的事。

    一座山頭，滿(mǎn)目殘骸，焦黑的灰燼，慘死的尸體。

    這一切，沉睡中的上玉都不知情，她只是聞著那股熟悉的檀香味，一夢(mèng)好眠。

    華陰侯抱著她，一步步從山上走下來(lái)，中途休息了兩次，他服了一次藥，闊袖被山樹(shù)外伸的枝椏勾住幾次，有了輕微的劃痕。他垂眸看向她，睡相柔和，衣衫光潔，除了他，一絲污穢都未沾染到她身上。

    再走了幾步，終于能看見(jiàn)那輛馬車(chē)，靜靜地停在原地，雖然車(chē)夫已永遠(yuǎn)留在山頂，不過(guò)御車(chē)，倒并非難事。

    掀開(kāi)簾子，小心地把上玉放進(jìn)車(chē)廂，順手拿起里頭一塊綢毯，為她蓋上。

    做完這一切，他突然彎身咳嗽，許是被什么事物影響，不僅沒(méi)有減弱的跡象，反而更嚴(yán)重了。

    他轉(zhuǎn)身靠在一棵樹(shù)旁，伸手往袖子里掏出藥來(lái)，剛剛聞嗅片刻，突然聽(tīng)到一陣“啪啪啪”的拍手聲。

    伴著一個(gè)仿佛來(lái)自深淵的嗓：“好極好極?！?/br>
    一轉(zhuǎn)眼，馬車(chē)邊圍了一圈暗衛(wèi)，明晃晃的刀已然架在了小姑娘的脖子上。