生活又走上了原來的軌道，平靜地向前推動著。

    不知道是什么原因，我唱得越來越憂傷，越來越美麗。阿步每次知道我要唱歌，便會悄悄走開。

    她說：“夫人的歌聲很美。但是阿步如果聽得太多，就感覺到人生不過如此，讓人意志消沉，不再進步?！?/br>
    于是我唱給海風聽，唱給鳥兒聽。

    再后來，每次微咸的海風吹起了窗紗，渾身同黑的鳥兒降落在宅院的屋頂時，便知道我又要開始唱歌了。

    兩年后的春天，我收到了一封信。

    是椿壽郎的父親，炎柱寫給我的。

    那天傍晚，橫濱洋洋灑灑地下去了雨。我撐了把油紙傘去道館，把緣一接了回來。這兩年我們在橫濱寧靜地生活著，忘了前塵也忘了舊事。他看見我的時候又驚又喜，從那個人離開以后，我變得郁郁寡歡，緣一什么也沒問，他靜靜地給我搖秋千，靜靜地擁抱我，我想我是虧欠了他的，但我什么都沒說，只是淡淡地領(lǐng)著他走。雨下得很大，他堅持要為我撐傘，結(jié)果走到家的時候，我們兩個人身上濕漉漉的，我狼狽不堪地抖著身上的水時無意間抬頭，發(fā)現(xiàn)緣一正對著我笑。

    那一刻，我在想，我是虧欠他的。

    因為我明白過來，我無法奪走他要愛我的權(quán)利，就像他無法奪走我愛他的權(quán)利那般。我想，我該放下，好好地愛眼前這個跟我相伴半生的男人了。

    沐浴過后神清氣爽了很多，我們坐在榻榻米上吃晚飯，突然那只熟悉的黑色鳥兒飛到了庭院里，腿上綁著一個紙筒，在肆無忌憚地叫著：

    “繼國緣一！繼國螢！收信！收信！”

    原來是炎柱通知緣一，最終選拔快要開始了，盡管兩年前我們拒絕了他們的邀請，他還是不依不撓地邀請著緣一。

    有一張紙是炎柱單獨寫給我的，我拿回房很快讀完了，眉間從歡欣地舒展到忍不住皺眉。

    轉(zhuǎn)眼間椿壽郎已經(jīng)二十歲，成長為能夠獨擋一面的柱了，炎柱有意退隱，但想在椿壽郎當上柱之前看著他成家生子?？墒撬麨榇粔劾晌锷艘荒旮鞣N各樣的女子，椿壽郎總是哈哈哈地笑著逃走，讓他頭痛不已。

    他告訴我椿壽郎自告奮勇地攬下了緣一的培育師這個職位，過幾天就會到達橫濱。

    ……奇怪，他是怎么知道我們在橫濱的呢？我讀完信，看著窗外那只一直盯著我看的烏鴉。

    一日，我在家中彈著新買的三味線，自導(dǎo)自演自彈自唱著。

    突然聽見外面隱約傳來說話聲，有想不到的客人來了。

    于是我收了琴，有點激動地走出去，看到緣一坐在堂上和來客說話。與他說話的那個男子背對著我，燦爛的金發(fā)飄揚著，一襲黑色和服，背上寫著一個大大的“滅”字，背影異常親切和溫暖。

    我的心驟然開朗了，緣一看到我，愉快地招手叫我過去。我走過去，他指著來人對我說：“好久不見了吧，椿壽郎已經(jīng)長這么大了?！?/br>
    他的額頭上冒出一個大大井字，碎碎念道：“繼國緣一我比你小不了多少……”后來又含笑看著我，元氣說道：“jiejie好久不見！你的歌聲還是一如既往地好聽！”

    我笑了笑，走上前摸了摸他的臉頰，發(fā)現(xiàn)他的臉上增添了不少疤痕，我說道：“好久不見了，椿壽郎，謝謝你來看我們?！?/br>
    “jiejie不用這么客氣。”他說著，臉上有點微紅，“我這次來是為了緣一君參加鬼殺隊的最終選拔，緣一君下午有空嗎？”

    “有的?！蔽衣犚娋壱徽f。

    他們一下午都在和室里討論著最終選拔的事情，期間我沏了一壺茶端了進去，隱隱約約聽到“紫藤花”、“七天”、“太陽”之類的字眼，其實我對最終選拔的過程再熟悉不過了。我出門，看見阿步有些擔心地看著我，問道：

    “夫人，緣一大人真的要去參加什么‘最終選拔’嗎？他會去和須津的那些怪物戰(zhàn)斗嗎？要不要通知一下嚴勝大人和家主……”

    “沒關(guān)系的，”我對阿步說道，也對自己說道，“不用通知他們，這是緣一的選擇?！?/br>
    椿壽郎像兩年前一樣在我們的家里住下了，他已經(jīng)對呼吸法掌握得很熟練，甚至開發(fā)出了和緣一截然不同的招式，他給這些招式取名為“炎之呼吸”。

    “我的呼吸法可是要好好地傳承下去的??！”他對著自己的日輪刀說道。

    相比于緣一穩(wěn)健有力的日之呼吸，椿壽郎的炎之呼吸更加耀眼灼熱。他確實成長了不少，肩膀越來越可靠了。

    我也覺得他應(yīng)該成家了，戰(zhàn)國的人們平均壽命很短，因為鬼和戰(zhàn)爭的緣故，很多人十七八歲就已經(jīng)成家生子。

    但是他一直纏著緣一打架，吃飯時飯量也出奇得大，根本沒有機會找他談。

    一個星期之后，緣一背著我準備好的干糧和行李，跟著椿壽郎的烏鴉在我們的目送下離開。

    “路上小心。”我忍不住握住緣一的手擔心地說道。

    “沒關(guān)系的，”他溫和地笑著說，“我會回來的，沒關(guān)系。”

    他的身影消失在遠處之后，椿壽郎說：“jiejie不必為緣一君太擔心，以他的能力，一定能活過七天的，”他頓了頓，“如果輸了，也不過是命一條，可是就這樣把無辜的人們讓到鬼的嘴里，和他們厭惡的鬼又有什么區(qū)別？”

    停了一下他又輕輕地說：“如果以后我戰(zhàn)死了，jiejie也會為我哭的吧。以后的人們，也會認為我是英雄的吧。”

    我怔怔地看了他許久，然后我說：“你不會戰(zhàn)死的，你一定能健康到老。”

    他看著我，努力想笑起來，卻又笑不出來，他張開嘴，卻說不出一個字。

    七天過去了，緣一依然沒有回來。

    彷徨俘虜了家里的椿壽郎、阿步和我。即使是我，也不可避免地感染了這種彷徨。我甚至開始胡思亂想：倘若劇情錯了呢？倘若緣一真的回不來了呢？

    第八天傍晚，我在房內(nèi)壓抑得要發(fā)慌，便決定去街上走走。椿壽郎不放心，決定陪我一起上街。

    橫濱的夜晚散發(fā)著潮濕的感覺，椿壽郎把他身上紅色的羽織披在我身上，說：“海濱地區(qū)晚上外面比屋子里冷，jiejie應(yīng)該多穿一件。”

    我搖搖頭，想起來炎柱寫的那封信，我覺得現(xiàn)在是個談心的好時機，于是我開口道：

    “椿壽郎，是否已經(jīng)到了該娶妻的年紀了？”

    過了好久，我才聽見他輕輕地，試探著問我：

    “你為什么想知道呢？”

    我斟酌了一下，淡淡地笑著說：“jiejie隨便問問，椿壽郎應(yīng)該有很多女孩子喜歡吧。”

    雖然我低著頭走路看不見，但我還是感覺到他的目光落在我身上。

    沉默了很久，我輕聲說道，“聽炎柱大人說，他找了一個家境與你相當，單純賢慧的女子，她很好，非常適合你。我覺得你們應(yīng)該在一起。再過幾個月，我為你們主婚可好？”

    我抬頭看他，他的神情中全是猶豫，臉色難看得嚇人。

    “我不喜歡她們?！彼f道。

    我給了他一個無奈的笑，我說：“如果我要逼你的話，你仍然不愿意嗎？”

    他怔了怔，然后說：“jiejie為什么要逼我？”

    “jiejie，”他停住了腳步，站在我面前看著我說，“父親大人已經(jīng)催過我很長時間了，家族里滿是流言蜚語，如果我現(xiàn)在松口，我所做的一切都會白費?！?/br>
    我搖了搖頭，說：“不對的，這樣是不對的。”

    他呆住，突然像下定決心了般，說：

    “你愛他可以，但你為什么不能愛我？”

    我也怔了怔，說：“我既然愛了他，又如何來愛你呢？”

    他突然把我按進了懷里，用瘋狂的眼神低頭看著我低聲哀求：“稍微一點點，只愛我一點點也不行嗎？”

    我嘆了口氣：“對不起，椿壽郎，我們沒有緣分?！?/br>
    “我不要聽這種鬼話！”他像要把我融進他的血液里般緊緊地抱著我，把頭埋到了我的頸側(cè)，瘋狂地說：“如果沒有緣分，為什么繼國緣一可以得到你？你明明不是那么地愛他！”

    ……

    “……因為我是一個沒有骨氣的女人?！?/br>
    我這樣說著，凄涼地笑了，忍不住流下淚來。

    淚水浸濕了他的衣襟，讓他平靜了下來。他驚訝地看了我許久，然后松開我用衣袖替我拭淚。

    他喘息著，盯著我看了很久，然后突然笑了出來。他一邊笑，一邊卻有淚水從貓頭鷹般的眼睛里滑落。

    “jiejie不用再說了，我雖然愚鈍，但還是能看出來，jiejie心里是住著另外一個人的，他是誰？”

    我心中一驚。

    “jiejie能不能，不承認……”我看著他嘴角一邊使勁地咧起，又忍不住落下，一邊看著我凄楚地流淚。

    我深呼吸，告訴自己鎮(zhèn)定，然后對他說：“椿壽郎，我愛他，是我一個人的事。與你，與緣一都無關(guān)，你不必因此記恨著他?！?/br>
    ——說出來了，突然覺得心里輕松了很多。是啊，我是愛著那個人的。

    我轉(zhuǎn)身不再說話。

    第九天，第十天，緣一都沒有回來，我在房間里坐了兩天，不曾跟任何人講話。我總是不由自主地想起第一次在書中看到他深藍色眼睛的樣子，好像是在一片雪地之中……

    后來，我總會把他和緣一的瞳重合到一起，同樣溫和，又隱藏了些悲傷。

    然后我想起來第一次在大阪的郊外見到緣一，那時的我，多么年輕又多么窮困。我被他的眼睛打動了，給了他一塊餅。

    第十一天，一個身上沾了點腥氣的熟悉的身影打開了我的房門。

    他像溺水的人抱住浮木般抱緊了我，低低地說道：

    “……我回來了?！?/br>
    “歡迎回家?！蔽医K于笑了出來，如釋重負地回報住他，吻上了他的唇。

    ——愿你從地獄歸來，仍是少年。

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    幕間放在老地方了，i～d是keiori