“孩子，”楊青山等那群孩子都拿完了銀子，伸手揉了揉其中一個小男孩的發(fā)頂：“想沒想過以后要干嘛？”

    小男孩瞪著圓圓的眼睛望著楊青山，輕輕搖了搖頭。

    小孩的眼睛本就水靈，再加上這孩子極為瘦弱，更顯得一雙眼睛又大又可憐。楊青山心里難受，低頭避開了那孩子清澈的眼：“好生記著，以后若再有這樣吃不起飯的時候，來皇家海軍學院找一個叫楊明淵的教員?！彼麌@了口氣：“大興的男兒，斷不可受嗟來之食?！?/br>
    他說得誠懇，卻也不知道那小男娃究竟聽懂了沒有。楊青山覺得有些無奈，于是拍了拍那孩子瘦削的肩：“拿著銀子回去，讓你爹娘給你買些好吃的。”

    這回小男娃倒是聽懂了，因為楊青山看見了他臉上的笑意。于是楊青山也笑了，輕輕推了那小男娃一把：“快走吧?！?/br>
    “謝謝叔?！蓖暻宕啵瑓s讓楊青山啼笑皆非：這小女娃頭發(fā)散著，臉上臟兮兮的，衣服也不干凈，竟讓楊青山誤以為這是個男孩。

    “走吧。”楊青山笑道。

    送走了那群孩子，楊青山轉(zhuǎn)身上了馬車，直接回了住處。一進屋他便四處看了看，發(fā)覺除了桌臺上落了些灰，其他的與他走時倒是一點沒變。就連何立送他的志怪小說集也分毫未動地躺在抽屜里。他換上了干凈的鋪蓋，本想著只休息片刻，卻沒想到一覺醒來天已經(jīng)黑透了。

    許久沒人住的地方也沒什么吃的，不過楊青山此時也沒什么胃口。他起身穿好外套，鎖了門就往學校走去。

    好不容易回來了，有些人的確是該見見。

    “大晚上的看不清路，真是不好意思?！饼R星楠抱著幾本西文的資料書正低著頭走著，卻躲閃不及撞到了另一個人身上，書本落了一地。說來也奇怪，那人手上提著燈，見他急匆匆地過來了竟躲也沒躲。不過此時他并沒有心緒思慮這些，他只是匆匆收整著地上的書，可再抬頭時，所有的話卻都被堵在了喉嚨里，半分也說不出。

    楊青山也并未說話，只是面無表情地站在那里。

    “楊老師？”齊星楠愣了半晌，收拾書本的手不覺間也停在了原地，他揉了揉眼，抬頭沖楊青山擠出一抹笑來：“好久不見啊?！?/br>
    楊青山居高臨下地看著他，面上沒有半分笑意。他沒說話，只是站在那里，映著身后融融一片的夜色。

    “楊老師，”齊星楠回過神來，趕忙把書斂好站了起來：“近來一直沒看見您，去您的住處瞧過，結(jié)果里面也沒人。我們都以為您是身體抱恙，掛念得很?！?/br>
    楊青山點了點頭，面不改色地扯謊：“當初的確是有了急病，去南方尋了名醫(yī)醫(yī)治調(diào)養(yǎng)了一段時日，如今倒是好了?！彼粗R星楠的眼睛：“勞煩各位記掛。”

    “應該的?！饼R星楠被楊青山盯得難受，只覺得這人的目光冷得出奇，好似一把沾染了深秋里晨霜暮云的利劍，非得在他身上戳出幾個洞來。他本能地想往后躲，卻時時處處無可遁形。

    “楊老師，”齊星楠極力穩(wěn)著聲音：“若是沒什么旁的事，學生也不好耽誤您時間，先走了?！?/br>
    “等等?！睏钋嗌胶龆呱锨?，伸手攔住了他。他低頭看著齊星楠懷里全西文的材料，忽而笑了：“你若對西文原版的書有興趣，我那里倒是有不少，不妨借你?！?/br>
    “嗯。”齊星楠沖他笑了笑：“謝謝老師?！闭f罷，他并未給楊青山多說一句話的機會，趕忙離開了。

    難怪南安侯和西太后都會相中這孩子。楊青山看著齊星楠遠去的背影，只見那人走得不緊不慢，步步穩(wěn)重。若是效仿古代士子佩玉，此時定有極為悅耳規(guī)律的玉石相撞之音。這樣的腳步甚至讓楊青山心生疑慮：這孩子方才到底有沒有過慌亂呢？

    胸有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍。

    楊青山嘆了口氣，只覺得有些可惜。這樣好的孩子，若得好好栽培，日后定是棟梁之才。生在這樣的時候，這樣的地方，又不得不做這樣的事，實在是可惜。

    不知怎的，楊青山忽而想起了何立，只是想也沒想他什么好，默默地在心底把他跟齊星楠比了一通，只覺得差得太遠了。

    并非楊青山不領情，只是他就是這樣一個人。許是為人師表的心胸使然，他總能在評判一個人的才能時本能地忽視掉那人對自己是好是壞。更何況他一直覺得心地與能力斷然不能混為一談：才能是一回事，而這才能被所有者用到哪一處便是另外一回事了。何立對他再好又怎樣呢？想讓他夸何立一句，高看何立一眼，那是萬萬不可能的。

    他嘆了口氣，徑直往教員的辦公樓走去。

    屬于他和李清河的那間辦公室還亮著燈，楊青山站在門口怔了許久，而后才推門進去。

    “你回來了？”李清河正在看書，眼見他進來頗為訝異：“怎么也不提前寫封信說一聲呢？”

    楊青山冷著臉，并未作答。

    “明淵，”李清河喚他：“你不用擔心，你不在的這些日子，朝堂上的事我都替你擋著呢?！?/br>
    “老師您這是做什么？”楊青山向來不是拐彎抹角的性子，他嘆了口氣，開門見山地問：“賠禮道歉嗎？還是想為您之前的所作所為做些補償呢？”

    “明淵，當初我答應過你，要給你一個解釋?！崩钋搴硬]有回答他，只是自顧自地說著：“如今你可愿聽老朽一言？”

    “只要您愿意說，”楊青山把海軍服的外套搭在了椅背上，而后轉(zhuǎn)身坐下：“我就愿意聽著?！?/br>
    “這些年了，西太后一直沒放下對你的戒心，故而派了許多人在你身邊，”李清河起身關上門窗，聲音壓得極低：“你沒猜錯，我就是其中一個。”

    楊青山點了點頭，眼里無波無瀾，看不出究竟是何種心思。李清河接著說：“你從不與我提及當年究竟發(fā)生了什么，可我心里有數(shù)，我知道你決不可能是反賊。可是這么久了，若我在西太后那里什么都不說，免不了有袒護你的嫌疑，反而對你更不利。我也只能把最無關緊要的東西交過去?！彼焓址隽朔鲅坨R：“明淵，為師肺腑之言，再無可奈何了?！?/br>
    “您是老師，我自然不敢不信您，只是，”楊青山望向他，看著他被鏡片擋住的雙眼，忽而沉沉笑了出來：“敢問老師還要袒護他到什么時候？”

    “什么？”李清河一愣：“為師袒護誰了？”

    “您自己清楚，”楊青山說：“他做過什么，自己心里也明白得很?！彼酒鹕韥?，拿起外套就要走：“這么說來，我還得多謝老師的一番好意?？晌也幌嘈?，”行至門前，楊青山卻忽而轉(zhuǎn)過身：“大廈將傾，國將不國，我不相信您心里惦念的竟只有這個。”

    “你瘋了？在說些什么？”李清河嚇了一跳，步步逼近走上前去，這是他第一次聽見楊青山說這樣的話：“什么國將不國？這要讓朝廷聽見你還想不想活命了？”他指了指門外：“到處都是朝廷的耳朵，你到底在想什么？”

    “我是反賊！是你們?nèi)f眾唾棄的反賊?。　睏钋嗌矫偷赝崎_了他：“世道暗沉，你們沒有人愿意相信我，一個也沒有。”他眼睛有些紅，卻依舊毫不避諱地盯著李清河，鋒芒畢露：“你們一個個，想的都是自己的功名利祿與錦繡前程，從來都沒有人真正關心過如今山河破碎風雨飄搖。我說國將不國怎么了？難道我說錯了嗎？照這樣下去，咱們大興必將亡國滅種。等洋人的鐵蹄踏上來的時候，誰還會管你我的死活！”

    響聲清脆，如利刃一般切斷了前后的時空。并不寬敞的辦公室里瞬間安靜了，仿佛什么都未曾發(fā)生，只有李清河微微哆嗦的手和楊青山略顯紅腫的臉還存留著方才的印記。

    “混賬！”李清河瞪著他，一字一頓地說道：“時事各有見地，我也不想說多余的話，只是為師要告訴你，你若不能保全自身，縱使你有天大的本事，也不過是一場空想！”他瞪了楊青山一眼：“都說三十而立，你也是以前吃過虧的人了，怎么還這么不長記性！”

    李清河這番話如同一盆冰冷的水，毫無遮攔的，直直澆在了楊青山的頭上。一團燒得正旺的焰火忽地被冷水澆滅，自然是失魂落魄，楊青山脫力了一般跌坐在地，原本素白平整的海軍服也起了褶皺，沾染了塵灰。

    上海，紡織工業(yè)園。

    “這些天四處奔波，晚輩著實勞煩杜老板了?！迸R近回程，何立作揖道：“杜老板日后若來江寧府，何家定當好生招待?！?/br>
    “少爺，您實在是客氣了?！倍艔[了擺手：“往后何杜兩家往來交易，還得麻煩令尊多多照拂呢?！?/br>
    杜彥年紀也不算大，尚未年至不惑，卻已經(jīng)成了上海最為家大業(yè)大的紡織老板。何立不敢怠慢，于是笑著應道：“這是自然，無論如何也不能讓杜老板吃虧啊?！?/br>
    “何少爺，”杜彥與他一起走了一段路，眼見何立就要上馬車，他卻忽而沉下聲來：“有幾句話，鄙人不知當講不當講?！?/br>
    “杜老板怎么這樣客氣？”何立笑了，與杜彥一同走到了一邊：“但講無妨?！?/br>
    “何少爺，”杜彥思忖片刻：“鄙人知道你們何家家大業(yè)大，可還是不得不多嘴一句。但凡上海的紡織廠，生絲基本上都是從洋人手里買來的，這里面水有多深我最清楚不過了。何老爺這樣做，說句不好聽的，那是從洋人嘴里搶食。他們堅船利炮，連朝廷都無可奈何，只能乖乖聽人家擺布，咱們更是斗不過的。守好自己的一畝三分地，比什么都強?！?/br>
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    這天冷得簡直是猝不及防，不過晚上有老鄉(xiāng)聚餐，還是很暖和的