在我還小的時(shí)候，我喜歡童話故事，表姐總是給我講《格林童話》。長(zhǎng)大后我發(fā)現(xiàn)《格林童話》是最廣為人知的西歐恐怖故事的匯編，其中大部分是以森林為背景，可怕的怪物住在那里。當(dāng)一個(gè)故事的主人公出發(fā)的時(shí)候，森林是一個(gè)危險(xiǎn)的地方，一個(gè)黑暗的要塞――這是有充分理由的。

    在黑暗中在森林里行走是非常可怕的。如果這還不夠，那還很危險(xiǎn)。

    大多數(shù)時(shí)候你看不到什么，你只能聽到周圍有聲音，從風(fēng)吹過(guò)樹葉的嘆息聲到動(dòng)物移動(dòng)的聲音，看不見的東西會(huì)突然而又不溫柔的觸碰到你――樹枝、樹葉、蜘蛛網(wǎng)、藤蔓。地面不斷的欺負(fù)和變化，迫使你在你腳下面的地面突然上升或下降時(shí)，每一步都要小心翼翼。石頭絆住了你的腳，緊貼地面的藤蔓和荊棘也是如此。到處都是樹枝和樹根。黑暗掩蓋了天坑、堤岸和巖架的邊緣，這可能會(huì)讓你突然下降幾英寸或幾英尺。

    在故事中，你會(huì)讀到一些人物在夜晚跑過(guò)森林的故事。這是一派胡言。也許在非常古老的松林里是可行的，那里的地面基本上是干凈的，或者在那些龐大的橡樹林里，就像導(dǎo)演喜歡拍攝羅賓漢電影和莎士比亞作品的那些地方。但是如果你進(jìn)入美國(guó)本土濃密的灌木，你最好找到一根長(zhǎng)木棍，邊走邊試探，而不是盲目的沖刺，然后折斷自己的腳踝。

    我小心翼翼地向山上爬去，穿過(guò)那些搖搖欲墜、破舊不堪的老房子，它們?cè)瓉?lái)是一個(gè)漁業(yè)小鎮(zhèn)，就在碼頭那邊的斜坡上。樹木早已占領(lǐng)了這里，透過(guò)馬路和破碎的地磚生長(zhǎng)起來(lái)。

    島上有鹿，不過(guò)如果有誰(shuí)會(huì)知道它們是怎么到那里去的？那個(gè)人不會(huì)是我。這個(gè)島足夠大，可以養(yǎng)很多美麗的動(dòng)物。我發(fā)現(xiàn)了狐貍、浣熊、臭鼬和野貓的蹤跡，還有兔子、松鼠和土撥鼠的蹤跡。那里也有一些野山羊，可能是島上從前的人類居民的牲畜的后代。

    還沒走夠二十步，我就開始感覺到島上的敵意了。一開始是情緒的低谷，毫無(wú)根據(jù)的焦慮。在我完全理性焦慮的背景下，我?guī)缀鯖]有注意到它，但當(dāng)我繼續(xù)往山上爬的時(shí)候，情況變得更糟了，我變得慌張起來(lái)，心跳加速，口干舌燥。

    我鼓起勇氣，頂住了壓力，繼續(xù)以同樣穩(wěn)健的步伐前進(jìn)。如果讓它來(lái)找我，我會(huì)驚慌失措，拔腿就跑。我可能會(huì)成為夜間森林威脅的犧牲品。事實(shí)上，這可能就是這個(gè)島想要的?？梢赃@么說(shuō)，真的算對(duì)死亡的訴求。

    我咬緊牙關(guān)，繼續(xù)趕路。我的眼睛慢慢適應(yīng)了黑夜，黑暗中露出了樹木、巖石和灌木叢的形狀，這讓我更容易安全的移動(dòng)。

    這是一次到山頂?shù)亩掏韭眯?，最后到達(dá)山頂?shù)臅r(shí)候，氣溫比下了冰雹還要低，可能已經(jīng)零下了。太滑了，這一步?jīng)]讓我滑下去，一定還有下一步，唯一安全的辦法就是使用刻在巖石表面的舊臺(tái)階。我第一次爬上它們的時(shí)候，我在它們上面感到一種奇怪的熟悉和舒適。在隨后的幾次登山中，這種情況沒有明顯改變，即使是現(xiàn)在。我可以在黑暗中爬上去，我的腿和腳可以自動(dòng)的調(diào)整，以適應(yīng)臺(tái)階之間稍微不規(guī)則的間距，而不需要看我的眼睛。

    一上了階梯，我發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)光禿禿的山頂上。那里矗立著一座塔，一座古老的石制燈塔。好吧，不管怎樣，大約有四分之三的地方還在。有些部分已經(jīng)倒塌了，這些石頭被拆了下來(lái)，用來(lái)在高塔腳下建造一間小屋。

    島上的寂靜在這里顯得更加強(qiáng)烈，這是一種陰郁而危險(xiǎn)的東西，它不喜歡游客。

    我環(huán)顧灑滿月光的山頂，點(diǎn)了一下頭，大步走到小屋前面的平地上，把我的禮盒穩(wěn)穩(wěn)地放在地上。我所要嘗試的事情起源于古代薩滿教的實(shí)踐，一個(gè)部落的薩滿、智者、喚魂者或其他什么人會(huì)出發(fā)到離家不遠(yuǎn)的野外，尋找一個(gè)存在力量的地方，就像我腳下這么一個(gè)地方。根據(jù)所涉及的文化，從業(yè)者隨后會(huì)調(diào)用該場(chǎng)所的精神并吸引其全部注意力。就像歌德筆下的浮士德找來(lái)地靈，不同的是在接下來(lái)的儀式并不是什么介紹，也不是什么挑戰(zhàn)，也不是土地所有權(quán)的宣示，也不是一場(chǎng)意志的較量，但它包含了所有這些元素。如果儀式成功，它將在薩滿和這個(gè)地方之間形成一種伙伴關(guān)系，或者貴族和平民的關(guān)系。

    如果沒有成功……好吧，再見了伙計(jì)。一個(gè)危險(xiǎn)的精神會(huì)對(duì)你周圍的環(huán)境施加控制，如果你把全部注意力都放在它身上，那將是一件壞事。

    這種精神在塔下的暗線的黑暗能量的支持下能力非常強(qiáng)大，完全有能力把我逼瘋，或者把我變成它的動(dòng)物和樹木的食物。

    “現(xiàn)在我要打你的鼻子?！蔽亦洁熘?。“我膽子大嗎？不至于不是膽小如鼠?！?/br>
    我放下棍子，打開了盒子。

    首先，魔法圈。我用一把短的掃把，迅速地清理了我腳下大約三英尺寬的巖石架子上的灰塵。然后我拿出了一個(gè)木制的粉筆圓規(guī)的粉筆，就像幾何課上用的那種，用暗色發(fā)光的粉筆在石頭上畫出一個(gè)完美的圓圈。這個(gè)圓不一定是完美的圓，但它更有效率，我想要我能得到的每一個(gè)優(yōu)勢(shì)。

    接下來(lái)，我從盒子里拿出五支白色的蠟燭，并檢查了一個(gè)指南針，以便我能正確地校準(zhǔn)它。指南針胡亂的、毫無(wú)目的的旋轉(zhuǎn)著。附近暗線的湍流一定是把它磁場(chǎng)打亂了，我把它放在一邊，看著北極星，把蠟燭放在五角星的五個(gè)點(diǎn)上，五角星的尖端與正北對(duì)齊。

    在那之后，我拿出了一把老式的、貨真價(jià)實(shí)的美國(guó)二戰(zhàn)軍、一個(gè)普通的銀質(zhì)圣杯和一個(gè)帶有黑色木柄的銀質(zhì)鈴鐺。

    我仔細(xì)檢查了每一樣?xùn)|西和那個(gè)圓圈，然后走到幾英尺開外，把我的戒指、手鐲和項(xiàng)鏈，摘下來(lái)，除了左耳耳環(huán)以外的所有其他魔法裝備都摘下來(lái)。我不需要它們，以此來(lái)減少我裝備上的任何魔法道具對(duì)我造成干擾的機(jī)會(huì)，雖然影響不大。

    與此同時(shí)，來(lái)自島嶼意識(shí)的壓力不斷增加。我的腦子在頭骨下開始狂跳，把我從吸血鬼莊園帶來(lái)的傷也給喚起。蚊子開始在我周圍叫個(gè)不停，一想到我這么做時(shí)會(huì)被蚊子咬到，我就不寒而栗。一點(diǎn)微弱的干擾就足以毀掉我的一切努力。

    我走到圓圈邊，又檢查了一遍，從儀式箱里拿出一盒火柴，然后跪在圓形里。是的，我可以用咒語(yǔ)點(diǎn)亮蠟燭，但是那樣會(huì)在蠟燭上留下能量信號(hào)，可能會(huì)造成干擾。所以我用了老派的辦法，我會(huì)覺得火柴比較優(yōu)雅。當(dāng)我劃著第一根火柴，彎腰點(diǎn)燃最北端的蠟燭時(shí)，一只尖叫的貓頭鷹從附近發(fā)出一聲酷似外星人的叫聲，我?guī)缀醣粐樀卯?dāng)場(chǎng)昏倒，或者死亡。我差點(diǎn)失去平衡，把圓圈弄壞。

    “微不足道的攻擊?！蔽艺f(shuō)。然后我點(diǎn)燃了一根新的火柴，又開始了。我點(diǎn)燃了五支蠟燭，然后轉(zhuǎn)身面向北方，伸出手輕輕地觸摸粉筆圈。釋放的輕微意志使它閉上了，之后半小時(shí)或更長(zhǎng)時(shí)間里，我一直感到的精神壓力突然消失了。

    我閉上眼睛，開始調(diào)整自己的呼吸，慢慢的放松肌rou，把注意力集中在手頭的任務(wù)上。我感到我的意志開始聚集。在我的圈子外，貓頭鷹又尖叫起來(lái)。一只野貓發(fā)出一聲震耳欲聾的吼叫。一對(duì)狐貍在灌木叢中發(fā)出一陣又吵又尖的合唱。

    直到我覺得我已經(jīng)盡我所能的收集了所有的意志，然后我警覺起來(lái)，拿起鈴鐺。我狠狠的扔掉了鈴鐺，聲音里充滿了我意志力。“我不是什么你可以嚇跑的愚蠢的人類。”我對(duì)山頂說(shuō)。“我是個(gè)勇者，一個(gè)智者，我值得你尊敬?！?/br>
    風(fēng)從湖上吹來(lái)。樹木在它的力量下喃喃自語(yǔ)，嘆息著，這聲音就像憤怒的海浪，巨大而無(wú)處不在。

    我撿起鈴鐺?！奥犖艺f(shuō)?！蔽液暗馈！拔也皇菬o(wú)知的狂徒，我是智者之一，我知道你的天性和力量?！?/br>
    風(fēng)繼續(xù)在我周圍上升，使蠟燭閃爍。在我意志力的努力下，我穩(wěn)定了火焰，感到自己的體溫相應(yīng)的下降了幾度。

    我放下鈴鐺，拿起刀子，順著左手的指關(guān)節(jié)劃了過(guò)去。在我的手指上打開一條細(xì)線，血立刻涌了出來(lái)。我放下刀，拿起酒杯。讓我的血滴進(jìn)杯子。

    當(dāng)它發(fā)生的時(shí)候，我用了一件讓我認(rèn)為是可能用到的東西——僅僅是可能。

    在三多以前的一個(gè)案子中，一個(gè)快死了的巫師決定教我保護(hù)自己，卡斯給了我在關(guān)鍵時(shí)刻抵抗敵人的力量。生命之火如同地獄的車輪，目的是毀滅。生命之火顯然是生命力量該引出的對(duì)等物，生命力量是用來(lái)創(chuàng)作的，但有時(shí)候也會(huì)被改造成毀滅性能量。我沒怎么嘗試過(guò)，因?yàn)樯鹗褂梦易约旱难鹤鳛樗哪芰縼?lái)源，會(huì)讓我血壓降低。如果我在某項(xiàng)工作上投入太多，失血過(guò)多可能會(huì)要了我的命。

    當(dāng)血滴落到圣杯時(shí)，我伸手到我腦海中那份禮物所在的地方，把生命之火注入我的血液。銀白色的火花開始從刀口流出來(lái)，并伴隨著血液流入圣杯，使它充滿了超自然的力量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我的平常血液。血液是一種常見的魔法能量的來(lái)源，即使不會(huì)使用生命之火的竅門，血液本身所包含的力量也不少。

    我右手拿著圣杯，左手拿著銀鈴。血滴和生命之火的閃爍火花落在銀器上，當(dāng)它再次響起時(shí)，聲音是刺耳的。它的音色如此完美和純凈，以至于可以震碎玻璃，并讓我的視覺變得模糊。

    “聽我說(shuō)?！蔽液傲艘宦暋Ｎ夷窃鰪?qiáng)了生命之火的聲音也以同樣的方式發(fā)出來(lái)，尖銳而準(zhǔn)確，有力而洪亮。小石頭從燈塔墻的破洞上掉了下來(lái)?！拔乙粋€(gè)智者，我用我的血做了這個(gè)禮物給你，來(lái)尊重你的力量和表達(dá)我的尊重。出來(lái)！”

    我放下鈴鐺，準(zhǔn)備打破圓圈，釋放魔力?！俺鰜?lái)！”我喊，聲音比之前甚至更大。

    在我呼喊的同時(shí)，我打破了這個(gè)圈子，放開了我的意志，把我增強(qiáng)的血的紅色和銀色火焰澆在山頂?shù)氖^上。

    森林里的動(dòng)物爆發(fā)出尖叫和嚎叫。鳥群從它們的睡夢(mèng)中驚醒，在我頭頂?shù)奶炜罩酗w來(lái)飛去。六七根樹枝在疾風(fēng)中一起折斷，聲音像□□一樣在多石的山頂上噼啪作響

    不一會(huì)兒，一道慘綠的閃電從天而降，擊中了老燈塔空殼中央的地面。

    燈塔里幾乎沒有什么可以燃燒的東西，但那里長(zhǎng)著一些灌木和野草。它們的光影在墻上跳動(dòng)著，閃爍著，哪怕只有幾秒鐘——然后突然在里面呈現(xiàn)出一個(gè)模糊的陰影。

    我慢慢地吸了一口氣，面向燈塔站了起來(lái)。這樣一個(gè)實(shí)體以物質(zhì)形式出現(xiàn)是很罕見的事，我原以為它不太可能發(fā)生，所以我?guī)缀鯖]有費(fèi)心去計(jì)劃它。

    我周圍的樹林搖曳著，我的眼睛不敢轉(zhuǎn)動(dòng)。

    動(dòng)物出現(xiàn)了。鹿是最大最明顯的，鹿角在月光下好像很邪惡。那里還有狐貍和浣熊，還有兔子和松鼠，還有各種各樣的林地生物，捕食者和獵物都有。它們現(xiàn)在沒有忙于被本性趨勢(shì)，它們都盯著我，我明顯的意識(shí)到這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了它們應(yīng)該有的行為，而且它們都詭異地一動(dòng)不動(dòng)。

    我盡力不去想被數(shù)百只小野獸咬死會(huì)是什么樣子。我把眼睛轉(zhuǎn)回塔樓，等待著。

    那個(gè)黑影在nongnong的陰影中模糊不清，移動(dòng)了一下，靠近了一些。直到它看起來(lái)像……不太像人類的東西。我看不清，它很大，就像一團(tuán)會(huì)發(fā)出慘白色光芒的迷霧。

    光霧在黑暗中燃燒著，一陣風(fēng)吹到我身上，幾乎要把我叫從地上吹起來(lái)。

    我咬緊牙關(guān)忍受著。過(guò)了一會(huì)兒，它消失了。

    我盯著那團(tuán)光霧看了一會(huì)兒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皼]錯(cuò)，我要打趴下你?！蔽疑焓秩ゼ形业哪Я?，注入一小部分生命之火，然后把我的右手向前一甩，法術(shù)隨著咒語(yǔ)而飛馳。

    摻雜銀光的風(fēng)從我伸出的手上沖了出來(lái)，撞在那東西上面。它并沒有讓那個(gè)東西移動(dòng)――那個(gè)東西實(shí)在是太大了。

    我的法術(shù)消失了，那團(tuán)光霧閃爍著，我腳下和身后的大地爆裂開，堅(jiān)硬的巖石裂了又裂，鋒利的碎片飛濺著。

    疼痛讓我從超自然的沖擊中清醒過(guò)來(lái)，我立刻感到腿上有刺痛的傷口。

    “噢！至少?zèng)]有骨折和內(nèi)臟損傷?！?/br>
    我再次召喚我的意志和生命之火，這次集中在光霧附近的地上。光霧地底下的大地扭曲著，變成了一個(gè)深坑。

    光霧從來(lái)沒有動(dòng)過(guò)。它只是飄在那里，下面空無(wú)一物，好像我沒有真的把地面從它下面拉出來(lái)。

    這個(gè)實(shí)體又閃爍了起來(lái)，但這一次我已經(jīng)預(yù)料到了?；鹧嬖谒媲熬奂梢粋€(gè)長(zhǎng)矛，向我沖來(lái)，在它到來(lái)的時(shí)候，在它下面的地面上突然留下了一層霜和冰。我自己的意志已經(jīng)深入到我下面的地下，并且找到了從小溪里流出來(lái)的水，那小溪充滿了小屋邊的小井。我從那個(gè)實(shí)體在巖石上鑿出的裂縫里把它吸了出來(lái)，利用它已經(jīng)完成的工作。一道水幕升起來(lái)，與奔騰的火焰相接，它們互相吞噬，只留下一片黑暗和一團(tuán)蒸汽。

    我舉起一只手，我的生命之火增強(qiáng)了法術(shù)，我喊道。一束和我手掌的一樣厚的銀藍(lán)色火焰呼嘯著穿過(guò)地面，狠狠地?fù)糁辛诉@個(gè)物體，它受到撞擊后向后搖晃。退得不多，也許半英寸，盡管那根火柱讓我很累，但毫無(wú)疑問(wèn)，我贏得了半英寸。

    當(dāng)那個(gè)實(shí)體慢慢縮小，我的四肢慢慢的感到疲倦。我強(qiáng)迫自己站直，面對(duì)這個(gè)存在，不去眨眼，顯得自己不軟弱。

    “你想繼續(xù)下去嗎？”我大聲問(wèn)它?！拔铱梢詧?jiān)持整晚?！?/br>
    那個(gè)實(shí)體靠近了。

    我一點(diǎn)也不害怕，我的嘴唇干的唯一原因是那些火。