除夕的前一天下午，陳更和王應(yīng)呈在機(jī)場接到了趙文欣。叁個(gè)人先是寒暄了一番，去趙文欣住處放下行李，又在她的提議下打車去了濱江路。B市和上海很像——他們的景色都聞名遐邇，但一個(gè)在長江上游，一個(gè)在長江下游。于是陳更又兢兢業(yè)業(yè)地做好一個(gè)導(dǎo)游，幫趙文欣拍照，拿包；連王應(yīng)呈這個(gè)待了一天半的游客也摻了進(jìn)來，指著對(duì)面的高樓解釋道，這邊金碧輝煌的是雙子塔，對(duì)岸直沖云霄的是環(huán)球金融中心。

    叁天來了兩次，再多的傷春悲秋也被磨平了。霧影凄迷的冬日下午，沒有清風(fēng)月皎的氛圍，也沒有火樹銀花的繁華，陳更覺得有些枯燥無聊，但趙文欣還是很激動(dòng)地拍照，還發(fā)了不少在學(xué)校的群里。

    “你到底是去旅游還是支教?。俊?nbsp; 張晉之問。

    “先旅游，再支教。”  趙文欣不以為意地回復(fù)，“兩全其美?！?/br>
    是的，對(duì)于她來說，的確是一箭雙雕。陳更這樣想著，卻默默不說話。她自己也不過是隨波逐流，這不值得一提的惻隱之心也只是司空見慣卻又無可奈何的情節(jié)，一直拖延著，直到不得不做出選擇。

    張晉之這個(gè)寒假在學(xué)SAT，叁月在香港考，  奔著1550去。陳更看到張晉之每日苦學(xué)的樣子，又想起自己本想留在北京的寒假。雖然自己模考了幾次，面對(duì)不上不下的分?jǐn)?shù)還是很忐忑。父母想要自己回家才選擇早早回了B市，最后也沒見到幾面，反而遇見了幾次徐行。

    時(shí)運(yùn)不濟(jì)，命運(yùn)多舛。她又做了一個(gè)錯(cuò)誤選擇。

    有趙文欣在，陳更也不用再努力找話題。她抱怨自己SSHI的申請(qǐng)沒有要到Amy的推薦信，情急之下只好找了一個(gè)并不熟悉的老師；又說自己打定主意要早申請(qǐng)康奈爾，是個(gè)藤校也不像另外幾所一樣高不可攀。王應(yīng)呈問她還喜歡康奈爾什么，趙文欣卻遲遲沒有給出一個(gè)答案。

    于是陳更主動(dòng)承擔(dān)了這個(gè)責(zé)任，答道，“伊薩卡很美，康奈爾還有爬樹課，是個(gè)很幽靜的地方，只是有點(diǎn)冷?！?/br>
    “芝加哥也很冷?！蓖鯌?yīng)呈接了話，“冬天天黑得早，又冷又暗?！?/br>
    “你想申請(qǐng)芝加哥大學(xué)？  不會(huì)吧？”  趙文欣一臉不可思議，“芝大可是where  fuo  die，作業(yè)多活動(dòng)少，你確定？”

    陳更也沒有弄明白他不申請(qǐng)?zhí)傩５睦碛?。?dāng)王應(yīng)呈第一次告訴她的時(shí)候，陳更以為他還沒有認(rèn)真地思考過。他的標(biāo)化成績已經(jīng)走在其他人前面，除了哲學(xué)社的工作外還在是校報(bào)的主編、網(wǎng)球社的社長，在陳更的眼里，是可以和張晉之爭bia的選手。

    王應(yīng)呈嗯了一聲，不置可否。

    “你不申bia?  芝大還可以ED2*，真的不試試藤校嗎？”趙文欣眨眨眼，替陳更問出那個(gè)問題。

    （  ED2:  綁定式早申請(qǐng)第二批次。）

    “我其實(shí)有時(shí)候不太明白為什么大家都想申請(qǐng)ivy  league。太多人為了順從這場游戲的規(guī)則，去做了很多活動(dòng)，努力考了很高的分?jǐn)?shù)，寫了那么多essay，卻只是為了一個(gè)名頭，而沒有想過真的fit哪個(gè)學(xué)校。我不適合紐約，自然也不適合bia；芝加哥雖然冷，也很nerdy，但挺適合我的?！?nbsp; 王應(yīng)呈說了很長一段話，氣氛一下子冷淡了下來，趙文欣若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，陳更也一時(shí)不知道怎么回復(fù)他。

    “我還沒想好早申哪里。”陳更老實(shí)說，“我也不知道自己要什么。我只知道我想讀法學(xué)院，所以要去個(gè)GPA  inflation的學(xué)校?！?/br>
    “那你適合去哈佛?！?nbsp; 趙文欣打趣說。

    她的回答無懈可擊——哈佛的GPA膨脹是人盡皆知的事，百分之五十左右的人GPA都在3.8以上，對(duì)GPA極為看重的法學(xué)院申請(qǐng)是個(gè)不言而喻的優(yōu)點(diǎn)。

    ”可我要能進(jìn)得去呀?！?nbsp; 陳更擺擺手，”我可不敢高攀大藤?！?/br>
    趙文欣又拿出“試試又不虧“的至理名言勸說她，陳更開玩笑說不想浪費(fèi)申請(qǐng)費(fèi)。叁人邊閑聊邊走完了濱江路，去鄰近商業(yè)街的火鍋店解決了晚餐；走了一下午已經(jīng)耗盡了力氣，趙文欣在回酒店的出租上呼呼大睡。

    他們決定先送趙文欣回酒店，然后順路回陳更家，最后再折返回王應(yīng)呈的住處。陳更看著窗外的夜色，默默復(fù)盤著今晚從趙文欣那里聽來的消息：張晉之果然要早申bia，她也許要試試康奈爾，王應(yīng)要申請(qǐng)申芝加哥大學(xué)；另外兩位學(xué)校里耳熟能詳?shù)姆N子選手中，有一個(gè)很有勇氣地想試試哈佛，另一個(gè)要申請(qǐng)一個(gè)杜克。

    很好，沒有賓大。雖然還不知道適不適合這個(gè)學(xué)?！拖裢鯌?yīng)呈說的——但的確是這她當(dāng)前情況下最理性的選擇了。陳更暫時(shí)放下心來，喜悅溢出心底，嘴角也忍不住揚(yáng)起。她甚至開始想著，去了賓大就可以讀PPE，然后再讀T3的法學(xué)院，順理成章又理所當(dāng)然。

    （PPE:  Philosophy,  Politics    Eics,  哲學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)。賓大和Pomona  College是少數(shù)設(shè)立PPE專業(yè)的美國大學(xué)。）

    然而，也只有在每個(gè)人的純真年代，對(duì)未來的期望都是線性的；以為自己在怎樣的地方，未來就會(huì)是怎樣的人生?？山^大多數(shù)時(shí)候，這樣的祈愿只是代表著極小概率的幸運(yùn)：平安順?biāo)?，不走彎路?/br>
    “有什么開心的事嗎？”  王應(yīng)呈輕輕碰了一下她的手臂，打斷陳更的美夢。

    “啊，沒什么?！?nbsp; 她轉(zhuǎn)過頭有些心虛地，“今天和你們一起過得很開心?！?/br>
    “這樣啊。”  王應(yīng)呈點(diǎn)點(diǎn)頭，“那昨天呢？”

    “也很開心?！?nbsp; 陳更順口說。遇見徐行之前一切都很好，她暗自腹誹。

    見王應(yīng)呈有些懷疑的表情，她轉(zhuǎn)過身去，拍拍他，“是真的很開心?！?/br>
    “對(duì)了，明天你們就要去山里了吧？別看B市的城區(qū)一片繁華的樣子，城鄉(xiāng)差距真的很大，做好心理準(zhǔn)備?！?/br>
    “既然決定要來，一定是準(zhǔn)備好了的。”  王應(yīng)呈微笑，“趙文欣組織活動(dòng)是為了申請(qǐng)不假，但的確是可以做一些事情的，不論是為我，還是為孩子們。我有時(shí)覺得我們都是William  Deresiewicz所說的老實(shí)巴交的、優(yōu)秀的綿羊，特別是我自己，在你來之前，不知道還有這么多的可能，這么大的世界。與生俱來擁有的遠(yuǎn)大于自己值得的，因此感到很羞愧?！?/br>
    “但其實(shí)我才是最乖的綿羊不是么?！?nbsp; 陳更注視著他的眼睛，能看到自己模糊的臉龐，“我想著的是有一天充數(shù)沽名，所以才轉(zhuǎn)學(xué)，所以才讀法學(xué)院。沒有什么崇高的理想，只是一個(gè)千篇一律的middleupper  class  的職業(yè)道路罷了?！?/br>
    ”我時(shí)常會(huì)羨慕你，你知道自己真的喜歡什么，即使這份真摯是在看不見的privilege的支撐下的。而我，雖然隱約有些愛好，卻也不會(huì)讓它發(fā)展成事業(yè)；每當(dāng)有這樣苗頭的時(shí)候，我就告訴自己不可以。申請(qǐng)大學(xué)選學(xué)校的時(shí)候，也沒有什么特別的偏好，只是隨波逐流地在選擇。”  陳更頓了頓，還是決定繼續(xù)說，“我去費(fèi)城考試，是因?yàn)橄肴ベe大校園面試；剛剛很開心，是因?yàn)槲覀儗W(xué)校好像沒有其他人會(huì)和我的早申沖突。”

    陳更心跳如鼓，她覺得王應(yīng)呈此刻對(duì)自己應(yīng)該很失望。他先是遲疑了一會(huì)，再像剛剛她拍他一樣，輕輕攏了下陳更的肩膀。

    ”謝謝你愿意和我講?！?nbsp; 王應(yīng)呈看起來并不吃驚，語氣平靜地說，“你對(duì)自己很誠實(shí)，遠(yuǎn)勝于我。你總說自己很俗氣，但你不覺得，這樣真摯的心境是最難得的嗎？”

    兩人沉默了一會(huì)，車到了趙文欣的住處，陳更輕輕把她叫醒。趙文欣睡眼惺忪地問，“到了嗎？”

    “是啊?！?nbsp; 陳更連忙說，“快回去早點(diǎn)睡吧，明天你們還要上山，那里路況不太好，估計(jì)要一陣?！?/br>
    趙文欣點(diǎn)點(diǎn)頭，拿了包，給陳更一個(gè)滿滿的熊抱，打了個(gè)哈欠。趴在陳更耳邊道了謝，又變魔術(shù)似的拿出一個(gè)系著蝴蝶結(jié)的小方盒，說是給她的新年禮物。

    陳更說謝謝，一直等到趙文欣上了樓才叫司機(jī)開車。

    她和王應(yīng)呈兩人坐在后座，想起剛剛的對(duì)話，有些尷尬地決定閉嘴，無聊地?fù)芘b盒上的結(jié)。

    “對(duì)了，新年禮物你喜歡嗎？”王應(yīng)呈顯然看到了她手上的禮物。

    “很喜歡?！?nbsp; 陳更有些不好意思地說，“你對(duì)這件事真的很上心，不是我想的那樣。我之前問得實(shí)在太唐突了，對(duì)不起?！?/br>
    王應(yīng)呈輕聲說了句沒關(guān)系，又問了一個(gè)出乎意料的問題，“我有新年禮物嗎？”

    陳更努力組織了一會(huì)語言才艱難地回答，“這兩天當(dāng)陪玩算不算？”

    “算吧?！?nbsp; 旁邊的人也遲疑了一會(huì)。

    “我其實(shí)還有一個(gè)禮物?！标惛`光一現(xiàn)，找出要投稿給TCR的論文稿交給他，“這是我的論文，是關(guān)于歷史哲學(xué)史的，剛剛投稿到The  cord  Review。其他人都還沒有看過，希望你能喜歡?！?/br>
    看著王應(yīng)呈欣喜地接過，她眉頭也舒展開來，“不光是?？?，還有本雅明，我記得你都挺感興趣的?！?/br>
    “榮幸之至?！?nbsp; 他說。

    陳更第一次發(fā)現(xiàn)，原來神色淡淡的王應(yīng)呈也會(huì)說如此抬舉人的——想必這個(gè)禮物他也是滿意的。

    一直到下車前，王應(yīng)呈都低著頭翻她的論文。陳更臉有些熱了起來，被人打量自己拙作的感覺如坐針氈。直到出租車終于靠邊，陳更立刻從車座上彈起來，和王應(yīng)呈說再見。

    “新年快樂?！?nbsp; 他隔著玻璃揮揮手，陳更也頷首目送他遠(yuǎn)去。

    此刻，她的手機(jī)卻不合時(shí)宜地響了，是短信提醒。陳更費(fèi)力地把它從包底找出來，映入眼簾的是一個(gè)沒有備注、陳更卻無比熟悉，甚至能倒背如流的號(hào)碼。

    “新年快樂”。

    陳更沉默了一會(huì)，解鎖了手機(jī)，平靜地把紅色小點(diǎn)從屏幕上抹去了。

    第一千零四次。