唐珷這趟回京，明面上是為了擔(dān)任武舉的主考官。而在暗地里，唐琛卻另下了一道密令，挑明著說，欲借此機(jī)會(huì)除去公孫弘毅這個(gè)心頭大患。

    唐珷雙手枕在腦后，仰躺在太師椅上，語帶揶揄地道：“說起來，公孫家那死ㄚ頭這幾日倒是安生許多。早知道嚇唬有用，也不至于白白被她糾纏了這么些年?！?/br>
    唐琛不置可否。

    唐珷又接續(xù)著道：“那幾具死尸，用來唬一唬小姑娘尚可。對公孫弘毅那般jian詐油滑的老頭來說，可就不管用了。”

    唐琛正欲回話，一抬眼，卻見身著宮女服的夏青緩步近前。

    他不禁皺眉，“你如今在皇后跟前貼身伺候，難免惹眼。若是沒有什么要緊事兒，便少往朕跟前來罷?！?/br>
    夏青聽后，仍舊氣定神閑地走到御案前，向龍椅上的帝王屈膝一福。 “奴婢是奉皇后娘娘之命，前來給陛下和燕王爺送些烏梅湯的?！?/br>
    唐珷立馬笑逐顏開，“多謝皇嫂體恤?！?/br>
    唐琛素來食得少，且口味偏淡。因此蔣琬琰偶爾送吃食，送的都是開胃健脾的良品。

    包括這兩碗烏梅湯，亦是蔣琬琰前一晚特意囑咐廚子，需在半夜里提前熬煮好，并儲(chǔ)放在白地青花的瓷缸里，以冰塊鎮(zhèn)著。

    到今日中午時(shí)，才有這冰涼振齒的汁水可飲。

    無事獻(xiàn)殷勤。

    偏偏唐琛還真受用了，百試百靈。

    他略一停頓，接著薄唇微啟：“外男進(jìn)宮不易，待殿試過后朕會(huì)留蔣兆洲下來用膳。屆時(shí)，讓皇后一道兒吧。”

    作者有話要說：

    無事獻(xiàn)殷勤，若非jian盜，就是喜歡。

    第15章 心病

    前朝創(chuàng)設(shè)的科舉制度，在當(dāng)世已是最為公正的競爭管道。

    可即便如此，經(jīng)過層層篩選，最終得以站在皇帝面前的三名考生，卻仍舊出自世家。

    由左至右孫振華，蔣兆洲，以及錢禹辰，分別是攝政王的黨羽，世襲武將的后裔，和錢太后母家的侄子。

    從外貌看來，三人皆生得軀干雄偉，相好莊嚴(yán)，堪為國之將帥。

    唐琛在召見他們以前，心里便有了底數(shù)。

    因此，并未猶豫過長的時(shí)間，就將名次依序定下——

    孫振華為狀元，蔣兆洲為探花，而錢禹辰則為榜眼，留待兵部發(fā)配職務(wù)。

    不遠(yuǎn)的鳳棲宮中，蔣琬琰正由著夏青幫忙梳妝。

    夏青雖不善使粗活兒，但在伺候主子方面，手腳卻格外的伶俐，很快便梳好了一頭凌虛髻。

    蔣琬琰左看右瞧，又拿了幾朵不同樣式的珠花，往頭上來回比對。 “夏青，依你看怎么擺更好？”

    夏青含笑答道：“娘娘膚白如雪，正紅的顯氣色佳。”

    蔣琬琰聽后也覺得有理，便在鬢邊別上大紅寶石珠花做點(diǎn)綴。頓時(shí)襯得她滿面紅光，媚意橫生。

    夏青微微頷首，“轎子已經(jīng)備妥，娘娘隨時(shí)能夠移步?！?/br>
    蔣琬琰本就生得貌美，今日再一經(jīng)打扮，便讓所見之人皆挪不開眼。

    于是，當(dāng)唐琛順著發(fā)呆的小太監(jiān)的目光看去時(shí)，就見他家晏晏身穿一襲曳地的鳳尾裙裝，姍姍而來。

    裙擺上繡的蝶戲牡丹圖樣，在琉璃宮燈淡淡光芒的映照下，閃爍出點(diǎn)點(diǎn)璀璨，端的是明麗動(dòng)人。

    蔣兆洲登時(shí)站起身迎上前去，面露幾分喜色，“臣拜見皇后娘娘。愿娘娘鳳體安康，吉祥如意。”

    “二哥......”

    蔣琬琰雖長著一副嬌弱模樣，卻并不愛哭。

    難得這回不僅眼眶泛紅，蓄滿淚水，連聲音都軟了幾分，“二哥不必多禮。”

    “都坐吧。”唐琛說著，又向張汜清使個(gè)眼色，示意他端上菜肴。

    今兒個(gè)的膳食為配合蔣兆洲的喜好，添了幾道重口味的葷菜。

    蔣兆洲心底清楚，陛下的重視并不是因?yàn)樗牟鸥?，而是看在自家小妹這層關(guān)系上。

    因此，他時(shí)時(shí)謹(jǐn)守臣子身份，不敢逾越。每道菜都是等著唐琛用過兩口，才伸筷子。

    宮廷用膳講究食不言，所以一頓飯吃下來，將近半個(gè)時(shí)辰中幾乎無人開**談。

    唐琛撩起眼皮，瞥向坐在下首的蔣琬琰。她雖緊閉著雙唇，可話兒都藏在眼底的。

    想來他們兄妹二人難得見一回面，定少不得有些許體己話要說。

    “皇后，”他輕啟薄唇，低沉渾厚的聲音在殿內(nèi)彌漫開來，“朕回頭還有不少奏章要批，你同蔣愛卿一道兒先離開吧。”

    “是，那陛下注意休息，臣妾先告退了?！笔Y琬琰應(yīng)著聲，語氣里帶了小小的雀躍。

    直到，與蔣兆洲肩并著肩步出乾元宮后，她才忍不住開口喚道：“二哥?！?/br>
    “晏晏想你了?！?/br>
    話音落地的同時(shí)，歡喜的眼淚混合著思愁，不斷從蔣琬琰清瑩的眼瞳中滾滾流下。

    蔣兆洲堂堂八尺男兒，眼瞅著自己心肝rou似的么妹，緊咬紅唇，哭得一顫一顫，仿佛是那被風(fēng)霜摧殘的花骨朵般。竟心疼得五臟六腑都糾結(jié)成一團(tuán)麻花，每每喘息皆是劇痛。

    他不再拘泥于規(guī)矩，伸手替她抹去如小雨似的淚水。

    蔣兆洲沒有太多安慰女人的經(jīng)驗(yàn)，只得一味地勸道：“莫哭了，莫哭了……二哥可有好些事準(zhǔn)備問你呢。”

    蔣琬琰重重點(diǎn)頭，“你問。”

    蔣兆洲為人爽利，素來是有話直說的性子?？蛇@時(shí)，卻難免片刻的踟躕。 “二哥瞧著，陛下待你應(yīng)是極好的？”

    “挺好的?！笔Y琬琰未經(jīng)思索，即脫口說道。

    隨后她又覺得短短三個(gè)字，不足以表達(dá)唐琛那份好，連忙補(bǔ)述：“陛下疼我、護(hù)我，從不讓我受委屈。 ”

    “嗯，那你待他如何？”

    蔣兆洲輕飄飄的一句反問，便讓她怔忡好半晌。

    當(dāng)年，先帝下旨令蔣琬琰嫁入東宮時(shí)，他們父子三人是個(gè)頂個(gè)的不樂意。只覺得皇室中人心比天高，必然不懂得疼惜妻子。

    然而，日子一天一天過。

    這個(gè)以鐵腕手段，在五子奪嫡中勢壓其他皇子，繼而謀得帝位的男人，卻獨(dú)獨(dú)在嬌后面前放低姿態(tài)。

    不僅捧她在掌心，更甘愿讓她在自己頭頂撒野。

    唐琛肯做到這般程度，蔣兆洲自然也肯放下成見。

    他頓了頓，復(fù)又開口道：“每段感情皆需雙方的苦心經(jīng)營。饒是對方有取不盡的耐心、用不完的真情，夫妻關(guān)系也不該是這樣?！?/br>
    “晏晏，你得再朝前跨出幾步。”

    蔣琬琰低眉深思良久，方答道：“二哥說的事情，我心里有數(shù)。雖然長久以來的觀念，就像陳年痼疾般難以立即根除，但我也明白——我不是姨母，陛下也不是紅顏無數(shù)的寧安侯?！?/br>
    “兩個(gè)人相守到白發(fā)蒼蒼的，是少之有少?！?/br>
    她說著話，眼里蘊(yùn)滿柔情，“以前我的確認(rèn)為，那種過分美好的情愛只存在于話本兒上?？墒怯鲆娝矣X得戲文其實(shí)也有機(jī)會(huì)成真。”

    蔣兆洲乍一聽言，險(xiǎn)些反應(yīng)不過來，只訥訥說道：“你能想通是最好?！?/br>
    他這趟來前，輾轉(zhuǎn)思索大半個(gè)晚上，想著該怎么助她打開心結(jié)。卻不想，蔣琬琰自個(gè)兒就悟透了道理。

    蔣兆洲不禁感嘆，果然還是姑娘家的心思細(xì)膩，腦筋也動(dòng)得快，免叫人cao心。

    他哪里想得到，蔣琬琰為著這事兒已經(jīng)煩惱了數(shù)月。

    她敞開心胸，將姨母過去曾經(jīng)教導(dǎo)過自己的話重新掏出，仔仔細(xì)細(xì)地回憶一遍。

    姨母嘗言，夫婦之間相互敬重，卻不該將整顆赤誠的心，連帶著喜怒哀樂全交付給對方?jīng)Q定。

    蔣琬琰以為，姨母說得并沒有錯(cuò)。

    但若要讓她和唐琛當(dāng)個(gè)表面夫妻，相敬如賓地過一輩子，她倒寧可錯(cuò)得徹徹底底，錯(cuò)得無可救藥。

    孟靜如姨代母職，把蔣琬琰拉扯長大，兩人早已情同親生母女。因此，她事事順從，不曾違逆過姨母的意思。

    孟靜如年少時(shí)是天之驕女，不僅出身權(quán)貴，且才貌俱全，想求娶她的男子從街頭排到街尾不止。

    其中雖不乏青年才俊，可她左挑右揀，偏偏選中了老寧安侯府里備受冷待的庶子沈遲。

    沈遲甜言蜜語將孟靜如哄騙到手后，便借著岳丈家的權(quán)勢滅主母，欺嫡兄，少奮斗了十幾年。

    然而，自打沈遲襲爵，他便開始本性畢露。

    不但經(jīng)常為了小事對懷著身孕的孟靜如動(dòng)手動(dòng)腳，更在她難產(chǎn)導(dǎo)致胎兒夭折后，一連抬了好幾個(gè)美妾進(jìn)門。

    最終，硬生生把曾對自己有恩的妻子氣回娘家，簡直與人渣無異。

    孟靜如毫不保留地將自己所擁有的一切，以及整個(gè)人，托付給口口聲聲說會(huì)愛她如命的丈夫。

    結(jié)果，一顆guntang的心被人踩在腳底，狠狠踐踏了她僅存的尊嚴(yán)。

    孟靜如并非刻意要讓蔣琬琰也得不到幸福，而是她打從骨子里就不相信，連王侯家都難以覓得的真情，能在那冷血的帝皇身上獲得。

    蔣琬琰不怪姨母對唐琛懷有偏見，但不代表她也認(rèn)同這個(gè)看法。

    好比當(dāng)年孟靜如不顧世人眼光毅然下嫁沉遲，又在感情生變后，不畏閑言碎語與他分居，回到娘家長住。

    或許她們骨血里，都流淌著敢愛敢恨的因子。

    而此刻的蔣琬琰，選擇了愛。

    兄妹倆走一路便到分岔路口，她向左，他向右，終究免不了道別的時(shí)刻。

    蔣兆洲自懷里掏出一件通體雪白，毛質(zhì)柔軟的狐皮圍脖，遞到她面前。 “這匹毛皮成色難得，爹從西北獵回后總記掛你怕寒，卻沒有進(jìn)宮的門道兒，只好一直留著?！?/br>
    他語氣微頓，“直到前幾日得陛下召見，你二嫂才緊趕慢趕地縫制出來，待今年過冬正好可以用上?！?/br>
    其實(shí)，唐琛哪里會(huì)讓她凍著？

    每逢嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，鳳棲宮內(nèi)數(shù)以十斤的紅籮炭焚燒不斷，將內(nèi)室熏得暖如春日。

    但這份親情卻是稀罕的。

    迂腐文人總以嫁出去的女兒，如同潑出去的水為由，刻意貶低女子。甚至不許出嫁的女兒回娘家掃墓祭祖，生怕會(huì)分去家中男丁的福分。