顧玉成心生疑惑，站在原地看了一會(huì)兒，才認(rèn)出那個(gè)問(wèn)路的是顧明祖。

    倒不是他臉盲，而是在原身的記憶里，這個(gè)長(zhǎng)他三歲的堂哥自小就高，去年還比他高出一個(gè)頭，得仰視著說(shuō)話。

    然而自顧玉成來(lái)了以后，他迅速搬走開(kāi)啟了新生活。吃得營(yíng)養(yǎng)，還注重鍛煉，又正處在發(fā)育期，這一年來(lái)跟竹子似的躥高不少，已然比顧明祖還高出兩三寸。

    再見(jiàn)顧明祖，自然和記憶中的大相徑庭。

    只是他搬家的時(shí)候，也告知了顧家其他人要住到水井巷子，怎的顧明祖還需要打聽(tīng)？還換著人問(wèn)來(lái)問(wèn)去？

    管他想干什么……顧玉成將微皺的眉毛放平，高呼一聲“大堂哥”，快步朝顧明祖走去。

    他邊走邊喊，到了近前，也不管顧明祖正在跟人問(wèn)路，猛地按住他肩膀，大聲道：“名祖堂哥怎得忘了我的住址呢？分家后我們二房沒(méi)地方住，就在水井巷租了個(gè)小院子，大伯娘沒(méi)跟你說(shuō)么？”

    “哎呀我忘了，那時(shí)候堂哥不在家，還是大伯分的家呢?！鳖櫽癯烧f(shuō)完，又看向那指路的中年人，真誠(chéng)地道，“多謝您給堂哥指路了，我們兄弟倆一年多沒(méi)見(jiàn)，是不好找?！?/br>
    中年人擺手說(shuō)著“沒(méi)事兒沒(méi)事兒，我地方熟”，腳下卻慢騰騰的，顯然是支棱著耳朵想聽(tīng)八卦。

    顧明祖從方才被按住的時(shí)候就渾身僵硬，這會(huì)兒臉上越發(fā)掛不住，一邊試圖將那條胳膊扒拉下去，一邊低聲斥道：“你怎可在大街上如此喧嘩？”

    哪里有半點(diǎn)讀書人的體面？

    顧玉成按得更用力了，聲音不高不低地道：“分家后我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)堂哥，有些激動(dòng)，倒是讓人見(jiàn)笑了?！?/br>
    這會(huì)兒正是半下午天氣和暖的時(shí)候，大街上行人也多，顧玉成說(shuō)完話，對(duì)周圍看過(guò)來(lái)的人拱拱手，就按著顧明祖往街角走，邊走邊道：“名祖堂哥在長(zhǎng)松學(xué)堂念書，是不是特別忙？我搬來(lái)水井巷子許久也不見(jiàn)你過(guò)來(lái)?！?/br>
    顧明祖幾乎是被拖著走的，整個(gè)人都懵了。

    這還是他那個(gè)不茍言笑又木訥死板的堂弟嗎？從來(lái)只有二郎被他擠兌到墻角的份兒，現(xiàn)在這個(gè)張嘴就來(lái)且聲音賊大的是誰(shuí)啊？

    明明分家還沒(méi)一年！

    而且二郎怎么長(zhǎng)得這么高還這么有力……

    顧明祖實(shí)在太懵，以至于過(guò)了好一會(huì)兒才得空脫身，已然額頭冒汗，連新做的長(zhǎng)衫都亂成一團(tuán)。

    余光掃到有人往這里瞅，顧明祖急忙撫平褶皺，裝作沒(méi)事人一般，盡量親切地道：“二郎，許久未見(jiàn)，怎的不請(qǐng)大哥去家中坐坐？”

    “唉，實(shí)在慚愧呀?！鳖櫽癯蓢@了口氣，“我只是租了房子，哪里稱得上有家？倒是堂哥成親后在縣城置宅，聽(tīng)說(shuō)很是氣派，不如讓我也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)？”

    顧明祖臉色一僵：“二郎你何時(shí)變得這般伶牙俐齒了？”

    顧玉成收起表情，目光跟冰刀似的釘住顧明祖，一字一字地道：“明人不說(shuō)暗話，你此次前來(lái)，到底所謂何事？要不說(shuō)實(shí)話，就憑咱們的關(guān)系，也沒(méi)什么好進(jìn)門坐坐的，還是就此別過(guò)吧?！?/br>
    顧明祖臉色變幻不定，暗中比了比兩人的體格，好一會(huì)兒才道：“最近家中過(guò)得艱難，聽(tīng)說(shuō)你在縣城發(fā)了財(cái)，奶奶想到你這里來(lái)住，讓我問(wèn)問(wèn)你的意思?！?/br>
    “艱難？”顧玉成哼了一聲，語(yǔ)氣充滿嘲諷，“十畝良田還能過(guò)得艱難，以至于連個(gè)老人都不能奉養(yǎng)，叔伯未免太不孝了吧？大堂哥你身為顧家長(zhǎng)孫，怎么能容忍自己父母這般行徑？”

    “還說(shuō)什么發(fā)財(cái)，你看看自己的綢緞衣衫，秀囊玉佩，再看看堂弟，怎么說(shuō)的出這種話？別是夢(mèng)魘了吧？”

    他一聽(tīng)“發(fā)財(cái)”二字就知道顧明祖為什么冒出來(lái)，只是他平日里深居簡(jiǎn)出，穿戴上也只是干凈整潔。王婉貞存了給兒子在京師買房的念頭，又怕露了白招人眼，平日里越發(fā)謹(jǐn)慎小心，除了吃食上豐富許多，完全看不出富裕跡象。

    唯一露富的，就是圖書館捐贈(zèng)的五十兩銀子了。但他完全可以說(shuō)是找老師借的，反正不會(huì)被拆臺(tái)。

    顧明祖臉色漲紅：“你，你——”

    “你不會(huì)覺(jué)得能把奶奶騙到縣城吧？”顧玉成腰背挺直，微微俯視著顧明祖，目光充滿同情，仿佛在看一個(gè)智障，“當(dāng)初簽了分家契，奶奶要跟著大房養(yǎng)老，她老人家是不可能聽(tīng)你兩句話就拋家舍業(yè)離開(kāi)溪口村的。”

    顧明祖被懟了一通，此刻終于找到反擊點(diǎn)，咬牙露出個(gè)冷笑來(lái)，低聲道：“奶奶早把字據(jù)撕了，現(xiàn)在我們還沒(méi)分家！你是二房獨(dú)子，照樣得贍養(yǎng)她！”

    顧明祖說(shuō)出從周氏那里得來(lái)的秘密，本以為顧玉成會(huì)大驚失色，畢竟字據(jù)只寫了一份，還保存在呂老太太手中。誰(shuí)知那同情的目光更加露骨，甚至透出不加掩飾的嘲諷。

    “都說(shuō)人老成精，這話不假，幸好奶奶讓我留著字據(jù)呢。”顧玉成說(shuō)著，從懷里掏出張折疊起來(lái)的紙，當(dāng)著顧明祖的面慢慢展開(kāi)，好讓他看清楚上面寫的內(nèi)容，以及四個(gè)清晰的指印兒。

    顧明祖：“?。?！”

    欣賞了一番變臉，顧玉成才將這張有些發(fā)舊的紙收起來(lái)，道：“大堂哥忙于課業(yè)，一直不在家，對(duì)這些東西有所疏忽也正常。至于這字據(jù)的真假，大堂哥要是不信，咱們隨時(shí)能到衙門對(duì)峙，想來(lái)奶奶還是樂(lè)意跟著秀才孫子養(yǎng)老的?！?/br>
    顧玉成說(shuō)完，仗著身高優(yōu)勢(shì)拍拍顧明祖的肩膀，拍得他晃了兩晃，才提起書袋繼續(xù)往回走。

    答應(yīng)了帶阿榮出來(lái)買東西，已經(jīng)耽誤了不少時(shí)間，得加快速度才行。

    這般想著，顧玉成步子邁得更大，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)了身影，只留下顧明祖站在街角的陰影里發(fā)呆。

    .

    晚上，哄著顧玉榮擺弄了一回新買的顏料和投壺，看她打起小哈欠，顧玉成就將她抱到里屋交給王婉貞，獨(dú)自去了書房。

    書桌上，正正放著那張白日里唬住顧明祖的字據(jù)。

    顧明祖為了面子，分家時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，表面上絲毫不參與，所以字據(jù)都是他寫的，照貓畫虎重寫一份并不難。

    至于手指印兒，都是他自己用不同手指按的，位置一模一樣。

    防的就是哪天被人用字據(jù)搞鬼，沒(méi)想到這么快就派上了用場(chǎng)。

    顧玉成看著那張因?yàn)槌扇绽锎г谏砩纤燥@舊的紙，心情很是復(fù)雜。

    雖然表面上淡定從容，但他終究是個(gè)缺乏安全感的少年人，時(shí)不時(shí)就擔(dān)心日子難過(guò)。當(dāng)初有了相對(duì)穩(wěn)定的進(jìn)項(xiàng)，又換了銀票后，便把那四張銀票分別放到了家里人身上和柜子里。

    至于各種字據(jù)契書，就揣在他衣衫的內(nèi)兜里。

    王婉貞曾說(shuō)他過(guò)于小心，得知今天的事情后也沉默許久，暗自掉了會(huì)兒眼淚。

    顧玉成倒不覺(jué)得難過(guò)，他向來(lái)不憚?dòng)谟米畲蟮膼阂馊ゴy(cè)顧家人，否則也不會(huì)搞個(gè)贗品備著。

    他不知道顧明祖來(lái)找他，是純粹出于嫉妒還是因呂老太太又做了什么，但有一點(diǎn)是肯定的——

    他不怕事。

    如呂老太太和顧明祖這類人，仗著年長(zhǎng)幾歲幾十歲，有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)和積累，就以為自己具備了什么超出常人的本事，時(shí)刻想著將他人控制在手中，稍不如意就連哄帶嚇，自以為得意。

    不過(guò)是卑劣而已。

    即使一時(shí)得逞，也會(huì)有露餡兒的一天。

    譬如顧大山，他這個(gè)大伯幾十年里對(duì)呂老太太言聽(tīng)計(jì)從，現(xiàn)在不照樣生了心思把老太太甩出去？

    只可惜，呂老太太不會(huì)讓大房如愿的。甭管他手上這份字據(jù)是真是假，老太太都會(huì)認(rèn)的。

    想到顧明祖的臉色和老太太可能有的反應(yīng)，顧玉成微微一笑，將那張字據(jù)收起來(lái)，慢慢在房間里背起書來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：　　食言而肥，悄悄退下……

    第34章 縣試開(kāi)考

    顧玉成所料不差。

    隔兩天呂老太太在周氏拐著彎兒?jiǎn)柶鹱謸?jù), 又提了一嘴大孫子的時(shí)候，斬釘截鐵地說(shuō)給了顧玉成。

    至于她自己撕掉的那份, 當(dāng)然是假的啦。

    “你周荷花又不識(shí)字, 憑什么說(shuō)我撕的是假的？這重要物件兒我咋能好端端撕了？”

    呂老太太信誓旦旦, 揚(yáng)言誰(shuí)要是不信, 就找劉發(fā)財(cái)再立一份去。反正她在溪口村活了一輩子，說(shuō)出去的話潑出去的水, 絕不可能有假！

    周氏訕訕敗退，轉(zhuǎn)天就到縣城給顧明祖帶話，讓他以后別惦記這事兒了, 專心讀書就成。真要去縣衙對(duì)證，全家的臉也就丟盡了。

    至于家里這攤爛賬, 就由她當(dāng)娘的慢慢清吧。

    周氏跟顧明祖暗自懊惱的時(shí)候, 呂老太太則跑到廟里拜了拜，破天荒給二孫子也說(shuō)了兩句好話。

    到底是親孫子，還是向著她這個(gè)奶奶的！

    當(dāng)初分家, 顧玉成堅(jiān)持要立字據(jù), 呂老太太很是不滿，覺(jué)得這孫子一張嘴就是威脅, 等他們搬出去就在周氏的攛掇下把那字據(jù)給撕了。

    下手之前想的挺好, 覺(jué)得一撕了之，以后誰(shuí)也別說(shuō)她分家不公。反正都沒(méi)證據(jù)，全靠嘴說(shuō)，過(guò)個(gè)三年五載的, 更是含糊一團(tuán)分不清楚。

    結(jié)果撕完就有點(diǎn)后悔，背過(guò)身把碎紙悄悄收了起來(lái)，包好放在堂屋的床底下。

    呂老太太自己也說(shuō)不清為什么后悔，直到前幾天發(fā)現(xiàn)周氏想悄悄跑到縣城去住，撇開(kāi)她和大富，才恍然大悟姓周的為什么這么積極。

    這毒婦是要害她??！

    地和房子都給了大房，他們還要拍拍屁股走人，她靠誰(shuí)養(yǎng)老??？

    別看呂老太太歲數(shù)大了，事關(guān)自己利益時(shí)比誰(shuí)都清醒。她能在分家時(shí)毫不猶豫把二房攆出去，不管他們死活，是因?yàn)槎吭谒劾餂](méi)用了。

    少了成年的壯勞力，只有一個(gè)剛滿歲的丑丫頭和半大孩子，靠王婉貞這個(gè)細(xì)瘦的娘，哪里養(yǎng)得住？且不說(shuō)小丫頭養(yǎng)大要多少年，單顧玉成就是個(gè)累贅。

    他多年讀書，沒(méi)有干活的力氣，又在能吃的年紀(jì)。繼續(xù)供他讀書是肯定不行，讓他下地干活，也得養(yǎng)上幾年，高不成低不就的，最是麻煩。

    于呂老太太而言，二房就是大樹(shù)上枯黃的杈，早掰早了。掰掉這一枝兒，剩下倆才能長(zhǎng)得更好。

    至于她跟著誰(shuí)過(guò)，那必須是大房！

    有壯年且聽(tīng)話的兒子，有考中秀才的孫子，最小的丫頭顧明珠，翻過(guò)年也十一了，用不著她cao心，于情于理都該跟著大房，還能帶挈下小兒子。

    沒(méi)成想她掰掉了二房，后頭大房想掰掉她……

    呂老太太氣得半宿沒(méi)睡著，第二天就剁著菜刀罵開(kāi)了。她嘴上罵得兇，心里卻有點(diǎn)虛，只是為了鎮(zhèn)住顧大山而已。

    這點(diǎn)子心虛，在周氏拐彎抹角說(shuō)出“顧玉成發(fā)了財(cái)，您老人家也該去縣里享享?！钡臅r(shí)候，迅速膨脹起來(lái)達(dá)到頂峰。

    呂老太太毫不猶豫就承認(rèn)了顧玉成手里的“字據(jù)”。

    那可是她跟著大房的倚仗，決不能有閃失！

    至于什么顧玉成發(fā)了財(cái)之類的話，呂老太太是一個(gè)字兒都不信的。她活了大半輩子，什么都見(jiàn)過(guò)，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)賺錢容易。要二房真發(fā)了財(cái)，掃墓能穿得恁寒酸？

    呂老太太自以為窺見(jiàn)真相，眼睛也睜開(kāi)了，腰桿也挺直了，走路都帶著風(fēng)。

    大房要真敢不孝敬她，她就去縣衙對(duì)峙，恐怕沒(méi)出門呢名祖就得攔下她！

    呂老太太無(wú)師自通了“挾天子以令諸侯”技能的時(shí)候，顧玉成正在揮筆作文，一個(gè)題目破三篇文章，寫得斗志昂揚(yáng)。

    顧儀發(fā)覺(jué)學(xué)生近日愈發(fā)用功，原本平和渾厚的文字里，添了分銳意，更見(jiàn)文采。

    他暗自滿意的同時(shí)，都不好意思出門游玩了，硬是在清平縣里待了三個(gè)月，每日里給顧玉成講解文章和典籍，一口氣從夏宅到了秋。

    黃葉飄落的時(shí)候，顧儀終于忍不住，留給顧玉成一大摞注釋和作業(yè)后，駕起馬車出門賞秋。臨走囑咐譚縣令幫他照看弟子，別誤了課業(yè)。

    “我這次走得遠(yuǎn)，往返不便，你幫我盯著點(diǎn)兒，不能讓好好的孩子不務(wù)正業(yè)。”

    顧玉成急忙保證一定會(huì)好好學(xué)習(xí)，不辜負(fù)老師的栽培教導(dǎo)。

    譚縣令心說(shuō)誰(shuí)能比你更不務(wù)正業(yè)，你這學(xué)生就差頭懸梁錐刺股了，哪里用人盯著？捋著胡子送走老友后，勉勵(lì)顧玉成兩句，就投入了秋收大計(jì)。

    顧玉成照舊回家，每日里自學(xué)。

    他已經(jīng)習(xí)慣了這種方式，并不覺(jué)得有哪里不對(duì)，每天復(fù)習(xí)背誦經(jīng)義五百行，上下午各做兩篇文章，同時(shí)研讀顧儀留下的注釋本，間或到圖書館去，日子過(guò)得非常充實(shí)。

    顧玉榮在哥哥的帶動(dòng)下，也過(guò)上了努力認(rèn)字的生活。到年底的時(shí)候，已經(jīng)能把三字經(jīng)磕磕絆絆背下來(lái)，還能寫六十多個(gè)字了。