?　　襲朗步履匆匆地回到正房。

    歪在大迎枕上的香芷旋見(jiàn)他進(jìn)門(mén)，坐直了身形，看看天色，“怎么這個(gè)時(shí)候就回來(lái)了？”離他下衙的時(shí)間還早。

    襲朗不答反問(wèn)：“請(qǐng)盧大夫過(guò)來(lái)了？不舒服？”

    “是為這個(gè)啊?！毕丬菩?，笑道，“沒(méi)事，我只是請(qǐng)他來(lái)給我看看身體情形如何。”

    襲朗松了一口氣，“他怎么說(shuō)的？”

    “他說(shuō)我這一年多調(diào)理得當(dāng)，情形再好不過(guò)?！彼罩氖郑讣鈸狭藫纤中?，“這下你總算放心了吧？”

    襲朗緩緩笑開(kāi)來(lái)，“意思是你總算能如愿以償了？”

    “是啊。”香芷旋點(diǎn)頭，又打趣道，“怎么說(shuō)的好像只有我想再要個(gè)孩子似的？”

    “我這不是給嚇出病了么？”襲朗完全放松下來(lái)，拉過(guò)大迎枕，慵懶地臥在她身側(cè)。

    “那個(gè)……”香芷旋撫著他眉宇，“我小日子推遲了?！?/br>
    “嗯？”襲朗看著她，就要起身。他被她弄得腦子有點(diǎn)兒亂。

    “別動(dòng)?！毕丬菩醋∷?，吻了吻他眉心，“也許只是推遲呢?！?/br>
    “……”襲朗一時(shí)間不知道該說(shuō)什么才好，神色有點(diǎn)兒擰巴。

    香芷旋已是笑不可支，“襲少鋒，你給我高興點(diǎn)兒?！?/br>
    襲朗坐起來(lái)，將她攬到懷里，“我怎么個(gè)心思，你也清楚?！闭f(shuō)著吻了吻她的唇，“怎么樣我都陪著你。”

    “嗯！”香芷旋摩挲著他的唇，“我知道。”

    **

    老太爺這一段過(guò)得很舒坦。或是去與高僧參禪論道，或是留在蘭苑的宅院內(nèi)，收拾二老太爺、襲朋和蔣家人。

    到老來(lái)，再不需忍氣吞聲，可以出一口多年累積的惡氣。

    自然是明白，這些都是因著襲朗，因著那個(gè)他對(duì)不起的兒子。

    歉意、道歉是襲朗不需要的，他只要順著兒子的心思安生度日便可。

    襲朗不會(huì)跟他更遠(yuǎn)，也不會(huì)跟他走近，此生都會(huì)維持在如今這個(gè)情形。他看明白了，襲朗早已將他當(dāng)成陌路人。已成陌路的人，不需給予關(guān)心，更不需給予嫌棄。

    兒子就是那樣的，對(duì)所謂親人，在心里都有個(gè)度。到了無(wú)從容忍的程度，便會(huì)放棄。若有照拂、幫襯，便只是為著家族，而非情義。

    成大事者興許就該如此，不拘小節(jié)，生涯是一個(gè)逐漸剔除的過(guò)程——剔除羈絆，剔除不相干的人際關(guān)系，給自己留一份清靜，專(zhuān)心面對(duì)自己在意的人與事。

    若是什么都想要，反而什么都得不到。

    可惜，他明白的太晚。

    四月中旬，蔣修染接走了蔣家一眾人等。

    二老太爺和襲朋還是留在護(hù)國(guó)寺。二老夫人和襲肜不覺(jué)得有將兩個(gè)人接回家中的必要。他們都如此，襲朗自是不會(huì)反對(duì)。

    隨后，香芷旋診出喜脈，府里又添一樁喜事。

    三公主聞?dòng)嵑?，隔三差五地去襲府，與香芷旋說(shuō)說(shuō)話，跟寒哥兒、元寶慢慢親近起來(lái)。

    **

    整個(gè)夏日，前方的太子捷報(bào)頻傳，皇上則在不遺余力地整頓朝堂。態(tài)度空前強(qiáng)硬，手法空前狠辣。

    官員日日心驚膽戰(zhàn)。

    皇上已非他們熟悉的那個(gè)以仁孝治天下的帝王。

    周家與鎮(zhèn)國(guó)將軍一案，經(jīng)由抽絲剝繭地一步步查下去，牽連官員達(dá)近百名，皇上一律給予秋后問(wèn)斬、罷免官職、降級(jí)罰俸等相應(yīng)處置。

    與此同時(shí)，西夏愿意在危難關(guān)頭出援兵相助的消息傳遍朝堂。

    由此，無(wú)人質(zhì)疑皇上親手掀起官場(chǎng)的腥風(fēng)血雨。

    內(nèi)有襲、蔣兩位名將，外有西夏幾十萬(wàn)大軍蓄勢(shì)待發(fā)，太子在前方又是驍勇善戰(zhàn)——皇上還有什么可擔(dān)心的，可不就能隨心所欲的行事。

    慢慢的，有人品出了一些端倪——皇上所做一切，都是針對(duì)皇后。

    夏去秋來(lái)，八月，與皇后、睿王有關(guān)的明里暗里的一眾官員全部落馬。

    周家、鎮(zhèn)國(guó)將軍兩家懲戒最重：十四歲以上男丁一律秋后問(wèn)斬，婦孺一律流放。

    皇后的娘家、睿王的岳家，到最終，落得個(gè)最是凄慘的下場(chǎng)。

    至九月，太子親手?jǐn)貧⒃ヒ阌趦绍婈嚽?，叛軍繳械投降，戰(zhàn)事大捷。

    皇上連下兩道旨意：

    命太子班師回京；廢后。

    **

    這年秋日，襲朧出嫁。

    錢(qián)學(xué)坤攜香儷旋返鄉(xiāng)，任職縣令。

    是在四月末，錢(qián)學(xué)坤被放出，回到家里無(wú)所事事。

    從錢(qián)學(xué)坤家中查抄走的家產(chǎn)已然充公，襲朗斟酌之后，命人將賬冊(cè)送到面前清算，合了整數(shù)，從賬房取出相應(yīng)的銀票去交給錢(qián)學(xué)坤與香儷旋。

    錢(qián)學(xué)坤家中的財(cái)產(chǎn)，大多是夏易辰給香儷旋的妝奩，別的名聲他擔(dān)得起，卻不想人傳出他貪財(cái)?shù)拿暋?/br>
    錢(qián)學(xué)坤見(jiàn)到襲府的管事，聽(tīng)得襲朗的意思，一再婉言謝絕，親自送管事離開(kāi)?；氐椒坷铮瑢?duì)香儷旋一笑，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。往后你要跟著我過(guò)苦日子，凡事也要聽(tīng)我的?！?/br>
    香儷旋沉默片刻，點(diǎn)一點(diǎn)頭。襲朗能讓錢(qián)學(xué)坤毫發(fā)無(wú)傷地回到家中，她已是感恩戴德，哪里還敢奢望別的。錢(qián)學(xué)坤在牢里的那段日子，應(yīng)該是反思了太多，回來(lái)之后行事已與往日有所不同，再不會(huì)如以前一樣，凡事等著她提起才留意、斟酌。

    到了秋日，夫妻兩個(gè)離京之際，香儷旋左思右想之后，沒(méi)去跟香芷旋道別。

    原本是很好的前景，原本姐妹兩個(gè)是可以同在京城度過(guò)余生的，偏偏她出了岔子……

    夏易辰則命人知會(huì)她：十年之后，他看情形，到那時(shí)她有所長(zhǎng)進(jìn)的話，他會(huì)將她該得的產(chǎn)業(yè)交給她，若還如現(xiàn)在，那就別做富貴夢(mèng)了。

    當(dāng)日出事時(shí)，要不是嬸嬸反應(yīng)快，怕是會(huì)被人刺中心口當(dāng)場(chǎng)斃命。而那生事的人，是她帶到襲府的。

    叔父能有這態(tài)度，已算寬仁。

    她回想以往種種，想著離開(kāi)也好。經(jīng)過(guò)這些事，沒(méi)人會(huì)再認(rèn)為阿芷、襲朗在意他們一家人的安危，他們也不會(huì)再做襲朗、阿芷的包袱，她的余生，只能指望錢(qián)學(xué)坤和孩子了。

    沒(méi)法子的事，在錢(qián)二太太生事她卻選擇以和為貴的時(shí)候，便是她與阿芷背道而馳的開(kāi)端，并且很久當(dāng)局者迷。

    她想要個(gè)好名聲，因?yàn)槟菚r(shí)認(rèn)定夫君品行才華出眾，功成名就是遲早的事。卻到底是眼界窄，不知道世間才華橫溢卻潦倒落魄的人比比皆是。便是因?yàn)槟切?，并沒(méi)自心底感激過(guò)襲朗和阿芷。

    甚至于，她不想像阿芷那樣，苦心經(jīng)營(yíng)幾年才讓人改觀，想從進(jìn)到京城之后就讓人覺(jué)得品行敦厚，卻不知敦厚二字最難經(jīng)營(yíng)，做過(guò)了，便成了愚蠢。

    終究是嘗到了苦果。

    誰(shuí)也怨不得。

    返鄉(xiāng)之后，不難想見(jiàn)，錢(qián)二太太少不得給她些難聽(tīng)的話，挖苦她斷送了夫君的大好前程。

    再難聽(tīng)也要聽(tīng)著。