襲朗失笑，“我巴不得如此?！鞭D(zhuǎn)念想想，“這樣也好，我下手留點(diǎn)兒余地，再謀點(diǎn)兒實(shí)際的好處?！?/br>
    唉，這只狐貍……她心里含著笑意喟嘆著，想到了老太爺說過的那件事，便將經(jīng)過告訴了他。

    襲朗當(dāng)即點(diǎn)頭，“行啊。大舅兄的文章我看過，略顯華而不實(shí)。他還是沒摸透皇上的心思——監(jiān)考官也要揣摩圣意評出優(yōu)劣，皇上重武輕文，喜歡平實(shí)而見真功底的文章，偏生一干學(xué)子沒看出來。過段日子，讓大舅兄常來襲府聆聽老太爺教誨，自然，我還要給他找個陪讀的?！?/br>
    他不能夠完全信任老太爺和香若松。

    香芷旋理解，欣然點(diǎn)頭，又問起蔣修染怎么肯出手相助的。

    說起這件事，襲朗就笑了起來。

    那天上大早朝之前，蔣修染找到他面前，問道：“該出手反擊了吧？”

    他頷首。

    “睿王歸你，淮南王歸我?！笔Y修染說，“就別另找人彈劾淮南王了，這事兒我做最妥當(dāng)?！?/br>
    “也行?！?/br>
    說來也有點(diǎn)兒邪門，他跟蔣修染是初次聯(lián)手，事先溝通的也只這三言兩語，效果卻是最佳。

    隨后的日子，睿王與淮南王的親信開始忙著為他們洗脫罪名。

    事情進(jìn)展拖拖拉拉，皇上怎么也不肯給個正經(jīng)的態(tài)度。他是沒辦法給認(rèn)真處置的態(tài)度，認(rèn)真追究的話，睿王說不定就會攤上大罪，打入天牢、囚禁怕是都不為過。

    太子最是了解皇上，看出端倪之后，出面為睿王講情，自然，也是軟硬相加的言辭。完全不追究是不可能的，多少都要給睿王一點(diǎn)兒處分，打壓一下其囂張的氣焰。有這樣的態(tài)度，在皇上看來，已是難得。起碼，太子不是絲毫不顧及手足情份的冷酷無情之人。

    **

    香芷旋抽空去了趟香家，在外院等到香若松，親口說了老太爺要指點(diǎn)他的事情。

    香若松大喜過望，一揖到地，“阿芷，大恩不言謝?！?/br>
    香芷旋失笑，“與我無關(guān)，我只是來傳話的?！?/br>
    香若松卻是笑道：“個中輕重我都能想到?；厝ズ笞屓脿斶x個陪我前去的人吧，如此大家都踏實(shí)?！?/br>
    他這腦子轉(zhuǎn)得飛快，從來都是讓香芷旋欽佩的，也就順勢點(diǎn)頭，“我會的?！毕闳羲芍浪尚闹夭皇浅Φ氖拢巯逻@般揣測完全是在情理之中，不讓襲朗摻和進(jìn)去，那再好不過。

    有些時候，女子也要擔(dān)負(fù)起一些不大好的名聲，為夫君免去一些紛擾。

    隨后，香若松命人取出一份禮物，“你已是一品的世子夫人了，早就該前去道賀，只是如今不便登門，我跟你大嫂正愁著找個由頭呢，你既是來了，再好不過?！?/br>
    香芷旋笑著接下，由衷道謝，“日后你要常去襲府了，大嫂自然也可以，你幫我跟她說一聲。老太太和大太太就免了，到秋日再看情形吧?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    兄妹兩個說完正事，香芷旋便道辭，去了寧元娘的住處。

    寧元娘最初養(yǎng)的初七已經(jīng)長成大狗了，模樣討喜，又是天生性子溫順，并不讓人打怵。此外，還多了一條一尺多長的小獅子狗。

    小獅子狗名叫十五。

    香芷旋一向覺得叔父給犬類起名字新奇，到了元娘這兒，發(fā)現(xiàn)有能與叔父比肩的人了。

    十五一雙眼睛黑寶石似的，很活潑的性子，特別可愛。它頸間也戴著一個鉆石墜子。

    這大概就是蔣修染與元娘初遇時全程參與的小狗了。

    香芷旋從心底就多了一份特別的情緒，沒多久就跟十五很是熟稔了，一面抱著十五，一面詢問寧元娘近來的情形。

    寧元娘就笑著說起紙筆鋪?zhàn)拥那樾?，“起初兩個月只是不虧本，后來才慢慢好轉(zhuǎn)了，有了盈利。嬸嬸盡量讓我凡事親力親為，我可是從中歷練了不少。”

    香芷旋欣慰地道：“我看過不了多久，你就比我更懂得那些生意經(jīng)了。我倒是滿心都是經(jīng)商之道，卻沒正經(jīng)試練過?！?/br>
    “你只要把日子過好就行了。”寧元娘笑道，“便是你有那份心思，四哥怕是也不準(zhǔn)?！?/br>
    這倒是真的。香芷旋是鮮見的有錢沒處花并且夫君不給機(jī)會花錢的那種人——平日里所需一切開銷，都從他賬上出，他時不時的有了進(jìn)項，還會抽出幾張大額的銀票給她。他總是覺得她妝奩豐厚，擔(dān)心她會覺得手頭拮據(jù)。

    隨后，寧元娘說起接下來的打算：“到夏日，我還是想去西山別院消夏。以往有幾年就是在那兒過夏天，涼爽愜意些。眼下日子也安生了，不需要再避著誰，我娘要是過去也不怕，不見就是了?！?/br>
    “行啊?！毕丬菩c(diǎn)頭，“我也正琢磨這件事呢。你已有了營生，外面也沒是非了，不需再隱瞞行蹤?！弊≡谀膬?，元娘都有襲家、蔣家的人暗中保護(hù)著，便繼續(xù)道，“這兒是鬧中取靜，風(fēng)景卻當(dāng)真是不如西山別院那邊賞心悅目。別耽擱了，這幾日就讓人去打理好，早些搬過去，天熱了人倒懶得忙這忙那?！?/br>
    寧元娘笑盈盈點(diǎn)頭。

    翌日，香芷旋就派出人手，讓他們?nèi)幵锩媲暗群蚍愿馈?/br>
    沒幾日，寧元娘就搬去了西山別院，過起了清靜愜意的日子。

    襲府這邊，香若松和一個書生每日去老太爺?shù)臅狂雎牻陶d。老太爺生平所學(xué)能夠得以發(fā)揮一點(diǎn)點(diǎn)，精氣神又好了許多。另外一面，也親自上折子針對先前言官的彈劾做出辯駁。

    香大老爺、寧三老爺那邊也做出相應(yīng)的辯駁。只是，前者辯駁折子是香若松代筆，他照抄一份即可。

    香若松固然有極為圓滑刻薄的一面，可聰明才智也是不容忽視的。是得了老太爺?shù)闹更c(diǎn)，再轉(zhuǎn)頭看看自己父親全無重點(diǎn)的辯駁折子，實(shí)在是看不下去，這才執(zhí)意相助。

    那場風(fēng)波，一如襲朗、蔣修染所預(yù)料到的一樣，彈劾之人不但沒能達(dá)到目的，反而使得自己陷入極為被動的局面，睿王、淮南王對這些人滿腹火氣，要是他們不能幫自己洗脫罪名，日后就要考慮是不是將這些混賬東西視為棄子了。

    所以，到最終，重點(diǎn)落在了睿王、淮南王能否走出困局這件事情上。

    原本，皇上的意思是大事化小小事化了，偏生周皇后和胞兄周汝德亂了陣腳，前者每日在皇上跟前為兒子叫屈，后者每日進(jìn)宮痛斥襲朗居心叵測意圖打壓皇嗣，實(shí)乃大逆不道。

    說來說去，把皇上的火氣說出來了，罰了兄妹兩個禁足。

    淮南王那邊并不叫屈申冤，先是下跪認(rèn)錯，隨后就開始列舉睿王私下拉攏過的朝臣，用意不外乎一個：您可以懲戒我，我無話可說，但前提是，先懲戒那個比我更惡劣的。

    換個格局的話，沒人會這么做。這種舉措，也只能是龍椅上坐的是這樣一個帝王的前提下才能實(shí)施，并且是最有效的法子。

    皇上為了堵住淮南王及其親信的嘴，適當(dāng)?shù)慕o了點(diǎn)兒好處，睿王的事情還是留中不發(fā)，不予回應(yīng)。

    當(dāng)皇帝要深諳某些時候一定要裝聾作啞，如今的皇上早已駕輕就熟。

    **

    在寧氏婆媳三個造訪秦府十多天之后，錢友蘭才有空上門回訪。

    那天寧氏去了西府找二老夫人說話，便由香芷旋與錢友梅出面款待。

    蔚氏是不摻和這些事的，這段日子起了學(xué)做繡活的心思，每日都與襲朧在一起，讓小姑子指點(diǎn)自己。

    錢友蘭落座之后，寒暄幾句，香芷旋便尋個借口，要起身道辭，留時間給姐妹兩個說話。

    姐妹兩個卻都攔下了她。

    錢友梅言簡意賅：“四弟妹又不是外人?！?/br>
    錢友蘭則是態(tài)度誠懇：“沒有襲府這層關(guān)系，我哪里會有今日，有什么話我都不該瞞著四夫人?！?/br>
    香芷旋見姐妹兩個都是出自誠意，也就笑著落座，“你們不把我當(dāng)外人，自然最好了。”

    隨后，錢友蘭才說起這些日子的經(jīng)過：“……到了第二天，秦家二夫人、三夫人就開始手把手地教我處理家事，老太爺偶爾也會把我叫過去點(diǎn)撥幾句。我倒是想著早些過來說說這些，可是內(nèi)宅那些事是新上手，要看要學(xué)的太多，這才拖延到了今日。”

    香芷旋與錢友梅還是有些意外的，但是話里話外也品得出，錢友蘭沒少受刁難——秦老太爺可不是會為一點(diǎn)兒是非就發(fā)火的人。好在錢友蘭想得開，不然，怕是早已抑郁成疾了。

    錢友梅問道：“那你婆婆呢？”

    “她啊——”錢友蘭苦笑，“跪了幾日佛堂，說身子不舒服。老太爺就讓人請了太醫(yī)，太醫(yī)說她肝火旺盛，老太爺就說該服藥服藥，哪日沒法子再跪佛堂了再說?！?/br>
    香芷旋和錢友梅啼笑皆非，心想秦夫人這得是把公公氣成了什么樣，才到了如今的地步。

    香芷旋叮囑錢友蘭：“那你可要快些學(xué)會主持中饋。老太爺于情于理，都不能長期禁足兒媳婦。要是秦夫人免了禁足你還沒站穩(wěn)腳跟的話，情形怕是會更不濟(jì)?！鼻乩咸珷斀o了孫媳婦幾個月的時間，到那時若還是不能坐穩(wěn)主持中饋的位子，老人家若是心生失望，保不齊就心灰意冷，不再理會這些瑣事，只把錢友蘭當(dāng)成聯(lián)姻得到益處的物件兒也未可知。