香芷旋無(wú)動(dòng)于衷，“話我已說(shuō)了，不會(huì)改，也不會(huì)重復(fù)?！?/br>
    金釧便轉(zhuǎn)頭看向襲朗，“四爺……”

    襲朗全無(wú)反應(yīng)，慢條斯理地喝湯。

    香芷旋喚鈴蘭，“這幾道菜賞給金釧了，撤到外間，讓她吃完?！?/br>
    “??？！”金釧驚愕，眼中現(xiàn)出一絲惱火，“四奶奶，您這又是何苦？我到底是自小跟在老夫人身邊的?！?/br>
    香芷旋不予理會(huì)，擺一擺手。

    鈴蘭喚來(lái)小丫鬟撤下飯菜，自己則一把將金釧拎起來(lái)，帶到外間，丟在地上。

    金釧這才警覺(jué)，鈴蘭看起來(lái)瘦瘦小小，卻有著一把力氣。

    鈴蘭坐到小杌子上，閑閑笑道：“你最好自己把飯菜吃完，不要?jiǎng)趧?dòng)我親手喂你?！?/br>
    里面的襲朗已將幾道菜推到飯桌中間，看香芷旋一眼，又用筷子指了指菜肴。

    香芷旋會(huì)意一笑，重新拿起筷子用飯。

    她討厭金釧，金釧看不起她，遲早會(huì)有這種事發(fā)生的。

    金釧家世清白，前些年家鄉(xiāng)遭遇幾十年不遇的洪水，她雙親都在天災(zāi)中喪了命。她父親是老夫人的遠(yuǎn)房表侄，是以金釧由老家丁帶著來(lái)投奔的時(shí)候，便將人收留下來(lái)。

    到底是八竿子才打得著的遠(yuǎn)親，留在襲府，只能做個(gè)丫鬟。

    老夫人待金釧倒是不薄，親自教她讀書(shū)識(shí)字，近三二年，房里的事都交給金釧打理著，閑時(shí)常說(shuō)要給金釧謀一樁好姻緣。

    如今讓金釧來(lái)到清風(fēng)閣，心思誰(shuí)不清楚？

    金釧的父母都是出自書(shū)香門(mén)第，分外瞧不上香芷旋，偶爾會(huì)用一種高人一等的眼神看著香芷旋。

    香芷旋啼笑皆非——出身是她自己能夠選擇的么？再說(shuō)商賈怎么了？別的她不敢說(shuō)，卻知道父親的才學(xué)不比秀才、進(jìn)士差，只是不愿走功名路罷了。

    若只是這些小事，香芷旋也能忍，大不了就當(dāng)自己房里養(yǎng)了個(gè)吃閑飯的大小姐。偏生金釧對(duì)她總是一副清冷高貴的樣子，一見(jiàn)襲朗就似沒(méi)了骨頭，恨不得每時(shí)每刻眉目傳情，諂媚得厲害。

    香芷旋要膈應(yīng)死了。別說(shuō)是現(xiàn)在這情形，就是金釧當(dāng)真成了襲朗的妾室，也不能當(dāng)著她的面兒這般的惺惺作態(tài)吧？合著她就是個(gè)擺設(shè)？不，都不是擺設(shè)，完全是當(dāng)她不存在。

    既然如此，她也不需客氣。

    金釧這樣的丫鬟或是妾室，她容不得。

    襲朗若是幫著老夫人、金釧之流，那么……這日子就得換個(gè)過(guò)法。香家指望不上，卻不代表她全無(wú)退路。

    眼下他這不聞不問(wèn)的態(tài)度挺好。

    薔薇過(guò)了一陣子就回來(lái)了，笑著將食盒里幾道菜擺上桌，“廚子說(shuō)也正奇怪呢，早就知道四奶奶的口味，今日本也要準(zhǔn)備幾道南方菜，偏生金釧過(guò)去打招呼點(diǎn)了那幾道菜，弄得幾個(gè)人一頭霧水，卻也不好細(xì)問(wèn)?！彼m然不管房里的膳食，但是為人八面玲瓏，與廚房、針線房、漿洗房各處的人都相處得不錯(cuò)，加上香芷旋出手大方，誰(shuí)幫忙做事都能拿到好處，想得個(gè)好人緣兒并非難事。方才廚子一見(jiàn)她過(guò)去，連忙起火炒菜，片刻都沒(méi)耽擱，還連聲賠不是，說(shuō)只能抓緊做幾道小炒，下次會(huì)特地備下的。

    香芷旋與襲朗聽(tīng)了，都沒(méi)說(shuō)話，在靜默的氣氛下用完飯。

    襲朗站起身來(lái)，看了看外面，“跟我去后面走走？”

    “好啊?！毕丬菩S之起身。有三日了，午飯后他都會(huì)去后面的小花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只是先前不曾要她陪著。

    兩人一起走到外間，都看到了神色痛苦地吃菜的金釧。

    襲朗淡漠瞥過(guò)，舉步向外時(shí)喚含笑。

    含笑是他房里的老人兒了，聞言上前，靜候吩咐。

    “新來(lái)的丫鬟不懂事，等她領(lǐng)了四奶奶的賞賜，送回老夫人房里?！?/br>
    “是?！焙π闹敲鳎臓斠巡幌朐偃淌芾戏蛉艘辉俑缮嫠氖虑?。之前傷重，沒(méi)精力理會(huì)，往后是絕不會(huì)再聽(tīng)之任之了。自然，還有另一層意思，是要給四奶奶體面，警醒下人。

    香芷旋斂目微笑。步出房門(mén)時(shí)，聽(tīng)到了金釧低低的嗚咽聲。

    清風(fēng)閣后面的小花園，遍植紅色月季，東西兩側(cè)各一排雙夾槐。

    火紅、金黃兩色相稱，美得耀目。

    襲朗一面緩步游走，一面與她閑聊：“你的習(xí)慣是一些南方人固有的，卻說(shuō)得一口京話?！?/br>
    香芷旋解釋道：“我的奶娘、教書(shū)先生都是京城人，她們說(shuō)不來(lái)當(dāng)?shù)卦?，我只好隨著她們說(shuō)京話。”

    “原來(lái)是這樣。”襲朗釋然，又問(wèn)，“你的奶娘呢？”只見(jiàn)她帶來(lái)了兩名大丫鬟、兩名二等丫鬟。

    “奶娘啊……”香芷旋語(yǔ)氣似嘆息，“一直都是吃里扒外的，我沒(méi)帶她過(guò)來(lái)?！?/br>
    襲朗忍不住笑了，“怎么沒(méi)及早打發(fā)掉？”

    香芷旋沮喪的蹙了蹙眉，“她是祖母安排到我身邊的，之前打發(fā)不了?！彼依锬切﹣y七八糟的事，是瞞不過(guò)他的。況且再怎么樣，別的事都比不過(guò)香家送錢(qián)又送人的行徑更讓人不屑。

    末尾四個(gè)字由她說(shuō)出，完全是小孩子的語(yǔ)氣。襲朗側(cè)目凝視她，笑意更濃。怎么看她都是一副小可憐兒的樣子，可方才對(duì)待金釧又分明是強(qiáng)勢(shì)的。

    不少人說(shuō)他自相矛盾之處太多。

    才不是呢。

    矛盾的明明是他眼前這個(gè)女孩。

    他含著笑意的雙眼璀璨如星辰，而眼波又是那般柔和，給人春風(fēng)拂面之感。香芷旋一時(shí)恍惚。他那雙眼睛，是能讓人甘愿沉溺其中的。

    襲朗已繼續(xù)道：“我已好轉(zhuǎn)，你也不需終日陪我悶在房里。在京城可有相熟之人？”見(jiàn)她點(diǎn)頭才又道，“得空不妨出去走動(dòng)走動(dòng)，便是去你在京城的鋪?zhàn)涌纯匆埠?，?quán)當(dāng)散散心?！彼慵薜漠a(chǎn)業(yè)里有三間鋪?zhàn)?，他是知情的?/br>
    香芷旋第一反應(yīng)卻是：“外院會(huì)給我備車(chē)么？”襲家分明是瞧不上她出身的，在府中都不讓她出這院門(mén)，又怎么會(huì)同意她出門(mén)走動(dòng)。

    “出門(mén)前讓含笑去傳話?！?/br>
    “嗯，我記住了。”香芷旋開(kāi)心地笑起來(lái)，“等會(huì)兒回房我就寫(xiě)帖子?！笨傄孪扰c好友打個(gè)招呼，提前定下見(jiàn)面的時(shí)間。

    襲朗語(yǔ)聲愈發(fā)柔和：“這就去寫(xiě)吧，我自己走走就好?！?/br>
    “不急?！毕丬菩?，“總要等過(guò)兩日再出門(mén)。剛把金釧打發(fā)出去，老夫人說(shuō)不準(zhǔn)何時(shí)就要問(wèn)話吧？”

    這倒是，不是責(zé)問(wèn)他，就是責(zé)問(wèn)她。而且他那個(gè)祖母行事又沒(méi)規(guī)律可尋，不知何時(shí)才會(huì)發(fā)作?？紤]到這些，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    香芷旋不解地問(wèn)道：“這園子里怎么只種了月季和雙夾槐？”

    “我也不清楚。”襲朗實(shí)話實(shí)說(shuō)，“不講究這些，這幾年也沒(méi)在家中?！?/br>
    的確是。他從十五歲就去了邊關(guān)大營(yíng)，今年他已二十歲，幾年歲月間，從未返京。想到這些，她又有了新的疑問(wèn)：“你怎么會(huì)拖到今年才成婚的？而且還是為著給你沖喜……這幾年里，家里的人就沒(méi)催促你回來(lái)成親再建功立業(yè)？”尋常的名門(mén)子弟，可都是十四五歲就定親甚至娶妻。他卻不同，他五弟都已娶妻生子，是個(gè)特例。她真正想說(shuō)的是：他要循俗例早早成婚的話，也就沒(méi)她什么事兒了。

    襲朗凝視著面前的一叢艷色花朵，笑了笑，“沒(méi)工夫回來(lái)?！?/br>
    “才怪?！毕丬菩匀粵](méi)辦法相信。他的父親是當(dāng)朝內(nèi)閣首輔、兵部尚書(shū)——這些可比那個(gè)國(guó)公爵更有分量，想調(diào)他回京還不容易？

    “那你覺(jué)著是怎么回事？”他慢悠悠地問(wèn)她。

    香芷旋無(wú)奈地看著他。她要是知道，還會(huì)問(wèn)他？

    襲朗剛要說(shuō)什么，含笑快步走過(guò)來(lái)稟道：“四爺、四奶奶，奴婢已將金釧送回去了，老夫人打發(fā)辛mama過(guò)來(lái)詢問(wèn)是怎么回事。而且，還讓辛mama帶來(lái)了銀屏。此刻兩個(gè)人就在門(mén)外等著見(jiàn)您呢?！?/br>
    辛mama是老夫人院子里的管事，銀屏是老夫人房里另一名容貌出眾的大丫鬟。

    襲朗道：“讓她們過(guò)來(lái)。”

    含笑稱是而去。

    襲朗舉步走向西側(cè)的石桌石凳。