閔安再辯，御使就冷笑：“臬司大人還真當(dāng)，當(dāng)時(shí)驗(yàn)尸的溫小侯爺、非衣公子、大理寺卿都是瞎子，瞧不出一個(gè)人到底是死是活？”

    言至于此，閔安無(wú)法再爭(zhēng)論。她一頭煩悶走回花廳歇息，天天吵著要吃糖果的溫什又摸進(jìn)門(mén)纏住她：“娘，娘，我餓?！?/br>
    閔安沒(méi)好氣地說(shuō)：“餓了去廚房找飯團(tuán)子吃。”外面一萬(wàn)人馬雖是圍住了司衙，倒是沒(méi)斷他們的水糧。

    溫什吮著手指：“娘，娘，我餓?！?/br>
    閔安抬頭看他，半晌無(wú)語(yǔ)。他扯著她的衣袖搖晃：“娘……米果……”

    閔安真是服了溫什，也不知那米果有什么法力，一直引得他吃個(gè)不停。廂房里小朱留下的桂花蜂蜜是按日計(jì)算分量了的，已經(jīng)見(jiàn)底。溫什沒(méi)了輔佐甜味，不依不饒的，整天吵死人。

    才一會(huì)兒工夫，閔安沒(méi)照看到溫什，溫什饞癮發(fā)作，沖撞守門(mén)的士兵，就要硬闖出去。御使帶著死令來(lái)的，怎能走失一人，下令毒打溫什一頓。溫什如今失了心智，傍身的功夫使得七零八落，不出片刻，就被抓住一陣飽揍，他撕心裂肺地喊叫，聲音傳到閔安耳里，讓她心尖一跳。

    閔安趕去時(shí)，溫什正趴在地上，眼淚沙土糊了滿(mǎn)臉，哭得打顫：“娘——娘——救我——”

    見(jiàn)到溫什的慘狀，有那么一瞬間，閔安已經(jīng)忘記了先前與他的種種不快，他的無(wú)助與凄慘落在她眼里，極大激發(fā)了她的護(hù)犢心。她抄走一旁衙役的水火棍，舉起棍子就朝門(mén)口堵著的人馬打去，身后的官吏見(jiàn)她先動(dòng)手，立刻反應(yīng)，紛紛抄起家伙就跟了上去。

    司衙大門(mén)前，場(chǎng)面一度混亂，間雜著被踩趴的溫什的嚎叫。閔安連忙扶起溫什，將他帶到一旁躲避。一場(chǎng)混戰(zhàn)不出一刻就被控制，御使發(fā)話(huà)，讓閔安帶著溫什外出一趟，買(mǎi)回溫什所需的蜂蜜就速速回轉(zhuǎn)，不得與外人接洽。

    閔安想著司衙里不能少了長(zhǎng)官鎮(zhèn)場(chǎng)，喚書(shū)吏陪同溫什前去，可是溫什不依。

    御使也說(shuō)：“眨眼的工夫就回了，臬司大人有空在這延遲，不如早去?！?/br>
    司衙前的街道里就有一家賣(mài)蜂蜜干果的鋪?zhàn)?，一炷香時(shí)間就能回轉(zhuǎn)，閔安由此也放了心，在御使特派的兵士監(jiān)督下，與溫什一起去買(mǎi)桂花蜂蜜。

    店鋪老板抬頭看見(jiàn)一行四人進(jìn)門(mén)，臉上笑得發(fā)光。他推說(shuō)柜子上的蜂蜜陳了，將四人帶進(jìn)庫(kù)房。溫什用指蘸了蜂蜜水，放在嘴里吮，表情很是受用。閔安看得心一動(dòng)，要老板舀了點(diǎn)蜂蜜給她試試。

    味道確是與小朱釀造的差不多。

    老板捧來(lái)一碗茶殷勤勸著閔安喝下：“秋果茶與甜蜜犯沖，特地給大人洗洗嘴的?！遍h安覺(jué)得嘴甜，又盛情難卻，接過(guò)茶水飲完。她問(wèn)老板：“為什么傻哥只挑這種蜂蜜饞嘴？”說(shuō)完還擺了擺頭，眼前迷糊了不少。

    老板看著閔安稍稍渙散的眸子，笑了笑：“很簡(jiǎn)單，因?yàn)榉涿劾飪读死浰谒！?/br>
    閔安狠狠掐了自己一把，回頭喝道：“溫什過(guò)來(lái)扶我！”她努力抬著越來(lái)越沉重的眼皮，恍惚看到，同行來(lái)的兩名兵士仍袖手一旁，絲毫沒(méi)有過(guò)來(lái)幫忙的意思。

    她才知道，溫什吵鬧要吃蜂蜜米果，御使放她出門(mén)，茶水里的勾當(dāng)，都是有人先就算計(jì)好了的。

    老板嘆：“大人勿要掙扎，這碗茶是朱公子特別配制的，下了迷藥，那迷藥味道輕，后勁大，睡一覺(jué)就好了?！?/br>
    閔安順手抓起燭臺(tái)做武器，可是滿(mǎn)屋人只遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，看她陷入昏迷，并未對(duì)她動(dòng)手，溫什只管站在罐子前蘸蜂蜜吃，回頭看見(jiàn)門(mén)外走進(jìn)一道青衣身影，還嘟噥了一句：“爹，我餓?！?/br>
    小朱對(duì)溫什微微一笑：“都給你備好了，隨我走吧。”

    兩名兵士及店鋪老板向出手闊綽的小朱拱手行禮，表示依照他的吩咐，已經(jīng)將事情辦好。小朱還禮：“替在下回稟御使大人，在下已完成太后、小侯爺所托，帶她先走一步?！?/br>
    兵士打開(kāi)后門(mén)，小朱將昏迷的閔安抱進(jìn)備好的馬車(chē)?yán)铮瑤е鴾厥草氜D(zhuǎn)趕往最西邊的渡口，打算走水路回到閔州朱家寨。按照計(jì)劃，他的父親朱佑成會(huì)在渡口接應(yīng)他們。

    司衙里的眾官吏左等右等不見(jiàn)閔安回來(lái)，知道不對(duì)勁，又在門(mén)口掀起一場(chǎng)沖突。只可惜司衙人馬少，又缺乏有效指揮，最終在朝廷軍隊(duì)前敗下陣來(lái)。

    消息傳到白木崖下的軍營(yíng)里時(shí)，溫知返緊皺的眉頭稍稍松緩了下。雖說(shuō)他不念舊情，不認(rèn)閔安作meimei，但聽(tīng)到司衙叛亂已平，meimei又被安全帶走，他的心里還是歡喜的。

    他抬眼去看，火勢(shì)已經(jīng)燒出一條路來(lái)，吩咐刀斧手準(zhǔn)備攻頂。

    親兵送上晚膳，熱氣騰騰的香菇湯食配上返沙芋頭，旁邊還擱著半只脆皮鹽焗雞，一看就讓人食指大動(dòng)。膳食色香味俱全，又帶有閔州特色風(fēng)味，很對(duì)溫知返的胃口。他拋去攻戰(zhàn)的煩憂(yōu)，踏踏實(shí)實(shí)吃完了晚膳。

    如果說(shuō)近兩天能讓溫知返舒緩心情的事情，恐怕就是這頓頓美味了。軍隊(duì)趕到左州本是匆忙，吃的也簡(jiǎn)陋，卻不知底下人從哪里找來(lái)這么個(gè)好廚子，次次對(duì)著他的口味整治膳食，讓他吃得欲罷不能。

    親兵收拾完餐具，溫知返覺(jué)察到咽喉涌起一股酥熱，忙倒了涼茶壓制熱氣。厚厚的氈毛帳篷外傳來(lái)守兵聲音：“廚娘備了去火湯進(jìn)獻(xiàn)給小侯爺，小侯爺要用么？”

    溫知返暗想，來(lái)得正好，何許人物能有這么玲瓏的心肝。擺手道：“放她進(jìn)來(lái)?！?/br>
    一道纖秀人影提著食盒走進(jìn)帳篷，面容俏麗，衣裝精巧，通身不見(jiàn)灰敗，倒飄散著淡淡胭脂香氣，看似是有備而來(lái)。溫知返看著她的臉，凝神想了一下，隱約記起她的來(lái)歷。

    女子抿嘴一笑：“不用想了，我叫花翠，一直留在安子身邊照顧她，還知道小侯爺前前后后的家事?！?/br>
    溫知返走到桌案后坐下：“有何來(lái)意，直說(shuō)?！?/br>
    花翠瞟了瞟帳外駐守的人影，笑道：“閔家公臨死之前，將安子托付給了吳老爹，還說(shuō)了一些大逆不道的話(huà)，小侯爺是要我直接撂出來(lái)嗎？”

    溫知返審時(shí)度勢(shì)，更覺(jué)得一介女流不會(huì)生出多大的事，有意與她見(jiàn)招拆招，將守兵喚退。

    花翠打開(kāi)食盒，呈上湯水，絮絮說(shuō)道：“閔家公知先皇心意，被斬前托信給吳老爹，叫他好生帶著你們，不要給他報(bào)仇。閔家公說(shuō)，朝堂上的事講究權(quán)衡，當(dāng)勢(shì)力失衡時(shí)，難免就有卒子遭殃，不湊巧，他就是遭殃的那個(gè)……”她說(shuō)了一刻，言談之中以閔家公往事拉近與溫知返的距離，降低溫知返的防心。

    溫知返不好對(duì)女人發(fā)難，尤其是養(yǎng)足他胃口的。他耐心聽(tīng)她絮叨完，才開(kāi)口：“你的意思是，我現(xiàn)今做的，違背了閔家公的遺愿？”

    花翠嗤道：“小侯爺真是不孝，只管叫自己的親爹‘閔家公’，像不是閔家人似的。”

    溫知返一整肅容：“今晚之所以叫你進(jìn)來(lái)，是想看看閔安身邊的人還有什么把戲，你已叨擾許久，句句沒(méi)有正題，先且退下。”

    花翠看看沙壺，覺(jué)得火候差不多了，不慌不忙扒開(kāi)自己的胸衣，露出一大片酥軟的胸膛來(lái)。溫知返惱怒，喝道：“成何體統(tǒng)！”卻不知不覺(jué)咽下一口吐沫。

    花翠軟著腰身款款走近，笑得十分得意：“來(lái)之前，我就打聽(tīng)好了你的口味，專(zhuān)門(mén)做了你喜歡的飯菜給你吃。你戒心重，我就不敢下藥，所以多想了個(gè)法子，在兩頓湯食里分別添點(diǎn)‘作料’，不合在一起，是驗(yàn)不出迷香效果的?！?/br>
    溫知返抬抬手，察覺(jué)到已經(jīng)散了一半力。他摸出貼身的匕首，冷不防朝花翠刺去?；ù涠嗄甑墓Ψ虼藭r(shí)有了用武之地，幾下將他制服住，嬌笑著依在他身上，用匕首比劃著他的臉?！鞍涯愫脡泥?，怎能發(fā)力打女人呢？我忘了告訴你，那迷香里有催情功用，一動(dòng)手，熱氣在身子里躥得更快，這會(huì)兒，你怕是yuhuo焚身吧？”

    她將酥胸?cái)D在他懷里，抬手摸了摸他的臉，極溫柔，極多情。他運(yùn)力壓制yuhuo，抿起的嘴牢不可破。她反復(fù)去撩撥他，見(jiàn)不應(yīng)，用指甲刮了下他的臉龐，嬌滴滴說(shuō)道：“瞧你這模樣，憋得多辛苦，我給你擦擦汗?！?/br>
    說(shuō)是擦汗，花翠卻除去了溫知返的衣甲，將他的衣袍解開(kāi)，還褪下了裘褲。她一邊忙一邊說(shuō)：“你不認(rèn)安子，木頭腦袋一個(gè)，敲也敲不醒，我就不指望了?？晌业煤眯奶嵝涯悖阏驹谔竽沁吅Π沧?，害世子，總得有個(gè)限度吧。這天下以后終究都是他李家的，你一個(gè)外人，摻和個(gè)什么呢？就算你這幾年風(fēng)光了，以你的兵力和腦子，后面能斗得過(guò)李家么？不如趁這次罷兵算了，給自己積點(diǎn)回頭陰德，以后世子娶了安子，看她面子，世子說(shuō)不定還能放你一馬?！?/br>
    溫知返戰(zhàn)功赫赫，未曾料到今晚竟要栽在一個(gè)女人手里。他憑毅力壓下yuhuo，發(fā)力掙脫花翠的糾纏，將她踢到一邊?；ù渖鷼?，跳過(guò)來(lái)騎在他身上，壓得散功的他難以動(dòng)彈。

    她劃傷他的臉冷笑：“溫小侯爺，你知道么，每天我都對(duì)著與你差不多的臉叫罵，早就練得一身功夫了。你以為就靠你擺起的臉色，我能怕了你？”她撕碎衣袖和裙子，將口脂、胭脂涂了他嘴邊，大聲叫喚非禮，并做出痛不欲生的樣子。

    那凄慘的叫聲傳向夜空，一身紫袍的鎮(zhèn)南王李景卓趕著時(shí)辰到了。

    滿(mǎn)營(yíng)人馬初見(jiàn)氣勢(shì)威嚴(yán)的李景卓，只得行禮。李景卓離開(kāi)昌平府快一年，許久未傳回音訊，就是朝廷里的人，都不知他去了哪里。但他的爵位仍在，宮里也未放詔削除他監(jiān)國(guó)輔政的權(quán)力，因此他一出面，就沒(méi)人敢忤逆他的意思。

    除此外，他還帶著一支剽悍的騎兵隊(duì)伍來(lái)的，人數(shù)有五千之多，均是穿著皮甲騎著高馬，夜里行軍，仿若出入無(wú)人之境。

    西疆本地軍人認(rèn)得馬隊(duì)的厲害，驚叫道：“烏爾特族！”

    那個(gè)長(zhǎng)久居住在北方冰原中，擅長(zhǎng)攻城作戰(zhàn)的烏爾特族。傳聞從太上皇時(shí)期起，他們就是華朝沖鋒陷陣的前頭軍。

    李景卓苦找蕭冰未果，一路走向了她的來(lái)處烏爾特族中。部族首領(lǐng)感念他的癡心，只得如實(shí)相告，蕭冰未曾回到冰原。他執(zhí)意留在烏族等她回，甚至還替她去冰谷底鎮(zhèn)守歷代族長(zhǎng)殮身的冰棺，大半年之后，使得烏族人完全接納了他。

    李景卓遠(yuǎn)在華朝疆域外，并非不關(guān)心國(guó)事。當(dāng)他打聽(tīng)到朝廷趁幼帝一年祭禮，在京城聚兵時(shí)，就察覺(jué)到了異情。他動(dòng)用父皇施與烏族的恩情，要求烏族人回報(bào)。烏族首領(lǐng)實(shí)則是佩服蕭冰本領(lǐng)的，且對(duì)她有愧疚之情，經(jīng)族里一眾商議后，他最終決定派出五千精兵輔助李景卓，同時(shí)幫李景卓找回蕭冰。

    李景卓帶著騎兵直奔西疆而來(lái)，在路上，又遇見(jiàn)苗蠟族殘余的婦孺。她們對(duì)他說(shuō)，是聽(tīng)從了師婆的指令，前來(lái)投奔冰原上的烏族。他細(xì)細(xì)問(wèn)了師婆的情況，看到師婆留下的信物，更加堅(jiān)信蕭冰就留在了苗蠟族大寨中。

    李景卓的隊(duì)伍先去了大寨，不見(jiàn)任何人影。他派人去問(wèn)白木州總兵府，得到李培南被困白木崖的消息。他來(lái)不及責(zé)怪哲總兵使不去援助反而去左州總兵府打劫之事，急匆匆趕往白木崖。

    白木崖前數(shù)里長(zhǎng)的山道上，馬蹄揚(yáng)起煙塵滾滾。

    花翠支開(kāi)了跟隨的兵卒，在山上采摘麻藥，美其名曰置辦食材。她瞇眼看了一下山底的動(dòng)靜，吃不準(zhǔn)是哪派人，不過(guò)打頭馬隊(duì)上的錦青龍旗極醒目，讓她摸到了出處——昌平鎮(zhèn)南王府。

    花翠大喜過(guò)望，滑下山來(lái)，堵在李景卓的馬前，了現(xiàn)今各處的情況，包括李培南的危難，與閔安的交情，甚至還有蕭冰夜訪(fǎng)司衙的往事等。

    李景卓大膽聽(tīng)信她一次，讓她先回軍營(yíng)迷倒溫知返，隨后趕到見(jiàn)機(jī)行事。

    到晚上，眼見(jiàn)火勢(shì)一減，溫知返即將攻頂時(shí)，李景卓果然聽(tīng)到了花翠的信號(hào)。

    他帶烏族兵進(jìn)入軍營(yíng)。

    滿(mǎn)軍營(yíng)的人自然知道他來(lái)的目的，可他偏偏不提白木崖一個(gè)字，只說(shuō)府里走失了一名貴客，是幼帝御封的廚子——這會(huì)兒兵荒馬亂，幼帝又賓天，誰(shuí)能判斷御廚之說(shuō)是真是假。眾人看著他大步走向主帥帳篷，也不便阻攔。

    隨后的場(chǎng)面確實(shí)出乎眾人意料，包括李景卓。

    溫知返衣衫不整地壓在一名女子身上，那女子神情委屈，裸露出手腕及腰肢，忍泣不住，一行行淚水無(wú)聲流下。

    李景卓喝令所有人等退出帳外，臉色鐵青。他當(dāng)著朝廷隨行官吏之面，數(shù)落溫知返行為不檢，竟敢玷污貴客貞潔，不是被官吏所勸，他幾乎要提劍殺了溫知返?；ù湓趲?nèi)哭訴請(qǐng)求李景卓替她主持公道，藥效未過(guò)的溫知返突下令道：“先綁了王爺再說(shuō)！”