薛家門前車如流水馬如龍，滿滿的一條街上人頭攢動。

    賈璉坐在轎子里，就望見許多曾在周、吳兩家見過的鼎鼎有名的人物，手正搭在窗上，恰見前頭一頂轎子停下，于是也隨著轎子，就向那走過去。

    “楊侍郎。”賈璉拱了拱手。

    楊侍郎回頭見是賈璉，錯愕了一下，隨即笑說道：“還道你身子骨不好，不來了呢。”

    “怎么能不來呢？兩家關(guān)系擺在那呢?！辟Z璉攜了楊侍郎的手向內(nèi)去，輕聲說道：“如今我進(jìn)了戶部，還望楊大人多多提攜，你我二人齊心協(xié)力，為王爺效命?！?/br>
    聽見王爺二字，楊侍郎眼皮子跳了又跳，訕笑著點頭，心道忠順王爺哪里來的消息，竟然拿著先東安郡王的事要挾他。

    二人貌合神離地走著，忽然就見邢德全一臉懊惱地過來抓賈璉袖子，“璉哥兒，實在是欺人太甚！”

    賈璉詫異地問：“什么事？”

    邢德全冷笑著說：“他們家娘娘大喜，我們因是親家，上趕著來道喜，誰知他們家人怠慢就罷了。竟然拿了兩萬兩銀子，說是要將薛二爺跟我們蚰煙的親事退了。這事，可不是豈有此理？”

    楊侍郎咳嗽一聲，對賈璉拱了拱手，就隨著薛家迎客的下人向內(nèi)去。

    “薛蝌怎么說？”賈璉問。

    邢德全冷笑道：“蟠大爺有家不回，蝌二爺又能做了什么主？薛二太太身子不好，一切事宜全憑薛大奶奶做主。薛大奶奶如今風(fēng)光了，又說要將慶國公家姑娘娶回來，還放話呢，叫我有膽量就告官去。這可不欺負(fù)人？”

    賈璉見這地人多口雜，就拉了邢德全一把，說道：“別在這當(dāng)口上以卵擊石。你隨著我找薛蝌去。”

    邢德全見賈璉肯做主，這才忍下一口氣，立時就緊跟著賈璉順著薛家臨街偏門進(jìn)去，順著小道走著，見著彩明，就叫彩明領(lǐng)路去尋薛蝌。

    薛蝌這會子正跟梅翰林說話，見賈璉領(lǐng)著氣鼓鼓的邢德全來，就忙過來請安問好。

    “你們家要退親？”賈璉將薛蝌領(lǐng)到偏僻處問。

    薛蝌怔了一怔，忙說道：“怎么會有這種事？”

    “怎么會沒有？先前你家不怎樣，你那好嫂子也不很看重你的親事，如今你們家發(fā)達(dá)了，我們高攀不起了，就要退親了?！毙系氯湫σ宦暋?/br>
    薛蝌不明就里地問：“是嫂子做的主？”

    “不是她，還有誰？”邢德全又冷笑一聲。

    薛 蝌臉上一紅，說道：“大舅等我去問個清楚明白。”說著話，又見這偏僻處太過潮濕不利賈璉身子，就叫人領(lǐng)著賈璉向明亮處坐著，立時向家里后廳上去，見后廳 上，只有平兒在款待女眷，就又向后頭花園里去找，一路找過去，恰見王熙鳳在跟南安郡王說話，于是就向一旁躲了一躲，待南安郡王去了，才立時露出身形來，將 王熙鳳堵在路上，就問她：“嫂子無緣無故，為何又要我跟邢姑娘退親？”

    王熙鳳先嚇了一跳，隨后輕笑道：“我道是什么事呢，有道是齊大非偶，退親這事，邢姑娘也是點了頭的?！?/br>
    “她一個姑娘家，為何肯點頭退親？定是嫂子拿著話逼她。”

    王熙鳳啐道：“說的哪門子屁話！我瞧著蚰煙喜歡得很，偏生人家說了，門不當(dāng)戶不對難成佳偶，我許下給她兩萬做嫁妝，她高興地還謝恩呢?！?/br>
    薛蝌漲紅了臉說道：“嫂子定是哄我呢?！?/br>
    “哄你做什么？你要想娶邢姑娘，有能耐你就將貴妃從宮里接回來。如今那邢德全鬧，也不過是想多訛幾兩銀子罷了。”王熙鳳冷笑一聲，又聽說茜香國留在京城的使節(jié)也來道賀，顧不得再理會薛蝌，就忙向前頭應(yīng)付著。

    薛蝌不忿王熙鳳所作所為，于是就去尋薛姨媽、薛二太太做主，誰知走到薛姨媽院子外，就見許多披金戴銀的女人向內(nèi)給薛姨媽請安去，萬般無奈，就又向薛寶琴房里去。

    薛寶琴見哥哥垂頭搭腦地進(jìn)來，就笑道：“你這是怎么了？”又請薛蝌向棋盤邊坐下。

    薛蝌愁眉苦臉地說道：“嫂子竟然替我退了親?！?/br>
    薛寶琴大吃一驚，須臾低頭說道：“先前也曾聽嫂子那邊人嫌棄梅家不好，只因梅家在京城還有些名望，只能如此。邢家連個正經(jīng)的老爺也沒有，也難怪嫂子有那膽量。”

    “難道就由著她了？”薛蝌冷笑著說。

    薛寶琴低頭說道：“不然，你就請了蟠哥哥回家來做主，等你跟邢jiejie成了親，就領(lǐng)著她回金陵去吧。前年封了妃，今年就封了貴妃，這勢頭，叫人瞧著就害怕?！?/br>
    薛蝌點了點頭，又問：“你隨著我們回金陵嗎？”

    薛寶琴搖了搖頭，“我回不去了?！?/br>
    薛蝌心知薛寶琴為難，于是也不勉強她，又從這邊出去，見前院人來人往出不得門，就從后門出去，騎了馬就向京營校場去尋薛蟠。

    待望見揮舞著大刀被日頭曬得黑黢黢的薛蟠，薛蝌登時落下淚來，跪下抱著薛蟠的腿，就哭道：“求大哥哥回家以正家風(fēng)，不然這個家真不知道要怎么樣了?！?/br>
    “你哭什么？”薛蟠皺著眉頭將薛蝌拉了起來。

    薛蝌抹著眼淚，就將王熙鳳要給他退親的事說了一說，薛蟠登時惱怒道：“還由著她了？傳我的話，立時就請了媒人，三媒六聘將邢姑娘娶回來。”

    “大哥肯做主？求大哥回家吧，不然嫂子跟老虎一樣，誰敢對她說個不字？”薛蝌又哀求道。

    薛蟠禁不住他再三懇求，這才脫了褂子將臉上汗水一抹，就隨著薛蝌向家去。

    只見薛蟠回了家門，就被一群人堵住，耳朵里塞滿了眾人恭維聲，好容易擠出來，就隨著薛蝌向倒廳里去見賈璉、邢德全。

    薛蟠先跟邢德全賠了不是，隨后又叫彩明請了王熙鳳來，待王熙鳳款款過來了，就虎著臉問她：“為什么要退親？”

    王熙鳳瞅了一眼薛蝌，心道這沒出息的東西，笑說道：“強扭的瓜不甜，邢姑娘不樂意，我也沒法子？”

    “要不是你拿著國舅家的威風(fēng)欺負(fù)人，她肯不樂意？”邢德全冷笑著說。

    “一口價，五萬兩?！蓖跷貘P大咧咧地在椅子上坐下，就對邢德全伸出五根手指。

    邢德全一噎。

    薛蟠不耐煩地說道：“什么五萬不五萬，明兒就請媒人去邢家，早早地將人娶回來?！?/br>
    “娶回來了，我們立時就回金陵，不叨擾大哥大嫂?！毖︱蛎φf道。

    王熙鳳瞪著薛蟠，眼睛一紅，說道：“那慶國公家怎么說？”

    “……隨你如何說?！毖促€氣道。

    王熙鳳不禁咬牙切齒，冷笑道：“你白被人叫個國舅，就連一點力氣也不肯出？虧得我為你們薛家忙里忙外?！?/br>
    “誰叫你忙的？”薛蟠針鋒相對地說道。

    王熙鳳深吸了一口氣，笑著說：“好，你們樂意娶就娶，娘娘那，我可不替你們遮掩著。”悠悠地站起來，又掃了薛蝌一眼，就徑直向外去。

    “哎！”薛蟠忍不住一拍腦袋，見門外二哥兒走來，就叫了他一聲，誰知二哥兒并不認(rèn)識薛蟠是哪個，兀自追著王熙鳳就去了。

    “行了，該娶的你就娶吧，我還向馮家去。”薛蟠垂頭喪氣地說。

    邢德全笑道：“還是大爺說話有分量?！?/br>
    薛蟠無耐地一笑。

    賈璉微微瞇了瞇眼睛，拍了拍邢德全肩膀也向外去，一邊走著，一邊將來往之人記在心上，出了門上了轎子，半路打發(fā)邢德全先走，于是就向忠順王府去。

    到忠順王府時，天色已經(jīng)大黑。只見各處黑漆漆的，只有要緊的門處有幾點星火。

    今次忠順王爺不縮在那狹小的屋子里，背著兩只手站在院子里看那八月十七的月亮。

    “王爺？”賈璉呼喚了一聲。

    忠順王爺點了點頭，“楊侍郎可在戶部幫著你了？”

    “多虧了王爺，楊侍郎很是照顧下臣。”

    “那就好。”忠順王爺嘆了一聲，又問，“你進(jìn)來時，可察覺到有人在暗處盯著忠順王府？”

    賈璉呆呆地問：“王爺這話是什么意思？”

    忠順王爺背著手嘆息地說道：“你前些日子病了，有些事不明白?！甭灶D了頓，就又說：“你進(jìn)了山西清吏司，覺得山西風(fēng)土人情怎樣？”