☆、第100章 相依為命

    陽光耀眼得很,更有蟬鳴鳥噪聲不斷。

    賈薔辭了賈璉,回到喧嘩的小院子里，果然他是賈璉指定的族長，賈代儒、賈代善也拿著他沒法子。

    只是硬的不行，眾人見尤氏回房了又拿著軟話逼賈薔,比如此時(shí)就逼著他說出日后宗里的章程來，比如原本賈珍許給賈代儒的一年二百兩銀子怎么算。

    賈薔只知道吃酒胡鬧,哪里知道什么章程？就連家里上下丫鬟仆婦的月錢多少,他還沒弄清楚呢，于是借口尤氏才出牢籠須得休息,勉力將來人都送了出去,待百來號(hào)人都走了,便去尤氏房里,請(qǐng)尤氏拿主意。

    賈薔曾祖父是賈代化兄弟，尤氏做了賈薔那么多年的堂嬸子，這會(huì)子成了賈薔的母親，也頗有些尷尬。

    這會(huì)子家里捉襟見肘的，也講究不起那些禮數(shù)了。

    尤 氏坐在簡陋的炕上看惜春不知愁苦地把玩賈母贈(zèng)送的金線香囊，又見賈薔來，便令他也在炕上坐下，這會(huì)子勉強(qiáng)算是沒了一點(diǎn)子心事，放寬了心去看賈薔，卻見賈薔 比早先成日里跟著賈珍、賈蓉胡鬧時(shí)老成了許多，一身湖藍(lán)長袍看模樣還是春日里做下的衣裳，想來他今夏也沒依著寧府的習(xí)俗裁剪什么新衣裳了。

    “母親，這族長咱們答應(yīng)下來了，后頭可怎么辦？”賈薔為難地問，他是草字輩的，宗里是個(gè)人輩分都比他高，這會(huì)子怎么去壓住人？

    尤 氏摩挲著惜春后背，對(duì)賈薔道：“璉哥兒送來的綾羅綢緞、頭面首飾，雖用不著，卻也不能立時(shí)當(dāng)了，這些東西放在箱子里，等日子再艱難一些，才敢拿去當(dāng)?？墒?nbsp;上沒銀子，底氣又不足，你去榮國府借四五十人，去咱們宗里的莊子上，搶先將秋日里的租子收了，將咱們一房的租子賣掉，剩下的別人家的依舊帶回來。不然莊頭 們看咱們失勢(shì)定要克扣許多，余下的才送到京里。你這族長年輕，敵不過宗里人七嘴八舌的，怕租子都要被他們?nèi)昧巳?。到那地步，難道又要請(qǐng)璉兒來給咱們撐 腰？”

    賈薔見尤氏提起銀子，忙將身上一百兩銀子放在炕桌上，隨后又問：“咱們的地在哪里？”一句話后見尤氏變了臉色，訥訥地道：“我只知道咱們有地在金陵，可不知道那地算是宗里的還是咱們寧府的，也不知道如今還在不在?！?/br>
    尤 氏見賈薔這話問得十分可笑，竟是對(duì)家事一無所知的模樣，才要訓(xùn)斥他，又覺他一個(gè)紈绔子弟，如今樂意贍養(yǎng)她跟惜春兩個(gè)就已經(jīng)十分了不得了，又想宗里的賬冊(cè)都 跟著寧國府的賬冊(cè)一并被收去了，要討也沒地去討，且地契如今不知落到哪里去了，也該再請(qǐng)賈璉幫襯著將地契都補(bǔ)上，于是令賈薔拿了筆墨紙硯來，捏著筆細(xì)細(xì)地 將寧府一宗各處的地寫在單子上，想起誰家欠了寧國府的賬，也寫下來令賈薔去追討。

    賈薔看尤氏絞盡腦汁地回想寧國府的賬目，先不肯 打攪她，隨后見惜春牙牙學(xué)語地趴在炕桌上看尤氏寫字，忽地想起尤老娘母女三人那邊的賬目，就道：“姥姥走的時(shí)候身上沒有盤纏，兒子將一枚玉押在當(dāng)鋪?zhàn)永铩?nbsp;那玉至少值個(gè)一百兩，那會(huì)子只當(dāng)了五十兩，怪可惜的，是不是贖回那玉？”

    尤氏一怔，握著筆抬頭問賈薔：“你為何要給她銀子？”

    賈薔一時(shí)間被問住了，囁嚅道：“姥姥她……”

    “什么姥姥？我請(qǐng)她們將你姑姑捎帶出去，她們倒是一副唯恐被連累的模樣，避之不及地就去了。”尤氏冷笑，看那會(huì)子抄家的錦衣衛(wèi)態(tài)度，并沒幾個(gè)人要跟她們這些婦孺為難，只是一門心思去查抄府庫罷了——只是秦可卿哪里去了，這叫她至今想不明白。

    賈薔忙點(diǎn)了頭，那會(huì)子是看尤老娘帶著兩個(gè)如花似玉的女兒一時(shí)心存不忍才當(dāng)了玉叫她們回家去，這會(huì)子想想他與尤氏囊中羞澀，就后悔那會(huì)子逞英雄了。

    尤 氏緊緊地蹙著眉頭，“那玉也只能可惜了，若你這會(huì)子去贖，宗里人以為咱們還有銀子，那可了不得了。一個(gè)個(gè)聞到腥味都要圍過來了。”想得焦頭爛額才寫下幾筆 肯定的賬目，一面遞給賈薔，一邊忍不住去罵賈珍：“都是那糊涂鬼鬧的事！賬目上東一筆西一筆，我又問不得。如今出了事，咱們欠別人的要還，別人欠咱們的就 沒了憑據(jù)！”

    這話音才落，果然如今在這府里伺候著的小丫鬟，被尤氏喚作炒豆兒的進(jìn)來道：“奶奶、哥兒，外頭來了個(gè)花匠，只說大爺修天香樓那會(huì)子從他們那先抬了五盆上等蘭花，如今大爺沒了，請(qǐng)奶奶、哥兒將蘭花的銀子給了他們?！?/br>
    “這就是說曹cao，曹cao到?！庇仁蠠o奈地嘆道。

    賈薔道：“我去打發(fā)了他——”

    “慢著，今時(shí)不同往日，不好得罪人，你且將我這寫的單子拿在身上，將人家的賬目看了，若果然沒給銀子，便寫下欠條，告訴他們?nèi)蘸笤龠€?！庇仁系馈?/br>
    賈薔答應(yīng)著，出了這門向前面去看那花匠，依著尤氏的話討要賬目，看那花匠的賬目上都是花匠家的賬房寫下的數(shù)目，并沒有寧府管家的簽字畫押，于是追問了一句。

    那花匠冷笑道：“我們與你們府上做買賣又不是一次兩次了。哪一會(huì)敢勞動(dòng)你們家管家簽字了？”又威脅賈薔道：“莫非你們不肯還銀子？那么著，咱們只能公堂上見了。”

    賈薔恨不得寧府出事了他立時(shí)拔腿離開了京城才好，那么也不至于像現(xiàn)在這樣焦頭爛額的，于是也發(fā)狠道：“我如今去榮府，你隨著我同去，聽聽榮國府的大管家怎樣說，若他們說你這賬能上得了公堂，我便隨著你去！”

    那花匠畏懼于榮國府之威，一時(shí)不敢再抬高腔調(diào)，委屈地抱怨道：“明明就有這筆賬，怎就不認(rèn)了？”

    賈薔見一提榮國府，這花匠就沒了氣焰，還要趁勝追擊徹底賴掉，卻見炒豆兒過來道：“薔哥兒，這筆賬奶奶想起來了，五盆攏共三百兩。薔哥兒給他寫了欠條吧?！?/br>
    賈薔見原本能賴掉的事，因尤氏這話又不得不還了，心里埋怨尤氏心軟，只得寫了欠條打發(fā)走那花匠，原要直接去尋賈璉，這會(huì)子又拐回去了，旁敲側(cè)擊地將自己方才已經(jīng)嚇住了花匠的話說了。

    尤 氏輕嘆一聲，語重心長地對(duì)賈薔道：“咱們還不起也要認(rèn)賬，人家看咱們孤兒寡母的還有些傲骨，也不肯十分逼迫。不是我逞能不肯借了榮國府的勢(shì)，是這樣的賬不 知道有多少呢，長此以往壞了榮國府名聲，他們還肯再搭理咱們？這么著，連撐腰的人也沒了。那仗勢(shì)欺人的性子，你也改了吧?！?/br>
    賈薔 忙慚愧道：“到底是母親想得周到，若是我領(lǐng)了頭，下頭人惹來官司怕也報(bào)榮國府的名呢?！毙暮拮约荷陨杂辛撕棉D(zhuǎn)的余地又犯了老毛病，于是又垂手退了出來，這 會(huì)子徹底沒了長房子孫的氣焰，再出門遇上幾個(gè)討債的，也只管堆著笑與人家說好話，答應(yīng)著過后核對(duì)了賬目后給人家寫下欠條。

    果然眾人原就明白他眼下還不起賬，此番來只是唯恐他們賴賬，見他們肯認(rèn)，便也不為難他地去了。

    賈薔上了馬，并未先去榮國府，反倒先向尤氏所說欠下他們寧國府銀子的人家去，此時(shí)夕陽西下，到了人家門前，不說主人家不見，便是門上的小廝也懶洋洋地不肯替他傳話，如此便只能再向榮國府去了。

    從角門上隨著人進(jìn)來，便進(jìn)了賈璉外書房等著，有道是一文錢難死英雄漢，這會(huì)子了看見什么都往銀子上想，望見條案上擺著的紫檀小屏風(fēng)，也不覺在心里估量其價(jià)錢來。待聽見腳步聲，忙向外去迎，見賈璉領(lǐng)著柳湘蓮過來了，忙上前請(qǐng)安。

    “怎這會(huì)子就來了？”賈璉笑著，望了眼已經(jīng)黑了的天。

    賈薔忙將尤氏指點(diǎn)的借人收租子的話說了。

    賈璉見不是大事，于是并不進(jìn)書房，將手搭在柳湘蓮肩頭道：“你隨著薔兒去外頭走一遭，也去見見世面。我們一宗的地就在他們一宗邊上，直接叫咱們的莊頭幫著收隔壁的租子就是了?！?/br>
    柳湘蓮巴不得出門闖蕩闖蕩，滿心歡喜地答應(yīng)了。

    賈薔見賈璉這樣爽快，忙感激地滿口自稱兒子地奉承賈璉，約定下兩日后搶在秋收前過去后，便又辭了賈璉這邊，依舊回家去。

    此時(shí)已經(jīng)月到中天了，賈薔竟是一日不曾吃過飯菜，回了家見尤氏已經(jīng)吩咐人準(zhǔn)備下熱飯熱菜等他來，便一邊側(cè)身坐在炕上吃飯，一邊將賈璉的意思說了。

    尤 氏盤坐在炕上笑道：“咱們?nèi)缃窬褪菢s國府的附庸國，他們不圖咱們朝賀上供，只圖咱們少給他們?nèi)鞘?。你那一百兩錠子我方才已經(jīng)叫人剪開了，大的約莫一兩小的 約莫五兩。你帶八十兩去，路上替為咱們跑腿的買些酒菜，這些銀子萬萬省不得，若是得罪了他們，他們不肯盡力，又或者挑撥了你跟璉兒，那可就不妙了?！?/br>
    “母親與姑姑留著二十兩可怎么活？”賈薔原本是不想帶銀子，一路用柳湘蓮他們的盤纏的，這會(huì)子聽尤氏說，又覺尤氏的話有道理得很，再看那一包用舊帕子包裹的碎銀子，不覺紅了眼眶。

    尤 氏笑道：“儉省一些，二十兩也夠過大半年的了。你收了秋日的租子，不用急著回來，將各處冬日里的年例也一并帶來?！贝Z薔吃過了，又連忙打發(fā)他回去歇著， 自己個(gè)雖被關(guān)押時(shí)飽一餐饑一餐地弄得一身是病，這會(huì)子卻不敢歇著，拿著賈璉送來的綾羅綢緞，立時(shí)領(lǐng)著炒豆兒、銀碟兒兩個(gè)裁剪起來。

    尤氏連著累了兩日，待賈薔要瞞著宗里人離京時(shí)，才將新衣裳新靴子交給賈薔，特意交代道：“這衣裳路上不要穿，待到了咱們莊子里再穿。那些人都是狗眼看人低的，你穿的不好了，他們哪里肯搭理你？”

    賈薔昔日常聽賈珍說尤氏沒什么才干，天長日久的他便也信以為真，此時(shí)見尤氏想得那樣細(xì)致，雖不至于說她有什么雄才偉略，但看她吩咐下的事，打理好他們這個(gè)家還是綽綽有余，于是對(duì)著尤氏磕了頭，抱了衣裳鞋襪，出門騎馬悄悄地向榮國府去。

    到了那邊府門前，望見柳湘蓮也領(lǐng)著七八個(gè)隨從立在馬邊，便下馬笑道：“辛苦你跟我走這一遭了?！?/br>
    柳湘蓮笑道：“也算不得辛苦，二爺叫我去路上聽聽我們莊子里有沒有人搗亂作怪呢?！闭f罷，令人將賈薔的包袱拿了放在跟在后頭的馬車?yán)铮c賈薔再次進(jìn)府跟賈璉告辭。

    今次賈薔進(jìn)到了賈璉外書房的南間里，見一大早賈珠、賈璉兄弟嘴里還噙著姜片便背誦起書來，請(qǐng)安后，脫口道：“璉二叔當(dāng)真要考試么？”

    賈璉舌下壓著一片法制紫姜，手里捧著書本笑道：“這種事難道還有假的？”

    賈薔很不好意思地道：“璉二叔，那秋闈不是拿著銀子就能過的?！毖凵耖W爍著，用余光去掃這書房，果然望見四處都是書，心道賈璉這是當(dāng)真浪子回頭了？

    “沒事，我上頭有人?！?/br>
    ☆、第101章 南甄家

    東府無人不篤定賈璉的院試是靠著銀子過的,于是賈薔說這話,賈璉也不以為忤，叮囑他們幾句路上小心，便令他們上路了。

    待賈薔走了，賈珠咳嗽一聲,嚼著紫姜滿嘴辛辣地道：“還望薔兒多幫著嫂子一些，做個(gè)老老實(shí)實(shí)的正經(jīng)人?！?/br>
    賈璉笑道：“就不知道珍大哥知道薔兒成了他兒子心里怎樣想?！钡降资莿e人家的事,也不肯多說,待聽說迎春、探春、湘云三個(gè)多愁善感地收拾出了一些小時(shí)候的衣裳鞋襪要打發(fā)人送去給惜春，便由著她們?nèi)チ恕?/br>
    臨近八月秋闈,榮國府上下漸漸無人敢拿著瑣事打攪賈璉,賈珠更是在賈赦的指點(diǎn)下住進(jìn)了賈璉的外書房。

    上一次院試,無人以為賈璉會(huì)中,于是眾人的關(guān)切流于表面；可這會(huì)子滿府上下都對(duì)賈璉寄予厚望，便人人都對(duì)他的事小心翼翼。

    賈 母是發(fā)話令她的小廚房包下了賈璉、賈珠的一日三餐，日日令玻璃、翡翠兩個(gè)小丫頭去廚房里盯著，免得飯菜不干凈了，見王夫人那邊給賈珠送了補(bǔ)湯，唯恐賈璉誤 喝了，也不許她送；賈赦是又得意又緊張地日日召喚了賈政坐在賈璉外書房外喝茶納涼，親自看著賈璉發(fā)奮。就連素來懵懂爛漫的寶玉，也在不知不覺間明白賈璉考 試對(duì)他們榮國府而言十分要緊，一日里也來探望兩次。

    賈璉人在書房中，被葛魁、賈珠成日里盯著，又有黎碧舟、袁靖風(fēng)、許玉珩、許玉玚隔三差五地過來指點(diǎn)，竟是一點(diǎn)子歇口氣的空當(dāng)也沒有，直憋得他恨不得告訴旁人他上頭有當(dāng)今，此次考試必過呢。

    八月桂花飄香，濃郁的香氣中，終于迎來了秋闈之日。

    秋闈又比院試嚴(yán)厲一些，頭一日入考場，次日才開始考試。

    一大早，在賈赦、賈政、賈珠的帶領(lǐng)下，賈璉穿著一身新裁的單衣進(jìn)了祠堂里，給榮國府祖宗們上香磕頭，隨后又去見賈母。

    賈母坐在榻上，左手邊立著特意趕回娘家的賈敏，右手邊站著心存不甘的王夫人，待賈璉給她磕頭后，忙令賈璉站起來，囑咐道：“我知道這考試苦得很，但唯有如此，才能出人頭地。”