名為獻(xiàn)供，實(shí)則暗中傳遞消息。

    聽(tīng)了那侍女的解釋，沈孟虞慢慢睜開(kāi)眼。

    他沒(méi)有注意到那侍女隱含愛(ài)慕的目光，只是定定看著眼前被數(shù)道精致點(diǎn)心包圍在其中的牌位，半晌后，方才輕輕頷首，算是決定聽(tīng)從杜姑姑的建議。

    “好，還請(qǐng)娘子轉(zhuǎn)告杜姑姑，待下月的中秋宴，我會(huì)赴宴?！?/br>
    “郎君放心，”那宮女好不容易從姐妹們手中搶到出宮的機(jī)會(huì)，被杜姑姑派來(lái)給沈孟虞傳話，得見(jiàn)君顏，已是喜出望外，故此時(shí)哪怕暗送秋波沒(méi)有收到回應(yīng)，她也只是略略失望地收回視線，垂頭收拾起腳邊竹籃，繼續(xù)低聲補(bǔ)充道，“今歲行宴，定在紫微殿中，屆時(shí)貴妃會(huì)自掖庭征調(diào)人手去前頭侍應(yīng)，杜姑姑也會(huì)與我們一并過(guò)來(lái)?！?/br>
    “自掖庭征調(diào)人手？”沈孟虞輕輕重復(fù)了一句那宮女的話，思索片刻，再度點(diǎn)頭道，“我知道了，多謝娘子。”

    那宮女傳完話，又手腳利索地收拾好一應(yīng)雜物。她還記得來(lái)之前杜姑姑的叮囑，不敢在寺中多加逗留，即使心中還藏著千般萬(wàn)般的不舍，也只能含著滿腔不能言說(shuō)的情意與沈孟虞作別，佯裝無(wú)事發(fā)生地先他一步離開(kāi)柏堂。

    沈孟虞跪在堂中，沒(méi)有起身，他還需要仔細(xì)回味一下那宮女方才話中透露出來(lái)的信息，好安排下一步計(jì)劃，遂打算遲些再去前頭找方祈。

    然而他剛重新闔上眼，打算沉下心籌謀時(shí)，之前那宮女離開(kāi)時(shí)順手帶上的柏堂大門卻突然被人再度推開(kāi)。

    楠木制成的厚重木門轟然而啟，炫目的陽(yáng)光射進(jìn)來(lái)，霎時(shí)將點(diǎn)著昏暗油燈的堂內(nèi)照得亮如白晝。

    謝茹剛把大門推開(kāi)一條縫隙，第一眼看到的，就是那襲當(dāng)年她驚鴻一瞥至今念念不忘的青衣，手上力氣一個(gè)沒(méi)控制好，不由地比平日里重上不少。

    訕訕地收回搭在門環(huán)上的雙手，她看到沈孟虞回頭，一雙凈如澄湖碧波的眸子疑惑地望過(guò)來(lái)，羞得耳朵都紅了。

    少女垂頭絞著衣角，一路上恨不得搶親的洶洶氣勢(shì)瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。她猶豫半天，不知該如何開(kāi)口，最后只能手足無(wú)措地后退幾步，想要拉落在后面的兄長(zhǎng)當(dāng)擋箭牌。

    沈孟虞突然被人從暗處拽入光明，雙眼還有些不適應(yīng)這般強(qiáng)光，輕輕眨了幾下，略帶迷茫。

    他有些怔愣地順著謝茹的動(dòng)作向門外看去，在看到謝勤之正偏頭打量那先一步離去的宮女身影時(shí)心中驀地一緊，飛快地將上一刻游離的思緒暫放一邊。

    “天道兄？”他緩緩站起身，盡量繃住面上神情，不在人前露出破綻，只拿言語(yǔ)混淆視聽(tīng)，“這位是……令妹？”

    “重華兄，”謝勤之被他一問(wèn)喚回心神，更兼自家妹子此時(shí)正羞紅了臉，躲在自己身后，無(wú)奈，他也只能收回落在那宮女身上的視線，攜著幼妹的手上前與沈孟虞見(jiàn)禮，“今日好巧，得在棲玄寺再遇重華兄。此乃家中幼妹，名喚茹娘。茹娘，這位就是我常與你提起的沈少傅，還不快行禮?！?/br>
    謝茹兩年前在上巳水濱對(duì)沈孟虞一見(jiàn)傾心，只是礙于未嫁少女的面子，沒(méi)敢直接上前說(shuō)話，卻將人裝進(jìn)了心里。

    然而她還沒(méi)來(lái)得及向父兄坦白心意，卻忽然聽(tīng)聞沈孟虞與林家娘子定親、又為林蘊(yùn)守喪、門絕賓游的事，一顆心歷經(jīng)痛苦、猶豫、掙扎，直到家中父母已開(kāi)始為自己挑選夫婿，這才徹底鼓起勇氣，不管不顧地跑出來(lái)，想要向沈孟虞傾訴她的滿腹相思。

    然而此刻站在意中人面前，與意中人只隔了一臂的距離，在家中四處橫行無(wú)法無(wú)天的嬌蠻少女卻緊張地連頭都不敢抬。

    “阿茹見(jiàn)過(guò)少傅，少傅我……我……”

    謝茹憋了半天，有一萬(wàn)句話想說(shuō)，又不知從何說(shuō)起，然而最終顫聲擠出的，只是一句細(xì)弱蚊吶的表白：“我喜歡你！”

    謝勤之身為兄長(zhǎng)，在為幼妹引見(jiàn)過(guò)沈孟虞后也為她的反應(yīng)捏了一把汗，此時(shí)聽(tīng)她如此羞赧，連話都說(shuō)不利索，倒是主動(dòng)低人一頭，他一腔怒火不敢往meimei身上撒，索性直接怪到沈孟虞身上。

    同生為男子，同樣是世家大族出身的兩榜進(jìn)士，謝勤之雖然在朝中位列機(jī)要，但心里也曾嫉妒過(guò)沈孟虞天賜一副好皮囊，哪怕只擔(dān)著個(gè)少傅虛職，家境清貧也能引得無(wú)數(shù)貴女愛(ài)慕，平白讓他們落了下乘。

    一個(gè)破落世家子僅憑一張臉就敢來(lái)禍害他謝家女兒，真是活該克妻！他心里這樣想著，嘴上不說(shuō)，卻是主動(dòng)上前一步，將謝茹往身后又藏了藏。

    謝勤之臉上維持著虛偽的笑意，向沈孟虞拱手道：“重華兄見(jiàn)諒。茹娘年少無(wú)知，若言語(yǔ)輕狂了些，還請(qǐng)你看在我的面子上，別往心里去。”

    “哥！”

    謝茹對(duì)著沈孟虞說(shuō)不出話，但是對(duì)著自家哥哥那是毫無(wú)負(fù)擔(dān)。

    少女敏銳地察覺(jué)出兄長(zhǎng)話中故意扭曲的意思，卻又不敢在沈孟虞面前暴露脾氣，怕他不喜，只能急得拼命跺腳，在背后抓著謝勤之的腰帶不住推揉。

    沈孟虞立在殿中，目光淡淡滑過(guò)這幾乎要兄妹鬩墻的二人，將謝茹的小動(dòng)作收進(jìn)眼底，心中默默一嘆。

    “謝娘子抬愛(ài)，重華愧不敢當(dāng)，”他沒(méi)有直接接謝勤之的茬，而是拱手作揖，向謝茹回了一禮，主動(dòng)順應(yīng)謝勤之心意，自己當(dāng)這個(gè)惡人，“娘子應(yīng)也知曉，重華身世畸零，命中緣薄，這一生都不再做娶妻的打算。命里無(wú)緣莫強(qiáng)求，娘子還有錦繡前程，定能在我大平滿朝棟梁間覓得如意郎君?！?/br>