新兵朝臺子的方向走了幾步，他抬頭看向威嚴(yán)沉靜的昌州總督，又低頭看了一眼自己身上的嶄新的鎧甲，不知怎么地，腦子里竟開始胡亂想著那樣血染出的一身甲穿在自己身上的模樣。蜷縮的手指緩緩攥起，良久，他忽然轉(zhuǎn)過身來來，大步回到了隊列中。

    他有些不好意思的羞赧，又有躍躍欲試的堅定：“趙哥，我還是不走了，我也想留下來，我還沒打過東瀛毛子呢。”

    大胤的軍旗在烈日下迎風(fēng)招展，新兵忽然覺得這段日子以來胸膛里那顆浮沉不定的心，在這一瞬間終于落到了實處。

    ***

    夏季的大雨總是說來就來，連松成花了兩日的時間重整東海水師左師。而穎海戰(zhàn)局結(jié)束后的第二日，蘇朗的父親穎國公蘇闕也終于在天子影衛(wèi)的護送下，從西北靖州絲路道千里迢迢地趕回了昌州穎海城。

    他來的委實是巧，因為就在當(dāng)夜，宜崇的八百里加急戰(zhàn)報送到了穎國公府，他們擔(dān)憂已久的事終于發(fā)生了——東瀛海軍和西洋海上艦隊聯(lián)兵作戰(zhàn)，一同轉(zhuǎn)道北上，進攻大胤東海邊境，回防宜崇的幾支駐軍已經(jīng)先行攔截，但恐怕不出幾日，東海防線定然要亂。

    果不其然，這封戰(zhàn)報送到穎海不久，東海水軍右?guī)熐赜逊綄④姷那笤啪偷搅恕?/br>
    東瀛西洋聯(lián)軍這次做足了準(zhǔn)備，故意多點擊破，大胤東海防線本就脆弱，現(xiàn)下又正值內(nèi)亂，偏生水軍左師還在那兒圍困穎海，秦友方一個人實在是難以支撐。

    穎國公府書房的燈又亮了一夜，昌州一團亂麻等著收拾，芮何思和江南十二城的一眾世家家主被宜山書院幫忙押在錦都，動他們，旁人都不夠身份，必須得穎國公蘇闕和天子影衛(wèi)首領(lǐng)凌啟親自去。

    連松成收整完東海水軍左師，本打算與寧州駐軍前后配合，盡快去解決定康戰(zhàn)局，但眼下外敵當(dāng)前，也來不及了，他最遲明日一早就得奔赴東海。

    蘇闕沉思片刻，站起身拍了拍面前兩個年輕人的肩，眼里既是欣慰又有歉疚：“遲則生變，錦都關(guān)著的人拖不得，我和凌統(tǒng)領(lǐng)得立刻過去。定康只能交給你們了。”

    蘇朗聽完只是笑，眼里卻盡是冷意：“交給我正好，我還有東西沒還給他?！?/br>
    星琿悄悄握了一下蘇朗攥緊的手，點點頭又朝蘇闕開口問道：“聽世伯剛才提過我大師兄回了帝都，那我父親……”

    蘇闕說起這事也有些不解，但還是如實答道：“東都境主倒是說起過，要去一趟云州蒼梧城?！?/br>
    “蒼梧城？”星琿聞言納悶了半天，還是百思不得其解。

    ……

    宣熙十一年夏，外敵伺機而動，終于在大雨滂沱的深夜，向大胤東海伸出了貪婪的爪牙。

    連松成率領(lǐng)重整后的東海水軍左師與一半的昌州駐軍奔赴東海戰(zhàn)場。

    穎國公蘇闕同天子影衛(wèi)首領(lǐng)凌啟，動身前往錦都，整治昌州內(nèi)亂。

    而反守為攻后的第一戰(zhàn)——瀾江北岸的定康戰(zhàn)場，如同穎海城一樣，又一次交到了年輕人的手中。

    他們年輕，但正當(dāng)時。

    ***

    彼時帝都的夜晚還算晴好。

    凌燁聽完天子影衛(wèi)的稟報，從皇城前廷回來，剛踏進明承殿的門，就見楚珩正乖乖地坐在桌前等著他一起用膳。

    凌燁輕輕挑了挑眉，沒說什么，凈了手走到桌前坐下，先給楚珩盛了一碗湯。

    楚珩悄悄打量了一眼陛下的神色，見始終平靜如常，心里懸著的那口氣漸漸松了下來。是他多想了，看來天子影衛(wèi)并沒多說話。

    楚珩這次確實受了傷。

    他并沒有直接強殺方鴻禎，而是強行留了他一命。因為漓山東君的強殺，與大胤天子的問罪，意義于九州的世家而言是不一樣的。

    前者可以只是皇帝要殺方鴻禎，所以暗地里與漓山做了一場交易。但后者卻是天子權(quán)威加諸于大乘境，會震懾所有心思活絡(luò)的世家大族。讓所有人重新估量大乘東君的態(tài)度，讓所有人都知道，皇族沒有大乘境，但漓山東君姬無月是天子之臣。

    楚珩這次回帝都的時候，直接用了姬無月的名義。他特意請了旨，等同于告訴所有世家，蒼梧武尊方鴻禎，是漓山東君親自捉拿送到天子手上問罪的。國法加諸于大乘境，這并不是一場暗地里的交易，而是因為天子凜然威儀不容許任何人侵犯。

    可凌燁卻覺得，于他而言，方鴻禎可以忍，他原本并沒有在帝都問罪蒼梧武尊的打算。敬王一倒，縱然有個大乘境，蒼梧城至少在未來十年都要夾起尾巴做人，收斂許多。

    水至清則無魚，九州如此之大，滄海之下的暗涌不會只有隨敬王一起浮出水面的這幾家，他能容忍別人，也同樣能容忍收斂了的蒼梧城。

    但楚珩卻給了他一個意外的驚喜。

    而喜只算是意外，驚才是牢牢牽動他心的——

    他可以容忍方鴻禎和蒼梧城，但楚珩絕不能再次以身涉險。鹿水陵園那回已經(jīng)夠了，可他的皇后顯然還是沒記住他的話。

    影衛(wèi)稟報楚珩并不只是依照計劃的那樣，震懾一下方鴻禎送送蘇闕，反而直接出手強殺的時候，他就知道楚珩為什么回到帝都也不先來見自己，反而跑去明承殿了。

    他就是知道事先若是商量過，自己一定不會同意他冒著受傷的風(fēng)險強殺大乘境，所以才干脆一聲招呼都不打，直接先斬后奏。