通往空間的結(jié)界缺口附著石階。

    希德從卡尼亞斯手中接過油燈，一步一步小心地走下去。

    這是一間用磚石砌成的房間，像是墓室中用來(lái)盛放寶藏的密室。轉(zhuǎn)頭上零星地分布著苔蘚，表面還有一些水漬。

    而后，他聽到了柔軟的水聲。幾道水紋的光澤照耀在他的衣服上。映入眼簾的是一座巨大的水箱。

    希德就任光明圣子許多年，見過無(wú)數(shù)貴族與暴發(fā)戶，但眼前的水箱是他畢生所見最大的一只。

    希德頓時(shí)恍然——

    究竟是哪個(gè)“熟人”被奎克的商隊(duì)綁來(lái)矮人的國(guó)度。

    “公主？”

    他詫異地注視水箱里的黛兒。

    人魚公主窩在水箱一角，正百無(wú)聊賴地?fù)芘约何舶蜕系呢悮ぁ?/br>
    她聽到聲音，轉(zhuǎn)過頭，從水底浮出來(lái)，往希德的方向吐過去一個(gè)彩色的泡泡。

    希德頓時(shí)察覺到方才的異樣感來(lái)源于何處——房間的四圍點(diǎn)著在復(fù)活節(jié)才會(huì)用到的細(xì)長(zhǎng)蠟燭，縱使人魚公主的臉龐上覆著一層水光，卻被被蒼白的燭火照耀得仿佛干尸一般。

    人魚公主看起來(lái)面容憔悴，仿佛下一秒就會(huì)死去。

    在她浮出水面的一剎那，希德聽到金屬碰撞的聲音。他低下頭，看到黛兒的尾巴被用鐵鏈殘忍地洞穿而過，血漬在水中飄曳成絲綢。

    “大人，又見面了?！彼龥_希德點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)撐開一個(gè)笑容。

    黛兒疑惑地瞧向卡尼亞斯。

    卡尼亞斯：“我拗不過他，只能放他過來(lái)?！?/br>
    黛兒輕輕點(diǎn)頭。

    希德會(huì)發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，這本在她的預(yù)料之中。

    希德只以為矮人奎克在密謀私運(yùn)違禁的商品，卻沒有想到他會(huì)如此膽大包天，打起私自販賣人魚族的主意。

    ……賣的還是人魚族里至高無(wú)上的公主。

    這在光明聯(lián)盟的領(lǐng)地里絕對(duì)是要誅殺全家族的重罪。

    他沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“我把你帶出去?！?/br>
    黛兒趕緊拉住他的手，搖了搖頭。

    “您就是那位先生？”黛兒看了看卡尼亞斯，將手撫在胸口上，優(yōu)雅地垂下頸子，“還沒感謝您替我們驅(qū)逐領(lǐng)地周圍的惡魔族。”

    在卡尼亞斯第一次破解結(jié)界來(lái)到她面前后，黛兒便感知到他體內(nèi)所貯藏的強(qiáng)大力量。

    不過——當(dāng)時(shí)的卡尼亞斯讓直覺敏銳的人魚公主聯(lián)想到某些十分危險(xiǎn)的種族，她懷疑卡尼亞斯是真的與光明圣子相識(shí)，還是僅僅是對(duì)圣子圖謀不軌。

    如今她的懷疑煙消云散。

    這位先生在希德·切爾特面前，會(huì)慎重地將那種使人戰(zhàn)栗的氣息收起來(lái)，如果他就是那個(gè)時(shí)候光明圣子要去救的人……那一切都說(shuō)得通了。

    希德又將問題重復(fù)一遍：“請(qǐng)您回答我的問題——不要看他，我才是主人?！?/br>
    黛兒和卡尼亞斯都笑起來(lái)。

    卡尼亞斯見兩人有話要說(shuō)，自覺地退到結(jié)界外守著，以防起夜的矮人發(fā)現(xiàn)他們的秘密已經(jīng)被人發(fā)覺。

    黛兒心思一轉(zhuǎn)，又問：“這本是我們族群的事情，您確定要聽？”

    希德：“如果可以?！?/br>
    黛兒：“告訴您也無(wú)妨。您應(yīng)該早就知道——人魚族人才凋零，不僅僅是因?yàn)槲覀儽旧淼脑??！?/br>
    即使常年被困于圣院，希德也對(duì)人魚族的歷史略有些了解。

    數(shù)萬(wàn)年之前，人魚族還是光明聯(lián)盟中不可或缺的成員，靠著能夠挑動(dòng)世界上最冷漠的人的歌喉占據(jù)著不可小覷的話語(yǔ)權(quán)。

    就在那時(shí)，人魚中魔法最為強(qiáng)勁的賢者忽然一個(gè)接著一個(gè)神秘地失蹤了。人魚族的族長(zhǎng)將尋找失蹤族人的任務(wù)委托給光明聯(lián)盟的傭兵者公會(huì)，然而都是無(wú)功而返。

    從那之后，人魚族便漸漸凋敝，退居光明聯(lián)盟的第二線，甚至無(wú)法出席公開會(huì)議。

    “我的哥哥對(duì)于這件事下了很大的功夫，卻很不湊巧——在快摸到幕后主使的尾巴時(shí)，他忽然受了重傷，差點(diǎn)沒挺過去。幸好，您出現(xiàn)在那里。最近，我們又找到了一點(diǎn)兒蛛絲馬跡?！摈靸簱P(yáng)了揚(yáng)尾巴，言語(yǔ)間頗有些自得，“于是，我和族中的元老商量，假裝因?yàn)樽凡楸蛔降耐楸凰麄兇?，以此調(diào)查失蹤族人的行蹤?！?/br>
    黛兒俏皮地沖希德眨了眨眼睛。

    希德卻開心不了：“你想一個(gè)人跟著他們，去找出幕后主使？你的哥哥不擔(dān)心你嗎？”

    黛兒搖頭：“要是人多，勢(shì)必會(huì)引起矮人的猜忌，他們是世界上最聰明的工匠。再說(shuō)了，我可不是需要照顧的小姑娘，我是有殺手锏的……”

    說(shuō)著，一塊金燦燦的貝殼從她尾巴上飄起來(lái)，希德看到貝殼里放著一個(gè)熟悉的小東西。

    黛兒抬起纖細(xì)的手臂，一個(gè)包裹著紅色海螺的彩色泡泡被從貝殼里取出。

    “圣子大人，還記得它嗎？”

    希德點(diǎn)頭。

    幾個(gè)月前的事情他還不至于忘記了。

    黛兒：“這件寶物的用處不止我告訴您的……好了，現(xiàn)在已經(jīng)快十二點(diǎn)了，您的騎士大概等得不耐煩了。”

    希德回頭睨了眼卡尼亞斯：“他不敢?！?/br>
    黛兒嗤的一聲笑起來(lái)?？醽喫寡b作沒有聽見，仍舊在結(jié)界外放哨。

    希德見黛兒沒有再說(shuō)話，又往水箱走近了一些，讓黛兒從水面下浮出來(lái)。

    他將卡尼亞斯給他削好的兩半蘋果交到她手里。