“莫孩子氣了，我聽說你這幾日倒是常與高儼幾個(gè)一處吃酒，實(shí)在有些不像樣子，你雖會試落第，可正因如此才該好生在家中溫書，為下科提早做好準(zhǔn)備，日后也如五郎一般光耀門楣?！比首訙芈曊f道，隨手斟了一盞茶輕呷一口。

    楊士英臉色微微一變，輕咬著下唇，低聲道：“我知我比不上四哥，如今表哥有了四哥這樣的好弟弟，怕是瞧不上我了?！闭f罷，也顧不得父親的囑咐，一甩袖提步便走。

    若換做往日，三皇子必要伏低做小去哄他開心，可這一次，三皇子卻溢出一聲輕嘆，抬起的腳縮了回來，都是同母兄弟，看五郎行事已有章法，如今都能為父皇分憂，可四郎卻亦如往日，始終像一個(gè)長不大的孩子，當(dāng)真是再慣不得了。

    第39章

    根據(jù)張暢的交代，從京城分三次運(yùn)出的糧款總和不足賬本上所記載的六成，可想而之五年下來戶部侍郎吳茂臣從中貪墨了近四十萬兩的雪花銀，便是拿出一半分贓，也尚余二十萬兩，一個(gè)京官，如吳茂臣這樣正四品的官員，一年的俸祿也不過是五百兩紋銀，二十萬兩對他來說，那得幾輩子不吃不喝才能攢下來這份家底，這樣一筆巨款，也難怪吳茂臣會有所動心。

    吳茂臣貪墨肅州糧款的事已是鐵板釘釘，往深里追究，他為戶部侍郎這幾年經(jīng)手的銀子不知幾何，說不得讓他貪墨去了多少，只是這事不能深究，保不準(zhǔn)又牽連出一大批的官員來，姚顏卿深知這個(gè)道理，只準(zhǔn)備盡早從吳茂臣身上著手，順藤摸瓜，查處牽扯此案的地方官員，以免事情鬧大。

    肅州糧款貪墨案可以說近年來的大案，震驚朝野，晉文帝不知是何心里，看過張暢和許尚德的訴狀書后，命刑部、御史臺、大理寺從旁同理此案。

    三皇子面上未顯，轉(zhuǎn)身出了紫宸殿卻是沉下了臉，一回大理寺便叫人請了姚顏卿來，把三堂會審吳茂臣這事與他說了。

    姚顏卿輕挑了下長眉，不明白三皇子是什么意思，這事與他可說不著，他芝麻大的小官如今撈了兩個(gè)功勞已是盡夠，他喝了rou湯，也得給別人留塊骨頭啃啃才是。

    三皇子見姚顏卿并未露出氣憤之色，對于他如此沉得住氣不免高看一眼，可這口氣他卻是咽不下，倒不是擔(dān)心到手的功勞飛了，他是皇子，誰敢從他嘴里奪食，只是這案子叫刑部、御史臺、大理寺攙和進(jìn)來，保不準(zhǔn)會生出什么事端來。

    晉文帝下了旨，次日便在大理寺開審此案，大理寺卿徐學(xué)程、御史臺大夫李國維，刑部尚書劉思遠(yuǎn)三人齊聚大理寺，高堂之上三皇子坐在首位，三位大人分坐下首兩側(cè)，姚顏卿這芝麻大的小官因從旁協(xié)理三皇子，也有幸和三位三品大員平起平坐，坐在了大理寺卿徐大人身邊。

    徐大人趁著這功夫倒是和姚顏卿閑聊了幾句，彼此都有釋放善意的意思，一番交談下來倒是相談甚歡。

    李大人和劉大人相視一眼，對比交換了一個(gè)眼神，刑部尚書劉思遠(yuǎn)倒是挺欣賞姚顏卿，覺得這小子年紀(jì)不大，卻是一個(gè)干事實(shí)的，倒有心和今上要人，把他調(diào)來刑部。

    吳茂臣被提來的時(shí)候，身上的白綢衫子已不復(fù)那日整潔，臉上隱有憔悴之色，眼珠子里布滿了紅血絲，李大人看了一眼便別過頭去，說起來兩人為同鄉(xiāng)，又是同科，當(dāng)年也是意氣相投，誰知今日一個(gè)高堂審案，一個(gè)淪為階下囚，李大人不免在心下惋惜一嘆。

    吳茂臣知自己這一次已無從狡辯，想著被圈在府里的一家老小的性命，任三皇子如何說，他都一語不發(fā)。

    姚顏卿倒是明白吳茂臣的心思，怕是有人應(yīng)承了他，只要他咬死不開口，必會妥當(dāng)安排他那一家老小，換做是他，被人掐住了命脈也是斷然不肯開口的。

    徐大人皺了下眉頭，清咳一聲，沉聲開口道：“你也是經(jīng)年的老臣了，人證物證俱在，莫不是以為不開口便萬事無憂了？”

    見吳茂臣并未有所反應(yīng)，李大人輕嘆一聲：“你我同朝為官多年，想當(dāng)年你也是兩袖清風(fēng)，滿心的忠君愛國，如今落得這樣下場還不值得你反思嗎？三萬百姓皆因你的貪念而亡，你可對得起圣人，對得起天下的黎民百姓?！?/br>
    吳茂臣臉色驟變，也不知是不是徐大人說道了他的痛楚，他冷笑一聲，說道：“李大人說的頭頭是道，可敢捫心自問手上不曾沾過半分不該沾的銀子？”他見李大人臉色微變，脹紅了一張臉，神情輕蔑道：“何苦在我面前說這些忠君愛國的話，但凡入朝為官者誰敢說自己是干凈的？你又有何臉面在我面前說教?！?/br>
    李大人被他的話咽了一些，臉色更是變得難看至極，隱隱還有一些難堪，他自不敢說自身清明廉潔，可這種損陰德的事他卻是如何也做不出來的，那可是活生生三萬條人命，他就不怕晚上被冤魂索命不成？

    “你放肆。”三皇子厲喝一聲，目光發(fā)冷。

    吳茂臣卻無懼色，任由三皇子的目光似利劍一般直射在自己身上，甚至從容的抬頭笑了一聲：“殿下可是覺得罪臣的話不實(shí)？”

    三皇子眼眸瞇起，冷冷的看著吳茂臣，沒料到他自己已身陷牢籠卻還這般嘴硬，心中不由大怒，面上卻是帶出笑意，道：“你說的不錯(cuò)，這貪官歷朝歷代都斬殺不盡，可查出來的貪官有一個(gè)算一個(gè)，其家產(chǎn)全部沒收，子孫除名免官發(fā)配流放，女眷全部發(fā)賣為奴，你吳家亦逃不出這個(gè)結(jié)果，我倒是瞧瞧誰人敢保?！边@話，三皇子不止是說給吳茂臣一人而聽，更是說給同理此案的三位大人，只要他為主審，就斷然不允許有人出面保下吳家人。

    姚顏卿閑適的坐在寬倚中，目光淡淡的從吳茂臣身上掃過，眼底浮現(xiàn)一絲冷笑，他自問也不是什么好人，日后也不會成為一名剛正不阿的清官，可也做不來這樣的事，三萬條人命，吳家滿門抵命都不夠還的，這銀子都是沾著血的，虧得他吳茂臣花的心安理得。

    姚顏卿的眼眸似夜下冰雪，寒光更甚，幾乎猶如一柄淬了毒的利劍，毫不掩飾其鋒芒，直接扎在了吳茂臣的身后，吳茂臣忍不住打了一個(gè)寒顫，回首望去，見是姚顏卿便露出一個(gè)冷笑。

    姚顏卿薄唇輕挑，同樣露出一個(gè)冷笑來，起身拱手道：“殿下，臣有話要說?！?/br>
    三皇子點(diǎn)頭應(yīng)允，姚顏卿朝左右一拱手，之后沉聲道：“臣私以為既吳茂臣不肯開口，不如提審其長子吳世鳳。”

    吳茂臣目光轉(zhuǎn)瞬一變，惡狠狠的盯著姚顏卿，眼神就好似要將他徹底撕碎一般。

    三皇子目光落在吳茂臣的身上，唇邊蕩出一抹幾不可察的笑意，當(dāng)即應(yīng)允：“姚大人既能撬開張暢和許尚德的嘴，區(qū)區(qū)一個(gè)吳世鳳更是不在話下，三位大人若無意見，便由姚大人對吳世鳳進(jìn)行審問了？”

    徐大人三人自然沒有意見，說實(shí)話，讓他們來審吳世鳳他們也未必下得了狠手，畢竟他們與吳茂臣同朝為官多年，對那吳世鳳也曾口稱賢侄，若由他們下令動了大刑，不免讓人覺得有落井下石之嫌。

    吳茂臣有兩子，幼子是個(gè)不成器的東西，唯有長子吳世鳳頗有他當(dāng)年的風(fēng)采，他素來對這個(gè)長子寄予厚望，若不是他觀今科考生多為良才，怕長子下場不能蟾宮折桂，叫他三年后下場一試，說不得便與姚顏卿同殿為臣了。

    吳茂臣見三皇子命姚顏卿提審長子，臉色徹底陰沉下來，若換做李大人幾個(gè)，他尚有把握他們不會對長子動大刑，而這個(gè)姚顏卿，他卻是沒有一絲把握。

    陰惻惻的盯著姚顏卿，吳茂臣恨不得撕下食其rou、啖其血。

    這樣的目光姚顏卿倒是熟悉至極，上輩子在刑部時(shí)每一個(gè)犯官都曾用這樣的眼神注視過他，他已是習(xí)以為常，那雙美玉無暇的手輕輕拂過袖擺，姚顏卿嘴角翹了翹，拱手行告退之禮，準(zhǔn)備命人把吳世鳳提到刑室拷問。

    姚顏卿不過剛走了五步路，尚未出大堂門檻，吳茂臣已伏身在地，連連叩首道：“犬子不知肅州貪墨一事，請殿下明察?！?/br>
    “知與不知也要等審過方知?！比首永湫σ宦暎淳撇怀猿粤P酒，不叫他吳家見點(diǎn)血，他是不知自己的處境。

    “犬子真的對此一無所知，都是罪臣之過，是罪臣被豬油膏子蒙了心，才做下此等傷天害理之事，導(dǎo)致肅州三萬百姓命喪黃泉，一切都是臣之過錯(cuò)，與犬子并無相干，臣愿以命相抵，懇請殿下放犬子一馬。”吳茂臣凄聲喊道，沒等眾人反應(yīng)過來，竟一頭撞在了堂案上，頓時(shí)鮮血直流。

    三皇子一驚，立即起身去扶起吳茂臣，并喚人傳御醫(yī)，吳茂臣乃是肅州案的關(guān)鍵人物，斷然不能讓他出事。

    “殿下?！眳敲加矒沃豢跉?，牙齒緊咬，斷斷續(xù)續(xù)的說道：“犬子，并不知情，還請殿下留他……”話說說完，吳茂臣便已斷了氣息。

    姚顏卿目光不經(jīng)意的與大理寺卿徐大人的目光對上，竟從彼此的眼中看出一種松了口氣的感覺，徐大人心下一驚，忍不住定睛看向姚顏卿，疑心自己是花了眼。

    姚顏卿眼眸微垂，遮住眼底復(fù)雜的神色，邁步到吳茂臣的尸首旁，輕聲道：“殿下，既吳茂臣已認(rèn)罪，如今只需查清涉案的地方官便可結(jié)案了，您看是否先與圣人回稟一下？”

    三皇子左手撐在右腿上起了身，黝黑的眸子中寒意乍現(xiàn)，目光從姚顏卿的身上掃到徐大人幾分的身上，那雙黑白分明的雙目中帶著意味不明的冷意，好半響，他露出了一個(gè)冷笑，甩袖而去。

    第40章

    晉文帝對于吳茂臣的死并未震怒，只命三皇子著手查參與進(jìn)肅州貪墨案的地方官員，盡早結(jié)案，也好給肅州百姓一個(gè)交代。

    三皇子恨得牙癢癢的，吳茂臣好死不死偏在他審案的時(shí)候一頭撞死，這事透著蹊蹺，自打他知道有人探視過吳茂臣后，他便讓人把那間牢房盯得跟個(gè)封死的籠子一般，連一只蒼蠅都飛不進(jìn)去，自是不會有人與他遞信，若說早先那次遞的信兒，吳茂臣也不會茍活這么多天了，早在牢里就一頭撞死了。

    三皇子琢磨這事，從大理寺卿徐學(xué)程的身上琢磨到御史臺大夫李國維的身上，又琢磨到刑部尚書劉思遠(yuǎn)的身上，這三人只在當(dāng)日接觸過吳茂臣，話都沒有多說幾句，只一味裝聾作啞，自是不會是促成吳茂臣一頭撞死的因果，三皇子細(xì)細(xì)回想當(dāng)日之事，便疑心上了姚顏卿，當(dāng)日是他提出提審吳茂臣長子吳世鳳后，吳茂臣才一頭撞死在公堂上，叫他一番心血付之一炬。

    三皇子恨不得立即讓人叫了姚顏卿來問話，可如今姚顏卿已邁上青云路的首個(gè)臺階，雖還是從六品的芝麻小官，可卻在御前伺候筆墨，掛了一個(gè)御前行走的虛職，這幾日常伴在晉文帝身邊幫著念個(gè)奏折，寫個(gè)圣意，可謂是外人眼中的紅人。

    誰也琢磨不透晉文帝怎么就對姚顏卿這毛頭小子青睞有加了，若說是文章寫的好，翰林院中哪個(gè)不是寫的一手錦繡文章，若說能力好，他是從旁同理了肅州案，案子也辦的漂亮，可不管是刑部還是大理寺也不缺這樣的能人，說是裙帶關(guān)系吧！明白人一眼就能看透，活在圣人眼皮子底下的外甥尚且沒有這份榮寵，他姚顏卿怎么就能叫圣人顧念起了親情？有人琢磨了幾日，覺得姚顏卿是占了皮相上的優(yōu)勢，就是他們，侍弄筆墨的小廝也要尋一個(gè)清秀的，更何況是圣人了，以往在翰林院中任職的官員，不是年紀(jì)偏大，就是長得不夠出挑，有那年紀(jì)小的，長得也俊秀的，性子又過于迂腐，如姚顏卿這樣年少風(fēng)華，又生的一副霞明玉映之姿的少年郎君本就少有，更不用說人家又是個(gè)機(jī)敏性子，極有眼力。