“竟有此事……”周肇珂神色復雜。

    秦秾華換上欣慰表情，緩緩道：

    “淵兒因為幼年坎坷，待人接物上雖有些欠妥，但卻是個知恩圖報，外冷內熱的人。他常說長姐如母……”

    剛洗凈小刀的秦曜淵打了個噴嚏。

    后廚里的奴婢被這個皇子噴嚏嚇得魂飛魄散，不管三七二十一先跪再說。

    “殿下饒命！”

    秦曜淵狐疑地往身后一看，誰在說他壞話？

    他還不知道，他的個人形象正在周肇珂夫婦眼中飆升。

    花廳中，秦秾華以諸多隨口拈來的例子，成功為秦曜淵豎立起“知恩圖報”、“面冷心熱”的人設后，用寥寥數語，又將話題轉回了起點。

    吳文旦十有八/九是保不住了，即將出局的人不再重要，重要的是他的繼任者。

    正三品命官的位置，有多少官員敢說心不癢癢？

    “……吳文旦若是落馬，不知內閣會推舉何人繼任大理寺卿這個職位。”秦秾華說：“按照常理，下一任的大理寺卿會從同樣執(zhí)掌刑獄的刑部出來。刑部之中，還有誰能與外祖父一爭？要是我猜的沒錯，過不了多久，周府就又有喜事了！”

    周肇珂唇角上揚，嘴里卻說：“如何調動，陛下自有決斷，雷霆雨露，均是君恩……”

    周老夫人比他誠實多了，攥著秦秾華的手，神情殷切：“秾華說的是真的嗎？”

    “那還有假？”秦秾華笑道：“外祖父在刑部郎中這個位置做了數年，期間從無差錯，無論是從資歷還是背景來說，都十分勝任大理寺卿的職位。除非有人作梗，否則，這大理寺卿的位置，還不是外祖父的囊中之物？”

    “好了，沒影的事，我們也不要說了?！敝苷冂婀首髡?。

    正好秦曜淵端著重新加工后的“無籽瓜”走回，他揮手道：“來來！吃瓜吃瓜！”

    第49章

    富麗堂皇的燕王府偏殿, 一個老者一動不動地坐著，從日出坐到日落西山, 門外映進的余暉灑滿白須。

    桌上的茶涼了數次，換了數次，一碟點心, 始終未動。

    一個小廝低著頭快步走入偏殿，在老者身前行了一禮。

    “大人……”

    穆世章像尊石雕，垂著眼皮, 紋絲不動。

    “燕王……雖然起了, 但宮中忽然傳來急召, 燕王殿下已經出府，入宮去了……”

    坐在他左手邊的燕王妃一臉忐忑：“曾外祖……”

    “既然燕王繁忙, 我便改日再來?！蹦率勒缕鹕?。

    燕王妃跟著起身, 神色慌張, 道：“一定是宮中出了什么急事, 燕王才會不告而別, 還望曾外祖勿怪……”

    “無妨?！?/br>
    穆世章剛邁出一步, 突然停下，目光掃向一臉茫然不安的燕王妃。

    “……曾外祖？”

    “瑤娘，燕王對你可好？”

    燕王妃一臉懵懂，臉上浮起一抹紅暈，小聲道：“曾外祖勿為瑤娘擔心, 燕王待瑤娘一切都好, 府中妾室雖多, 但燕王威重，無人膽敢造次?！?/br>
    “他……”穆世章猶豫半晌，眼神掃過燕王妃衣袖和領口外白皙完好的一片肌膚，一聲長嘆，神色無奈?！傲T了……若是在燕王府受了委屈，別悶在心里，回家告訴曾外祖。”

    “瑤娘謝過曾外祖關心……”燕王妃感激道。

    燕王妃將穆世章送出燕王府大門，親自把他撫上穆府的馬車。

    關上車門后，穆世章唇角的笑意消失不見。

    他冷聲道：“去刑部大牢?！?/br>
    駕車的馬夫舉起馬鞭，響亮應喏。

    ……

    穆世章在刑部大牢里呆了一盞茶不到的時間。

    他進去時，吳文旦凄厲的乞求聲傳遍三十七間牢房，他離去時，整條牢獄里鴉雀無聲。

    許久后，陰暗潮濕的刑獄重新響起腳步聲。

    枯坐在雜草上的吳文旦動了動耳朵，去而復返的腳步聲喚起了他的希望，可是這腳步聲那么輕，那么平靜，和穆世章此前壓抑著怒火的沉穩(wěn)腳步聲截然不同。

    他抬起淚痕斑駁的臉，呆呆看著出現在視野里的紫裙女子。

    女子面容昳麗，穿著淺紫色的繡花上襦和齊胸襦裙，如同盛放在陰影中的一株紫藤蘿，點亮沉沉暗色。

    她神色平靜地看著他，既沒有憤怒，也沒有憎恨。

    “玉京公主……”吳文旦喃喃道。

    “吳大人，好久不見?！?/br>
    “你是來做什么的……”

    “看看吳大人在這刑獄中可好?！鼻囟屓A目光掃視陰暗潮濕的牢房四角，輕聲道：“刑獄條件不比大理寺獄，雖然過得苦了些，卻不必擔心一口熱飯后便肝腸寸斷?！?/br>
    “玉京公主是來挑撥離間的？”吳文旦閉上雙眼，無力道：“若是如此，玉京公主就打錯了算盤?！?/br>
    “吳大人和穆首輔之間，還用得著別人挑撥離間？”秦秾華笑道：“吳大人干的那些好事既被穆首輔知道了，最想將你除之而后快的，便不是本宮了?！?/br>
    吳文旦沉默無言，青黑色的下眼瞼卻在微弱顫抖。

    “穆首輔剛才應該還沒說吧？”秦秾華說：“張觀火的彈劾奏疏呈到圣上面前時，已經變成了十四罪。第十四罪——教唆皇嗣，其心可誅。這教唆的是哪位皇嗣，吳大人應該知道是誰吧？”

    “……”

    “想必晚些時候，褫奪吳大人官身的旨意就會傳達刑獄吧。先褫奪官身，再之后會發(fā)生什么，吳大人曾經執(zhí)掌大理寺，比誰都清楚，本宮便不班門弄斧了?！?/br>
    吳文旦睜開眼，死死盯著監(jiān)牢外的秦秾華。

    “我有行賄穆氏的賬本，可以給你……只要公主救微臣一命，我就把賬本給你……”

    秦秾華微微一笑，向一旁伸出手。

    一個獨眼內侍走出一步，出現在吳文旦眼中。他恭恭敬敬地雙手遞出一本厚冊子，吳文旦瞪大眼睛，又驚又俱。

    他猛撲向二人，戴著鐐銬的右手竭力伸著，試圖奪取秦秾華接去的賬本。

    鐐銬嘩嘩作響，秦秾華頭也不抬，輕輕翻開厚本子的第一頁。

    “賬本……本宮恰好也有。”她含笑，輕聲道：“真是怪事，這筆跡，越看越像吳大人的呢！”

    “把救命的寶貝藏在兒子的虎頭玩具里，吳大人還真是……俗得讓人失望。本宮若是你，便藏在女兒的棺槨里，反正像吳大人這般人，自是不怕怨鬼半夜索命?！?/br>
    “我還有用！”吳文旦抓著牢房的柵欄，面無人色，高喊道：“微臣……小的可以幫公主指證穆黨！小的還知道許多穆氏秘辛，只要公主救小的一命，小的愿為公主做牛做馬，肝腦涂地！”

    吳文旦絕望至極，涕淚縱橫，毫無往日那個三品大員的威勢和風度。

    秦秾華垂目看著癱軟在門前的吳文旦，唇角微揚，任四周污濁不堪，她自霽月清風。

    她含笑，輕聲道：“吳大人態(tài)度甚好，無怪官路亨通。只可惜——你知道的，本宮都知道。本宮知道的，你卻一無所知。”

    “那你是來做什么的……”吳文旦徹底崩潰，戴著鐐銬的雙手在鋪著枯草的石磚上用力敲打，淚流滿面，哭吼道：“你究竟是來做什么的？！”

    “蔡主簿死的那天，吳大人看了好一出戲吧？”她輕聲說。

    車轱轆滾動的聲音響在陰濕的過道里，一個面相憨厚的圓臉內侍推著載滿刑具的推車出現在吳文旦眼前。

    吳文旦似乎聯想到了什么，蹬著無力的雙腿，拼命朝身后退去。

    “不要……不要……我是朝廷命官，你們不能動用私刑……”

    吳文旦的后背抵上冰冷的石墻，他的牙關在烏寶推著行刑車步入囚室時開始咯咯作響。

    “吳大人以為自己即使被穆世章拋棄了，對其他人來說，依然有很大價值……這便錯了?！鼻囟屓A微笑道：“你對我而言，一文不值。”

    “蔡中敏死前所受刑罰，會在你身上重演。吳大人不必擔心，本宮帶來了宮中御醫(yī)，隨時準備為大人服務。不受完這二十七刑罰——”

    秦秾華溫柔笑道：

    “地獄無門?！?/br>
    她轉身走出后，兩個腰粗膀圓的大漢立即走進囚牢，把掙扎不已的吳文旦綁在行刑架上，烏寶強行脫了他的兩只鞋，從燒紅的鐵盆里取出一塊黑中透紅的鐵片——

    “不！不！放開我！我要見陛下，我要見穆世啊啊啊啊?。。。?！”

    吳文旦撕心裂肺的慘叫聲從身后傳來，秦秾華一步未停。

    直到她走出刑部大牢，身后模糊不清的慘叫哭喊詛咒才漸漸消失了。

    晚霞如火，熊熊燃燒在寬闊的大道盡頭，似要吞沒所有黑暗。

    秦秾華在結綠的服侍下上了馬車。

    醴泉站在窗前等候吩咐。

    木窗一開，淡淡冷香若有若無飄出，仿若掌心融化的一捧冰雪。

    秦秾華靠在窗邊，結綠從灑有花瓣的水盆里打濕手巾，細致輕柔地為她擦拭五指。

    “繼任大理寺卿的人選出來了么？”

    “回稟公主，吏部已擬出名單，六部正在為此爭執(zhí)不休，得票最多的是刑部郎中周肇珂?！?/br>
    秦秾華抬起留有淡淡花香的左手，撐于烏發(fā)如云的鬢邊。

    “舒雯是舒遇曦的嫡孫女，從來只有她給別人氣受的份，如今卻被奉國將軍的庶女騎在頭上欺負……想必現在正憋了一肚子的氣。找個人，提醒提醒舒雯，相公不比娘家靠得住。”

    “對她疼愛有加的叔叔舒允綱已在禮部郎中的位置上坐了七年，如今急需撥亂反正的大理寺正需要她叔叔這樣見多識廣，知識淵博的學者……”

    “眼下，不正是她知恩圖報的好時機么？”

    溫柔似水的聲音如清泉流淌。

    晚風吹拂霧紫色大袖，紗羅掩映唇邊輕笑。

    她的眼中，有瑰麗晚霞。

    醴泉垂首，恭敬道：“……喏?！?/br>