“什么？”女子驚訝反問。

    “大理寺卿的夫人去世了，那些人, 都是去拍吳文旦馬屁的。”他冷笑一聲：“說不定還要趁此機會, 舉薦家中女兒——正三品大員的填房，這位置香著呢, 誰不想坐？”

    女子觀他臉色, 想了想, 笑著說道：“我就不想做, 別說我現(xiàn)在嫁給了你，便是沒出閣的時候，我也絕不嫁這樣一個兩面三刀的小人?！?/br>
    男子嘆一口氣，終于握著女子的手，神色無奈：“卿卿，你跟著我，沒過幾天好日子，這便又要受苦了?！?/br>
    “相公別這樣說。不就是降職外放么？我聽說嶺南是苦了些，但也有好處呀！聽說只有陛下和宮中娘娘才能吃的荔枝，嶺南隨處都是，到時候你我二人，去游山玩水，飽嘗荔枝，有何不好？”

    男子總算露出笑意：“卿卿……”

    木門外的敲門聲忽然打斷二人談話。

    三下，一下不多，一下不少，冷靜的敲門聲克制地響在虛掩的木門上。

    “來者何人？”張觀火出聲問道。

    虛掩的木門在最后一聲敲擊后，緩緩打開。

    ……

    “玉京公主？九皇子？”

    周府門房一開門，險些被門外的二人嚇得癱坐地上。他哆哆嗦嗦行了個四不像的大禮，轉頭朝前院聲嘶力竭道：

    “快去稟報老爺夫人！玉京公主和九皇子來了！”

    一炷香后，秦秾華二人被周肇珂請進花廳，周肇珂謹小慎微，說什么也不肯入座主位，秦秾華推讓不過，便和秦曜淵在花廳的兩個主位上落座了。

    清秀丫鬟接連送上冒著清香的熱茶和各色精致點心。

    “府中準備不周，只有一些粗食，還望公主勿怪?！敝苷冂嬉荒槺浮?/br>
    “這里沒有外人，說話不必拘謹?！鼻囟屓A主動拉住外祖母的手，笑道：“秾華想念外祖父和外祖母，這才特意繞路拜訪，別說外祖父母準備得如此周全，便是當真什么都沒有，秾華也要自帶點心賴在這里！”

    周老夫人一臉欣慰，蒼老斑駁的兩手輕輕反握住秦秾華的手，不住握著。

    “公主從何處回來？”周肇珂笑道。

    “去大理寺卿府上吊唁回來?！?/br>
    周肇珂一愣：“我還以為……”

    秦秾華笑了笑，目光流轉，投向身旁的少年。

    “淵兒見過紅事，卻還未曾見過白事，吳文旦雖曾與我有過一些不愉快，但好歹也是朝廷三品命官，這次，我是陪淵兒去的?！?/br>
    “是該如此……”周肇珂點點頭。

    九皇子的生母輝嬪死于大火，尸首面目全非，禮部覺得晦氣，一應儀式從簡，草草下葬便了事了。公主帶九皇子去大理寺卿府上見“世面”，也說得過去。

    畢竟，九皇子也十五歲了。

    大皇子十五歲的時候，早已開始籠絡武將。

    周肇珂猶疑半晌，開口道：“穆氏視你如眼中釘，大理寺卿又是穆氏黨羽，去他府上吊唁的大多都是穆黨，你們?nèi)チ四抢?，有沒有受人刁難？”

    “穆黨再氣焰囂張，也是在穆世章穆得和父子在場的情況下。我和淵兒去的時候，老虎還沒來，狐貍不敢假威風，”

    周肇珂松了一口氣：“那便好……”

    “我們走的時候，老虎雖到了，但狐貍已經(jīng)大火燒身，別說老虎——”

    秦秾華抬眸，微微一笑道：

    “便是天王老子來了，也救不了他。”

    ……

    張觀火大步踏入人滿為患的靈堂，推開前來阻攔的吳府家丁，當著眾位賓客的面，將包著白喜錢的信封拍在了桌上。

    “吳大人，你們吳府的下人和你一樣有護主的赤膽忠心。要不是我拿出這即將沒用的七品芝麻官的腰牌，現(xiàn)下我已被扔出你們吳府大門了罷！”

    “張觀火！”吳文旦臉色發(fā)紅，對他怒目而視道：“穆首輔就在此處，你怎么敢在他面前大放厥詞？！”

    眾人退開，露出受簇擁的穆世章。

    穆世章如今已年近七十，鶴發(fā)雞皮，長須雪白，一身沉香色寶相花紋葛袍。他一話未發(fā)，身上卻自有一種浸yin官場數(shù)十年養(yǎng)出的威勢。

    他緩緩摩挲手中的犀角手杖，長須顫動，低聲道：“張大人若要鬧事，也該選個合適的地方，再有私仇，也不該來靈堂擾了亡人清凈……”

    張觀火冷冷一笑：“如果我今日不來說這番話，已亡的劉氏才會死不瞑目！”

    “張觀火！你不要欺人太甚了！在座各位，誰不知道你之前上折子劾我，還好穆首輔和諸位閣老英明神武，識破了你的詭計，罰你降職外放?！眳俏牡┡暤溃骸澳悻F(xiàn)在分明是在狗急跳墻，胡言亂語攀咬無辜之人！”

    “無辜之人？好一個無辜之人！正好穆首輔也在此處，不如聽聽我這已經(jīng)遞去宮中的奏疏副本！”張觀火從懷中取出一本折子，用力抖開，擲地有聲道：“前十三道監(jiān)察御史張觀火謹奏。臣感念陛下知遇隆恩，夙夜兢兢不斷，雖肝腦涂地無以圖報于萬一。今愿舍身圖報，劾大理寺卿吳文旦十六罪，乞賜圣斷，早誅jian佞！其罪一，侵吞田宅，盜賣田土……”

    “其罪二，私放錢債，sao擾街坊……”

    “其罪三，交接朋黨，紊亂朝政……”

    張觀火每念一條，在場眾人的臉色就變上一分。

    若只是罪名，還可狡辯幾句，但奏疏上的每條罪名后面都跟著具體罪行，或有人名，或有地名，是真是假一查便知，更勿論還有理智漸失的吳文旦在一旁做另類證明。

    “其罪十三，殺妻賣女，草菅人命——”張觀火大聲道。

    “你胡說！”

    “我有人證，也有物證，是不是胡說，陛下和閣老們一看便知！”張觀火冷笑道。

    吳文旦氣得從脖子一直紅到耳后根，連鼓瞪的眼睛珠子也染上一絲紅色。他掃視四周，跺著腳，聲嘶力竭道：“人都死哪里去了？！給我把他趕出去——馬上！馬上！”

    半晌無人應答，所有人都因為眼前突發(fā)的鬧劇而驚呆了。

    穆世章拄著犀角手杖，往張觀火的方向走了一步，老鷹似的銳利目光從聳拉的眼皮下射出，冷聲道：

    “張觀火，你可知，數(shù)次誣告朝廷命官的結果？”

    “我還是那句話——是與不是，證物都遞去內(nèi)閣了，穆首輔不妨先看看吳劉氏生前寫下的狀詞究竟有些什么，再來決定，值不值得為眼前這人出言撐腰?！?/br>
    張觀火朝面色各異的眾人隨意拱了拱手，轉身大步離去。

    吳文旦雙腿癱軟，下意識想要從自己的主心骨上找底氣，他看向穆世章，口中的辯詞在迎上對方視線的那一刻就卡在喉嚨里。

    穆世章看著他，目光冷漠至極，仿若在看一個留之無用的死物，即將被拋棄的恐懼從吳文旦心底冒出，他搖搖欲墜，無數(shù)乞求堵在了顫抖的牙關。

    穆世章轉身，拄著犀角手杖朝外走去，眾人追隨，不過轉眼，原本人滿為患的靈堂就只剩下吳文旦一人。

    噗通一聲，他跌坐地上。

    吳文旦面色慘白，心里只有一個念頭——

    他完了。

    ……

    “原來如此……”

    周肇珂聽完吳府發(fā)生的事，面露疑色。

    “只是……這張觀火又是從何得來彈劾吳文旦的罪證？”

    秦秾華笑道：“誰知道呢？張觀火此前彈劾吳文旦不成，反遭降罪外放，如此絕處逢生，真像是書中的主人公一樣呢！”

    “他算哪門子的主人公——”周肇珂無奈笑道：“紙包不住火，吳文旦此人，作惡多端——落馬啊，是早晚的事。”

    秦秾華揚唇一笑，算作附和。

    幾個丫鬟端著果盤接連走入花廳，周肇珂笑道：“兩位殿下，暢聊口渴，請嘗嘗關外來的冰鎮(zhèn)玉瓜。這是我一位學生，前不久從關外游學帶回來的禮物之一?！?/br>
    周肇珂特意看向秦秾華，笑著說：“你外祖母一直念叨著要等你來了再吃，下人們拿井水泡著，此時吃，正是冰脆可口。”

    “外祖母果然疼我……”

    秦秾華一句撒嬌，讓周老夫人眉開眼笑。

    秦曜淵坐在一旁，面無表情地觀看熱鬧的戲臺。

    女騙子專程帶他來此，不可能只是讓他來看戲的。他一定要打起十二分精神，以免落入女騙子陷阱，被人賣了還幫著數(shù)錢。

    丫鬟給每個人面前都放了一盤切成塊狀的玉瓜，名為玉瓜的瓜看上去和普通西瓜相似，但是瓜瓤更通紅，瓜籽更烏黑，一看就鮮甜多汁。

    秦曜淵正在打量這關外西瓜有什么奇特之處的時候，秦秾華忽然加入了他的觀察行動。

    她雙手撐著下巴，認真看著盤中的玉瓜。

    “淵兒——”

    一聽這又輕又柔，像絹絲一樣把他牢牢纏住的聲音，秦曜淵就知道有事兒上門。

    他試圖裝作無事發(fā)生，依然凝目玉瓜，然而她又喊了一聲。

    “淵——兒——”

    絹絲把他裹得密不透氣，一端勒著他的脖子，一端勒著他有些怪異的心，她再叫一聲，哪邊都活不下去。

    他不情不愿地抬起頭。

    “……嗯？”

    秦秾華看著玉瓜，神色專注。

    “你看這瓜，它又大又紅?！?/br>
    “……嗯。”

    秦秾華一臉遺憾：“就是有好多瓜籽?！?/br>
    秦曜淵：“……”

    片刻的沉默中，周肇珂連忙說：“有籽無妨，讓丫鬟端……”

    他話未說完，秦曜淵已經(jīng)端著果盤起身，腳下生風地走出了花廳。

    “殿下這是……”

    秦秾華低頭端起茶盞，含笑道：“剔籽去了?！?/br>
    “殿下親自為你剔籽？”

    別說周肇珂滿面驚訝，便是大多數(shù)時候都充當背景板的周老夫人也驚得合不攏嘴。

    “不光剔籽，在宮中的時候，淵兒包攬了我的一切小事，剔籽剝皮算不了什么，外祖父母也知道，秾華身子不好，入秋后便常常生病，每每病中，總是淵兒在旁服侍，端茶送藥自不必說，連熬藥也是事必躬親，我怎么勸也不聽……”

    這些話，無論是誰都是第一回 聽到。