褚青娘到人市，啞婆已經(jīng)等著了，兩個(gè)人結(jié)伴進(jìn)去，先有眼尖的打招呼：“這不是褚娘子，今日來(lái)這里是？”

    褚青娘抬眼去看，是牙郎常逢春，眼里余光掃到他后邊一個(gè)青年，大約二十六七氣質(zhì)出眾，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)眼睛亮了一下，看清她裝束后，眼神黯淡下去，眼光轉(zhuǎn)到別處。

    意思自己不是會(huì)買(mǎi)他的？褚青娘笑笑，和常逢春打招呼：“常三爺萬(wàn)福，我來(lái)這里想買(mǎi)個(gè)勞力幫手?！背７甏弘m然做牙行，但人卻最講規(guī)矩，從不黑倒黑賣(mài)，他手里都是干干凈凈的。

    “褚娘子來(lái)晚了，我這里卻沒(méi)有，不如再去里邊看看?！背７甏盒χ鴳?yīng)到。

    看來(lái)那個(gè)青年確實(shí)不是普通男仆，褚青娘笑著道謝，領(lǐng)啞婆往里走。路過(guò)青年發(fā)現(xiàn)他手臂繩子，還拴著一串人，在后邊木樁那里。大略看，一個(gè)花白頭發(fā)老男人，一個(gè)同樣慘淡老婦人，還有少婦、孩子……

    不過(guò)一眼，褚青娘繼續(xù)往里走，看了幾個(gè)男仆都不滿(mǎn)意，不是駝背彎腰太瘦，就是油滑諂媚讓人倒胃口，要么木訥無(wú)光。

    “這位大哥，你既然要買(mǎi)我，求你把我女兒也買(mǎi)回去，我們娘兒倆吃了不多少。”

    “娘~”還有小女孩兒稚嫩的哭聲。

    褚青娘抬眼去看，卻是一個(gè)二十五六白凈女子，看身形像是大家出來(lái)的，腳下一個(gè)小姑娘扯著衣襟哭，旁邊是牙郎還有一個(gè)憨笨農(nóng)夫。

    粗憨的農(nóng)夫顯得很為難：“我、我買(mǎi)你回去當(dāng)媳婦，孩子再生就有了，這是個(gè)丫頭遲早要給人家，現(xiàn)在不過(guò)早了點(diǎn)。”

    牙郎在旁邊催：“洗秋，別說(shuō)馬爺不照顧你，這過(guò)去就是正頭娘子，二十五兩雪花銀，可見(jiàn)張大年真心實(shí)意?！?/br>
    “我不稀罕！”洗秋緊緊抓住女兒手，激動(dòng)過(guò)后改為哀求“馬爺，咱們說(shuō)好的，您給我們娘兒倆找同一家?！?/br>
    哀求的神色，暗示著別的。馬大奎名聲比常逢春差得遠(yuǎn)，經(jīng)常睡手里女人。

    看樣子洗秋為女兒付出不少，可惜馬大奎睡得多了根本不在乎，神色間很不耐煩：“爺說(shuō)的話多了，能句句記??？”

    一邊說(shuō)，一邊扯孩子，吩咐劉大年：“趕緊掏銀子立契，二十六歲老女人，能賣(mài)這個(gè)價(jià)就該偷著樂(lè)?！?/br>
    劉大年慌慌張張，從懷里哆哆嗦嗦掏銀子，洗秋轉(zhuǎn)身蹲下死死抱住孩子，眼光無(wú)意看到褚青娘。

    也許是褚青娘身形端正可靠，也許是她眉宇間的痛色，也許只是病急亂投醫(yī)，洗秋對(duì)著褚青娘嘶聲大喊：“奴婢讀過(guò)詩(shī)書(shū)、會(huì)算賬、會(huì)理家、女紅尤其好，奶奶買(mǎi)了奴婢，奴婢能自己掙錢(qián)！”

    母子分離的苦，沒(méi)經(jīng)過(guò)是想象不出來(lái)的，褚青娘鼻子酸意一陣陣往上沖。

    “娘、娘！”小女孩稚嫩的的手，緊緊抓住母親衣領(lǐng)，馬大奎抱著往后扯。小女孩兒嚇得聲都變形了，充滿(mǎn)尖利惶恐“娘！”

    褚青娘再看不下去：“夠了！”

    馬大奎停下手，看見(jiàn)是褚青娘，自信靚麗的人兒，讓他眼前一亮：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是燒餅西施。”

    西施其實(shí)擔(dān)不起，只是褚青娘永遠(yuǎn)整齊干凈，再加上精神飽滿(mǎn)笑臉迎人。早些時(shí)候，有人這樣混叫過(guò)，后來(lái)叫的少了，因?yàn)槟切┗旎毂蝗舜驉灩髁恕?/br>
    馬大奎嘴欠完就后悔，‘啪’打自己一嘴巴：“瞧著美人兒就犯渾，褚娘子別跟我這渾人計(jì)較?！彼肫瘃仪嗄锞汝懠仪Ы鸬氖?，江湖上混的，不該惹的絕對(duì)不惹。

    褚青娘笑吟吟走過(guò)去：“馬爺萬(wàn)福，家里缺個(gè)幫手，童兒也缺玩伴，這母女倒是剛剛好?！?/br>
    “哎呦，褚娘子瞧中，是她們福氣”馬大奎笑的下巴能掉到地上，搓搓手靠近褚青娘“不過(guò)褚娘子是明事理的人，你看這有個(gè)先來(lái)后到，沒(méi)有說(shuō)詞，咱也不敢隨意換買(mǎi)主不是？”

    這就是坐地起價(jià)了，褚青娘笑笑，轉(zhuǎn)向旁邊手腳沒(méi)處放的張大年：“這位大哥想娶妻的心思沒(méi)錯(cuò)，可是你娶這么不情不愿的回去，日子怕是不好過(guò)?！?/br>
    劉大年訥訥，手在衣襟上搓來(lái)搓去，他實(shí)在喜歡這個(gè)女人，讀過(guò)書(shū)又白凈。

    洗秋多知機(jī)，立刻對(duì)張大年疾言厲色：“你把我買(mǎi)回去，我就是死也要逃出來(lái)找妞兒！”

    “哦……”張大年啞火了。

    馬大奎臉色就變得難看，好不容易兩主爭(zhēng)一仆，就這么被褚青娘壞了？

    褚青娘看出馬大奎不高興，卻假做沒(méi)看見(jiàn)，笑的和氣：“這孩子小，離了娘也不知道能不能活，‘救人一命勝造七級(jí)浮屠’馬爺只當(dāng)今日行善。”

    這是拿話壓人呢，馬大奎心下惱怒，帶笑不笑：“褚娘子說(shuō)的是?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　可憐的童兒，等你爹來(lái)了就知道，你爹就是給你娘增加人生難度的。

    第4章

    馬大奎那點(diǎn)不悅，就差明晃晃掛在臉上，周?chē)廊送低祩?cè)目，這可不是什么好東西。

    當(dāng)年馬大奎還是街面混混，看中一家商戶(hù)的姑娘，人家看不上他，就說(shuō)了句不配，馬大奎記了十幾年仇。那家商戶(hù)后來(lái)犯事，馬大奎忙著推波助瀾，還睡了人家十幾歲孫女，真正的不是東西!

    褚娘子得罪誰(shuí)不好，得罪他!

    褚青娘只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)周?chē)粥止竟?，笑容依舊和氣：“只是再怎么行善也得吃飯，馬爺也有一大家子要養(yǎng)。不如這樣，洗秋原價(jià)我多給二兩，小孩兒我也不講價(jià)，如何？”

    哎呦，娘嘞，原以為沒(méi)戲，這又多出二兩銀子！馬大奎喜不自勝：“褚娘子豪爽，咱也不含糊，小丫頭六兩銀子，一共三十三兩銀子，零頭給您抹了，一共三十！”

    看著馬大奎歡天喜地的樣子，褚青娘笑容不變，一點(diǎn)銀子而已，不算什么事，但也不能由著馬大奎隨意叫價(jià)，當(dāng)自己軟柿子可以隨便捏。

    馬大奎歡天喜地掏出契約填寫(xiě)，洗秋也放下心，蹲著給孩子擦淚：“妞兒不怕，奶奶買(mǎi)咱們回家。”

    妞兒抬起淚眼，看向褚青娘，抽抽搭搭：“謝謝奶奶，妞兒也會(huì)干活?！?/br>
    褚青娘眼里帶出笑，剛要安慰孩子，身后擠過(guò)來(lái)個(gè)人：“等等~魯mama看看這丫頭?！?/br>
    褚青娘回頭，一個(gè)穿著細(xì)綢衣裙的中年女子過(guò)來(lái)，捏起妞兒下巴打量：“這小模樣，很有良家女子的感覺(jué)。”妞兒被淚水洗過(guò)的眼睛，濕潤(rùn)而清澈。

    洗秋一巴掌拍開(kāi)魯mama：“不好意思，我們有主了?！?/br>
    “過(guò)契了？”魯mama不以為意，瞟向褚青娘“原來(lái)是碼頭賣(mài)燒餅的褚娘子，怎么你要跟魯mama搶人?！?/br>
    周?chē)还苎廊耍€是被賣(mài)的人，都露出同情神色。剛覺(jué)得母女倆遇到貴人，就跑出個(gè)生事的，看樣子根本不怕褚家娘子。

    尤其牙人都是本地人知根知底，魯mama就是養(yǎng)‘女兒’孝敬官爺富商的，她家三姑娘玉如，正討縣丞歡心，得意的很。

    馬大奎一見(jiàn)有戲，連忙停下筆歡喜的讓人惡心：“褚娘子你看，剛才也一樣，這有競(jìng)價(jià)的，咱也不敢不搭理新主顧，您說(shuō)是吧。”

    畢竟褚娘子剛截了張大年的胡，這就話?cǎi)R大奎沒(méi)說(shuō)出來(lái)，可老鼠一樣賊精的眼睛，就是這意思。

    褚青娘沒(méi)理他，臉上帶著淡笑看向魯mama。魯mama不以為意，昂著頭鼻子里發(fā)出輕蔑嗤聲，根本不怕一個(gè)賣(mài)燒餅的。

    “奶奶”氣氛不對(duì)，洗秋忍不住淚汪汪看向褚青娘。就是死，她也不能讓女兒，落在魯mama手里，絕地邊緣唯一希望就是褚青娘。

    這依依不舍的，魯mama對(duì)褚青娘嗤笑：“別是有陸舉人做靠，就要欺到咱家頭上？”

    褚青娘沒(méi)理鴇娘，臉上笑容收斂，定定看到洗秋眼里，一息、兩息、三息……

    洗秋眼里一點(diǎn)希翼，慢慢變得微薄湮滅……眼如死灰。

    褚青娘繼續(xù)看著她：四息、五息……

    ？洗秋死灰般的眼里生出疑問(wèn)。

    褚青娘給她了個(gè)微笑，笑容里有什么一閃而過(guò)，轉(zhuǎn)身向魯mama，道過(guò)萬(wàn)福，微笑道：“魯mama說(shuō)笑，我怎么會(huì)和mama搶人?！?/br>
    耳里聽(tīng)著褚青娘放棄的話，可洗秋心思急轉(zhuǎn)起來(lái)！奶奶定有別的意思，一定的！剛剛、剛剛、無(wú)頭蒼蠅一樣亂撞的心，忽然劃過(guò)閃電！

    她知道了，知道奶奶看著她是什么意，知道笑容里一閃而過(guò)的是什么！

    鼓勵(lì)！奶奶在鼓勵(lì)她，鼓勵(lì)什么？洗秋想通就明白了！

    一把抱起女兒閃到一邊，洗秋猶如受到威脅的母獸，惡狠狠：“妞兒記住，如果被那個(gè)女人買(mǎi)去，再不許吃一口飯，喝一口水！有井就跳有火就燒，決不能活在這世上！”

    妞兒抱住娘的脖子嗚嗚哭：‘妞兒記下了，和娘分開(kāi)，妞兒絕不活下去?！?/br>
    洗秋有些心疼女兒，可這會(huì)兒是生死關(guān)頭！她決絕的看向馬大奎：“你只要把我女兒賣(mài)給那個(gè)女人，我立刻血濺三尺絕不獨(dú)活！”熊熊燃燒的怒火，是一個(gè)母親最后的決絕！

    粗憨農(nóng)夫張大年先看不下去：“馬爺就成全她們母子吧，怪可憐的。”

    有人說(shuō)話，就有同行慢慢附和：“馬大哥何必呢，真死了你可虧大了。”

    “是啊，咱們這一行也講究你情我愿，弄得刀光見(jiàn)血，以后誰(shuí)敢經(jīng)馬大哥手買(mǎi)人?！边@都是馬大奎太惡，即便勸，也是從他自身利益勸。

    褚青娘抬手，啞婆送上一包銀子，褚青娘淺淺三分笑：“都是有兒女的，實(shí)在不忍這樣凄慘，不知馬爺能不能成全？”

    馬大奎還不死心，轉(zhuǎn)眼看洗秋母女，洗秋冷笑一聲，眼里有馬大奎明白的必死之心！

    褚青娘微笑，看向中年婦人：“魯mama肯不肯成全？”

    鬧成這樣，那小丫頭也不好調(diào)、教，再說(shuō)真鬧出人命，她魯mama在懷安名頭也不好聽(tīng)。本來(lái)就是來(lái)?yè)毂阋说模嬗泻玫脑缟暇蛠?lái)了，魯mama晦氣一樣，抽出絲帕捂住鼻子：

    “跟著去也是穿金戴銀琴棋書(shū)畫(huà)，大家小姐一般養(yǎng)，這樣不識(shí)好歹的，魯mama不稀罕?！?/br>
    褚青娘微笑頷首：“魯mama說(shuō)的是 ?！?/br>
    馬大奎晦氣的很，好生意又黃湯了，不過(guò)真為幾兩銀子弄死洗秋，才是賠大發(fā)了。麻利拿出筆，繼續(xù)填契約：“老子雖然做的牙行，但仁義也是有的?！?/br>
    臨了還要給自己貼金，不過(guò)事情成了就行，周?chē)思娂娍诓粚?duì)心稱(chēng)贊：“那是，懷安縣誰(shuí)不知道馬大哥仁義。”

    褚青娘也笑道：“舍財(cái)成全洗秋母女，馬爺?shù)拇_高義。”

    馬大奎聽(tīng)得高興，好像他真的舍了銀錢(qián)，成全柔弱母女一樣，胡子下的嘴，差點(diǎn)沒(méi)咧到耳根上。

    褚青娘微笑，渣滓她見(jiàn)得多了。

    啞婆對(duì)洗秋說(shuō)：“帶孩子過(guò)來(lái)。”

    妥了！周?chē)思娂娝煽跉猓I(mǎi)個(gè)人鬧得跌宕起伏。

    填上姓名、作價(jià)，馬大奎拿出隨身印章，在嘴邊哈了哈落印，這事再去縣衙戶(hù)房蓋章，就算徹底完事。

    褚青娘帶人離開(kāi)，馬大奎抱著銀子，在后邊笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“褚娘子好走，再有生意記得照顧咱。”

    褚青娘回身笑道：“一定”

    一行人還沒(méi)走到人市門(mén)口，先前那青年忽然攔住褚青娘，長(zhǎng)揖道：“小人程望煥，請(qǐng)娘子留步?！?/br>
    ？褚青娘

    “小人身價(jià)八十兩，家里老小五人作價(jià)四十兩。娘子若肯買(mǎi)下小人一家，百兩紋銀一年，小人至少能為娘子賺回一百五十兩?！?/br>
    不提褚青娘什么反應(yīng)，旁人先笑了：“你這么有本事，怎么你東家把你賣(mài)了？”

    周?chē)逍β暺?，程望煥卻神色不變，啞婆眼睛抬了抬表情不變。

    常逢春過(guò)來(lái)笑容帶幾分苦澀：“望煥沒(méi)瞎說(shuō)，他確實(shí)有這本事?！?/br>
    程望煥自薦時(shí)，褚青娘就心動(dòng)了，不過(guò)這會(huì)兒一幅不太明白的樣子，帶常逢春走開(kāi)進(jìn)步，好似好奇低聲問(wèn)：“這是怎么回事？”

    常逢春回頭，程家老小落魄坐在地上，搖搖頭對(duì)褚青娘苦笑：“褚娘子不知道，這家子是北邊燕州豪戶(hù)，楚半山家掌事之一，新家主上任他們站錯(cuò)隊(duì)，就……”

    燕州楚家別人不知道，褚青娘作為北方人，卻聽(tīng)過(guò)一耳朵。楚家主要做境外生意，馬匹、鹽茶、絲綢、瓷器，那豪富確實(shí)潑天，沒(méi)想到能遇見(jiàn)他家掌事。不提人脈門(mén)路，就是經(jīng)驗(yàn)也是旁人難以企及的。

    這批人可以斟酌。

    心里計(jì)較的多，褚青娘面上笑容和氣又客氣：“燕州好像很遠(yuǎn)，怎么賣(mài)到這里來(lái)了？”

    常逢春露出個(gè)鄙視笑容：“新任家主不想落下不仁的名聲，又記恨當(dāng)年程兄不肯助他，對(duì)外說(shuō)放了歸家，實(shí)際上連夜運(yùn)到南地倒賣(mài)?！?/br>
    “常三哥跟程家很熟？”

    “我一個(gè)小小牙郎，哪有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)程兄，是他們走商時(shí)，曾伸手幫過(guò)我一個(gè)遠(yuǎn)房姑母。”