火堆應(yīng)聲升騰，如幼苗在瞬間開(kāi)枝散葉，火星子悄然飄落在地直至熄滅。人群也安靜了，仿佛山羊們膺服地望著牧者。老婦人的法術(shù)施在爐火之上，因此當(dāng)她講大陸語(yǔ)時(shí)，火焰就是她的喉舌，言之以狄恩里安語(yǔ)，反之亦然。

    “我乃第兩百零三位火語(yǔ)者，是移動(dòng)瀑布的埃利亞斯拉的徒弟，名喚為卡莉撒?！崩蠇D人舉起巫杖，火焰隨著她的手勢(shì)變得更加明爛，這下屋子里所有人都能明白她的話語(yǔ)了。她回望向首領(lǐng)說(shuō)：“第三百零四位狄恩，我的兒子耶里什拉，有關(guān)這個(gè)青年人的一切權(quán)宜都將由我來(lái)定奪，你是否同意？”

    首領(lǐng)向老婦人，也就是他的母親，鄭重地頷首。

    老婦人再次望向尼爾，握緊比她還高出一個(gè)頭的巫杖道：“無(wú)畏的年輕人，你叫什么名字，是誰(shuí)的兒子？”

    “我叫尼爾?伯恩哈德，是曾守護(hù)佩特利亞爾全境的騎士長(zhǎng)海因?普洛斯彼羅，與技藝高超的畫師阿格拉婭?艾里斯的兒子。我的老師是大學(xué)者佩列阿斯?！蹦釥柾ζ鹦靥牛⒇悹栁娜珈`敏的蛇在他胸口游走。

    “你聽(tīng)著，普洛斯彼羅與艾里斯之子，佩列阿斯的學(xué)徒。我們狄恩里安人是解放者狄恩的后代，他與大法師薩拉德一同將我們的族人從奴役中釋放，并帶我們來(lái)到此地安居。你是否聽(tīng)聞過(guò)《狄恩戰(zhàn)功歌》？”

    “我知道薩拉德的努力與結(jié)局，我欽佩他?！?/br>
    老婦人贊賞性地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“很好，既然你已經(jīng)知道，你們所稱呼的‘獸’，是我們所尊敬的大法師薩拉德的化身與子孫，這就好辦了。你出于你的目的要獵捕獸，可我們世代都是‘獸’的保護(hù)者。每隔五六年，薩拉德的子孫便從封凍的山脈南下，為了產(chǎn)下幼崽，之后又會(huì)重新回到北方無(wú)人居住的深山。每當(dāng)它們南來(lái)，我們都會(huì)一路護(hù)送，直至它們歸返。而當(dāng)其中一只老邁將逝，我們就負(fù)責(zé)將它的遺骸，也就是你們稱呼的‘青枝’收回，加以供奉?！?/br>
    尼爾聽(tīng)得很認(rèn)真。

    “你們剛剛盯上的那只是懷孕的母獸，所以我的兒子才會(huì)下令捆縛你們?！?/br>
    “所以您是要阻止我？”

    老婦人緘默了片刻，搖頭道：“不?！?/br>
    在場(chǎng)的山民們?cè)俅蜗萑肓烁邼q的憤怒，只是這次他們都隱忍著沒(méi)有發(fā)作，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為平和者卡莉撒一定有她的道理。駝背羅格把手緊緊貼著褲縫，像等待大人們談話的孩子般不敢出氣。

    “您會(huì)幫助我嗎？”尼爾大著膽子進(jìn)一步問(wèn)道。

    “不?！?/br>
    未幾，老婦人輕聲嘆息。只有歷經(jīng)世事的長(zhǎng)者才會(huì)這樣嘆氣，其中既沒(méi)有怨懟，也沒(méi)有責(zé)備，就像老人最后一次面向大海那般。她放下巫杖，以杖首輕觸尼爾腳尖前的土地：

    “萬(wàn)物皆有自己的命數(shù)，可是人類的意志與命運(yùn)并不重合。遵循意志還是遵循世界的規(guī)律？人必須選擇，就像薩拉德曾經(jīng)選擇了下降冥府，將狄恩復(fù)活。這不是一個(gè)是非的問(wèn)題，如同河流的走向沒(méi)有對(duì)與錯(cuò)。薩拉德愿意為了兄弟而不復(fù)為人，你選擇去挑戰(zhàn)自己無(wú)法戰(zhàn)勝的自然規(guī)律，都是一樣的。不過(guò)你要明白，當(dāng)你做一個(gè)選擇時(shí)，很有可能就剝奪了別人選擇的權(quán)力。那么，你愿意做薩拉德還是狄恩？”

    尼爾無(wú)法回答。老婦人也不需要他的答案：“你救過(guò)我們的火語(yǔ)者，你的誠(chéng)懇也令我欣賞，因此我可以給你兩份祝福?！?/br>
    “感謝您，尊敬的巫師?！?/br>
    “其一，我可以給你一種草藥并用巫術(shù)幫你恢復(fù)體力，看得出你已經(jīng)竭盡；其二，我可以為你指出一頭壽數(shù)將盡的獸，你和它之間的命運(yùn)或許早已決定?！崩蠇D人拍了拍手，兩個(gè)年輕的女孩子走來(lái)，一個(gè)捧著木碗，另一個(gè)手持被綁在一起的眾多羊皮袋。兩個(gè)女孩相互配合，很快就調(diào)制出一碗散發(fā)著腐葉味的藥汁。

    老婦人從腰際的羊皮口袋中掏出一把銅綠色的粉末，撒入其中。她告訴尼爾，這是青枝的粉末。

    “我該如何報(bào)答您與您的族人？”捧著藥碗，尼爾垂下雙眼。

    “不必了，”老婦人的巫杖在尼爾的左肩點(diǎn)了點(diǎn)，“還是為那個(gè)將被你喚醒的人考慮一下吧?！?/br>
    喝下藥汁，一陣溫柔的睡意如旋風(fēng)般擁著尼爾，老婦人的吟唱在他耳邊浮蕩，意識(shí)變得稀薄而輕盈。

    他甚至不知道自己是如何睡著的。唯有那像是歌又像是哭腔的長(zhǎng)調(diào)，一直飄向黑淵重重疊疊的深處。

    第46章 XXXXVI．

    「眾神分列兩側(cè)，從太陽(yáng)的門里走來(lái)一個(gè)人。尚未堅(jiān)實(shí)的大地隨著他的步履而鋪延，山巒如剛剛被翻開(kāi)的書籍，荒海也未曾見(jiàn)過(guò)飛鳥的兩翼。

    眾神問(wèn)他，對(duì)這個(gè)新世界可曾滿意？

    那人答曰：造主啊，我請(qǐng)求你們——既已將我創(chuàng)造，便不要再造第二個(gè)，因我必會(huì)殺滅他，我不愿為最初的惡。

    眾神未嘗相信，造了更多的人放在地上。于是世上便有了死與奴役，戰(zhàn)爭(zhēng)與罪。

    故而，那人來(lái)到三位真理女神的膝前，哭求道：我的主，為何不聽(tīng)從我的諫言？而今我已招致我兄弟的死，罪的盡頭又遠(yuǎn)不能見(jiàn)！

    持劍的女神面朝南方，說(shuō)道：不知，我只司管愚昧與聰穎帶來(lái)的毀滅；

    持書的女神面朝北方，說(shuō)道：不曉，我只司管純粹的知識(shí)暨智慧；

    兩手空空的女神面朝他，說(shuō)道：可憐的人啊，我也無(wú)能為力，只有將你的右眼刺瞎，從今往后，你左眼看到的是昏昧無(wú)度的當(dāng)下，右眼則看到一切苦厄的終焉。