這時，備受矚目的列席者——伊戈的外祖父，老斯沃德斯公爵說話了：

    “陛下……無論是此前的叛亂，還是今日的審判，都可以算是斯沃德斯家族荒唐的家事。主謀者是我的女婿，受審者是我年幼的外孫。為此我一直愧疚深重，在討伐逆賊的戰(zhàn)役中竭力贖罪……我可以親手斬殺叛徒戈爾貢，但是……伊戈，他畢竟是我小女兒的孩子，我可憐的已逝的女兒，我曾最疼愛的格爾溫。陛下，若是您體恤忠實的老斯沃德斯，那么也請求您……饒恕這個孩子的性命，將他貶為庶民?！?/br>
    老公爵的話如同沉甸甸的砝碼，重重地壓在天平的一端。許多貴族們看到斯沃德斯公爵支持卡洛亞洛，也默默偏向于輕判。

    大法官還是不甘心，當(dāng)場背誦了一段大史詩《西比爾戰(zhàn)功歌》，試圖求助于皇帝：

    “陛下！我們是刀劍中出生的西比爾人，大史詩中從來不會給予戰(zhàn)敗者、仇敵之子不必要的同情。今日放過一只幼小的猛獸，未來就可能遭到豹子的尋仇?！?/br>
    卡洛亞洛又氣又好笑，心想這人說不過理怎么還能開始背詩的？不過大史詩是神圣的典籍，西比爾人是會相信的。一不做二不休，卡洛亞洛也聲情并茂地背誦了一段大英雄喀爾拉蒙因為欣賞黃金城的敵將法爾哈德的英才，而仁慈地放走對手。

    “陛下，伊戈?斯沃德斯?戈爾貢是難得的英才，假以時日這孩子的武藝與忠誠會是西比爾戰(zhàn)士的楷模。留下他的性命，他會效忠于帝國?！?/br>
    皇帝有些頭疼地揉揉太陽xue：

    “夠了別背詩了，到此為止。伍爾坎公爵說得不錯，這孩子的確罪不至死，那么你們誰來為他擔(dān)保，以防他父親重蹈覆轍？”

    有希望……！特蘭德牢牢抓著椅背。

    “請由我來擔(dān)保！”

    卡洛亞洛先生毫不猶豫地說：

    “陛下，求您允許這男孩成為我的扈從，我的血盟。從此以后，我會一直把他帶在身邊，嚴加監(jiān)管。若他有所不軌，我將承擔(dān)一切后果與罪責(zé)。”

    那瞬間，特蘭德心中充滿了說不出的感激。而貴族們則無可理喻地看著卡洛亞洛傻乎乎地要把火炭攬進懷里。不過明眼人也看透了：皇帝很了解卡洛亞洛，早就料到會有這樣的結(jié)果，或者說，這就是她一開始設(shè)計好的。女帝要重新穩(wěn)住在叛亂中近乎分裂的帝國，安撫手持權(quán)力的純血派貴族們，同時又要強調(diào)自己不可撼動的權(quán)威。

    “嗯，”皇帝思忖片刻，“也未嘗不可。”

    在眾人的仰望中，女帝站起身，以月神、戰(zhàn)爭神與審判神——努的權(quán)能，向眾臣宣告：

    “我所愛、所信賴、所依靠的臣子們，西比爾榮耀的帝劍。今日，正因為你們懇切的諫言，朕愿意向年幼者施于仁慈……”

    公爵高興地掏出手帕抹淚。

    大法官無比失落，但也只能接受。老斯沃德斯面無表情，嘆了口氣，然后對信使耳語。

    這個結(jié)果安撫了心有余悸的貴族們。他們心疼戈爾貢家的男孩，同時也理解了女帝進行這場“表演”的意圖：

    她寬恕他們。如若效忠，既往不咎。

    至此，不安的皇權(quán)與古老的貴族血脈重新締結(jié)盟約，天平的兩端重歸平穩(wěn)，帝國穩(wěn)固了。

    伊戈跪在原地，低頭盯著自己的影子，心思早已飄走，全然不在乎審判與那高懸的白光。

    在男孩的影子里，那細細的，黑色的小手若隱若現(xiàn)。伊戈摸了一下。

    “……”

    軟軟的，毛絨絨的。是貓咪。伊戈心想。

    “……剝奪爵位，貶為庶民?！被实凵袷サ穆曇羧缡钦f。

    特蘭德緊閉雙眼，深呼吸，讓宣判如燒紅的烙鐵般一字一句地烙印在自己腦海中。那種感覺又回來了。胸前的三首巨蛇烙印隱隱作痛，好像在流血。少年再次睜眼，目光如炬地盯著那些天生的上位者。

    今天的恥辱與痛苦，特蘭德永遠記得。

    第54章 Chapter. 31

    審判結(jié)束后，皇帝單獨召見了卡洛亞洛，問他為什么要不計后果地救這個男孩。

    和老友的私下見面時卡洛亞洛很放松，就直說了原因：

    “因為我們是朋友啊。而且……那孩子長得那么好看，誰不喜歡美男子呢？他爸也好看?！?/br>
    “你這家伙真是……”女帝苦惱地嘆氣，“有時候我覺得我把你帶到宮廷可能是個錯誤?！?/br>
    “哈，我沒問題的！”卡洛亞洛先生笑道。

    “不過我還是不喜歡那孩子，他太像他母親?！迸壅f。

    “相信我吧，圖爾娜，伊戈是個好孩子，我會好好教育他的?！?/br>
    “拿你沒辦法，那就讓他做你的騎士吧。”

    公爵由衷地開心：“嗯。真的沒想到……我竟然能有一起生活的伙伴了?！?/br>
    “所以說你需要穩(wěn)定的家庭，而不是每天這樣晃晃悠悠，被奇奇怪怪的人騙?！?/br>
    “沒關(guān)系，以后那孩子就是我的家人了。”公爵興高采烈，滿腦子想著如何布置男孩的房間?！霸趺崔k圖爾娜……！我好緊張，我第一次養(yǎng)孩子！我需不需要去上一些培訓(xùn)的課程？”

    “那孩子像小貓，肯定會嫌棄你的?！?/br>
    女帝苦笑，抱起椅子的軟乎乎的森林貓，無奈地撓著貓咪的下巴。窗外開始下雪，溫室花園中仍然靜謐芬芳。兩位友人自在地談笑著，一起品嘗熱乎乎的香草茶。