到了深渡碼頭，喬容下了馬車(chē)，來(lái)到胡二面前恭敬福身下去：“這些日子多虧胡大叔和胡mama幫我，我無(wú)以為報(bào)。”

    說(shuō)著話(huà)從袖筒里拿出一張銀票，胡二慌亂搖著雙手，后退幾步單膝跪地：

    “四姑娘有所不知，我和爹娘原先都是浙江漕幫的人，我爹因?yàn)樾锞疲k壞了周師父交待的差事，周師父惱怒之下，要將我們一家三口沉江，正好喬財(cái)神來(lái)訪(fǎng)，他每次來(lái)都是我娘掌廚，是以認(rèn)得，便替我和娘求情，說(shuō)是漕幫的規(guī)矩我不敢干涉，可他們母子二人并無(wú)過(guò)錯(cuò)，就求周師父繞了他們。后來(lái)喬財(cái)神給了周師父兩千兩銀子，周師父便說(shuō)，當(dāng)你將他們買(mǎi)去。喬財(cái)神帶著我們出來(lái)，怕周師父反悔，讓我們連夜來(lái)到延溪投靠大老爺。老大爺這些年待我們極好，我們母子欠喬家的，只怕幾輩子也還不完。”

    喬容忙說(shuō)起來(lái)，他不肯，寶來(lái)疾步過(guò)去扶他：“胡大叔，她一個(gè)姑娘家，你再折了她的壽。”

    胡二這才起來(lái)，喬容想了想，褪下腕間一雙紅玉鐲遞過(guò)去：“煩請(qǐng)胡大叔將這個(gè)給胡mama，算作紀(jì)念。”

    這次胡二痛快收了，送她們過(guò)了棧橋。

    早有兩艘客船靠岸等候，船老大是胡二的熟人，他的婆姨管煮飯，兩個(gè)女兒將船上收拾得干凈整潔，喬容和繡珠住前船，后船裝著行禮，寶來(lái)負(fù)責(zé)押船。

    繡珠麻利往外拿著路上要用的什物，茶具、繡繃子、針線(xiàn)笸籮、書(shū)籍、看書(shū)用的燈，笑說(shuō)道：“比咱們來(lái)時(shí)的船還要好?！?/br>
    “大伯父怎能讓我受委屈……”喬容哽咽著說(shuō)不下去。

    “姑娘快看?！崩C珠趴在船艙小窗上往后看，一邊看一邊笑。

    她也探頭看過(guò)去，后面緊跟著運(yùn)送行禮的貨船，寶來(lái)正站在船頭學(xué)著搖槳，動(dòng)作笨拙手忙腳亂一頭的汗。

    她忍不住笑了，再要四處觀(guān)瞧，繡珠一把拉了回來(lái)，將帷帽扣在她頭上，她一把抓下來(lái)扔在一旁，繡珠虎著臉道：“姑娘在路上說(shuō)好的，再說(shuō)了，越靠近杭州熟人越多……”

    “好好好?！眴倘菝Φ?，“我不往外看就是?！?/br>
    看書(shū)看不進(jìn)去，拿過(guò)繡繃子一邊繡花一邊盤(pán)算，回了杭城先去李伯家中，問(wèn)他可有了母親和松哥的行蹤，她算著日子，大伯父回到延溪已有月余，李伯肯定找著母親了。

    見(jiàn)到母親后，和母親一起到獄中探望父親，再設(shè)法營(yíng)救父親出獄。

    知府家的小女兒叫如月，如月和她同齡，曾數(shù)次跟著知府夫人來(lái)家中做客，自己也數(shù)次跟著母親去過(guò)知府后衙拜望，又在各府的花宴生日宴及笄宴上常見(jiàn)，每回見(jiàn)了都是親親熱熱的，說(shuō)一些刺繡啊寫(xiě)字啊撫琴的話(huà)，她還紅著臉跟她說(shuō)過(guò)，有一回在靈隱寺上香，偶遇一位公子，也不知為何，總是想起他。

    說(shuō)過(guò)這樣的知心話(huà)，應(yīng)該算是好友吧？

    就去找她，可自己已經(jīng)不是昔日的四姑娘，若是不成呢？

    又想到其余幾位千金，似乎都很親熱，似乎都說(shuō)過(guò)一些知心話(huà)，沒(méi)回延溪見(jiàn)到素華之前，總覺(jué)得那就叫閨中密友，可跟嫂子一比，與她們之間總隔著些什么，又缺了些什么，她越想也沒(méi)信心。

    寶來(lái)在外面大呼小叫，她想起寶來(lái)說(shuō)過(guò)，秦來(lái)寶說(shuō)要留下來(lái)解救父親出獄，也許，他能成呢？

    扭頭問(wèn)繡珠道：“你可知道李伯家的住處？”

    “知道啊?！崩C珠笑道，“李伯夫婦為了方便進(jìn)府侍奉，就在咱們府后門(mén)外斜著向西那條街上買(mǎi)了宅子，那條街叫做小河街，李伯家是巷子里頭一戶(hù)?！?/br>
    喬容點(diǎn)頭：“回到杭城，我們先去小河街?！?/br>
    繡珠嗯一聲道：“姑娘，還有半月才能到家，先不去想那么多。”

    “哪能不想呢？”喬容手扶了額頭，“在延溪的時(shí)候，一心想著讓素華嫂子好起來(lái)，沒(méi)空去想其他，在馬車(chē)上……”

    在馬車(chē)上凈想著秦來(lái)寶了，她頓了一下接著說(shuō)道，“上船后腦子里亂七八糟的，想停都停不住?！?/br>
    “姑娘可以看出，畫(huà)畫(huà)，繡花……”繡珠眼珠一轉(zhuǎn)，“趁著這些日子得閑，姑娘教我刺繡吧？”

    喬容瞥她一眼：“不教?！?/br>
    “教嘛教嘛，這回一定用心學(xué)，像以前一樣坐不住，就罰我，罰我嫁不出去……”繡珠賭咒發(fā)誓。

    喬容說(shuō)聲打嘴給攔住了，埋怨她道：“怎么拿自己的終身賭咒發(fā)誓？教你就是。”

    她教得認(rèn)真，繡珠也打起精神去學(xué)，心中清凈，時(shí)光易過(guò)，聽(tīng)著嘩啦嘩啦的搖槳聲，客船夜泊晝行，十日后的傍晚?？吭谌f(wàn)安橋下。

    喬容與繡珠寶來(lái)一行下船后雇了馬車(chē)，直奔小河街。

    小河街頭一戶(hù)是一座三進(jìn)的院子，寶來(lái)登上石階拍響門(mén)環(huán)，卻無(wú)人響應(yīng)，又拍幾下，依然沉寂無(wú)聲，急得拍著門(mén)喊了起來(lái)：“李大伯，是我啊，寶來(lái)，張寶來(lái)。”

    依然無(wú)人應(yīng)答，喬容說(shuō)聲等等，指著門(mén)前的大鐵鎖道：“鎖著門(mén)呢，家里沒(méi)人。”

    寶來(lái)拿起鐵鎖晃了幾下，撓頭道：“怎么辦？”

    “等吧?！比嗽陂T(mén)外石凳上坐下，眼看著夕陽(yáng)西墜天色漸黑。

    “總覺(jué)得不對(duì)?！崩C珠自言自語(yǔ)道，“李伯一大家子，孫子們七八個(gè)，最小的才幾個(gè)月大，怎么會(huì)鎖了門(mén)？怎么會(huì)一個(gè)人也不在家？再說(shuō)了，他家里應(yīng)該是有人侍奉的……”

    寶來(lái)咋舌道：“李大伯不是喬府的下人嗎？下人還有人侍奉？下人的下人？”

    喬容騰身站了起來(lái)：“確實(shí)不對(duì)，到旁邊那家問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    “我去?！睂殎?lái)跑了過(guò)去，拍打幾下門(mén)環(huán)，里面響起腳步聲，有人隔著門(mén)問(wèn)道：“誰(shuí)??？”

    寶來(lái)忙問(wèn)道：“我找隔壁的李大伯，他家里沒(méi)人，你可知道他們?nèi)チ四睦?？?/br>
    “不知道不知道?！崩锩娴娜瞬荒蜔┑?。

    聽(tīng)聲音是位上了些年紀(jì)的婦人，喬容忙客氣道：“這位老人家，我們從徽州歙縣來(lái)，是李大伯的小同鄉(xiāng)，老家的人讓我們給他捎些山貨。家里沒(méi)人，我們這一大堆東西來(lái)去不便，也不知該等還是不該等?！?/br>
    “別等了?！崩锩娴娜藝@了一口氣，“喬財(cái)神你們知道吧？老李是服侍喬財(cái)神的，如今喬財(cái)神，他在這兒住不下去了，幾日前連夜搬走了。”

    喬容腿一軟跌坐下去，繡珠忙道：“多謝老人家了，你可知道他們搬去了哪里？”

    “不知道。夜里走的，一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)聽(tīng)到，好幾日路過(guò)都鎖著門(mén)，才知道是搬走了?！崩蠇D人又嘆一口氣，“回去吧，別等了。”

    喬容呆坐著，心里翻騰不已，若是父親無(wú)恙，李伯怎么會(huì)搬走？

    寶來(lái)看一眼繡珠，繡珠忙道：“姑娘，這天都黑透了，不如咱們先找客棧住下，明日再尋李伯一家?！?/br>
    “先去獄房?！眴倘菡酒鹕砑膊较蚯啊?/br>
    寶來(lái)忙追上來(lái)道：“白日里去獄房都得好一通盤(pán)查，何況是夜里，去了也得被轟出來(lái)，四姑娘想去看喬財(cái)神，明日再去?！?/br>
    “不行，這會(huì)兒就去。”喬容腳步更快。

    繡珠一把拉住她，“姑娘冷靜些，我知道姑娘心里焦急，可這黑天半夜的，去了也是白去，寶來(lái)說(shuō)得有理，我們明日去獄房，可好？”

    “我去求崔如月，讓她幫我?！眴倘菀а赖?。

    “等等，我們?cè)谀细迷诒?，走到了也就半夜了。”寶?lái)說(shuō)著話(huà)站在街邊四處觀(guān)望，“先雇兩輛馬車(chē)，一輛將行李拉到我阿大那兒暫存，一輛拉著我們?nèi)ジ?。?/br>
    喬容停住腳步，等著他去雇了馬車(chē)來(lái)，小半個(gè)時(shí)辰到了府衙，馬車(chē)停在后門(mén)對(duì)面的小街，喬容坐在馬車(chē)?yán)锏龋C珠侍立車(chē)外，寶來(lái)到門(mén)子那兒遞了話(huà)，不大的功夫出來(lái)一個(gè)婆子，來(lái)到馬車(chē)前福身行個(gè)禮，繡珠忙揭起車(chē)窗簾，喬容和氣沖她頷首。

    婆子客氣說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)四姑娘，夫人派老身來(lái)跟四姑娘說(shuō)句話(huà)，夫人很同情喬家的遭遇，夫人說(shuō)，如今喬老爺已經(jīng)出獄，一家人既得團(tuán)聚，就該清凈平安度日，勿要再惹出是非。”

    聽(tīng)到她那句喬老爺已經(jīng)出獄，喬容顧不得計(jì)較她話(huà)里的深意，懇切說(shuō)道：“mama有所不知，我剛從徽州回來(lái)，不知道父親的消息，是以來(lái)求如月幫忙，聽(tīng)mama剛才的話(huà)，我父親已經(jīng)出獄了是嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！逼抛狱c(diǎn)頭道，“喬老爺出獄已經(jīng)半月有余。”

    “多謝這位mama。”喬容笑著從香囊?guī)е心贸鰞山倾y子遞了過(guò)去。

    婆子笑一笑接過(guò)去，將手臂上挽著的包袱遞了過(guò)來(lái)：“這是夫人和如月姑娘的一點(diǎn)兒心意。”

    喬容掂了一下，沉甸甸的，不解問(wèn)道：“是銀子嗎？”

    婆子點(diǎn)頭：“夫人知道喬家如今有難處……”

    “夫人誤會(huì)了?！眴倘輰みf還，“我只是來(lái)打聽(tīng)消息，并非來(lái)……”她頓了一下，將“打秋風(fēng)”三個(gè)字咽了回去，接著說(shuō)道，“喬家尚未艱難到那樣的地步，還請(qǐng)mama轉(zhuǎn)告夫人，喬容多謝她的關(guān)心?！?/br>
    婆子愣怔著，不知該接還是不該接，繡珠一把搶過(guò)包袱，重重塞進(jìn)她懷中，咬牙說(shuō)道：“收好你們家的銀子，告辭?！?/br>
    也不等婆子答話(huà)，轉(zhuǎn)身跳上馬車(chē)對(duì)寶來(lái)說(shuō)一聲走，寶來(lái)坐在轅上大喊一聲駕，馬車(chē)飛快駛出了府衙后門(mén)外的小街。