憋著氣等了一會兒，外面再沒動靜，她拍一拍手，拎著畫本和筆墨，躡手躡腳出了花園，素華跟在她身后直笑。

    進(jìn)了偏廳，她猛然回頭：“要不要去瞧瞧大伯母？”

    素華搖頭：“回去換件衣裳，讓繡珠準(zhǔn)備準(zhǔn)備，我送走郎中交待了谷mama，咱們就出門。”

    喬容雀躍不已。

    二人沒有坐轎，沿著石板街，聽著潺潺水流緩步向前，喬容指指頭上帷帽，素華想了想，“還是戴著?！笨磫倘輷u頭，笑笑說道，“老爺?shù)膶捜菔怯邢薅鹊?，你太不聽話，夜里老爺上樓探病，太太明日一早就好……?/br>
    喬容用力點(diǎn)頭，二人且看且走，徽州風(fēng)情如此得近，近到自己融入其中，深巷中樹木高大濃蔭蔽日，靠墻的花架上各色花朵繽紛繁盛，頭頂藍(lán)天白云，腳踏微微潤濕的石板街，兩旁青瓦白墻，罩門華美，門前石雕栩栩如生，墻上磚雕圖案各異，臨街的屋墻上開著狹窄的窗，窗口偶爾有人影閃過。

    “在看我嗎？”喬容問道。

    素華點(diǎn)頭：“咱們先在村子里逛逛，你精于刺繡，我?guī)愕嚼C房里走走，那夜晚宴時(shí)好幾位姑娘都在。”

    喬容大感興趣，強(qiáng)忍著好奇道：“今日機(jī)會難得，還是出村走走，萬一夜里大伯母病好了，明日就出不去了?！?/br>
    素華不由失笑：“看來你是被拘得緊了。”

    “二老爺和二太太對四姑娘極其愛寵，不拿規(guī)矩束著她，她在杭城一直是自由自在的?！崩C珠在旁說道。

    素華點(diǎn)頭：“二叔父二嬸娘真是開明?！?/br>
    “原先并不開明，小時(shí)候我身子弱，總在園子里拘著，五六歲好些了，我娘開始打算我的終身，她說商人地位低下，希望我能嫁入官門，便讓我跟著三jiejie一起受女西席的教導(dǎo)，照著官家千金的規(guī)矩去學(xué)。兩年后三jiejie出嫁，她出嫁時(shí)家中正是鼎盛，各樣嫁妝加起來足有十萬兩銀子?！眴倘蓊D了一下，回到延溪這幾日，竟沒有為父母憂心，似乎忘了家中正面臨困境。

    想起船行半月的憂悶，從深渡上岸后心中的忐忑，緣何回了延溪心境就不同了？這會兒就算提起，心中也沒了以前的緊張焦慮。

    自己的心緒打何時(shí)起有了變化？她凝神細(xì)思，原來是山神廟中孫小公子一番話令她解了心結(jié)。

    素華看喬容不再說話，心事重重思量著什么，笑說道：“我聽松哥說起過，喬財(cái)神家三姑娘成親，送嫁妝的隊(duì)伍排了好幾里，轟動了整個(gè)杭城。”

    喬容收起心思接著說道：“父親讓母親做了這樣大的排場，一是為著生意上的名聲，讓人知道喬財(cái)神財(cái)資雄厚可堪信任，二是為著三jiejie性子軟糯，要為她撐起臉面，讓她日后在婆家能挺直腰桿。沒曾想即便如此，三jiejie嫁過去后，依然明里暗里受欺負(fù)?！?/br>
    “為何？”素華心有戚戚焉，忙忙問道。

    “三姐夫家境貧寒，只因?yàn)樗莻€(gè)秀才，太太一門心思要讓三jiejie嫁個(gè)讀書人，又聽說三姐夫性情溫和，待人斯文謙恭，便答應(yīng)了親事，父親竭力反對，母親嘴上不好說什么，心里也覺得門不當(dāng)戶不對，可太太分外強(qiáng)硬，甚至當(dāng)著母親的面賭氣說道，這個(gè)家里我做不了主，親生女兒的親事也做不了主嗎？你們真當(dāng)我是塊木頭？父親無奈答應(yīng)了。三jiejie成親后每次回門，不敢跟太太說，就到母親面前哭訴，公婆沒見過那么多銀子，成親當(dāng)日就將所有箱籠換了鎖，全部把持起來，照著大戶人家的規(guī)矩，每月給三jiejie二兩銀子的月例，三jiejie在娘家大手大腳慣了，難免委屈，三姐夫待她還好，可不能提嫁妝的事，提起嫁妝就翻臉，說三jiejie仗著娘家的勢，不顧自己夫君的臉面?！?/br>
    喬容笑著搖頭：“那家人因?yàn)槿⒘巳齤iejie，買了宅子雇了傭人，三姐夫又借著父親的名聲，在錢塘縣衙謀了小吏，可他們都壓著三jiejie，心安理得吃著軟飯，還要擺出高姿態(tài)，護(hù)著自己的臉面。母親跟三jiejie說，請她婆母來趟我們家，話里話外敲打一番，興許能有收斂，三jiejie又不肯，母親出了許多主意，三jiejie只說三從四德，不肯聽母親的話。”

    素華咬一下唇：“我倒是能理解三姑娘，因?yàn)榇蛐【捅唤坛闪诉@樣，即便受欺負(fù)，也不知道要改，又或者知道了，卻一時(shí)沒有勇氣?！?/br>
    喬容知道她言之所指，點(diǎn)頭說道：“因?yàn)槿齤iejie過得不如意，我母親開始反思，她說四個(gè)姑娘里，大jiejie嫁得最苦，夫家是農(nóng)戶，家中只有幾畝薄田，可大jiejie勤儉能干，又做得了主，在她cao持下，一家人子越過越好，二jiejie嫁的是商戶，公公不管內(nèi)宅，婆母精明刁悍，家中又有好幾位妯娌，可她最知道審時(shí)度勢，上下周旋得一團(tuán)和氣，偶有不如意，就擺出喬財(cái)神千金的威風(fēng)，那些人便不敢再造次，她在一大家子中過得樂在其中。母親和素華嫂子一樣看法，覺得三jiejie那樣軟弱，是因?yàn)閺男”还噍斠?guī)矩，只知屈從不知反抗，又加七歲后大門不出二門不邁，缺乏見識，也就缺乏分辨好壞的能力，更不知該如何應(yīng)對?！?/br>
    “我明白了，二嬸娘因?yàn)槿媚锴败囍b，便放你自由自在了，二叔父呢？也跟二嬸娘一樣的想法？”素華問道。

    “父親早就跟母親說過，你們覺得官家千金好，我覺得不然，我雖沒見過公主，郡主啊高門貴女啊知道不少，每一個(gè)都富有教養(yǎng)，琴棋書畫都是頂尖的，舉止行為不能有一丁點(diǎn)差錯(cuò)，這些樣樣都好的姑娘，成親后到了夫家，卻并非人人都能過得好，君子講究讀萬卷書行萬里路，姑娘家也該適當(dāng)讀些書，多出去走走。母親開始不肯聽，因?yàn)槿齤iejie的事有了反思，適逢父親要去蘇州，母親答應(yīng)我同去，父親帶著我在蘇州住了半月，還特意帶我去了同里?！?/br>
    喬容與素華說起同里的小橋流水人家，笑說道：“同里與延溪，就若兩個(gè)美人，但是品格大為不同，同里若小家碧玉，濃妝淡抹柔媚惑人，延溪若大家閨秀，沉靜素雅溫文雋永?！?/br>
    “這樣的形容極妙?！彼厝A笑道，“我似乎能想出同里的模樣?！?/br>
    “既然大伯母怕大伯父，等我回杭城的時(shí)候，就跟大伯父求情，帶著素華嫂子一起走，到了杭城，讓大哥哥帶著你，將杭州蘇州逛個(gè)遍?！眴倘菡f道。

    “絕無可能?！彼厝A嘆口氣，“若我要去杭城，太太就算上吊，就算跟老爺翻臉，也得攔著，她不會讓我和松哥見面。你不知道太太有多討厭我……”

    她回頭看一眼繡珠，沒有再說下去。

    繡珠機(jī)靈，忙停住腳步，離她們遠(yuǎn)了些，素華再要說話，突聽一人喊著，“讓開，快讓開?！?/br>
    二人忙在道旁閃避，就見一人一騎風(fēng)馳電掣沖了過去，沖出村口繞過石碑上了官道。

    “在村子里騎馬這樣快，瘋了不成？”喬容撫著胸口埋怨。

    “看樣子是有急事。”素華說道。

    二人正要邁步，就聽有人喊著，“公子慢些，等等小人?！庇钟幸魂?duì)人馬雜沓而來，馬蹄聲踏在石板街上，若驚雷一般奔涌而去。

    人馬過后，二人并肩往村口而來。

    胡二早已駕車等在八角亭旁，瞧見二人身影，跳下馬車迎了上來。

    繡珠喊一聲胡二叔，指著那一隊(duì)人馬的背影問道：“這些人是秦公子的隨從吧？”

    胡二點(diǎn)頭：“他們這些日子一直住財(cái)神客棧，因?yàn)樵谏缴駨R遇到過，常常招呼我一起喝酒?！?/br>
    “他們不是住里長家嗎？”喬容奇怪問道。

    “住里長家是另外一撥人，四姑娘想岔了?！焙f道，“秦公子他們一直住財(cái)神客棧，四姑娘到的那日，半夜里才來，住下一直沒走，昨夜里喝酒的時(shí)候，還說秦公子事情沒有辦完，還得住上幾日，今日突然離開，不知道為什么？剛剛我跟他們打招呼，他們沒顧上說話，只做一個(gè)告辭的手勢。”

    “原來不是高官公子?！崩C珠撇嘴。

    素華打趣道：“沒想到繡珠是個(gè)官迷。”

    “可不，勢利著呢?！眴倘菀残Α?/br>
    繡珠哼了一聲：“我也不是為自己，我是為著我們姑娘?！?/br>
    “為著她什么”素華假裝不懂。

    繡珠想說話，看一眼胡二抿了唇，胡二卻明白她要說什么，擺擺手道：“不成不成，四姑娘斯斯文文的，那秦公子是個(gè)暴脾氣，配不上四姑娘?！?/br>
    “怎么暴脾氣了？”素華問道。

    “前夜里長家的公子在財(cái)神客棧喝酒，說的話不入秦公子的耳，揪著就打，把里長公子打得鼻青臉腫，哭著回家告狀，里長氣勢洶洶前來問罪，秦公子不知說了什么，幾句話把他打發(fā)走了，里長太太咽不下這口氣，過來找他說理，秦公子不理她，她去找里老告狀，里老反把她訓(xùn)斥一通，讓她管好自己的兒子，又說她家公子早就該打?！焙f道。

    素華不由失笑：“阿彌陀佛，竟有這等報(bào)應(yīng)，真是老天有眼?！?/br>
    胡二點(diǎn)頭：“里長公子確實(shí)欠揍，我也佩服秦公子的膽氣，可常言說強(qiáng)龍不壓地頭蛇，秦公子誰都敢招惹，他這樣的脾氣容易惹事，所以我說跟四姑娘不合適。”

    “說他就說他，別捎帶上我。”喬容有些不自在。

    素華忙笑著招招手：“不提了不提了。咱們上車，太陽落山前得趕回來?！?/br>
    上了車，喬容問道：“那里長公子怎么惹著嫂子了？”

    “有一回我去村后廟里燒香，回來路過里長家門外，我下坡他上坡，應(yīng)該是剛喝了酒，借酒裝瘋沖過來就要動手動腳，我當(dāng)時(shí)呆愣在那兒，竟然不知道閃避，還是蘭香眼疾手快，沖過去用力一推，將他推翻在地，還左右開弓扇了兩巴掌，他嚎得殺豬一樣，里長太太聞聲而出，朝著蘭香沖過去舉手就打，我擋在蘭香面前，她到底沒敢動手，只是嚷嚷個(gè)不停，我跟她說，你兒子試圖調(diào)戲我，我看他是酒后糊涂，就不予追究，你若沒完沒了，就找里老說理去，她只好悻悻作罷?！彼厝A說道，“本來擔(dān)心她在太太面前搬弄是非，好在她沒敢再提。”

    “里長是村里最大的官，為何那么怕里老？”喬容問道。

    “里老德高望重，誰都怕他?！彼厝A笑看著喬容，“里老平日里不愛理人，可見到一個(gè)人，總有說不完的話，你猜是誰？”

    “是誰？”喬容撲閃著眼，“難不成是我父親？”

    “對了，就是二叔。”素華笑道，“二叔上次回鄉(xiāng)，與里老喝著茶笑談一宵，次日清晨回到家中，笑對老爺說意猶未盡。”說著話掀開車簾問道，“胡叔，里長公子挨了秦公子的打，是不是因?yàn)樗f了咱們家二老爺?shù)膲脑?？?/br>
    “是。”胡二剛剛因?yàn)楫?dāng)著喬容，沒提里長公子說了什么，這會兒少奶奶問起，自然是能說，“里長公子說咱們家二老爺豪奢靡費(fèi)樹大招風(fēng)，才得罪了官府，生意黃了不說，聽說還要進(jìn)監(jiān)獄。秦公子沖過去對他說，你這樣的酒囊飯袋，不配對喬財(cái)神評頭論足，里長公子分辯幾句，秦公子揮拳就打，說這種人不配講道理，就得拳腳伺候?！?/br>
    “看來秦公子是為二叔出頭?！彼厝A瞄一眼喬容。

    在山神廟的時(shí)候，是巴不得父親倒霉，如今又不許旁人說父親的壞話，這人怎么前后不一？他究竟是站在誰的一邊？

    可惜他離開延溪了，他還在的話，定要去財(cái)神客棧問問他，你是誰呀？誰用你出頭了？讓他瞧瞧我也能在到處閑逛了，告訴他我要逛遍整個(gè)徽州。

    喬容哼了一聲，忍不住笑了起來。