孫太后常年在后宮，江寒英是先帝為她兒子選的先生，她只在正旦宴上遠遠見過一次，離得遠，依稀記得是個相貌偉岸的男人，她置下筷子，道，“先帝的人，妥當(dāng)嗎？”

    “娘娘多慮了，這滿朝大臣不都是皇上的人，”魏濂斟茶過來遞給她。

    孫太后就著茶漱口，“嘴兒甜，你不會收了江寒英的禮吧?！?/br>
    “臣向著娘娘，旁人的禮算什么數(shù)？”魏濂等她漱好口，呈上白巾讓她擦手。

    孫太后打著哈欠，沖他伸手，“就定他吧，哀家也懶得折騰了?！?/br>
    魏濂握著她的手幫她揩，力道溫柔，動作輕緩，“娘娘還招人侍奉嗎？”

    孫太后歪著身，眼睛掛在他面上，看著他的薄唇出神，“魏濂，明兒讓御醫(yī)給你看看吧?！?/br>
    魏濂手微頓，倒還是將她的手擦拭凈，他的神情轉(zhuǎn)成落寞，半晌回了話，“娘娘何必揭人傷疤呢？”

    孫太后也尷尬起來，太監(jiān)缺的二兩rou豈有那么容易補回來，凈身房里轉(zhuǎn)一圈，有的根都削完了，再想長出來就是做夢。

    “哀家隨口一說，你別放心上，”孫太后道。

    她站起來，魏濂便攙著她到梳妝臺前，為她卸釵，“娘娘是為臣著想，臣若這個都瞧不明白，不是白眼兒狼嗎？”

    孫太后注視著鏡里人，手摸到眼角的細紋上，惆悵道，“到底比不得從前，這皮子也松了?！?/br>
    她才三十二，宮里膳食補品不斷，也還是抵不住皺紋爬上臉，不得老天爺疼，再大的福也養(yǎng)不住。

    魏濂按揉著她的鬢角，看她放松了，道，“娘娘自個兒覺得，臣眼里娘娘還如韶華，況且娘娘這通身的氣韻，可沒幾個女人比得上。”

    孫太后推開他的手，側(cè)頭看他笑，“得虧你是個太監(jiān)，若齊全，男人們還活不活了？”

    魏濂翹起小指掩著嘴笑。

    孫太后眸中閃過嫌棄，撇過身道，“你去吧，哀家要睡會兒?！?/br>
    魏濂俯著身退走。

    孫太后將梳子甩臺子上，呸了一句，“好臉皮全生在賤物兒上。”

    魏濂回了司禮監(jiān)衙門，早有太監(jiān)備好了熱水讓他沐浴，他洗身不喜歡人近身，太監(jiān)再威風(fēng)，也比別人短一段，身子殘缺不愛給人看也不是什么大不了的事，底下的小太監(jiān)也沒誰敢觸他霉頭，誰愿意伺候個陰晴不定的主子，能少一事就少一事。

    魏濂換了件大袖衫，清爽著身出來。

    汪袁候在廳堂上，一見他，便愁起眉來，“廠督，皇上要將壽王府的大象運進宮來。”

    新帝還是個孩子，愛些新奇的物件兒，尤其鐘情養(yǎng)野物，他府里光一個獸園就占了半邊地。

    連德喜遞了茶來，“老祖宗喝茶?！?/br>
    老祖宗這個名頭乘著奉承的意思在里面，太監(jiān)無子，魏濂又是太監(jiān)的頭兒，下頭的小太監(jiān)想往上巴結(jié)，照著敬話便尊稱他一句祖宗，明里是將他當(dāng)祖宗一樣待著，背地是個什么想頭那就無人知曉了。

    魏濂喝一口放桌上，道，“運吧?！?/br>
    “……壽王府共有三頭大象，若全運進宮，馴獸所估計裝不下，”汪袁觀察他的面色道。

    魏濂蹙一下眉，“我記得先帝曾在馴獸所里養(yǎng)了幾只虎，先帝駕鶴西去了，沒準在天兒上還惦念著他的愛寵，送它們一程吧，剛好給皇上的大象騰地方?！?/br>
    汪袁答應(yīng)著。

    魏濂松動著肩骨，問道，“傅家逃走的那個姑娘找見了嗎？”

    “……還不曾，”汪袁道。

    魏濂笑起來，“這位傅小姐真能跑，抓著帶來讓我見見，好歹活了條命，總不能讓傅家唯一的血脈再被人殺了?！?/br>
    “是?！?/br>
    作者有話要說：　　謝謝觀閱，鞠躬。

    第7章 七個串兒

    傅晚凝在馴獸所里呆了五天，她被分配給老虎喂食，太監(jiān)最會門縫里看人，她剛?cè)雽m就被分到這里，瞎子也看得出她得罪人了，馴獸所里打理的太監(jiān)本就少，去了那躲懶的，真正做事的兩只手都數(shù)的過來，傅晚凝一進去，臟活累活全指給她，巴不得她全包了。

    傅晚凝一聲不吭的接下照料老虎的活計，老虎生猛，她連鐵欄前都不敢去，隔老遠扔食物進去，一聽到老虎叫就嚇得往地上撲，這五日她過得驚心動魄。

    她以為她要這么過一輩子，又或者她會被老虎一口吞掉，可又有了變故，她看顧的老虎突然全死了，她只睡了一覺，再醒來那原本關(guān)老虎的籠子里換成了大象，象她在書本上見過，是極溫馴的畜生，她又覺得老天爺眷顧她，她的性子本分安靜，再艱難的生活只要給她一點甜頭，她便又好像有了生氣，她可以再堅持一些時候。

    伺候大象要比伺候老虎舒適多，傅晚凝很少怕了，可是這些大象異常嬌氣，她要用最嫩的樹葉給它們喂食，它們的活動場所也得保持干凈，最讓傅晚凝吃不消的是，大象喜水，她每天都得換水，她力氣小，換水慢，旁得太監(jiān)也不會幫她，常常要忙到深夜才得空睡下，竟比照料老虎還辛苦。

    傅晚凝接連累了兩日，那雙手血rou模糊，徐富貴過來給她送了些吃的，安慰她慢慢熬，這大象是新帝的寵物，她伺候好了，總有出頭之日。

    傅晚凝沒想過能出頭，她是女人，出頭了要是被人發(fā)現(xiàn)，她就是一個死，她想出宮，等攢下一點錢，她想在宮外隨便什么地方落腳，有自己的小屋子，養(yǎng)一只小黃狗，遠離都城紛擾，安閑過日子。

    梅雨天一過，太陽烈起來，曬的人浮躁，只想進屋子乘涼。

    傅晚凝將籮筐里的樹葉撒到地上，大象們慢著步子走來進食，她做了個深呼吸，拎著小木桶去灌水。

    她的手上纏滿了繃帶，一用力就有血冒出，才往水槽里倒了一桶水，繃帶就印紅了，她只得停手，打算忍過疼再繼續(xù)，她坐到樹蔭下，背靠著樹緩緩睡過去。

    “哞！”

    大象沉長的叫聲震醒了傅晚凝，她眼一睜，巨大的象鼻正對著她，她登時嚇傻，連跑都忘了，那象鼻噴著臭氣，倏忽一動，一大股水澆來，將她從頭到腳淋濕。

    大象欺負夠人就搖著尾巴走開了，留傅晚凝一人站在樹下發(fā)愣。

    她抖著手去拭臉上的水，卻發(fā)現(xiàn)那水抹不掉，她忽然醒悟過來，那不是水，那是她的眼淚，這一刻她心底所有的酸苦都被拉出來，像貨品陳列在貨架上供人觀看，她崩潰了。

    傅晚凝呆立著，隨淚水往下淌。

    在侯府，她的父親沒管過她，兄姊奚落她，說她的娘親是歌姬，說她以后也是小歌姬，她要吵，她的娘親告訴她，她是庶女，在嫡系面前必須得低著頭，所以她悶不做聲。在流放途中，她娘親為了救她將她塞進沙地里，她讓她別說話，所以她沉默的看著自己的娘親被人殺了。如今她被人欺壓，在這馴獸所里服侍著牲禽，還要受它們的氣，她還是說不了話，她這個人仿佛生來就招人欺凌。

    她活了十七年，做小伏低了十七年，她明明可以一直忍耐，可她現(xiàn)在卻在難過，她渴望自己能反抗，渴望有人能帶她走出困境，她沒用，她想要有個人能支著她走下去。

    “樹下那個！你哭什么！”

    傅晚凝遲緩的尋聲望過去，那門欄邊站著個人，赤衣白面，日頭下，他的視線陰冷的掃過來，如蛇信般帶著毒，她陡時愕住，驚恐自她的后背燃起，她手足無促，竟忘了行禮。

    連德喜看出她傻了，他小心的望了望魏濂，他果然不悅，連德喜便朝傅晚凝又喊了一聲，“你是瞎了還是聾了？見到老祖宗要干什么！”

    傅晚凝撲地一跪，雙手伏地，顫聲道，“奴才給老祖宗請安……”

    魏濂垂著眼，略過她的手，在那血紅上頓住，他說，“這象居就你一人看顧？”

    “……是，”傅晚凝猶疑地答話。

    魏濂眼眸微瞇，“咱家瞧你哭的慘，可是嫌這里做活苦？”

    傅晚凝心頭咯噔一跳，連忙否認，“回，回老祖宗話，能打理象居是奴才修來地福分，奴才只是才進宮，有些想家……”

    魏濂繞過她，往里走。

    隨后地連德喜瞧她還跪地上，抬腳踢她，“起來?！?/br>
    傅晚凝聽話的起身，站到他一步遠的地方。

    連德喜看著她目不轉(zhuǎn)睛，打先兒遠，他看了個囫圇，現(xiàn)人到跟前，他瞧得眼饞，是個會長的，秋水眸春山眉，鼻尖兒俏，唇潤含珠，紅淚痣添艷氣，再這柳條兒身子，就是宮里的娘娘也挑不出幾個有她出挑的，只可惜是個小太監(jiān)，這相貌……

    連德喜悄悄瞥過魏濂，心里藏得半句話蹦在腦袋里，生的太過女氣，壓不住陽剛，招人喜也招人厭。

    “喂過食了？”魏濂踩在吃掉葉子的光樹枝上，明知故問道。

    傅晚凝小聲道，“才喂過……”

    魏濂擰著樹枝，“地上的雜物得空了撿出去，白占地兒?！?/br>
    “是……”傅晚凝老實的躬身，手伸到他腳邊揀樹枝。

    她的指甲粉潤但指尖全被戳破，裹在帶血的繃帶里，一眼望了就能生憐惜。

    魏濂斜睨一眼，腳挪到一邊，由她抱著樹枝跑出去。

    連德喜忖著他的心思，道，“老祖宗，您若合眼奴才叫人將他調(diào)到院里伺候?！?/br>
    魏濂拂掉袖上的灰塵，淡聲道，“這象居他一人頂不住，你回頭讓劉路再分些人來，省得圣上進來就看這滿地雜碎?！?/br>
    連德喜就摸不著他的想法了，他不好再提前頭的話，就道，“您院里人少，要不要讓劉總管也調(diào)幾個人進院子，橫豎能做事?！?/br>
    魏濂觀摩著象棚，余光里傅晚凝深一腳淺一腳的走來，身形單薄的一陣風(fēng)就能吹跑，他狀似無意道，“你看著辦吧?！?/br>
    “哎，”連德喜曉得了他的意思，目光放到傅晚凝頭頂，直嘆好命。

    魏濂背著手逛了遍，折回門欄處準備走時，他終于正眼看向傅晚凝，“要哭回你房里哭，站外頭哭礙眼，今個是咱家來了，咱家懶得罰你，若換作皇上，你這條小命約莫會被你哭沒了。”

    傅晚凝澀著臉跪倒，給他磕頭。

    魏濂轉(zhuǎn)身離開了。

    傅晚凝長舒一口氣，她用袖子扇著風(fēng)轉(zhuǎn)頭去看象棚，那三只象吃飽喝足正在打盹，她呼著熱氣，走出象居，回監(jiān)欄院暫時歇了。

    魏濂回司禮監(jiān)不到一刻鐘，沈立行過來了。

    “廠督，言岑說要見您，”沈立行說，他是錦衣衛(wèi)指揮同知，按理那鎮(zhèn)撫司他是一把手，但錦衣衛(wèi)想做件事得經(jīng)東廠上報，東廠現(xiàn)如今在魏濂手上，這換著話說，他們錦衣衛(wèi)的頭兒還真不是他沈立行。

    衙門里熱，魏濂握著金面扇閑適的扇風(fēng)，他指了一邊的椅子讓沈立行坐，“他讓我去我就去？他面子大了?！?/br>
    幾個小太監(jiān)進來換了冰盆，順道將大門帶上了。

    沈立行深壓住眉，道，“卑職已經(jīng)給他用了一遍刑，他嘴硬，到現(xiàn)在還喊冤，說……”

    他揣測著魏濂的表情，繼而道，“他說讓您過去一趟，他有話只能單獨跟您說?！?/br>
    魏濂按下扇柄，勾著下垂的組纓細細捻，須臾他站起身道，“我倒要看看他耍什么花招?！?/br>
    沈立行跟在他身側(cè)朝外走，將好連德喜捧著兩碗香蕈飲過來，喊住他們，“老祖宗，您要不吃了再走？”

    魏濂端起一碗香蕈飲舀了一大口放嘴里，又把碗放回去，道，“趕早兒去直殿監(jiān)，別轉(zhuǎn)腦給忘了。”

    “奴才這就去，”連德喜將另一碗香蕈飲放到沈立行手里，快步走了。

    魏濂拍拍沈立行。

    沈立行兩三口吃完丟了碗，跟他出了衙門。

    鎮(zhèn)撫司和東廠毗鄰，靠近刑部衙門，方便三部門一同辦案。

    年頭不一樣了，刑部在大楚開國時，那是一等法理，從京官到地方官都屬他們管轄之內(nèi)，直到明正帝設(shè)立鎮(zhèn)撫司，大大分去了刑部的職權(quán)，進展到今朝，刑部形同虛設(shè)，徹底被東廠控權(quán)了，鎮(zhèn)撫司就是理著事兒，也得向廠督稟明情況，廠督不允許，鎮(zhèn)撫司就不能辦，錦衣衛(wèi)和東廠成了嚴密的上下級關(guān)系。

    魏濂進了刑訊室，獄卒預(yù)先備了茶點，他坐到藤椅上，雙腿交疊，半低著眼去看刑架上傷痕累累的言岑，燈影下，他的面目成畫，合著眼中的冷厲仿似艷鬼，“言大人，咱家來了，你有什么后事要交代的，就一并說了吧，咱家要是心情好了，就給你留個全尸?！?/br>
    言岑滿面淋血，他紅著眼瞪魏濂，“你走近點！”

    魏濂揀顆葡萄放嘴里，邊嚼邊吐出籽，“小把戲就別玩了，咱家在其他犯人身上見得多，你要不說，咱家就走了，咱家比不得言大人清閑，還有一大堆事等著咱家料理?！?/br>