錢三兒撓頭：“晚上您不是要與楊濟(jì)吃飯么？”

    唐泛睨了他一眼：“正是飯后。”

    陸靈溪卻已經(jīng)明白了唐泛的打算，撫掌笑道：“唐大哥好算計(jì)！”

    當(dāng)天夜幕剛剛降臨，唐泛就派人將楊濟(jì)請(qǐng)了過(guò)來(lái)，又自掏腰包，讓官驛的人從外面買了一桌上好席面，單獨(dú)與楊濟(jì)對(duì)酌，二人絕口不提正事，只論風(fēng)月，楊濟(jì)這人有清廉之名，不好錢財(cái)，唯獨(dú)愛(ài)名，唐泛看準(zhǔn)這一點(diǎn)，三句中倒有兩句離不開(kāi)楊濟(jì)的奉公愛(ài)民，廉正剛直，將楊濟(jì)說(shuō)得渾身飄飄然，在酒水的助興下，楊濟(jì)仿佛看到自己成了將百姓拔諸水火，登于衽席的救世主，大明朝沒(méi)了他就將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之境地的救時(shí)能臣。

    不過(guò)楊濟(jì)并沒(méi)有忘記自己的任務(wù)，趁著喝酒的間隙，他忍不住問(wèn)唐泛：“不知大人可曾看過(guò)下官那封奏疏？”

    唐泛含笑，神情滿意：“看過(guò)了，寫得很好。”

    不知情的，還真當(dāng)兩人說(shuō)的是奏疏。

    實(shí)際上楊濟(jì)的潛臺(tái)詞是“你看過(guò)奏疏里面夾的銀票了嗎，收不收？數(shù)目還滿意嗎？”

    而唐泛的潛臺(tái)詞則是“收，很滿意?！?/br>
    只聽(tīng)得唐泛又道：“我親自去吳江看過(guò)了，陳知縣的確盡忠職守，反倒是蘇州知府胡文藻，從我剛到蘇州至今，只過(guò)來(lái)拜見(jiàn)過(guò)一回，連我上門都避而不見(jiàn)，殊為可惡，撥給吳江的錢糧數(shù)目不足一事，只怕他脫不了干系?！?/br>
    見(jiàn)他表明態(tài)度，楊濟(jì)終于放下心：“大人英明，胡知府只手遮天，蘇州府全由他說(shuō)了算。我官小位卑，能做的畢竟有限，如今大人一來(lái)，總算有了主心骨，下官愿隨大人一并上奏，絕不使大人孤軍作戰(zhàn)?！?/br>
    唐泛哈哈一笑：“好，來(lái)，喝酒，喝酒！”

    這樣的氛圍下，一場(chǎng)酒宴自然盡興。

    楊濟(jì)酒量一般，又被唐泛接連灌酒，還沒(méi)等散席，他就一頭栽倒在桌子底下。

    唐泛搖搖晃晃地起身去拉他：“惠民兄？”

    楊濟(jì)微不可聞地嗯了一聲，連眼皮都沒(méi)掀。

    唐泛伸手想將人扶起來(lái)，“一不小心”踉蹌了一下，大半重量都?jí)涸跅顫?jì)身上，結(jié)果對(duì)方哼都沒(méi)哼一聲，可見(jiàn)醉酒程度。

    唐泛瞇起眼等了片刻，見(jiàn)他的確醉成一灘爛泥，這才輕輕叩了叩桌面。

    片刻之后，外面有人推門進(jìn)來(lái)，正是陸靈溪和錢三兒。

    唐泛沒(méi)有說(shuō)話，只是抬了抬下巴，兩人會(huì)意，錢三兒將楊濟(jì)攙扶起來(lái)往外走，嘴里還一邊說(shuō)：“楊大人，小的扶您回去歇息??！”

    陸靈溪?jiǎng)t過(guò)來(lái)扶起唐泛，一邊悄聲道：“楊濟(jì)身邊只有一個(gè)小廝，他要照顧楊濟(jì)，肯定沒(méi)空管咱們，錢三兒那邊也會(huì)偽裝你還在官驛里的假象。至于盯梢我們的人，現(xiàn)在外頭只有兩個(gè)，很容易甩脫，等會(huì)我們不要走后門，直接翻墻出去。”

    唐泛嘴唇闔動(dòng)，也悄聲道：“……我不會(huì)翻墻。”

    陸靈溪捏了捏他的腰：“沒(méi)事兒，有我呢?！?/br>
    唐泛咳了一聲：“你手放哪兒呢，拿開(kāi)些?！?/br>
    陸靈溪無(wú)辜道：“拿來(lái)了還怎么扶著你，別說(shuō)太多話了，你還醉著呢，小心被看出來(lái)！”

    他說(shuō)著，一面又稍稍提高了音量：“大人，您悠著點(diǎn)兒，小心腳下，哎喲，大人，我不是您的春兒，別摸我腰，癢！”

    唐泛忍不住翻了個(gè)白眼。

    當(dāng)晚，唐泛與楊濟(jì)大醉一場(chǎng)，直到深夜時(shí)分才分頭睡下，估計(jì)隔天沒(méi)有日上三竿都是起不來(lái)的了。

    另外一邊，兩名喬裝打扮成平民百姓的人，卻神不知鬼不覺(jué)從官驛離開(kāi)，前往吳江縣。

    縣城城門夜晚是關(guān)著的，除非有緊急軍情，否則絕不會(huì)打開(kāi)。

    唐泛他們也沒(méi)有攀爬城門進(jìn)去的興趣，那種情節(jié)只會(huì)出現(xiàn)在話本傳奇里，現(xiàn)實(shí)cao作難度實(shí)在太大了，很容易被發(fā)現(xiàn)。

    所以他們一路悄悄地來(lái)到城外，混入那些趕早想要入城的百姓之中，靜靜等待著城門的打開(kāi)。

    二人身上都穿著粗布衣裳，看上去跟普通百姓沒(méi)什么區(qū)別，但是容貌和氣質(zhì)并不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人的衣著而改變，站在普通百姓之中，他們倆的臉就顯得鶴立雞群了，而且他們昨天白天才剛來(lái)過(guò)吳江，保不準(zhǔn)城門守衛(wèi)還認(rèn)得自己，為此陸靈溪還給自己和唐泛的容貌做了稍稍的修飾，眉毛畫(huà)得粗一些，臉色蠟黃一些，黏上點(diǎn)胡子，額頭眼角再加點(diǎn)皺紋，這樣就不會(huì)太惹眼了，也包管沒(méi)人能認(rèn)出來(lái)。

    唐泛對(duì)這樣的技巧很是新奇：“這就是易容嗎？”

    陸靈溪搖頭：“這還談不上易容，只是與婦人畫(huà)妝有些類似罷了，易容之法要高明許多，除了將容貌改變之外，還可以改變頭發(fā)，身形，甚至由男變女，或者由女變男，那才是真正的神鬼莫測(cè)?！?/br>
    唐泛想起李漫當(dāng)初悄無(wú)聲息與兒子互換了身份躲過(guò)一劫，又想起李子龍裝扮成出云子的事情，不由點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此?！?/br>
    陸靈溪看著唐泛，他改變了膚色，多了胡子，但反倒更顯出幾分魅力來(lái)，可以想象，等唐泛真正蓄起胡子，再恢復(fù)白面書(shū)生的模樣時(shí)，必然比現(xiàn)在更加俊美：“不過(guò)唐大哥，就算是現(xiàn)在這樣，你還是很好看。”

    唐泛瞪了他一眼：“小小年紀(jì)，不要總對(duì)長(zhǎng)輩語(yǔ)出輕佻，我可是你爹！”

    兩人如今正是扮成父子，唐泛氣質(zhì)成熟，加上把胡子還可以裝裝中年人，陸靈溪再怎么喬裝也不像，只好本色扮演，此刻的容貌自然不如之前那樣俊美，不過(guò)蠟黃的蠟黃的臉色反倒讓他看上去小了兩三歲，像是個(gè)長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的貧苦人家少年郎模樣。

    陸靈溪聞言嘻嘻一笑，身體湊近唐泛：“爹，咱倆連表字里都有個(gè)青字，可不正是前世修來(lái)的緣分？”

    他們此時(shí)站在墻根下，邊上還有其他百姓，為了不引人注意，兩人靠得極近，唐泛幾乎都可以感覺(jué)到他說(shuō)話時(shí)的溫?zé)釟庀⒘恕?/br>
    這簡(jiǎn)直就是赤裸裸的調(diào)戲了！

    唐泛啼笑皆非，也不知道該氣好還是該笑好。

    他摸著胡須，一本正經(jīng)道：“乖兒，這還用說(shuō)，都能做父子了，自然是前世修來(lái)的緣分，爹站得有些累了，你來(lái)給為父捶捶腿罷！”

    本以為陸靈溪會(huì)退卻，誰(shuí)知道這家伙笑瞇瞇地說(shuō)了聲好，還真伸出手，在唐泛腰上揉來(lái)揉去。

    唐泛拍開(kāi)他的爪子：“是捶腿，不是讓你揉腰！”

    陸靈溪眨眨眼：“站久了，腰也酸啊，先揉揉腰。爹，您的腰比我還細(xì)呢！”

    唐泛簡(jiǎn)直為他的厚臉皮絕倒。

    幸好就在這個(gè)時(shí)候，城門終于緩緩打開(kāi)，唐泛神色一正，將頭頂上的笠帽往下拉了拉。

    “該做正事了?！?/br>
    “是?！标戩`溪也識(shí)趣地收回手，挑起扁擔(dān)兩邊裝著梨子的籮筐，跟在唐泛后面二人一道入城。

    入了城，二人尋了一條沒(méi)人的小巷，將籮筐一放，便直奔城西。

    從西面的城門出去，才是通往太湖，但之前唐泛一直都在東面城門進(jìn)出，陳鑾帶他去視察災(zāi)民，走的也是城南，從未靠近過(guò)城西，如今唐泛瞞過(guò)眾人耳目，帶著陸靈溪來(lái)此，正是為了親自驗(yàn)證陳鑾到底是不是在說(shuō)謊。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他們便瞧見(jiàn)城西的大門緊閉，城門上有士兵在巡視。

    之前受唐泛囑咐重新折返回來(lái)的那次，陸靈溪就已經(jīng)打聽(tīng)清楚了：“城外應(yīng)該才是真正的災(zāi)民安置之所，城門只許出，不許入。當(dāng)時(shí)大災(zāi)過(guò)后，瘟疫橫行，為了避免傳染，陳鑾下令將染病之人都趕出城，連同那些災(zāi)民，全都被安置在外頭，每日只能吃到一頓粥，外頭死的人越來(lái)越多，官府每日都會(huì)讓人出去收殮一次尸體。不過(guò)因?yàn)閾?dān)心那些尸體染病，所以基本都是一燒了事?！?/br>
    對(duì)于瘟疫的處置，官府歷來(lái)都是采取隔離的辦法，這點(diǎn)唐泛也挑不出毛病，但陳鑾在明知他來(lái)吳江巡查的情況下，不肯帶他去看真正的災(zāi)民安置點(diǎn)，反倒弄虛作假，又通過(guò)楊濟(jì)送銀子想要封他的口，這其中必然另有蹊蹺。

    唐泛道：“這么說(shuō)，我們很難出城去看了？”

    陸靈溪搖頭：“相反，很容易。我們可以混在收斂尸體的人里邊，而負(fù)責(zé)收斂尸體的那些胥吏，一般都沒(méi)人會(huì)想擔(dān)下這個(gè)差事，他們甚至?xí)鲥X雇一些人去做。而守城的士兵那邊。只要沒(méi)有災(zāi)民想要混入城，他們也不會(huì)管的。跟我來(lái)?！?/br>
    他帶著唐泛來(lái)到知縣衙門，兩人進(jìn)了旁邊的耳房，那里正有幾個(gè)人圍坐著吃茶說(shuō)笑。

    陸靈溪一進(jìn)去便哈腰笑道：“幾位老爺，我們來(lái)領(lǐng)點(diǎn)差事做?！?/br>
    其中一人嗑著瓜子：“差事？只有一個(gè)差事，出城燒尸，一趟三十文，干不干？”

    陸靈溪忙道：“干！干！多謝老爺大恩大德！”

    對(duì)方打量了陸靈溪和唐泛一眼，兩人都彎腰垂頭，低眉順眼的模樣，他滿意地哼了一聲，拍拍手起身，跟同伴道：“你們先聊著，瓜子給我留點(diǎn)兒，別吃光了，我去去就來(lái)！”

    又對(duì)陸靈溪他們道：“跟我來(lái)罷！”

    唐泛陸靈溪二人跟著他一路走到西城城門下，與已經(jīng)候在那里的幾個(gè)人會(huì)合。

    旁邊是幾輛板車，上面堆放著柴火，還有幾雙套手的布套。

    那縣衙小吏對(duì)他們道：“你們記著，拖曳尸體的時(shí)候要帶上布套，口鼻也要用衣物掩住，不能直接碰觸尸體，燒完了立馬就回來(lái)，給你們一個(gè)時(shí)辰，晚了城門就不給開(kāi)了?！?/br>
    旁邊幾人顯然不是頭一回干這種差事了，大家都唯唯應(yīng)是。

    那小吏交代完就走了，唐泛和陸靈溪推著其中一輛板車，跟在其他人后面出城。

    城門是一道分界線，伴隨著城門緩緩打開(kāi)，唐泛看見(jiàn)了一個(gè)與城內(nèi)截然不同的世界。

    或者說(shuō)，人間地獄。

    城外的空地上，七零八散，或坐或躺，全是密密麻麻的人，有的嘴里發(fā)出呻吟，有的緊閉著雙眼，但毫無(wú)例外，他們臉上都是全然的麻木，即便看見(jiàn)唐泛他們將身旁親人的尸體拖走，也沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，僅僅只是目光空洞地從他們身上掠過(guò)，又停留在虛無(wú)縹緲的遠(yuǎn)處。

    這里才是真正的災(zāi)民安置點(diǎn)，沒(méi)有大夫，沒(méi)有醫(yī)藥，吳江與吳縣兩個(gè)縣城的災(zāi)民加起來(lái)，足有數(shù)千，不過(guò)眼下最多不過(guò)千多人，估計(jì)先前已經(jīng)死了不少。

    他們唯一的指望，是官府每日從城門上用吊籃送下來(lái)的少量米粥。

    但米粥自然不夠所有人吃，所以在爭(zhēng)搶之下，那些染上瘟疫又或者體力虛弱的人首先會(huì)被淘汰死去，而在日復(fù)一日的消磨中，因?yàn)橛辛诉@個(gè)能夠活下去的微弱希望，許多災(zāi)民沒(méi)了沖撞城門的斗志或者離開(kāi)的念頭，他們只能在等待中迎來(lái)死亡。

    問(wèn)題是，假如有充足的米粥和醫(yī)藥，這一切本來(lái)不會(huì)發(fā)生。

    換句話說(shuō)，在陳鑾治下，他沒(méi)有選擇安撫災(zāi)民，反倒放任其自生自滅。

    這就是他不想讓唐泛知道的真相。

    伴隨著死去的人越來(lái)越多，不久之后，這里的痕跡將會(huì)永遠(yuǎn)被消除，陳鑾欺瞞朝廷，楊濟(jì)助紂為虐，胡文藻緘默不語(yǔ)，如果連唐泛也呈上一封萬(wàn)世太平的奏疏，以后也不會(huì)有人知道這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)什么事情。

    眼前的這一切，令唐泛深深地震驚了。

    他從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)地方官員竟然如此膽大包天，一面與楊濟(jì)合伙作戲，努力營(yíng)造出自己已經(jīng)在盡力賑災(zāi)的假象，另一方面卻以不用刀的方式在屠殺自己治下的百姓。

    第115章

    這件差事出乎意料地順利。

    因?yàn)楫?dāng)唐泛連同其他人拖走尸體并且進(jìn)行焚燒的時(shí)候，余下的那些幸存者并沒(méi)有出來(lái)攔阻他們，而只是麻木冷漠地看著，一動(dòng)不動(dòng)——他們連起身的力氣也沒(méi)有了——即使那些尸體中就有他們自己的親人。

    做完這一切，唐泛和陸靈溪將手上的布套和掩嘴的口罩摘下來(lái)燒掉，然后跟在其他人后面回城。

    士兵在勘驗(yàn)了他們的姓名和身份之后放他們?nèi)氤?，并分發(fā)給每人三十文錢的報(bào)酬。

    離開(kāi)了城門，在確認(rèn)沒(méi)有人注意到他們之后，二人從一條小巷繞出去，直接前往城南，也就是昨日陳鑾帶著唐泛前去視察的地方。

    即使通過(guò)方才親眼所見(jiàn)所經(jīng)歷的情景證實(shí)了所有的猜測(cè)，但唐泛仍然必須親自走上這一趟。

    果不其然，當(dāng)他們靠近那座寺廟時(shí)，昨日井井有條的善堂早已空空如也，連原本攤在地上那些草席和被褥都被搬得干干凈凈，更別說(shuō)災(zāi)民的影子了。

    所謂災(zāi)民妥善安置，從頭到尾不過(guò)是一場(chǎng)騙局。

    騙的正是朝廷派下來(lái)的欽差。

    任陳鑾再狡猾，唐泛還是從中發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，并看到了自己想要的真相。

    然而此刻，他心中非但沒(méi)有任何喜悅，取而代之的，只有滔天怒火。

    平素溫文和雅的笑容已經(jīng)完全從他臉上消失，唐泛靜靜地看著不遠(yuǎn)處空蕩蕩的善堂，表情喜怒難辨，但凡此時(shí)有人靠近，都能感受到他身上那股深沉而懾人的氣勢(shì)。

    陸靈溪從來(lái)不知道平易近人的唐泛也會(huì)露出這樣冰冷得令人膽寒的表情的時(shí)候，正當(dāng)他想說(shuō)什么的時(shí)候，唐泛卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身往回走。

    他愣了一下，連忙追上去：“唐大哥，我們現(xiàn)在……？”

    唐泛言簡(jiǎn)意賅：“回吳縣。”