唐泛莫名覺(jué)得有點(diǎn)心虛，摸摸鼻子：“剛剛回來(lái)的時(shí)候有點(diǎn)累，就想著在這里坐一會(huì)兒，誰(shuí)知道不小心就睡了過(guò)去?！?/br>
    他自己剛說(shuō)完，就覺(jué)得這理由實(shí)在是太爛了。

    隋州是什么人，北鎮(zhèn)撫司出來(lái)的人，偵訊中的好手，能看不出唐泛說(shuō)的是謊話(huà)還是實(shí)話(huà)？

    在對(duì)方默默無(wú)言的注視下，唐泛越發(fā)心虛了。

    隋州看了他好一會(huì)兒，才道：“回去罷，阿冬去煮姜湯。”

    阿冬應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)去了。

    任何人都不會(huì)拒絕被關(guān)懷的溫暖，唐大人也不例外，剛才那點(diǎn)小小的埋怨早就煙消云散，他笑瞇瞇地看著阿冬一路小跑到廚房去煮姜湯，覺(jué)得自打認(rèn)了個(gè)妹子之后，自己的生活質(zhì)量就蹭蹭地往上漲。

    感嘆了一下自己的幸福，唐泛回轉(zhuǎn)過(guò)頭，就瞧見(jiàn)隋州的視線(xiàn)還落在自己身上，不免奇怪：“你看著我作甚？”

    “你瘦了?！彼逯莩蛄怂肷危f(shuō)出三個(gè)字的結(jié)論。

    “沒(méi)有罷？”唐泛摸了摸臉頰，他自己完全沒(méi)感覺(jué)。

    “嗯，有?！彼逯莘路鹱詥?wèn)自答，給自己的結(jié)論下了注腳。

    他又問(wèn)：“我沒(méi)在家的時(shí)候，你和阿冬怎么吃的？”

    唐泛笑道：“還能怎么吃，一日三餐也沒(méi)落下，就是這段時(shí)間我忙著查案，有時(shí)候難免錯(cuò)過(guò)飯點(diǎn)。”

    隋州問(wèn)：“阿冬呢？”

    小丫頭正好端著熱騰騰的姜湯走進(jìn)來(lái)，唐泛半是嘆氣半是調(diào)侃：“她可過(guò)得比我滋潤(rùn)多了，有時(shí)候去你家跟你meimei玩，就被留飯留夜，有時(shí)候又跑到鄰家去吃飯，這日子過(guò)得，都給家里省糧食了！”

    阿冬吐吐舌頭，撅著嘴反駁：“大哥，誰(shuí)讓你總不回來(lái)呢，有時(shí)候我留了飯，你又不回來(lái)吃，結(jié)果就浪費(fèi)了……”

    隋州打斷她的抱怨，問(wèn)唐泛：“你晚飯還沒(méi)吃罷？”

    唐泛虛咳一聲，不答話(huà)。

    隋州見(jiàn)狀還有什么不明白的，也沒(méi)有言語(yǔ)，直接起身就往外走。

    他一離開(kāi)屋子，唐泛就扯過(guò)阿冬：“誰(shuí)得罪他了，怎么看著像被誰(shuí)欠了八百貫似的？”

    阿冬撇撇嘴：“還有誰(shuí)，你欠的唄！”

    唐泛給她白眼：“少糊弄我，關(guān)你大哥什么事?。　?/br>
    阿冬道：“怎么不關(guān)你的事啦？我們本來(lái)做好飯，左等右等你都沒(méi)回來(lái)，隋大哥就讓我和周jiejie先吃，他自己也沒(méi)動(dòng)筷子呢！你說(shuō)罷，他都沒(méi)吃飯了，臉色能好看啊？”

    唐泛一愣：“他也沒(méi)吃？”

    之前他明明瞧見(jiàn)隋州他們已經(jīng)坐了下來(lái)，準(zhǔn)備開(kāi)飯的。

    阿冬笑嘻嘻：“可不是？隋大哥可夠義氣了，為了等你回來(lái)，就生生看著滿(mǎn)桌子飯菜，動(dòng)也不動(dòng)！那里頭還有隋大哥親手做的蜜汁烤羊腿和芙蓉蛋呢！當(dāng)時(shí)隋大哥一發(fā)話(huà)讓我們先吃，周jiejie還在那里客氣來(lái)客氣去，我可忍不住，當(dāng)時(shí)口水那個(gè)流的呀，直接就上筷子了……”

    可憐唐大人腹中空空，此時(shí)聽(tīng)得表情直接就變成“(⊙o⊙)”了，在阿冬繪聲繪色的形容下，跟著流口水。

    哎喲，早知道就進(jìn)去吃了，要什么面子，唐潤(rùn)青啊唐潤(rùn)青，面子可不能當(dāng)飯吃??！

    他忍不住伸手去捏阿冬的臉頰：“你這小丫頭忒沒(méi)義氣，也不說(shuō)給我留點(diǎn)兒！”

    阿冬喊冤：“蜜汁烤羊腿放冷了就不好吃了呀！哎呀大哥你可真別說(shuō)，隋大哥手藝真好，那羊腿烤得金黃金黃的，上面還流油呢，快好的時(shí)候再刷上一層蜜汁，直到烤得焦香為止，我吃的時(shí)候還熱騰騰的呢，那rou甭提多嫩了，我心想，大哥太可惜了，這么好吃的東西也吃不著，不行，我得幫你多吃點(diǎn)兒，所以我就連著吃了整整四根！肚子都撐了，后面的芙蓉蛋也挺好吃的，就是吃不下了，哎……”

    唐大人內(nèi)心的悲傷早就逆流成河：別說(shuō)了……

    “還有啊，周jiejie也做了兩道菜，但我覺(jué)得不咋的，只吃了一口就沒(méi)動(dòng)了，我看周jiejie自己也吃不大下去。大哥，我偷偷跟你說(shuō)啊，我看周jiejie好像喜歡隋大哥似的，就跟以前咱們阿秋jiejie喜歡你一樣，吃飯的時(shí)候她還不住地偷瞄隋大哥，隋大哥卻裝作沒(méi)看見(jiàn)，那情形好好笑……”阿冬像只小母雞似的，邊說(shuō)邊笑，嘰嘰咕咕，還連比帶劃，小手臂一揮差點(diǎn)沒(méi)把唐大人眼眶打出烏青來(lái)。

    唐泛一臉黑線(xiàn)，忍不住戳了戳她，那意思是讓她適可而止了。

    可惜小丫頭沒(méi)能領(lǐng)會(huì)精神，依舊在那里說(shuō)著隋州和他家表妹的八卦。

    “還有還有，我還聽(tīng)見(jiàn)周jiejie問(wèn)隋大哥說(shuō)：表哥，你還記得咱們兩家小時(shí)候的約定么？”阿冬模仿著周氏女郎的神情，斜著眼竭力想要表現(xiàn)出羞答答的模樣。

    唐泛差點(diǎn)沒(méi)給她笑噴，雖然很想繼續(xù)看她表演下去，但本著兄妹仁愛(ài)的原則，唐泛還是好心地提醒道：“阿冬?！?/br>
    阿冬不耐煩道：“干什么啦，你都沒(méi)有仔細(xì)在聽(tīng)，人家正說(shuō)到重要的地方呢！”

    唐泛捏住她的下巴，將她的腦袋往后轉(zhuǎn)，示意她看看自己身后。

    只見(jiàn)隋州站在那里，面無(wú)表情地看著她，也不知道聽(tīng)了多少。

    阿冬：“……”

    隋州：“……”

    阿冬繼續(xù)裝出一臉癡呆：“……”

    隋州淡淡瞟了她一眼：“去看柴火，灶上正燒著粥?！?/br>
    阿冬如獲大赦，飛一般從隋州身邊溜走，奔向后廚。

    隋州的目光重新落在唐泛身上。

    唐泛眨了眨眼，露出一臉“我完全不知道她剛才在說(shuō)什么”的無(wú)辜又純潔的表情。

    隋州緩緩道：“姜湯冷了。”

    唐泛喔了一聲，趕緊低頭喝湯。

    屋里一時(shí)陷入某種微妙而尷尬的氛圍之中。

    不過(guò)幸好唐大人機(jī)智聰明，馬上又想到了一個(gè)可以轉(zhuǎn)移注意力的話(huà)題。

    “你這次去辦的案子怎么樣了？”

    隋州拖來(lái)一張椅子坐下：“這次我們?nèi)チ私?，查的是吉安府知府黃景隆案?！?/br>
    唐泛坐直身子，關(guān)注道：“他犯了何事？”

    隋州道：“江西監(jiān)察御史上奏，吉安府境自成化十一年起，三年之間，共有囚犯三百多人，被知府黃景隆凌虐致死，卻假稱(chēng)病故，以此隱瞞?！?/br>
    唐泛悚然動(dòng)容：“膽大包天！”

    隋州點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，所以上頭有令，命刑部、監(jiān)察御史會(huì)同北鎮(zhèn)撫司，到當(dāng)?shù)夭閷?shí)案情，并將黃景隆逮捕入京，先前我匆匆離京，為的便是此事。”

    唐泛?jiǎn)枺骸澳鞘虑槿绾?，可還順利？”

    隋州道：“原是還算順利的，證據(jù)確鑿，黃景隆也無(wú)可辯駁。被他凌虐而死的人本該有四百一十七之?dāng)?shù)，其中除了三百多囚犯，另有無(wú)罪被捕而下獄受其私刑致死者數(shù)十人，但我們?cè)谇妩c(diǎn)尸體的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)足足少了十?dāng)?shù)具，再問(wèn)黃景隆，他卻怎么都說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。”

    唐泛道：“為何？”

    隋州道：“不知，他只說(shuō)沒(méi)有那么多人，但四百一十七這個(gè)數(shù)，是我們?cè)敳楠z中囚犯，并死者家屬告官報(bào)案之后統(tǒng)計(jì)出來(lái)的，論理說(shuō)并沒(méi)有錯(cuò)，指不定還不止那么多人。”

    大明自英宗之后，朝廷命官都以進(jìn)士為入門(mén)標(biāo)準(zhǔn)，也就是說(shuō)，你必須要考中進(jìn)士，才算有了當(dāng)官的資格。當(dāng)然，這也不是絕對(duì)的，舉人有門(mén)路，又或者運(yùn)氣好，剛好有空缺的話(huà)，也能當(dāng)官，只是官當(dāng)?shù)迷俅螅窖矒嵋簿筒畈欢嗔?，沒(méi)法進(jìn)中樞或內(nèi)閣。

    這就是為什么在大明朝，大家擠破了腦袋都要考上進(jìn)士的原因。

    話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，辛辛苦苦讀了十幾年甚至幾十年的書(shū)，一朝當(dāng)上官，大家志向各異，有的為了報(bào)效國(guó)家，有的為了施惠百姓，也有的為了多撈點(diǎn)錢(qián)，有的則熱愛(ài)權(quán)力，為了往上爬得更高。這些都是可以理解的。

    但還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有人辛辛苦苦好不容易當(dāng)上個(gè)正四品知府了，結(jié)果跑去凌虐囚犯，搞得被檢舉出來(lái)，身敗名裂。

    你說(shuō)你到底圖個(gè)啥??？

    難不成這個(gè)黃景隆讀書(shū)讀傻了，被逼瘋了，產(chǎn)生了逆反心理，要虐待囚犯上來(lái)尋求精神上的快感？

    唐泛覺(jué)得有些不可思議，也理解了為何這個(gè)案子會(huì)驚動(dòng)錦衣衛(wèi)了。

    “黃景隆沒(méi)有交代動(dòng)機(jī)和目的嗎？”

    隋州搖搖頭：“他被抓之后一言不發(fā)，什么都不肯吐露?！?/br>
    黃景隆被抓回京之后，任務(wù)就算完結(jié)了，剩下的事情自然有別的人和別的部門(mén)去跟進(jìn)，也就用不著事事都由隋州出面了。

    說(shuō)話(huà)間，阿冬端著碗進(jìn)來(lái)了，香氣伴隨著門(mén)被打開(kāi)來(lái)的輕風(fēng)拂至唐泛鼻下。

    因?yàn)榻獪推饋?lái)的胃頓時(shí)變得饑腸轆轆。

    “好香！”唐大人忍不住道。

    阿冬將碗放下，狗腿道：“這是隋大哥親自熬的粥，可香了！里頭放了rou末，香菇，芹菜，還有花生碎呢，大哥，隋大哥可真大好人呀，真是大好人呀！”

    這小丫頭剛剛還背著隋州編排他那周家表妹，被隋州發(fā)現(xiàn)之后，就忙不迭想彌補(bǔ)。

    可惜她年紀(jì)太小，想不出什么新鮮詞，翻來(lái)覆去就只能把“真是大好人呀”念了好幾遍。

    唐泛斜睨了她一眼，也沒(méi)拆穿她，低頭舀了一勺guntang的粥，吹涼之后送入口中。

    粥米已經(jīng)被小火熬得爛爛的，入口便泛著rou香。

    香菇與花生的存在則將粥的味道又提升了一個(gè)層次，吃到嘴里基本也不用怎么嚼，便已經(jīng)滿(mǎn)口噴香綿軟，對(duì)于餓了許久肚子的唐大人來(lái)說(shuō)最好消化。

    唐泛也不開(kāi)口了，直接就埋頭苦吃。

    隋州見(jiàn)狀，也拿起湯匙吃了起來(lái)。

    等兩人吃得差不多了，速度慢了下來(lái)，隋州才問(wèn)：“這段時(shí)間順天府的事情很多？”

    唐泛想起他剛才問(wèn)自己瘦了的言語(yǔ)，搖頭道：“不是順天府的?！?/br>
    他將阿冬先遣去睡覺(jué)，這才對(duì)隋州說(shuō)起。

    但事涉內(nèi)宮，多有忌諱，饒是親近如隋州，也不好多說(shuō)，知道得多了，有時(shí)候是禍非福。

    唐泛便挑了些主要的說(shuō)了一下，其中頗多未竟之語(yǔ)，也不需要唐泛事無(wú)巨細(xì)地交代清楚，以隋州的聰明，自然是可以猜到的。

    隋州聽(tīng)罷，沉默半晌，猶如思索，很久之后才道：“此事諸多隱秘未明，汪直身為內(nèi)宦，未必有礙，但以你的身份，還是不要涉入太深為好?！?/br>
    他的意思很明白，汪直是宦官，對(duì)于皇帝貴妃來(lái)說(shuō)是自己人，但唐泛是外臣，而且品級(jí)還很低，如果知道太多了，上頭的人不高興了，想要收拾他，那是隨便揮揮手就能解決的事情。

    唐泛笑道：“你放心，兇手已經(jīng)伏法，再多的，我管不了，以后那位汪太監(jiān)的事情，我也不會(huì)去摻合的?！?/br>
    饒是唐泛聰明過(guò)人，智計(jì)百出，也絕對(duì)料想不到在那之后，他還將會(huì)有無(wú)數(shù)次與汪太監(jiān)打交道的機(jī)會(huì)，并且改變了汪太監(jiān)本該如流星般一閃即逝的政治生命。

    他將粥喝完，把碗一放，稱(chēng)贊道：“阿冬燒飯已經(jīng)挺不錯(cuò)了，你這手藝比她還好上一些，相比之下我倒像個(gè)四體不勤的庸物了！”

    隋州眼里露出淡淡笑意：“既有我們?cè)?，你又何須?huì)？”

    這話(huà)說(shuō)得，要是以后阿冬嫁人，你又娶了妻，那讓我可怎么辦？

    吃貨唐大人并沒(méi)有因?yàn)楹门笥训倪@句話(huà)而感到高興，反而惆悵起來(lái)。

    天色已晚，兩人又聊了一會(huì)兒，便各自回屋歇息。

    雖然喝了姜湯，但第二日唐泛還是染上風(fēng)寒。

    這一病，病勢(shì)就洶洶而來(lái)，唐大人毫無(wú)例外地被擊倒了。

    他躺在床上，咳嗽一聲接一聲，還有些發(fā)熱，燒得臉色通紅，眼神迷蒙。

    有舍必有得，伴隨而來(lái)的是，衙門(mén)也不用去了，班也不用上了，唐大人終于可以理直氣壯地請(qǐng)病假，在家泡病號(hào)。