門簾噗嚕嚕一翻，一道青碧色的光芒閃了出來，直撲她的面門，隨即令人作嘔的腥氣充滿了整座帳篷。子彈的點射肯定沒辦法阻止那道光，與槍械相比，我更信任掌心里這柄小刀。刀光揮出時，我已經(jīng)再次擋在顧傾城前面。

    “哧”的一聲，紫黑色的汁液飛濺，那道光被銳利的刀鋒一剖兩半，軟綿綿地跌落在地，不斷地蜿蜒扭動著。

    那是一條兩尺長的綠蛇，身體上夾雜著黑色的環(huán)形花紋，最奇怪的是，蛇頸向后大概在七寸的要害位置，竟然長著一對透明的翅膀，猶如深海魚類的側鰭一般。

    “長著翅膀……會飛的蛇？”顧傾城倒吸了一口涼氣。

    她說得沒錯，那的確是一條可以振翅飛翔的蛇，并且它的凌空彈射速度非常驚人，至少會讓僅僅握著短槍的人束手無策。

    現(xiàn)在，它被均勻地豎向剖開，從頭至尾，不偏不倚，連同那顆綠色的蛇膽也被從中劃開，各種汁液混雜在一起，濺得滿地都是。幾秒鐘之后，已經(jīng)被分為兩半的身體不再扭動，徹底死掉了。

    “這應該就是傳說中的飛蛇，怎么會出現(xiàn)在營地里，難道——”她大步走向門口，一把撩開門簾，向南面的隧道遠眺著。

    我們到達隧道數(shù)天，一直沒發(fā)現(xiàn)飛蛇，今晚看見了第一條，這個預兆，是吉是兇呢？我的頭又在隱隱作痛了，該來的永遠都躲不了，舊的困難還沒解決，新的問題又接踵而至，怎么不令人頭痛呢？

    帳篷外有人急促奔跑著，接著響起了衛(wèi)叔的斥喝聲：“不要慌，去給他注射抗蛇毒血清，快去！”

    顧傾城大聲問：“發(fā)生了什么事？有人被蛇咬傷了嗎？”

    有一個嗓子沙啞的哨兵一邊跑一邊氣喘吁吁地回答：“是是，有條速度極快的蛇，咬了人后闖入營地，大家最好能小心提防。”

    顧傾城無奈地聳了聳肩膀：“沒辦法，再多的抗蛇毒血清都沒法挽救他們的性命。那條蛇的毒性至少會超過本地五步倒、草上飛的十倍，毒素侵入人的血管五秒鐘之內，便必死無疑?！?/br>
    我俯身盯著蜷縮的死蛇，被整齊剖開的蛇頭上，綠豆一樣蛇眼被一個橢圓形的黑圈裹住，像是妝扮拙劣的演員。它的頭應該是呈一個尖銳的三角形狀，那是全球所有毒蛇的統(tǒng)一標志，絕無例外，當它們的頭越尖、構成的角度越銳利時，證明其毒性和攻擊性越可怖。

    “你的刀可以割裂一條、十條、一百條，但我們有理由相信，前路上的飛蛇大概不會以簡單的‘條’做計算單位，應該是以‘群’或者‘堆’來表達更合適。風先生，這不是一件小事，而是不得不面對的超級大麻煩?！?/br>
    顧傾城苦笑起來，死一兩個人無損大局，最怕是所有人都墜入飛蛇的包圍，那就非得全軍覆沒不可了。

    我直起身，只說了一句：“車到山前必有路?！?/br>
    自從進入這片大山以來，我的話越來越少，肩頭的壓力卻越來越大，因為在所有一起行動的人馬里面，除了我，沒人真心惦記著蘇倫的生死，大家只是在一個“找人、探險”的幌子下面，各懷心事地繼續(xù)著這項工作。我相信，即便此刻命令全體隊員拔營起寨向后轉，一日一夜內出山，他們也會毫不猶豫地執(zhí)行，只要別少了他們的酬金就行。

    “那么，明天我們帶大部分人進洞，僅僅派遣兩個人、一部車子送幾個植物人出山，怎么樣？飛鷹、李康不知道中了蜀中唐門的什么毒，竟然瞬間人事不醒，只有微弱的呼吸，再留在這里，已經(jīng)毫無意義?！?/br>
    顧傾城做了快刀斬亂麻一樣的安排，反正不可能帶植物人一起前進，他們只會成為累贅。

    “如果沒有那些擋路的石柱就好了，吉普車可以一路開進隧道，不但能保證物資供給，更能把飛蛇拒之門外?！?/br>
    可惜，她的假設無法成立，客觀世界并不會因任何人的主管意愿而變化。明天，在謎局重重的石柱陣里前進，不知道老虎能不能當好這個向導呢？

    “衛(wèi)叔？”顧傾城忽然扭過頭去，向著西南面，皺眉苦思的表情立刻被恬淡的微笑所代替。表面上看，衛(wèi)叔是這群雇傭兵的總指揮，實際上，顧傾城才是他們真正的主心骨。

    衛(wèi)叔低聲咳嗽著走進來，不動聲色地看了看那條死蛇，慢慢開口：“小姐，流動哨死了一個，他的傷口在指尖上，只有一半個毒牙印子。這種飛蛇的毒性實在太猛烈了，只怕咱們沒有合適的藥物遏制它，難免受其荼毒——”

    他的軍用棉衣上的扣子都系錯了，顯然是愴惶起床，根本來不及整理。

    “抗病毒血清呢？難道一點都不見效？”顧傾城冷靜下來，摸著自己瘦削的下頦沉思。

    衛(wèi)叔搖搖頭，緊了緊棉衣，苦笑著望了我一眼：“風先生有什么高見？”

    從他深邃的眼神中，我看到了更多復雜的意味，并且懷疑這是他故意導演的一場“逼宮”鬧劇。

    假設飛蛇來自隧道內部，不可能僅僅出現(xiàn)一條，況且我們駐扎在此地已經(jīng)好幾天了，如果它會跑出來傷人，不會遷延到現(xiàn)在才下手。蛇不是人，沒有辨認道路、辨識目標的能力，不可能傷了哨兵后直奔顧傾城的帳篷，而且恰恰是挑中了我也在場的時刻。

    種種疑點綜合在一起，基本可以斷定，飛蛇不過是衛(wèi)叔的工具，故意夸大事實，逼我回古寨去借碧血夜光蟾。

    “高見？我沒有，明日一早，分派人手在本地駐扎，其余人輕裝簡從，全力向隧道深處搜索。有了老虎做向導，這一次不達目的絕不收兵?！?/br>
    我坦然迎著衛(wèi)叔的目光，故意裝出大義凜然、慷慨赴難的樣子。

    君子坦蕩蕩，小人常戚戚。我不想下套來愚弄別人，更不會懵懵懂懂地落在別人的圈套里。

    衛(wèi)叔舉手捋了捋斑白的頭發(fā)，苦笑更深：“風先生，人死不能復生，這批人是經(jīng)不起幾次折騰的——”

    顧傾城冷峻地截斷他的話：“衛(wèi)叔，遵從風先生的話。從現(xiàn)在開始，他說的話與我說的一樣，大家必須毫無條件地執(zhí)行?！?/br>
    帳篷里的氣氛尷尬起來，衛(wèi)叔的手愣在半空里，過了十幾秒鐘才遲疑著點頭：“是是，我知道，我會傳達下去?！?/br>
    他蹣跚地退了出去，顧傾城略帶不滿地冷笑著：“衛(wèi)叔老了，上了年紀的人總是有點惜命怕死，不太適合探險。”她纖細的十指互握著，表情完全冷靜下來，仿佛飛蛇出現(xiàn)帶來的猝發(fā)危機，對她沒有絲毫的觸動。

    在處理某些突發(fā)事件時，顧傾城的能力似乎更在蘇倫之上，一瞬間表現(xiàn)出來的鎮(zhèn)定頗有大將之風。

    “風先生，這些植物人的去留問題，需不需要再商榷一下？我認為及時送他們出山，到距離最近的大城市醫(yī)院去療養(yǎng)才是上策，留在這里，只怕會延誤治療，對他們的身體造成傷害，你看呢？”

    顧傾城這番話絕對是好意，但我卻覺得席勒、飛鷹、李康或許能對接下來的探險工作有極大幫助。當我無法探明真實情況時，只能相信自己的直覺。他們在這片大山里失去了靈魂，命不該絕的話，應該能在機緣巧合之下，重新得到靈魂，幡然猛醒過來。

    “留他們在營地里駐扎，既可以做為防守拒敵的后隊，又能看作前軍的接應，從兵法上來說，這屬于狡兔三窟的計策，總不能讓其它勢力抄了咱們的后路，把所有人都堵在隧道里。顧小姐，我該回去睡了，明天一早見?！?/br>
    我不想在這個問題上繼續(xù)糾纏下去，禮貌地告辭，回自己的帳篷。

    老虎已經(jīng)醉倒了，手里握著酒瓶，橫躺在床墊上，一陣一陣鼾聲如雷。

    紅小鬼耳朵上塞著耳機，正十指翻飛地在電腦前忙碌著，屏幕上一串串密密麻麻的字符飛速閃過，令人眼花繚亂。

    “兩個沒心沒肺的人，一個能喝能睡，一個能吃能玩。”我搖搖頭苦笑，大家散沙一樣各行其是，我希望自己是能夠聚沙成塔的人，把所有力量集合在一起，最終產(chǎn)生開山裂石的巨大動能。

    清晨，我是最后一個醒來的，耳朵里首先灌入的是紅小鬼手底下“噼里啪啦”的敲打鍵盤聲，忙了一整夜，他的打字速度仍舊絲毫不減。

    老虎盤膝坐在門口，東面初升的朝陽斜照在他頭頂上，黑發(fā)變成金發(fā)，散發(fā)著近乎神圣的光芒。他很平靜，但也很消沉，失去了酒精的庇護之后，他暴露出了自己的內心真相。

    “喂，醒了？這一次，美國人的‘得克薩斯空想壁壘’又被我們干掉了，照這個趨勢發(fā)展下去，圣誕節(jié)的兩國黑客大戰(zhàn)，美國人肯定輸?shù)玫粞澴?，哈哈……”紅小鬼大笑，一枚閃閃發(fā)光的硬幣在他的左手指縫里翻來翻去地轉動著。

    “今天，想不想跟我們一起進山洞去看會飛的蛇？”我不想分心，直奔主題。

    “去！為什么不去呢？來就是為了看看熱鬧的。”他答應得很爽快，隨手關掉電腦，雙手抱著后腦勺向后一躺，身子蠕動了幾下，隨即睡了過去。

    手動編程攻擊是一項既費腦力又費腦力的工作，他忙了足足有五個小時以上，自然疲乏之極，說睡就能睡過去。

    今天的探險行動，老虎成了當之無愧的重要人物，但他蒼白無比的臉色卻始終讓我擔心不已。

    我走出帳篷，坐在他身邊。

    早起的隊員們正在吃早餐，他們身上穿的作戰(zhàn)服都已經(jīng)綁扎得整整齊齊，只要一聲令下，背起沖鋒槍就能出發(fā)。

    我沒看見衛(wèi)叔與顧傾城，不知道他們去了哪里。

    “風，這一次的事恐怕沒那么簡單，你得想好，或許以咱們的力量，根本沒法與對方抗衡——”老虎瞄了一眼埋頭吃飯的隊員們，滿臉上寫著憂心忡忡。過了一夜，他兩腮上的胡茬又拔高了半厘米，但那道傷口仍舊血淋淋的，并沒有結疤的跡象。

    “只要是戰(zhàn)斗，永遠都無法預測勝負。老虎，你以前好像從來沒有這么膽怯過？”我揉了揉發(fā)脹的兩眼，腦子迅速清醒，隨之而來的是各種各樣的問題。

    過去五座帳篷那邊，還躺著飛鷹、李康、梁威三個植物人，假如他們是在唐小鼓的暗算下失去思想的，那么是否可以理解為席勒也是被唐小鼓所傷？

    “要不要過去看看梁威？你的老朋友，或許你也該像我一樣習慣他的化名?！?/br>
    毫無疑問，失去了這三個人的幫助，隊伍的戰(zhàn)斗力立刻會有明顯下降。神槍手卡庫射殺了唐小鼓，沒讓兇手逃走，在某種程度上鼓舞了隊員們的士氣，卻斬斷了所有的追查線索，損失大于收獲。

    老虎皺著眉用力搖頭：“不用了，他已經(jīng)是植物人，再看有什么用？咱們還是多想想辦法深入‘天梯’內部，揭開那個神秘人的秘密。你能想像得出來嗎？被封閉在那種透明空間里之后，時間也跟著停止，沒有饑餓困倦，沒有體力減退，如果有科學儀器的話，也許能測量出我的生理機能完全停止了，約等于一個活動的死人……”

    他低頭看著自己的掌心，用更加困惑的聲調接下去：“換句話說，在我的生命中失去了一個月的時間。你看我臉上的傷——”他試著用小指的指甲觸動那條傷口，疼得呲牙咧嘴。

    “看，我陪小心進入隧道前，傷口一直都處于恢復狀態(tài)，其實我隨身帶著好多治療刀劍創(chuàng)傷的靈藥。日本人的暗器實在厲害，傷口恢復的速度相當慢，唯一值得慶幸的是，傷口沒有繼續(xù)惡化，暗器上的毒也被有效地控制住，不會危及我的腦神經(jīng)。按照正常情況，傷口會在一周內結痂，三周內硬痂脫落，臉上只留下一道疤痕而已。現(xiàn)在，你看，它根本沒有明顯變化，但也沒有惡化，仿佛時間的流逝已經(jīng)對它不起作用?！?/br>
    第五部 逾距之刀  第二章 詭異伸縮石陣，五角星芒迷宮

    老虎不斷地戳著自己的傷口，直到它又開始涔涔流血，染紅了半邊臉上的胡茬。

    “說了半天，風，你聽明白了嗎？”他悻悻地閉嘴，用無聲的苦笑代替了一起爭辯和申訴。在種種詭異事件里，除了當事人，別人根本沒法體會面臨恐慌時的心情。

    “我明白，在埃及沙漠里，我和很多人也同時失去了一天的時間。接著，在日本北海道，我也曾被困在一個上不著天、下不著地的空間里，直到最后莫名其妙地脫困，與你的經(jīng)歷差不多。老虎，咱們站在隧道外面說什么都沒用，只有真刀真槍地殺進去，把所有的謎團弄個一清二楚，才是唯一應該做的。這一次，你來做向導，整隊人馬的命運可就都押在你身上了，希望不會令大家失望——失望就是死，大家都沒法活著回來，懂嗎？”

    我不想再浪費時間了，下一次遇到那戴著黃金面具的人，我也絕不會手軟。

    隧道方向揚起一陣煙塵，一輛吉普車高速奔馳回來，引擎聲在山谷里轟鳴激蕩著。

    “是你的人，風，是那個妞兒和老頭子，看他們的興奮樣子，似乎是有什么好消息了？”老虎神情冷漠，除了唐心，大概再沒有什么事能讓他開心起來了。

    開車的是衛(wèi)叔，顧傾城坐在副駕駛座位上，不等車子停穩(wěn)，便飛身跳下來，幾步趕到我面前：“風，隧道里的石柱又消失了，千真萬確。我已經(jīng)跟衛(wèi)叔做了溝通，為了提高工作效率，大家分乘四輛吉普車出發(fā)，直接進入隧道?！?/br>
    她的臉上掛著一層汗水，特別是長睫毛上，汗水凝結成大顆的珠子，晃晃悠悠地懸著。

    “怎么樣？給我一點建議。”她揮袖抹去汗水，略顯狼狽，但目光中仍然閃現(xiàn)著無盡的慧黠。

    吉普車代替步行，依靠車廂抵御毒蛇，正是我們求之不得的好事。唯一擔心的，就是那些可以任意伸縮的石柱，不知什么時候會重新升起來，再次毀掉車子。

    我思索了幾秒鐘，馬上回頭向帳篷里大叫：“老虎，快出來，有事——”關鍵時刻，一切客套話全都免了。

    老虎出現(xiàn)在門邊，不等我重復顧傾城的話，已經(jīng)舉起了右手：“我贊同顧小姐的觀點，快速通過石柱。要知道，那種尖與尖相連的五角星大陣，一共有五個，延展距離超過十五公里，單憑步行的話，貽誤戰(zhàn)機，大家就太被動了?！?/br>
    顧傾城長吸了一口氣：“過了五角星通道后，接下來會遇到什么？”

    老虎神情悒郁地回答：“是一條寬度僅容兩個人并排行走的石隙，曲折前進約十公里，便能到達傳說中的天梯。那圓形的石屋子是建立在一個斷崖對面的，連接兩岸的是一架鐵索搭成的橋。如果我沒猜錯的話，戴著面具的怪人，就住在石屋里?！?/br>
    顧傾城又一次望向我，眼神中滿含期待。其實她可以單獨向隊員們下令的，不必繞彎征求我的意見。

    “帶精銳隊員和重武器上路，留戰(zhàn)斗力稍弱的駐守營地，雙方保持聯(lián)絡。留守人馬，以飛月為領袖，把守住隧道入口，嚴禁其它人馬靠近，隨時可以開槍拒敵?！蔽议_始下令。

    即使是在睡夢之中，我的腦子里也始終徘徊著這件事，唯有飛月，才會盡心盡力地保護飛鷹他們的安全，才會嚴格遵守我的命令。

    顧傾城向衛(wèi)叔那邊舉手打了個招呼，衛(wèi)叔立即大聲發(fā)號施令，隊員們丟下手中的碗筷，迅速列成三排，聽候調遣。

    “我們在第一輛車上，請調派重機槍、火箭彈以及狙擊手卡庫過來。所有車輛之間，至少要保持三種以上通訊聯(lián)絡方式，前進途中，兩車間距不能超過十米，檢查所有車輛的自動絞盤，或許我們會不斷地用到它?！?/br>
    已經(jīng)說不清我和顧傾城到底是誰占據(jù)了更高的主導地位，這種時刻，只能是誰對聽誰的，一切聽命于智者。

    今天是個大晴天，所有準備工作都在半小時之內完成，所有人都換上了卡袖口、卡褲管的作戰(zhàn)服。太陽升起來，陽光為死寂的山谷平添了生氣，但我們這隊人卻馬上就要進入暗無天日的山底隧道，把所有人的命運交付給詭秘驚險的未來。

    第一輛車上，坐著我、顧傾城、老虎、紅小鬼、衛(wèi)叔、卡庫，另有兩個結實健壯的隊員。從營地到達隧道入口處，僅用了不到十分鐘的時間，我的雙手斜插在口袋里，掌心全都是濕滑的冷汗。

    只有紅小鬼仍然保持輕松的心態(tài)，一路上搖頭晃腦，嘴里哼著西安城里流行的俚曲小調。無知者無畏，這句話用來形容此時的他，是再合適不過了。

    車子停在入口十步之外，副駕駛座位上的衛(wèi)叔探手去摸大燈開關，手指顫抖著，三次從開關上滑了過去。

    紅小鬼欠起身子，趴在司機肩膀上，“啪”的一聲按亮開關，兩條光柱無聲地射向洞里。

    我聽到司機喉頭發(fā)出響亮的咽唾沫的聲音：“沒……沒有了……光柱沒有了?！?/br>
    后面的三輛車在我們左側一字排開，車燈大亮，向洞底射去。目光所及之處，沒有一根石柱，只有一個平坦的斜面滑向無盡的黑暗之中。

    衛(wèi)叔回頭，不安地望著我。

    “前進?！蔽也幌胝f更多，只吐出兩個字。喋喋不休的說教和蠱惑人心的演講出現(xiàn)在這里并不合適，所有的人還是省省力氣應付將來的危險好了。

    司機放開手剎，慢速進入洞口，小心翼翼地駛上斜坡，低檔滑下。光柱的落點忽遠忽近，除了壓抑的引擎聲之外，我的耳朵里只有司機控制不住的緊張喘息聲。

    “嘿，大家要不要來段藍調爵士放松一下？”無邊的沉寂之中，紅小鬼的笑聲顯得突兀而古怪。

    衛(wèi)叔、老虎一起盯住他，像是看著一個來自異時空的怪物，臉色凝重，兩腮的肌rou因過度緊張而扭曲跳動著。

    “怎么？我說錯了嗎？大家都很緊張，一會兒失控走火，子彈亂飛，這筆賬該記在誰頭上？笑一笑，大家都笑一笑，ok？”

    他伸手去拍衛(wèi)叔的肩膀，衛(wèi)叔肩膀一晃，右手中指一彈，一縷勁風“嗖”的激射出來，令紅小鬼驟然縮手，“啊”的叫了一聲：“哎喲，我的手——老大爺，我只是開個玩笑罷了，你干嘛出手傷人？”

    有紅小鬼在場，總算在極度不安中添了一縷活潑氣氛，不至于讓空氣沉悶凝滯成厚重的一團。

    顧傾城就坐在我身邊，撳亮了一支電筒，身子探出窗外向地面上照著。