這時(shí)候，就聽見迪斯累利緩緩的說：“不列顛對(duì)貴國(guó)的局勢(shì)非常的擔(dān)憂。我們駐貴國(guó)的公使格萊斯頓先生判斷，貴國(guó)朝廷的財(cái)政已經(jīng)破產(chǎn)了。恩，破產(chǎn)，您清楚破產(chǎn)的意思嗎？簡(jiǎn)單的說，就是沒錢了，一錢不值了?！?/br>
    “戶部尚書大人，您太小看我大清了。您看，拿出一千六百萬兩白銀來貴國(guó)買貨，我們連眼睛都不眨，我大清富甲天下，發(fā)匪只是一時(shí)得勢(shì)，反掌即滅?！痹谟⒁拿媲埃誀c還要維護(hù)大清的尊嚴(yán)。

    迪斯累利笑了：“公使先生，也許吧。我今天不是來和您爭(zhēng)論大清的財(cái)政局面的，而是懷著對(duì)正統(tǒng)王朝神圣性的擔(dān)憂，希望能給你們一些有力的幫助?！?/br>
    他安的什么心？郭嵩燾懷疑著。在迪斯累利這樣背靠大不列顛的強(qiáng)者面前，清廷的一切官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)都是毫無用處的，何況，郭嵩燾本人也不是精于官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的人。他決定開門見山：“戶部大人，您到底想說什么？”

    “我們將為貴國(guó)提供一筆貸款，以支撐正統(tǒng)的王朝。您知道，我國(guó)為了維護(hù)法國(guó)正統(tǒng)的波旁王朝，打了整整二十年戰(zhàn)爭(zhēng)。我國(guó)對(duì)于帝制的正統(tǒng)性非常的敏感。”

    郭嵩燾到英國(guó)這么久，對(duì)歐洲歷史多少知道一點(diǎn)，聽起來似乎有點(diǎn)道理，大清也曾為了安南的正統(tǒng)性出兵嘛。

    “那要大清對(duì)貴國(guó)納貢稱臣嗎？”

    “不用，大不列顛和大清是平等的。這是《辛丑合約》中規(guī)定的。只不過……”迪斯累利故意停頓了一下。

    來了，我就知道你沒這么好的心。郭嵩燾心想，嘴上問道：“只是什么？”

    “我們對(duì)貴國(guó)的還款能力還有疑慮，我們需要一些擔(dān)保?！?/br>
    “你們要什么抵押？通商口岸？”郭嵩燾徹底警覺起來。

    “no！no！”迪斯累利搖著頭：“我們只是想在天津到浦口之間建一條鐵路，并在上海設(shè)一個(gè)電報(bào)局?！?/br>
    “天津到浦口的鐵路？浦口現(xiàn)在被發(fā)匪占領(lǐng)了?！惫誀c沒想到英國(guó)人會(huì)自己送上一條鐵路來。國(guó)門初開的人，沒有見識(shí)過殖民主義的恐怖手段

    “所以，鐵路沿線，我們要派兵保護(hù)?！?/br>
    “不行！”郭嵩燾斷然否決了，他自以為看清了英夷的用心，原來是要在大清駐軍啊。他斷然表示拒絕：“絕對(duì)不行，我們不用談了?！?/br>
    “或者你們派兵保護(hù)也可以，我們?yōu)樽o(hù)路軍隊(duì)提供裝備，還有……軍事顧問?！痹诠誀c面前，英國(guó)人退卻了，郭嵩燾認(rèn)為自己取得了一點(diǎn)小勝利。

    “那這條鐵路你們要控制多久？”

    “只要大清還清借款，我們就立即交還管理權(quán)?！?/br>
    似乎……是件好事。郭嵩燾依靠直覺，認(rèn)為英夷沒安好心，但是以他自己的知識(shí)，卻看不出陷阱在哪里。何況，鐵路和電報(bào)，是他做夢(mèng)都想引進(jìn)大清的東西。

    他在考慮。迪斯累利善解人意的說：“您不用匆忙決定，您可以向國(guó)內(nèi)請(qǐng)示，只要合約達(dá)成，我國(guó)立即向貴國(guó)提供三百萬英鎊，也就是一千萬兩白銀的貸款，年利息百分之十，您知道，這個(gè)利息非常的公道，您可以去問問外面的法國(guó)人，他們可是高利貸的行家。”

    法國(guó)人？郭嵩燾的頭腦里立即閃出了“以夷制夷”四個(gè)大字。

    “請(qǐng)讓我考慮考慮?！惫誀c結(jié)束了這次會(huì)談。

    出了密室，郭嵩燾并沒有去找路易拿破侖這個(gè)反賊余孽，而是找到了法國(guó)立法團(tuán)影子內(nèi)閣首腦梯也爾先生。他作為法國(guó)自由派的代表，也在這里慶祝路易拿破侖的獲釋。

    “貸款？”梯也爾圓滑的說，“我不是銀行家，我不知道應(yīng)該是多高的利息，但我可以為您打聽打聽。約個(gè)時(shí)間吧，后天怎么樣，我去拜訪您?！?/br>
    第二天，財(cái)政大臣迪斯累利向羅伯特皮爾首相匯報(bào)了密談的過程。

    “本杰明，你是真心支持這個(gè)計(jì)劃嗎？我們的駐清國(guó)公使和你可不怎么對(duì)付。”

    “閣下，而這個(gè)計(jì)劃，很對(duì)我的胃口。我認(rèn)為，這是個(gè)好計(jì)劃。雖然我和格萊斯頓是政敵，但我們同樣熱愛女王，在有利于大不列顛的事情上，我不會(huì)阻擾他?！?/br>
    “不知道威廉和那群叛亂者談得怎么樣?！?/br>
    “閣下，我回來了?！贝蟛涣蓄嶑v上海公使私人秘書，劍橋畢業(yè)生伯納德先生回來了。

    行政主管漢弗萊先生聞?dòng)嵹s了過來，三個(gè)人坐下：“好了，伯納德，和江寧的上帝信徒們接觸怎么樣？”

    27平衡

    “閣下，我回來了?！贝蟛涣蓄嶑v上海公使私人秘書，劍橋畢業(yè)生伯納德先生回來了。

    行政主管漢弗萊先生聞?dòng)嵹s了過來，三個(gè)人坐下：“好了，伯納德，和江寧的上帝信徒們接觸怎么樣？”

    伯納德作為格萊斯頓公使的私人代表，專程前往江寧，試探太平天國(guó)的態(tài)度。

    “我認(rèn)為太平天國(guó)可以打交道。”伯納德簡(jiǎn)潔的介紹了他與天國(guó)丞相李春長(zhǎng)的會(huì)談。

    伯納德到了鎮(zhèn)江，發(fā)現(xiàn)太平軍已經(jīng)攻克此地，這倒免去了他用來恫嚇清兵的一番說辭。他面見李春長(zhǎng)之后，立即向?qū)Ψ奖砻鳎河?guó)全權(quán)大臣特派他這位密使來，“此行目的是向各方面說明，目前英國(guó)是守中立的，藉此可對(duì)舉事者揭破上海道臺(tái)所捏造的無稽謠言，此舉也許會(huì)發(fā)生效果，誘使舉事者的領(lǐng)袖們宣布他們對(duì)待外國(guó)人的意向。”

    李春長(zhǎng)回答說：“你們?nèi)鐜椭鷿M清，真是大錯(cuò)，但即使幫助它，也是沒有用的”。但對(duì)所問太平天國(guó)對(duì)英國(guó)人的態(tài)度一點(diǎn)，卻欣然回答說：“我們今后不特彼此相安無事，而且還可以成為親密的朋友?！?/br>
    到這一段為止，氣氛相當(dāng)不錯(cuò)，這時(shí)候，伯納德取出《辛丑合約》中文本一份交給李春長(zhǎng)，以表示英國(guó)從清政府取得的條約權(quán)利。并提交照會(huì)，提出了三個(gè)問題：一、天國(guó)是否準(zhǔn)許英國(guó)人在轄區(qū)內(nèi)“自由”通商，二，英國(guó)希望通商時(shí)采用英國(guó)法，即在整個(gè)太平天國(guó)轄區(qū)獲得領(lǐng)事裁判權(quán)，三、英國(guó)希望得到長(zhǎng)江的內(nèi)河航行權(quán)。這些都是《辛丑合約》中英國(guó)人沒有得到的東西。

    李春長(zhǎng)在請(qǐng)示之后，逐條答復(fù)說：

    一、覆平定時(shí)不惟英國(guó)通商，萬國(guó)皆通商，天下之內(nèi)兄弟也。立埠之事，侯后方定。害人之物為禁。

    二、覆前月花旗國(guó)炎（火）輪船來京者經(jīng)誥諭他，不但許伊國(guó)通商，至萬國(guó)亦許往來通商。但通商者務(wù)要?jiǎng)C遵天令。

    三、凡欲來天國(guó)通商者，準(zhǔn)到鎮(zhèn)江焦山下，聽守鎮(zhèn)江大員辦理。

    這三條，口氣雖然嚴(yán)厲，其實(shí)比照原先的五口通商和毫無內(nèi)河航行權(quán)，要松動(dòng)得多。伯納對(duì)著格萊斯頓先生分析說：“新立通商口岸，并非不可商量，而各船到鎮(zhèn)江集結(jié)，意味著從長(zhǎng)江口到鎮(zhèn)江都可以自由通航?！?/br>
    “所以，你就滿意了，興高采烈的回來了?！睗h弗萊先生嘲諷的問。

    “閣下，我不明白，我們不是需要這些嗎，自由通商、航行權(quán)。”

    “是的，我們需要這些，但不僅僅需要這些，更不能接受別人的施舍。你明白嗎？伯納?！?/br>
    “不明白，先生。”伯納德更糊涂了。

    “伯納，你知道，我一直是自由貿(mào)易的倡導(dǎo)者?！备袢R斯頓仔細(xì)的向伯納德解釋，“但自由貿(mào)易只是手段，而不是我們的目的?！?/br>
    “那我們的目的是什么？”

    “平衡，”漢弗萊伸出左手，五指張開，在空氣中移動(dòng)著，像在撫摸一條看不見的狗，“大不列顛是如此熱愛和平，而只有平衡的大陸，才能保證和平?！?/br>
    “大陸均衡！”伯納德恍然大悟。

    “是的，大陸均衡。為了大陸均衡，我們聯(lián)法國(guó)荷蘭而制西班牙，聯(lián)法國(guó)而制荷蘭，聯(lián)普魯士而制法國(guó)，聯(lián)歐洲而反拿破侖，聯(lián)法國(guó)而阻擋俄國(guó)……只要大陸保持均衡，不列顛就可以不斷的選擇?！?/br>
    “大陸均衡，就是讓大陸四分五裂?！?/br>
    “太直白了，毫無文學(xué)的美感?！睗h弗萊批評(píng)著，“東方大陸和歐洲不一樣，它本來是一個(gè)統(tǒng)一的整體?！?/br>
    “所以我們要把他們拆成一塊一塊的?！辈{德領(lǐng)悟了。

    “是的，伯納?，F(xiàn)在，我們把政策回到江寧的叛匪們，回到太平天國(guó)。”格蘭斯頓開始解釋為什么自由通商是不夠的。

    “依照伯納得來的條件，太平天國(guó)對(duì)我們毫無所求，我們?nèi)?，或者不去，他們無所謂。這就很糟糕。他們對(duì)我們無所求，也就沒有必要聽從我們的命令，照顧我們的利益?！?/br>
    “而相反，從他們的對(duì)立面，清廷，現(xiàn)在卻在懇求我們?！备袢R斯頓繼續(xù)說。

    還在太平天國(guó)困守南昌的時(shí)候，上海道臺(tái)胡林翼已經(jīng)和格萊斯頓舉行了會(huì)談，胡林翼提出在上海租借洋船，前赴江南助剿。由此，格萊斯頓發(fā)展出一個(gè)宏大的計(jì)劃：

    “當(dāng)前的時(shí)機(jī)看做一個(gè)機(jī)會(huì)，以無限制進(jìn)出最僻遠(yuǎn)的禁區(qū)為條件，把皇帝從迫在眉睫的瓦解情勢(shì)中援救出來，從而大大地?cái)U(kuò)張自己活動(dòng)領(lǐng)域。在東方大陸創(chuàng)造一個(gè)實(shí)力均衡的局面，以便大不列顛方便的選擇和變更自己的盟友?！?/br>
    簡(jiǎn)而言之，就是要在中國(guó)大地上制造五到六股大致平衡的勢(shì)力，英國(guó)人可以從容的選擇和拋棄結(jié)盟者。

    “不列顛不會(huì)把自己綁在某一股勢(shì)力的戰(zhàn)車上?！睗h弗萊還在教育伯納德，“沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的國(guó)家利益，知道是誰說的嗎？”

    “不知道，先生。內(nèi)閣秘書？”

    “誰也沒說過，但這是三百年來大不列顛的處世信條。真正的公務(wù)員都對(duì)此心照不宣，將來說不定會(huì)有哪個(gè)大嘴巴政客寫在書里公諸于世?！睗h弗萊說。

    “現(xiàn)在的清國(guó)有三股主要的勢(shì)力，從現(xiàn)在的局面來看，只有清廷是求著我們的。也是最弱勢(shì)的?！?/br>
    “太對(duì)了，伯納?！?/br>
    “因此我們?cè)缇蜎Q定了援助清廷，那您為什么還要派我去江寧?！?/br>
    “為了誠(chéng)意！”漢弗萊先生解釋道，“在外交檔案上，不會(huì)記錄我們今天說的話，而只會(huì)記下公使閣下，恩，還有勤勉的公務(wù)員，是如何為了和平奔走呼號(hào)，殫精竭慮?！?/br>
    “好了，江寧的問題到此告一段落?！?/br>
    “等等，先生，我在江寧，聽說美國(guó)武官戴維斯已經(jīng)秘密拜訪過江寧，并且和某位王爺會(huì)談過?！?/br>
    “美國(guó)人？他們什么時(shí)候變得這么積極了？”

    “看來我們要加強(qiáng)在上海的控制?！睗h弗萊先生說，“正好，上海租界工部局三年任滿，即將換屆?！?/br>
    “六名董事，我們?nèi)?，美?guó)一席，清國(guó)一席。還有一個(gè)流動(dòng)席位，現(xiàn)在是法國(guó)人?！?/br>
    “法國(guó)人真討厭。”格萊斯頓在私下里直言不諱，“他們那莫名其妙的自尊心，總是占別國(guó)的便宜。我們從來沒有占過法國(guó)人便宜。”

    “還是有的?！睗h弗萊先生糾正。

    “什么時(shí)候？”

    “1815年，滑鐵盧。”

    “說回正題，我要把法國(guó)人從工部局趕出去。換一個(gè)聽話的。這樣也方便對(duì)付美國(guó)人。”格萊斯頓說。

    “那誰來替代法國(guó)人？肯定不是美國(guó)人，比利時(shí)？荷蘭？”

    “這些國(guó)家太弱了?！?/br>
    “俄國(guó)？”

    “俄國(guó)太強(qiáng)了，而且在所有戰(zhàn)線上和不列顛敵對(duì)。”

    “普魯士，想想自漢諾威王朝以來的百年友誼。”

    “先生，是這樣嗎？”

    格萊斯頓點(diǎn)點(diǎn)頭：“聯(lián)普魯士以穩(wěn)定東方，就是既定策略，早在六月，我已經(jīng)寫信給內(nèi)閣，讓他們考慮執(zhí)行。普魯士，一直是一把好用的手槍，而且是一把聽話的手槍?！?/br>
    “先生，我聽說，你和內(nèi)閣某位成員私人之間很不愉快，我懷疑……”

    “不用懷疑，我和迪斯累利財(cái)政大臣是政敵，然而，我和他同樣熱愛女王。”

    28《善后借款條約》

    “其他的問題都已解決，各國(guó)公使們卻仍舊關(guān)心最后一個(gè)問題，恕我直言，郭嵩燾公使閣下，貴國(guó)的貪污和官僚習(xí)氣，將極大的損害貸款的使用效率。這些貸款不能有效使用的話，會(huì)影響還款，這也就意味著，我們不能按時(shí)交還抵押物——鐵路及其附屬權(quán)益。”

    “下官有個(gè)想法……”郭嵩燾對(duì)清廷情況自然是知道的，他提出了一個(gè)超出英國(guó)人意料的建議。于是，協(xié)議最終達(dá)成了。

    “三國(guó)出力，五國(guó)出錢，您真是一位杰出的外交家。大清，ok。”阿伯丁外相這樣稱贊郭嵩燾。