也正因?yàn)槿绱耍瘜W(xué)本部目前是南洋總局最賺錢的部門，甚至超過了以絲、茶、瓷器出口為主業(yè)的對(duì)外貿(mào)易公司。在充足的資金支持下，化學(xué)本部的科學(xué)研究也在迅猛發(fā)展。

    主持化學(xué)本部的主要是兩個(gè)人：

    席初守，英國化工研究員，對(duì)逐漸成型的化工學(xué)有所研究，在世界范圍內(nèi)首先合成了乙醚，用于搶劫和綁架。因此受到英國方面的通緝，恰逢楚劍功在英格蘭招人，他就報(bào)名，逃亡東方。他一直有個(gè)愿望，希望能娶一位清國公主，楚劍功決定滿足他這個(gè)愿望。

    尼莫，眼睛客；法國半吊子化學(xué)家。由于試驗(yàn)結(jié)束cao作不當(dāng)，在他離開化工廠后實(shí)驗(yàn)室起火爆炸，導(dǎo)致整個(gè)廠區(qū)被毀，被迫逃往東方。

    化學(xué)本部其他人，也基本上是這一類的狂徒。而正是由于他們這些狂徒的存在，僅僅用了半年，三酸兩堿（硫酸、鹽酸、硝酸、純堿、草堿）就正式投產(chǎn)。

    “新型火藥的研制已經(jīng)步入正軌。而苦味酸用于軍事用途的設(shè)想，從實(shí)驗(yàn)結(jié)果來看，是可行的?！毕鍪貓?bào)告說：“用不了多久，我們就可以看到用苦味酸裝填的炮彈了，當(dāng)然，新型的硝酸基發(fā)射藥也在研制中?！?/br>
    “火藥是一方面，我上次跟你們提過的化肥和農(nóng)藥呢，氮磷鉀?！?/br>
    “鈞座，氮磷鉀化肥的研究沒什么進(jìn)展，但在研究的過程中，我們發(fā)現(xiàn)一種氣體可以用來大規(guī)模的殺人。”尼莫的眼睛閃閃發(fā)光，“殺人武器，這可比化肥有意思多了。”

    “但我要化肥，不要毒氣。這里是南洋總局化學(xué)本部，不是秦氏聯(lián)合制堿公司?！背φf。

    “毒氣可以做農(nóng)藥，而炸藥，比如說，硝酸銨，可以直接用作化肥。不過，現(xiàn)在取得硝酸銨的方法很昂貴，用作軍事用途，用來殺人，還劃算，用于農(nóng)業(yè)，用來讓更多的人活下去，成本實(shí)在太高了?！?/br>
    天哪，硝酸銨。那個(gè)什么，侯德榜制堿法，可惜化學(xué)知識(shí)在本科時(shí)代就還給老師了。楚劍功想，很遺憾，不能掠他人之美。

    “那好，那就把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)向化學(xué)工程設(shè)計(jì)?！?/br>
    是的，我知道1900年，化學(xué)工程才成為一項(xiàng)獨(dú)立的科學(xué)部門。但現(xiàn)在開始探索，也不是什么壞事。楚劍功想。

    “再說一遍，你們負(fù)責(zé)研究，至于殺人還是救人，這是大都督府考慮的問題?！?/br>
    15 吹河

    10月10日

    “大人，楚鈞座所言不虛，羅剎果然按這個(gè)套路來了。”

    喀什，一個(gè)十幾歲的少年指著地圖大聲說道。他就是任厚土，奉楚劍功的命令，帶著防備沙俄的方略給甘陜總督鄧廷楨和喀什屯墾使，贊襄軍務(wù)左宗棠?，F(xiàn)在他對(duì)面坐的，就是左宗棠本人。而在邊上，是左宗棠的師爺牛弘道。

    半個(gè)月前，伊犁將軍怡良接到了俄羅斯西西伯利亞總督杜加美爾的照會(huì)，要求舉辦雙方會(huì)談。會(huì)談的內(nèi)容有兩項(xiàng)：1、雙方協(xié)同剿滅在邊境活動(dòng)的浩罕匪幫，2、清晰的劃分邊境，永結(jié)盟好。

    怡良已經(jīng)知道：沙俄東北割去了一大片土地，奕山被問罪，吉林將軍自殺。他生怕重蹈覆轍。而在廣東和李穎修共事的經(jīng)歷，使他并不像其他的傾聽官員那樣懼怕和楚劍功扯上關(guān)系。他又聽聞楚劍功對(duì)左宗棠非常器重，因此在第一時(shí)間，就將整個(gè)事件交給左宗棠來處理。

    任厚土說：“按照鈞座所說，沙俄圖謀已久，已經(jīng)在我們西北，布置了兩條碉堡線。”

    沙俄侵吞中亞及中國西北地區(qū)的野心由來已久。19世紀(jì)30年代以前，沙俄的軍事力量就不斷朝中國巴爾喀什湖以東、以南廣泛滲透。在這一帶，他們又是武裝強(qiáng)占，又是修建堡壘，大有長(zhǎng)期駐扎的架式。對(duì)這種赤裸裸的侵略行徑，前任伊犁將軍諾諾無為。默許了沙俄對(duì)這一地區(qū)的占領(lǐng)。

    在1839年，清廷和英國的關(guān)系開始變得緊張開始，沙俄開始向東南推進(jìn)。他們先把巴爾喀什湖已占的地盤牢牢控制住，然后再向東南，也就是中國的吹河流域和特穆爾圖淖爾湖地區(qū)挺進(jìn)。

    吹河流域和特穆爾圖淖爾，是中國西北疆少數(shù)民族何爾克孜族世代聚集之地。它位于天山北麓，風(fēng)光秀美、富庶豐饒。往南經(jīng)圖魯噶爾特山口可以到達(dá)南疆的喀什，也就是左宗棠現(xiàn)在的駐地。

    早在1830年代，他們?cè)谙毯Ｒ詵|浩罕國境內(nèi)的錫爾河向東南方向修筑了一條民達(dá)500公里的“錫爾河碉堡線”，在這里他們筑堡屯兵。形成了對(duì)浩罕國的直接威脅。

    同時(shí)，他們又在塞米巴拉金斯克向南一直通過清國境內(nèi)的庫克鳥蘇河上游、伊犁河下游一帶修筑了另一條名為“新西伯利亞碉堡線”的筑堡工事。這兩條碉堡線遙相呼應(yīng)、呈鉗形包圍了哈薩克平原。

    現(xiàn)在沙俄向著中國的吹河流域推進(jìn)，試圖把這兩條堡壘線最后連通，到那時(shí)中亞三汗國將面臨傾覆之災(zāi)。

    而處于被包圍中的浩罕人，則將清國當(dāng)做了他們的大后方，浩罕人的馬隊(duì)有時(shí)是和哈薩克牧民混在一起，裝作南下躲避風(fēng)雪的部落，躲到清國境內(nèi)，逃避沙俄的剿殺，有時(shí)又明目張膽，全副武裝，成隊(duì)突入清國境內(nèi)，燒殺掠奪，補(bǔ)充給養(yǎng)。

    現(xiàn)在，沙俄已經(jīng)形式上占領(lǐng)了吹河流域和特穆爾圖卓爾湖沿岸，他們向怡良正式提交照會(huì)：殲滅邊境上的浩罕匪幫，劃定邊界。

    沙俄在照會(huì)中提出了一個(gè)公平合理的劃界方法：按照山脈，河流，以及雙方實(shí)際控制線劃界。表面上看，這個(gè)建議的確不錯(cuò)，特別是清政府一百多年來居然對(duì)邊界沒有進(jìn)行勘探，連一份詳細(xì)地圖都沒有的情況下。

    任厚土現(xiàn)在所用的地圖，是印度總督璞鼎查先生送給左宗棠的。因此，沙俄的詭計(jì)就一清二楚了。

    沙俄說劃界的原.則是順山的走向，水的流向?？墒菍?shí)際上，清國處于帕米爾高原的東面，山脈和河流的走向都是東西向的。而沙俄已經(jīng)占領(lǐng)了哈薩克草原以南的中亞地區(qū)，位于清國的西面，所以兩國要?jiǎng)澏ǖ倪吔缡悄媳弊呦虻摹?/br>
    沙俄建議的談判基線是這樣說的：從沙賓達(dá)巴哈經(jīng)齋桑泊、特穆爾圖淖爾至浩罕邊界。這里要經(jīng)過兩個(gè)湖區(qū)。

    那么究竟是經(jīng)過湖的哪一點(diǎn)呢？是左岸還是右岸，是湖心還是邊緣?要知道、這個(gè)湖至少寬上百里。拿特穆爾圖淖爾來說它的長(zhǎng)度為180公里，而寬度則為50公里，面積闊達(dá)6200平方公里。

    清國一旦以沙俄的建議為談判基礎(chǔ)，那么，沙俄肯定毫不猶豫的將這兩個(gè)湖泊據(jù)為己有。

    而“雙方實(shí)際控制線”一條也暗藏玄機(jī)。沙俄進(jìn)行的浩罕戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)接近尾聲，有很多殘存的浩罕人向清國方面逃難。能否有效控制這些“難民”，就是是否實(shí)際控制邊境的明證，而根據(jù)前段時(shí)間清國的表現(xiàn)來看，這些浩罕人所到之處，都會(huì)導(dǎo)致沙俄軍隊(duì)追擊而來，清國根本無力阻擋。所以，在浩罕人的幫助下，沙俄可以將“實(shí)際控制線”推進(jìn)到清國內(nèi)部。

    楚劍功讓任厚土帶給左宗棠的口信，有很大一部分，就是對(duì)沙俄的這些伎倆的分析。楚劍功也提出了對(duì)策：關(guān)鍵在于吹河。

    俄國人的錫爾河碉堡線和新西伯利亞碉堡線，在吹河流域合攏，依照“實(shí)際控制線”原則，如果清國在吹河流域建立牢固的據(jù)點(diǎn)，確認(rèn)自己的存在，就切斷了沙俄的兩條碉堡線。

    沙俄目前的戰(zhàn)略重點(diǎn)在高加索和黑海方向，對(duì)清國，無論是東北還是西北，都是依靠偏師在盡量爭(zhēng)取利益。因此，如果清國以實(shí)際行動(dòng)切斷沙俄的碉堡線，并且確認(rèn)自己的實(shí)際控制，以目前沙俄西西伯利亞總督府的實(shí)力，無法維持三線作戰(zhàn)（南方的布哈爾，內(nèi)部的浩罕，以及東南面的清國）的局面。沙俄要撕破臉，集結(jié)大軍對(duì)付中亞的清國勢(shì)力，要么從黑海方面調(diào)來主力，要么放任新占領(lǐng)的浩罕地區(qū)糜爛下去。

    因此，占領(lǐng)并實(shí)際控制吹河流域，就是重中之重。而服務(wù)于這個(gè)戰(zhàn)略，從外交上，必須借助阿富汗的英國人的力量，穩(wěn)定布哈爾人的防線。而從清國自身來說，必須有一支軍隊(duì)，直接推進(jìn)到吹河流域，殲滅不聽話的浩罕匪幫，修建據(jù)點(diǎn)甚至堡壘。

    和俄國的劃界談判，拖下去就是了。

    左宗棠按照這個(gè)方略，給伊犁將軍怡良，以及甘陜總督鄧廷楨寫了呈文。

    怡良很快就有了答復(fù)：“伊犁錢糧，支撐兩年有余，軍械火藥，去年在喀什已經(jīng)開辦英式兵工廠，季高身為贊襄軍務(wù)，自當(dāng)清楚?！?/br>
    鄧廷楨的回信更簡(jiǎn)單：“西北邊防，吾盡付之。”

    16 絕域輕騎催戰(zhàn)云

    10月20日

    君不見，漢終軍，弱冠系虜請(qǐng)長(zhǎng)纓，

    君不見，班定遠(yuǎn)，絕域輕騎催戰(zhàn)云！

    男兒應(yīng)是重危行，豈讓儒冠誤此生？

    況乃國危若累卵，羽檄爭(zhēng)馳無少停！

    棄我昔時(shí)筆，著我戰(zhàn)時(shí)衿，

    一呼同志逾十萬，高唱戰(zhàn)歌齊從軍。

    齊從軍，凈胡塵，誓掃奴酋不顧身！

    嘹亮的歌聲在天山北麓回蕩著，一支大約八百人的軍隊(duì)，正在穿過圖魯噶爾特山口，向著西北方行進(jìn)。

    這首歌，是左宗棠按照楚劍功的建議，以《軍國之命運(yùn)》為綱領(lǐng)，創(chuàng)辦復(fù)興社的時(shí)候，楚劍功送給他的，據(jù)說是無名氏所作。

    左宗棠以為最末一句的奴酋暗指滿清，所以也沒有追問作者名諱。

    左宗棠自到喀什以來，便按照既定方略，吸收農(nóng)人屯墾。道光十三年(公元1833年)“大疫”；道光十五年(公元1835年)春“大旱”’夏“霪雨連綿”，秋發(fā)生蟲災(zāi)；道光十六年(公元1836年)“大饑”、“瘟疫流行”，“饑民赴口外就食”。西北和華北常年的旱災(zāi)讓滿清的柳條邊政策完全松動(dòng)，西北充斥大批的流民，也讓左宗棠有了充足的兵員。

    截止1843年，左宗棠治下的喀什有屯民上萬戶，漢民人口五萬人，在冊(cè)青壯一萬五千人。左宗棠在落第秀才牛弘道的幫助下，發(fā)展復(fù)興社成員3000名，骨干超過400人?！按髮⒒I邊尚未還，秦晉湖湘滿天山?！痹诳κ餐蛪ǖ霓r(nóng)戶，為惡劣的環(huán)境所錘煉，迅速發(fā)展處一個(gè)新的集體。

    中亞地區(qū)，人煙稀少，補(bǔ)給困難。因此，不大可能會(huì)發(fā)生大兵團(tuán)的會(huì)戰(zhàn)。俄軍就經(jīng)常以一百多騎兵，三百步兵，一個(gè)炮兵中隊(duì)組成加強(qiáng)營進(jìn)行游獵驅(qū)逐作戰(zhàn)。在另一個(gè)時(shí)空，1871年俄軍占領(lǐng)伊犁，也就是兩個(gè)這樣的加強(qiáng)營。

    左宗棠在喀什日久，也很清楚中亞的這種作戰(zhàn)形式，此次出征，他從阿克蘇調(diào)請(qǐng)了兩個(gè)佐領(lǐng)，一百余人的旗人騎兵，首領(lǐng)叫明緒，是怡良派給左宗棠的副手，亦有監(jiān)視之意。

    明緒帶領(lǐng)騎兵先行，左宗棠自帶六百人隨后，湖南新寧人劉典押著糧草輜重綴后。

    左宗棠所部人人都穿著藍(lán)色的寬沿布帽，藍(lán)黑色的西式軍裝，暗黃軍褲。隊(duì)伍中很多人在左胸掛勛表的位置，別著一個(gè)黑色的銘牌：復(fù)興。這些都是復(fù)興社的成員。白色的襯衣領(lǐng)子翻在外面，緊緊地護(hù)住脖子，肩膀上的肩牌表明了各人在復(fù)興社中的等級(jí)，從支社長(zhǎng)、分社長(zhǎng)一直到初級(jí)社員，共五級(jí)。另有一級(jí)“外圍社員”，屬于發(fā)展考察對(duì)象。支社長(zhǎng)、分社長(zhǎng)穿著黑色皮靴，而社員和普通士兵則穿著布鞋。

    他們每人背后背著一個(gè)正方行囊，水壺從右肩斜跨到左腰，右邊腰際掛著子彈袋，火藥袋則在胸前。他們的步槍背在左肩上，長(zhǎng)長(zhǎng)地刺刀越過頭頂。

    喀什兵工廠的英軍顧問莫辛納干指揮著炮兵連走在隊(duì)伍后面，33匹牲口馱著6門榴彈炮和彈藥，有馬匹，有騾子。劉典帶著一百多民夫趕著大車，在最后。吐魯格爾特山口不太好走，他們要費(fèi)一番功夫了。

    這次出征，目的地是吹河與特穆爾圖卓爾湖西岸之間，一個(gè)叫做比什凱克的古鎮(zhèn)，是古代絲綢之路上的中轉(zhuǎn)站。浩罕人在此修建了一處要塞，1814年被俄軍焚毀后舍棄，1825年浩罕王重新在此建立政權(quán)，不久再次被俄軍驅(qū)逐。

    比什凱克目前，屬于幾不管地帶，浩罕人常在，但俄國人也經(jīng)常過來。

    左宗棠騎在馬上，看著自己這一只小隊(duì)伍。中亞并不像人們所想象的那樣全是沙漠，而是有許多河流縱貫其間。比如，左宗棠他們就是通過喀什葛爾河到達(dá)山口的。

    “如果是從伊犁出發(fā)就好了。”左宗棠想。伊犁河橫穿中亞，直逼咸海，如果當(dāng)初左宗棠被安排在伊犁，那么一路都可以坐船。

    但他轉(zhuǎn)念又一想，不由得失笑。如果身在伊犁，那么一舉一動(dòng)就都在伊犁將軍的監(jiān)視之下，頗為掣肘。凡事有一利必有一弊。

    與此同時(shí)，在國境線的另一面，沙俄的武裝部隊(duì)從維爾內(nèi)，從科帕爾，從科克佩克特等堡壘里鉆了出來以追剿浩罕人為名，像縷蟻一樣涌向中國西北疆的各個(gè)常駐卡倫。他們?cè)竭^了伊犁河，竄到特穆爾圖淖爾湖畔;他們涉過察林河，跑到格根河扎下營盤;他們渡過齋桑泊湖，像盆一樣灑到了喀喇額爾齊斯河兩岸……。

    而浩罕人，則在這些地點(diǎn)和俄軍捉迷藏，沙俄和浩罕，一邊是兇猛的巨熊，另一邊是貪婪而狡猾的狐貍，雙方在中國的西北邊境上糾纏，戰(zhàn)火已經(jīng)蔓延進(jìn)齋桑泊東南面的地區(qū)。

    在塔爾巴哈臺(tái)，參贊大臣明誼接待了俄國特使，開始邊界談判，這個(gè)明誼，就是左宗棠的副手明緒的族兄。在另一個(gè)時(shí)空，就是這對(duì)兄弟（明誼是烏里雅蘇臺(tái)將軍，明緒是塔爾巴哈臺(tái)參贊大臣）簽訂了《勘分西北界約記》，割讓給沙俄四十四萬平方公里。而在這個(gè)時(shí)空，年輕的明誼還是坐到了塔爾巴哈臺(tái)參贊大臣的位置上，同樣和沙俄進(jìn)行劃界談判。

    明誼隨身帶著兩份地圖：《伊犁回部圖》、《新疆北路地界全圖》。但這兩份地圖年代久遠(yuǎn)，而且很多事基于想象，以及當(dāng)?shù)夭柯涞目陬^描述為主，并非實(shí)地勘探所得。但明誼收到了怡良的訓(xùn)令，“以巴爾克什湖西北岸為界?！保▽?shí)際出自楚劍功的建議）。他便自行用一根黃線，將巴爾克什湖北岸向東延伸到齋桑泊北岸，從巴爾克什湖西岸延伸到特穆爾圖卓爾西岸，作為清方的談判基準(zhǔn)。

    明誼畫出的這條國境線，由于基本是取直線，所以將西北的山脈，河流割得支離破碎，并不具有實(shí)際cao作的可能。然而，這條線卻把沙俄已經(jīng)控制的哈薩克草原東部，即阿拉木圖地區(qū)，完全囊括進(jìn)來。

    沙俄談判特使暴跳如雷，他不是一個(gè)人來的，他還帶著馬步兵三百人。大炮兩門，這支軍隊(duì)就在塔城城垣邊的巴克圖卡倫外圍駐扎下來，兩門大炮赫然對(duì)著塔爾巴哈臺(tái)。

    明誼心里不禁發(fā)了毛，他派人向怡良請(qǐng)示方略。又覺得不放心，于是，他另外派人前往烏里雅蘇臺(tái)，請(qǐng)求派出若干蒙古騎兵前來壓陣，而現(xiàn)任烏里雅蘇臺(tái)將軍，正是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的楊威將軍，奕經(jīng)。

    17 10月太平擴(kuò)軍

    10月2日，太平軍由寧鄉(xiāng)一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)轉(zhuǎn)進(jìn)益陽縣境。向榮軍至寧鄉(xiāng)境，齊德五，率團(tuán)勇往會(huì)”，清軍與太平軍后衛(wèi)軍發(fā)生沖突。

    是日，烏蘭泰等軍趕到湘潭，“始悉賊系由寧鄉(xiāng)奔竄，以致多繞兩日之路，徐廣縉已接到向榮察報(bào)，“詫追軍背馳，宜速改道”。

    新的追堵部署是:1、楊芳帶領(lǐng)秦定三、李瑞、王錦繡、瞿騰龍等5000余名兵勇，加上收攏的散兵，湖南各地鄉(xiāng)紳供奉的壯丁，共計(jì)8000余人，追擊太平軍。2、知府江忠源督帶兵勇二千名趕赴湘鄉(xiāng)，截其往寶慶之路，3、向榮“由寧鄉(xiāng)設(shè)伏，抄前堵截”，切斷進(jìn)向益陽交通線。4、曾國藩帶湘勇5000名，朱啟仁潮勇4000名、常祿率清軍1700名，共約萬人“馳往長(zhǎng)沙西北一帶攔截”。徐廣緒的意圖是把太平軍包圍在寧鄉(xiāng)縣境。

    但這一部署不過是官樣文章。原因是太平軍運(yùn)動(dòng)神速.軍事態(tài)勢(shì)變動(dòng)劇烈，遲鈍畏難的清軍難以適應(yīng)，各提鎮(zhèn)消極遷延，不愿落實(shí)徐廣縉的指令。只有楊芳希望恢復(fù)自己果勇侯的爵位，帶兵緊追不舍。

    10月3日未刻，太平軍進(jìn)至益陽南岸?！跋仁怯秀~仁協(xié)都司趙某帥兵五百名，駐東門外白馬山防堵，聲勢(shì)赫甚”，官紳“謂其可恃”。豈知太平軍甫至，“都司帥兵先遁”，益陽城防解體。知縣陳應(yīng)臺(tái)見勢(shì)頭不妙，迅即逃走。

    太平軍調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)“縣治下流劉公灘水獨(dú)淺”，遂由此“鬼水至縣東門”。益陽人民執(zhí)花焚香，

    熱烈迎接太平軍人城，太平軍“不擾民”，保持了嚴(yán)格的軍紀(jì)。

    太平軍入城后，沒收了府庫錢財(cái)糧食，“益邑當(dāng)鋪、大店服物、金銀、米糧……亦被征集，以解決軍資供應(yīng)問題。

    另一項(xiàng)對(duì)戰(zhàn)局影響深遠(yuǎn)的重大措施是截獲了資江的大小船只。先是太平軍進(jìn)攻長(zhǎng)沙時(shí)，湖南、湖北“當(dāng)事者恐其乘船東下，飛符堵塞。一設(shè)于陰、益交界之臨資口，一設(shè)于岳州之土星港，上下船只由喬口人資，云集益治，驅(qū)遣無地”。知縣陳應(yīng)臺(tái)無法撤船，遂概為太平軍征用，“旋域大小船編為浮梁”，溝通資江南北岸交通線，便于全軍進(jìn)據(jù)益陽。同時(shí)，太平軍恢復(fù)了自己的水上武裝力量，這數(shù)百只民船構(gòu)成了未來水營舟師。

    羅大綱的艇匪，在投奔太平軍的時(shí)候，本來有自己的船只，但在長(zhǎng)沙城下，為了將全軍移至湘江西岸，船只都損毀了。現(xiàn)在重得了四百舟楫，羅大綱便正式提出組建水營。