“你是決心龜縮內(nèi)地防守了？”

    “敵強我弱，情勢使然?！?/br>
    “那我便不用你。浙江巡撫烏爾恭額來報，他已集結(jié)了三千水師，兩千陸師，在寧波等我，加上我這鎮(zhèn)江的兩千兵，可有七千人了?！背λ闶莵碜詮V東的客軍，而伊里布此時正式的職權(quán)還局限在兩江，所以楚劍功不去，伊里布也不愿強人所難。

    “大人，英軍也有四千陸師，三千水師，這是我在廣東親眼見過的。”

    “既然兵力相等，我怕他何來？”

    “那這樣，大人先去寧波，我且在鎮(zhèn)江休整。大人到了寧波，了解了英吉利人的情況，再做謀劃，若大人愿意誘敵深入，在內(nèi)地伏擊英軍，朱雀軍定然參戰(zhàn)?！?/br>
    “那你便好好休整。江南風(fēng)物，精致婉約，猶是江南女子，溫香醉人，楚主事可好好休息一下?！?/br>
    “謝大人?！背﹄m然不準備在鎮(zhèn)江留下什么風(fēng)流事，但還是要謝謝制臺大人。

    話就說到這里，伊里布端茶送客。

    楚劍功回到郊外的營房，把陸達和張興培叫了過來，說了今日面見伊里布的談話內(nèi)容。陸達皺眉道：“雖說我也認為誘敵深入為上策，但大丈夫身懷精忠報國之志，制臺有令，我們還是應(yīng)該去寧波，再作打算?！?/br>
    “榜眼，聽我的，伊里布制臺一定會認為我們的建議是正確的。他是個精明人，在大清算是能吏了。好了，來說說我們最近的安排。”

    楚劍功頓了頓，見張興培和陸達都是側(cè)耳傾聽的樣子，便道：“我軍在鎮(zhèn)江休整，陸達，記得約束行伍，不得生事，但飯一定要吃飽。鎮(zhèn)江的地方官不給飯吃。你便先用銀子墊著，做好帳，我回來再和他們算清楚?！?/br>
    “是！鈞座放心?！?/br>
    “興培，我們明日出發(fā)，去趟湖州?！?/br>
    “湖州？嗯，彌陀爺還在湖州等我們。鈞座為什么這么著急拜訪湖州”

    “漕幫的太湖總舵，不就在湖州么？和漕幫談定，再加上排幫，揚子幫，大江南北，將任我馳騁?！?/br>
    “要不要備禮物？”

    “備一點吧，你去辦。我從湖北帶了些茶葉，也選一些?！?/br>
    “都說定了，天色不早，睡覺。”

    打發(fā)走了兩人，楚劍功卻怎么也睡不著，他該怎么對付英軍呢？如果伊里布在江蘇的一萬多人，在浙江的七千人都能聽從自己的調(diào)遣，能否全殲英國陸軍呢？要找一個合適的戰(zhàn)場，這個戰(zhàn)場，要能限制英軍的火力，同時能發(fā)揚朱雀軍的火力，能讓周邊清軍方便的到達，而且要隱秘。

    如果伊里布不配合，那自己只好找準機會，打上幾仗，占點小便宜，然后立即返回廣東。

    反過來想，如果自己是英軍的指揮官，有什么理由，必須深入內(nèi)地呢。英國人不是傻子，他們是老牌的殖民者，不會輕易犯險，也不會輕易上當。很難安排啊。

    自己作戰(zhàn)的結(jié)果，將影響戰(zhàn)爭的結(jié)局，而戰(zhàn)爭的結(jié)局，又決定了戰(zhàn)后的政治形式能否向自己希望的方向發(fā)展。牽一發(fā)而動全身……

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    20 克公

    8月3日

    道場山頂何山麓，上徹云峰下幽谷。

    天目山，位于湖州府西面，崗復(fù)嶺，群山逶迤，異峰突起，在山上，可以北望太湖，千里湖光山色，盡收眼底。

    楚劍功到了湖州，彌陀爺早在此處等他，見他到了，便去漕幫總舵約人?；貋砗蟠笙?，說道：“克公正在湖州，我已約了明日與鈞座同登天目山。”

    今日，楚劍功便帶了張興培和彌陀爺，信步登山，過了仙人橋，前面好大一處瀑布。

    “想來，這就是龍門瀑布了，約定見面的地方。”

    幾人信步走，見到前面有人在唱曲子，咿咿呀呀，手上彈著不知道是什么樂器。邊上圍坐了一圈茶席。

    “這是評彈吧？”彌陀爺說。

    “評彈是蘇州的，湖州……別亂說，惹人笑話。”

    三人站在一旁，慢慢的聽那女角彈唱，江南軟語，甚是好聽，就是什么都聽不懂。

    等到戒尺響，評彈終了，三人不由得鼓起掌來。

    正在聽評彈的那群人仿佛才注意到這邊有人，一個人迎過來說：“敢問可是楚大人？”

    楚劍功取了個帖子出來，“在下正是楚劍功，不敢稱大人?！?/br>
    那人取了帖子，拿過去交給一個老者看，那老者讀罷帖子，也不站起來，只是沖這邊微笑，說道：“楚先生，來晚一步，這評彈只聽了個結(jié)尾。”

    只見那老者五十上下年紀，身體健朗，聲音洪亮。

    彌陀爺在一旁介紹說：“這位就是克公，漕幫太湖掌槳?！?/br>
    “克公，晚生有禮了?！?/br>
    “楚先生，過來坐?！?/br>
    眾人把克公邊上的席位讓開，楚劍功坐到克公的邊上，張興培又挨到楚劍功邊上。

    “恕老友眼拙，不知道這位怎么稱呼？”

    張興培站起來，一拱手：“晚輩蔡李佛張興培?！?/br>
    “斧頭秀才張興培，也算江湖上一號人物，沒想到投了官身?！?/br>
    “國家有事，興培幫我很多?！?/br>
    “有事，有什么事??？”

    “英夷犯境。”

    “自古以來，外夷犯境屢出不窮。遠有匈奴蒙古，近有倭寇緬甸，就是京師里的皇清，也曾經(jīng)是……”

    邊上有人提醒：“克公，別。”

    “不怕不怕，”克公揮了揮手，“蔡李佛是少林門下，少林當初也是反清的，楚先生的千余軍隊，一直走的是水路，我可聽說，中間少不得天地會的人物串聯(lián)溝通。楚先生是官身，他都不怕，你們怕什么？”說完，克公瞇起眼，看著楚劍功。

    “克公說的對?！背Φ兔柬樠?。

    “所以說，外夷犯境，古已有之，幾百人的叫土蠻，數(shù)千人是倭寇，幾萬人是滿清，控弦十萬是匈奴，沒什么大不了的?！?/br>
    “這是這次的外夷，不太一樣，這英夷起自萬里之外的英倫三島……”從克倫威爾說起，楚劍功把英吉利的歷史大致介紹了一番，順便講了講美利堅和法蘭西，講得口干舌燥。

    克公聽了半晌，瞇著眼喝茶。

    楚劍功也不急，慢慢等著。

    “這么說，天下要變?！?/br>
    “是，不管英夷能不能獲勝，這天下必有大變?！?/br>
    “那楚先生找我們青幫做什么，我們一向是跟著朝廷的，你該去找紅幫啊。”

    “青幫？紅幫？”

    “漕幫使水拜青龍，便又稱青幫，天地會，自稱洪門，拜紅英，故稱紅幫?！?/br>
    “克公說哪里話，我又不是要造反，再說，現(xiàn)在天地會也算是歸順朝廷了。我只是要行船?！?/br>
    “行船？不知要行多久的船?！?/br>
    “一日上船，便是江湖中人?！睆埮d培插嘴說，“從此下不得?！?/br>
    克公沒理他，繼續(xù)盯著楚劍功。

    “天下自有大勢，由不得人，如果克公信我，我便說，至少行得百年船，如果克公不信我，信大清，也許行得千年船，也可能家破人亡?！?/br>
    “這么說話，不怕我們告官?！?/br>
    楚劍功哈哈大笑，眾人也跟著笑。

    邊上突然有一個年輕人說：“克公，您老平日也說，英雄當會時勢，眼下時勢到了，您老怎么猶豫了，試探來試探去的，何必?！?/br>
    克公看了這個青年一眼，嘆了口氣，“唉，我老了，不想動了，比不得你們年輕人。我看看戲，聽聽曲，喝喝茶，足矣！”

    那個年輕人又想說什么，克公道：“你們要去，便去吧?！?/br>
    那青年目光如火，向著周圍一掃，“愿意和我同去的，今天下午，在會館取齊?！?/br>
    說完，又向楚劍功和張興培一拱手：“楚先生，張大俠，我莫青巖有些問題，想向二位討教一番?！?/br>
    克公說道：“小子，邊上去，不要礙著我的興致。來呀，給幾位貴客在那邊設(shè)一套席位，重新上一壺好茶?！?/br>
    楚劍功道：“說起茶葉，知道克公愛茶，特帶了些武當?shù)脑旗F，克公不要見笑。”

    “武當？武當也出茶么？”

    “真武觀的道長們燒的?！?/br>
    “仙家的茶葉，那我怎么受得起。”

    “您是青幫太湖掌槳，當然受得起，興培，把茶葉交給克公。”

    “小兄弟，你叫莫青巖？來，我們邊上談?！?/br>
    坐到了一邊，莫青巖問：“談什么，談工錢？”

    “談志向，七尺男兒，建功立業(yè)，生在船篙間，太平時節(jié)也就罷了，只是現(xiàn)在，風(fēng)云際會，埋沒江湖，豈不可惜?！?/br>
    “楚先生，您不用和我擺酸文，我就問你一句話，你說，天下將變，是不是真的?！?/br>
    到底是年輕人，沉不住性子，哪有這么問人話的。不過，楚劍功喜歡的卻是這少年脾氣，邊說道：“我說是，你信么？”

    “我信，我自認英雄種，不會在這太湖之上撐一輩子船，你楚先生給我一線機會，我就跟著你干?！?/br>
    “你們愿意出頭的，有多少人？”

    “別的我不知道，湖州這一片，年輕一輩，我說了算，都想，一百來號人吧?！?/br>
    “好。不過，現(xiàn)在先不入軍，先幫我走船如何?！?/br>
    “既然跟了楚先生你，就聽你吩咐，只要你講信義，不是拿話蒙我們，我們就沒什么挑的。”

    “講信義以什么為準。要不要立字據(jù)？”

    “信義公道，自在人心，就算立了字據(jù)，我們生摳字眼哪比得上你們文人。字據(jù)就免了，無愧于心，夠了?！?/br>
    “好。我們擊掌為誓。”

    兩人擊了三掌。莫青巖道：“湖州男兒，立誓不悔！”

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