等眾人集合了，楚劍功喊：“軍紀怎么說的？一切繳獲統(tǒng)一分配，你們這樣沖進去搶，和土匪有什么分別。”

    給各個連分派了任務，楚劍功找了些土匪審問

    “瞿十九呢？”

    “我們大當家早跑了，少當家也跑了。”

    “跑了多久了。”

    “出去埋伏的人回來，大當家就跑了?！?/br>
    這么算跑得還不遠，但楚劍功懶得派人去追了。就算抓了瞿十九，湘西匪患還是解決不了。那么多匪首，不差瞿十九一個。要解決，得把山上的漢民苗民都遷出去，這也不是朱雀軍辦得到的。

    “瞿香玉呢？”

    “誰？大老爺，你說誰？”

    “呃……我說你們瞿大當家的女兒呢？”

    “我們大當家沒女兒?！?/br>
    “這么大土匪沒女兒？真是……”

    開倉、點算、搬運，一系列工作完成，已經(jīng)到了晚間時分。收獲不少，金的銀的一大堆，回去再慢慢清理。

    楚劍功高聲對士兵們說：“我們是在寨子里過夜，還是抹黑趕回去。”

    “在寨子里過夜?！庇幸恍┦勘?，眼睛不斷的往寨子中的女性身上瞟。

    “可以，但是不許碰寨子里的女眷?！?/br>
    “我們還是趕快回家吧，”士兵們又叫了起來。

    “對！對！二營三營的兄弟們該著急了。”

    “好，押著俘虜，回家?！?/br>
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    14 道不同

    6月10日

    打破鈴鐺口，剿匪算告一段落。徹底解決湘西土匪，楚劍功既沒有這個興趣，也沒有這個能力。此次繳獲所得金銀珠寶，折算大約一萬兩白銀出頭。朱雀軍的每名成員，都做了一雙新鞋，集體大吃一頓，每人發(fā)了二兩銀子，放了三天假，家住附近的，回家看一眼。楚劍功就著這功夫，和曾國藩、江忠源話別。戰(zhàn)事將起，南下廣東勢在必行。

    平日練兵之時，楚劍功和曾國藩交往并不多，關系也不密切。楚劍功本就是官場之上的局外人，和曾國藩這些功名出身的士人沒什么話好說。

    但曾國藩作為主官，平日練兵之時，只是在一旁觀看，沒有指手畫腳，楚劍功甚是感激，臨別之時，曾國藩擺酒，江忠源作陪，給楚劍功踐行。

    “楚主事此次南下，定可大展宏圖，威震夷狄。”江忠源先端起酒杯來，“這一杯，是祝捷酒?！?/br>
    楚劍功也端起酒杯來，說：“多謝江書辦吉言，南下若是立得功勞，便有兄臺一分。”

    “這些日子，楚主事專心練兵，摸爬滾打，我和常孺只是在一旁觀看，也沒有幫到什么忙，說起來好生慚愧。”

    “大人何必過謙?！背φf道，“這半年以來，廣西藩臺撥銀兩萬兩，湖北藩臺加撥白銀一萬五千兩，糧五百石，湖南藩臺加撥白銀一萬兩，糧五百石。這些都是大人辦來的。我楚劍功不會說話，但這些都記在心里。大人的恩惠，朱雀軍是記得的?！?/br>
    “楚主事何出此言？”曾國藩卻不領情了，“我等都是為皇上辦事，要說恩惠，那都是皇上的恩惠?！?/br>
    曾國藩頓了一頓，又開口說道：“楚主事，你我相識未久，但畢竟同僚一場，有些話，不知當講不當講?！?/br>
    “滌生兄但講無妨。”

    “蒙老弟你看得起，叫我一聲兄長，我便直說了。我看你平日練兵，雖有不合我意之處。但知你是極認真的，練得極狠。只是這般cao兵，不知為了什么？”

    “廣東英吉利人來犯，曾大人早就知道了呀？”楚劍功在裝糊涂，心里開始打鼓，莫不是平日自己說錯了什么話，乍一想來，似乎沒說什么過頭話，但萬一有疏漏處，也說不定。

    “英夷退了之后呢？”

    英夷退了之后？楚劍功心中暗笑。這大清官紳，斷不知道歐洲諸國的厲害，此次與英國交戰(zhàn)之后，，無論勝敗打勝多半是不可能的歐洲諸國，漸次而來，清國定然疲于招架，狼狽不堪，就是那東洋日本，也有了三千衛(wèi)門那樣的人物，說不定幾十年后，也會打上門來。僅憑朱雀軍兩千余人，絕對逆轉(zhuǎn)不了這樣的大勢。

    到了那時候，清國定然危如累卵，國內(nèi)矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀軍……

    楚劍功正想著呢，就聽見曾國藩又問：“英夷三島小國，斷不是我大清的對手，只是戰(zhàn)事過后，朱雀軍去哪里？”

    楚劍功回過神來，他雖了解歐洲的大勢，卻無從向曾國藩解釋，也沒有這個興趣。于是淡淡的說道：“想來是移駐一鎮(zhèn)吧?！?/br>
    “若是建了功勞，朝廷的封賞是少不了的，只是，朝廷素來對漢人兵將防范甚嚴，老弟，你想移駐一鎮(zhèn)，做綠營，恐怕求而不得啊。”

    “滌生兄你不是要轉(zhuǎn)寶慶兵備道，練出一萬團練么？難道朝廷不防范你？”

    “我不同，一來，我本是京官，在翰林院時，也曾入宮為幾位皇子讀書，說來也是有些圣眷的?！闭f到“圣眷”，曾國藩不由自主的撫了撫胡須，得意的微微一笑。

    楚劍功故作驚訝：“哎呀，想不到滌生兄居然入宮講書，將來成了帝師，也是說不定的事。”

    曾國藩道：“且不說這些，其二呢，我辦團練，麾下的營官卻不由我定，而是朝廷來定?！?/br>
    “上下牽制之意，古已有之?！?/br>
    “可是老弟你呢？朱雀軍中，三個營，現(xiàn)在還沒有營官，老弟顯然是要把兵權(quán)抓到自己手上，即便有個京城來的榜眼陸達，千總，記名都司，是個憨厚聽命的人，身邊一個親信都沒有。這樣，朝廷放得下心么？”

    “單是朝廷猜忌倒還好說，只要老弟日后行為檢點，再上表，主動要求朝廷派些干員來，還可以挽回。只是，我看朱雀軍中，只知報國，不知忠君?！痹鴩蝗徽f道。

    “只知報國，不知忠君，這做何解？大清便是皇上的，報國就是忠君了?！背忉尩?。

    “老弟，你不要裝糊涂，忠君報國，君在前，國在后。朱雀軍成軍這么久，只說要南下抵抗英夷，老弟你說過一次要報效皇上嗎？”

    “也許是劍功老弟忽略了，”像商量好了一般，江忠源出來打圓場，“只是這一忽略，我和滌生兄見了，還不打緊，若是旁人見了，只道你心中沒有君上，那才是有口難辯啊?！?/br>
    “常孺說得不錯。若是再想深一層，劍功老弟有意不提皇上，那……”

    楚劍功聽到這里，勃然大怒：“我楚劍功光明磊落，行得正，坐得直，誰要嚼舌根，便由得他去，他有種便上表參我。”

    滿面怒容，楚劍功心里卻在暗暗計較：“他們這是要干什么？今天便要奪我兵權(quán)。實在不行，也只好將這二人綁了，再上表去告狀，撐到戰(zhàn)事一起，朝廷便顧不得了?！?/br>
    江忠源道；“劍功老弟，你不要誤會，滌生兄和我是一番好意，朝廷猜忌，總是免不了的，老弟要早做打算。話說回來，只要心中想著皇上，真正盡忠王事，即使暫時受點委屈，也終會煙清云淡。”

    曾國藩道：“老弟，這仕途長啊，一路之上要小心在意，秉住了忠君的心，再加上你的才華，做個社稷之臣，并非難事?！?/br>
    楚劍功面色緩和下來，說到：“有勞二位苦心，楚劍功理會得。謝過二位的良言，我敬二位一杯?！?/br>
    三人繼續(xù)喝酒，開始說些風月事。曾國藩講些京中官場趣聞，江忠源談談鄉(xiāng)村野史，楚劍功介紹西洋風物，倒也其樂融融。

    “難為二位，咱們實在是道不同不相與謀，幸好幾日后就分道揚鑣了。”楚劍功默默的想。

    15 水路

    6月12日

    為了朱雀軍兩千來號人最快最便捷的下廣東，楚劍功決定走水路，走水路呢，部隊都約束在船上，不會出什么亂子。先從寶慶府邊資水上溯至洞庭湖，再入湘江，到湘江上游的臨武縣，上岸，翻過三峰嶺，在武水上船，武水是北江支流，順流而下在韶關進入北江，再向南，于三水匯入珠江，到廣州。

    這條路說起來容易，可沿途的水路歸三個幫派或者堂口管著。楚劍功麾下，張興培是老江湖，樂楚明是從洞庭幫出身的，便由他們兩人帶著十個干練的士兵，一葉輕舟，在前面打前站。

    上次從湖北運武備，便是洞庭幫運輸?shù)?。這一次找起人來，熟門熟路，洞庭幫在資水的分堂辦事甚是殷勤，近百條大船，居然幾天功夫就辦完了。

    臨行之前，楚劍功把六百來支火繩槍以及火藥等物，悉數(shù)留給了曾國藩。朱雀軍練得狠，這些火繩槍都磨壞了槍管，沒什么大用了。不如做個順水人情。

    練兵期間，楚劍功從湖北一共得到了4萬兩白銀，從湖南也得到了4萬兩，廣西又給了兩萬兩，半年以來，不計糧草武器的消耗，花掉了接近四萬兩。剿匪開拔費3000兩，繳獲約一萬兩，之后犒賞全軍用掉了接近五千兩。

    六月十二日，付掉的租船的錢，楚劍功懷里揣著六萬七千兩白銀的額單，帶著朱雀軍上了船。跟著楚劍功押船的，是資水分堂的香主，此人生得一臉福相，無論對誰，都是笑瞇瞇的。人稱“彌陀爺”。

    “楚大人……啊，鈞座，我洞庭幫可有三十個少年弟子，在您軍里頭奔前程啊?！?/br>
    “是，洞庭幫這些少年，都不錯。”

    “我聽說，都做了把總了。楚大人真是提拔他們啊。”

    “外委官，不入流。他們還小，也沒立下什么功勞?！?/br>
    “外委官也是官啊。他們以前都要叫我?guī)熓?，現(xiàn)在見著面，我倒要叫他們一聲老總了?！?/br>
    “哪里，一日為師，終生為父，朱雀軍和洞庭幫，排幫的這點情分，我心里可記著哪?！?/br>
    “嘿嘿，楚……鈞座，蒙您看得起，用我們洞庭幫，我就想幫我們幫主問個事情？”

    “您說?！?/br>
    “我們幫主想，抱上朱雀軍這顆大樹，您看，能不能設個氺營？”香主眼睛眨巴眨巴的，幾乎看不見了。

    “哎呀，我現(xiàn)在還沒這打算呢？”

    “喔，我就是問問，不成也沒關系。要說鈞座您也挺照顧我們的，百來條船，一千六百兩銀子，你說給就給了，不像有些官老爺，一句‘征了’，一個大子也見不到?！?/br>
    “長江水道您人頭熟嗎？”

    “熟，湘江的湘幫，江西的贛江擺子，鄱陽湖的船幫，湖北的漢水排幫，我都熟?！?/br>
    “下游呢，揚子幫，漕幫。”

    “下游不像中上游這么熟了，但也認識些人?！?/br>
    “那彌陀爺能不能幫我個忙？”

    “您有什么吩咐。”

    “等我們在臨武縣下了船，您叫伙計押船回去，您呢，幫我跑一趟兩江，把長江兩岸的的大小幫會都幫我摸一遍，我七月可能要用船。都是這種一百艘的規(guī)模。張興培您知道吧，跟著您，給你跑腿。”

    “哎呦，斧頭秀才張興培，江湖上一號人物，讓他給我跑腿，他非拿斧頭劈了我不可?！?/br>
    “呵呵，說笑說笑，反正那個……您和他搭伙，跑一趟兩江，蘇、皖、贛三省都要走到，虧不了您。路上花用，拜會堂口的開爐錢，都由張興培辦，回頭我再給您點上三炷香?！?/br>
    “點三炷香，那就是一百二十兩?！睆浲訝斝睦锬厮?，口上卻說：“哎，鈞座，您見外了……”

    “應該的，應該的……”一路上和彌陀爺閑聊著，三天之后，船到了臨武縣，下了船，張興培和樂楚明都在岸上等著呢。

    “鈞座，都辦好了，這些北江拖佬，是天地會門下，和我蔡李佛也有幾分淵源，好說話。只是……”

    “沒事，直說，船貴么？”

    “船倒不貴，就是武水太小，走不得大船，我們要徒步翻過三峰嶺，下山，然后才能上船?！?/br>
    “天色不早了，我們就在臨武縣就食，陸榜眼”