張興培二十八歲，到不像楚劍功印象中的江湖大豪那般虎背熊腰，而是精瘦的一個漢子，目光炯炯有神，一問之下，才知道這人也不簡單，原來是取過秀才的，只是屢次不第……嗯，也就是沒考上舉人……這才棄文從武，拜南拳名家陳享為師，入了蔡李佛。沒想到他天資聰穎，長袖善舞，雖然武功不是很好，卻在江湖上享有盛名，交游廣闊。

    數(shù)人打馬行了大半日，到了韶關(guān)，估摸著前邊再尋不找旅店，便在韶關(guān)住下，明日再走，晚上，楚劍功做東，請張興培師兄弟吃飯，算是正式接納他們?yōu)樽约旱南聦佟?/br>
    喝了一點酒，話題就慢慢打開了。

    楚劍功問：“幾位小兄弟英雄豪氣，我十分喜歡，不過，但憑豪氣無法成事，我就想知道，各位到底是何想法，才會隨我去湖南呢？”

    張興培剛要說話，楚劍功擺了擺手，示意他稍待，而把目光在幾個小師弟身上掃來掃去。

    那幾個小伙子，互相對視了一下，有一個大著膽子說：“張師兄說，吃江湖飯，沒出路，沒前途，不如投了官家，謀個出身。”

    “你們都是這么想嗎？”

    另一個粗身粗氣的嗓門喊了起來：“我們要來，師傅是不同意的。蔡李佛源出少林，和朝廷就不怎么待見。后來大師兄說，‘總不能都這么不黑不白的困著吧?！终f了這是幫著禁煙，還可能要打洋鬼子，師傅才讓我們自己拿主意?！?/br>
    楚劍功心里有底了，這幾個少年并不是張興培的私兵，到他這里來也不是張興培號召的，張興培和他們還算不上派系。

    這時，張興培說：“我是有功名之心，男兒就該建功立業(yè)，轟轟烈烈做出一番事業(yè)來?！?/br>
    楚劍功突然想起了《水滸》中的一個人物，宋江，熱心功名，亦是交游廣闊，名滿江湖，以一個縣城小吏的身份，連起橫跨數(shù)省的黑道網(wǎng)絡(luò)。雖然小說多有夸張想象，但楚劍功看著眼前的張興培，一樣熱心功名，一樣積累著武林名望和江湖人脈，只是還沒有那么高的地位。

    楚劍功把酒杯一舉，說道：“張大俠，此次得你幫助，真是讓我喜出望外?！?/br>
    “大人，您客氣了，你我年歲相仿，您不妨直呼我興培?！?/br>
    “好，興培，我們此次練兵，是按朝廷旨意，招募一支可以跨省作戰(zhàn)的勇營，而非結(jié)團自保的團練。該怎么練，兄弟我還不知道，你可要幫著我點?！?/br>
    “大人，我張興培是個明眼人，我觀察了大人好久，才決定加入到大人的事務(wù)中來。大人必是驚天動地的人物，我將自己的前程，全都托付于大人了?！?/br>
    “怎么這么露骨？”楚劍功心里一驚，問道“我有什么驚天動地的地方？”

    張興培看了一眼他的幾個師弟，說：“吃飽了？到院子里去遛遛?！?/br>
    幾個少年退了出去，張興培輕聲說：“清兵綠營、水勇都有天地會弟子，營中有什么消息，江湖上都聽得到風聲。大人不過是個通譯，卻親歷海戰(zhàn)，又吸納洋人幕僚，其志不小，往好了說，林大人得一臂助……”突然住口不言。

    “太危言聳聽了吧。”

    “在整個廣東官場，誰看不出來，只是一來大敵當前，二來事不關(guān)己，而在林大人看來，你全無根基，制你不難，但假以時日，就很難說了。”

    “你要唆使我造反么？”楚劍功不動聲色。

    “我不知道你到底要干什么，你要保這大清，我便隨你保清。另有他志，舍命陪君子。我看你是人杰，便借一借你的東風，功成名就，青史留名。若沒有這份擔待，我也不找李先生引薦了?！?/br>
    “謝了，興培。我敬你一杯，一來，謝你提醒我，二來，謝你這么高看我，三來，愿我們?nèi)蘸笸膮f(xié)力?！?/br>
    張興培也不答話，將桌上的酒杯端起，一飲而盡。

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    12月23日 長沙

    一行人馬不停蹄，幾日之內(nèi)，就到了湖南長沙。兵部行文說得清楚，湖廣四省布政使為會辦大臣，說是會辦，卻掌著勇營的錢糧命脈。練兵的寶慶府又是湖南布政使當管。

    在布政使衙門遞交的行文，藩臺大人讓他們直接去寶慶，等京師幫辦大臣到來再作計較。只給了三萬兩銀子的開辦費，這點銀子，只能養(yǎng)1000兵10個月，還沒計算火器，兵器，騾馬的消耗。

    楚劍功也是無話，只是給張興培和杰肯斯凱要了兩個教練的頭銜，方便行事。既然已經(jīng)到了長沙，頂頭上司幫辦大人又還沒到，便先在這名城之中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也是無妨。

    長沙不比廣州通商萬國那般繁華，卻有安靜恬雅的去處，茶館之中，一個女孩子咿咿呀呀的唱著《吊金蘭》。杰肯斯凱褐發(fā)灰目，甚是引人注目，人人都往他們這邊張望。

    “杰肯”楚劍功親切的叫著杰肯斯凱，“你不是要練習中文嗎？我教你，你上去拉住那個女孩子的手，說，小娘子，你是哪里人?。俊?/br>
    杰肯斯凱往四周望了望，說：“握的重文不好，但握不是沙子?！?/br>
    “什么啊，那女子喜歡你，偷偷看你那。你們法國人不是浪漫嗎？”

    張興培端坐一旁，裝做沒有聽見。正在幾人談?wù)勚v講的時候，門口進來了兩個人，為首的一個頭剃光了，烏卓卓的一頭發(fā)根，身著黑色的短袍，右手拿著一把團扇。身后一人十一二歲，背著行禳，看來是個書童，頭上也沒有留辮，向后梳著一種奇怪的發(fā)髻。那黑衣人站在茶館門口，舉目一望，就看見了楚劍功等三人。也是，帶著杰肯斯凱，到哪都這么顯眼。

    那人大步走了過來，小童跟在他身后。黑衣人合手施了個禮：“各位施主，小僧有禮了?！币豢诠僭挘挂矘藴?/br>
    楚劍功看他的年紀，30歲上下，便手一伸：“大師請坐?！?/br>
    那僧人坐下，楚劍功問道：“不知大師法號，出自哪座山門？”

    那僧人道：“小僧三千衛(wèi)門，來自比睿山?！庇钟檬忠恢感⊥?，“這是我的徒兒西鄉(xiāng)隆盛”

    張興培奇道：“天下的佛寺道觀，我沒有聽過的，真是少有了，相必大師是深山中的高人吧。”

    那三千衛(wèi)門含笑不語，看著楚劍功。

    楚劍功卻道：“比睿山那班禿……和尚，不是被織田信長一把火燒光了嗎。”

    三千衛(wèi)門肅穆道：“織田不尊佛法，果然有本能寺之劫，為豐臣秀吉所篡，乃是天數(shù)。小僧的師承，僥幸大難不死，傳下小僧這一脈，在日本各藩之間，頒行佛法，到了小僧這一世，特來中土游歷。”

    “原來是日本和尚啊?！睆埮d培又看了小童一眼，“然怪沒有留辮?！?/br>
    三千衛(wèi)門又道：“施主見識廣博，看這兩位也是氣宇不凡，敢問尊名，在那里高就？”

    楚劍功道：“什么高就，閑人一個，出來隨便走走，小姓楚，名武，字劍功，以字行。”

    “施主過謙了，能帶著這位施主隨處走動，能是一般人嗎？何況，您有精通日本的史事。”

    “精通？”楚劍功暗笑，說道：“您過獎了，我只是一個通譯，經(jīng)了官府的允許，讓這位先生幫我譯點書而已?！?/br>
    “譯書？不知道這位先生來自哪國??？”

    “握是發(fā)爛系人，請剁剁執(zhí)教?！苯芸纤箘P也不害羞，直接搭上話了。

    “啊，法蘭西，拿破侖的故鄉(xiāng)啊?！?/br>
    “線繩，你夜直到那破論？”

    “只是聽說過一點，先生有沒有興趣和我講講啊?！?/br>
    “哎呦！”杰肯斯凱怪叫一聲，卻是被楚劍功踢了一腳，他馬上反應(yīng)過來，“握仲文不好，你還是燃他將吧?！?/br>
    三千衛(wèi)門正準備再探探杰肯斯凱的口風，楚劍功接過話茬：“大師游歷天下，沒有去過法國么？”

    三千衛(wèi)門說：“若是無事，我還要去看看，只是現(xiàn)在，我就要返回日本啦?！?/br>
    “何事？”楚劍功有心再刺探一下對方的底。

    “你說何事？”三千衛(wèi)門眉頭一挑，反問楚劍功：“英吉利人就要動手了吧?！?/br>
    楚劍功對三千衛(wèi)門的判斷一點也不奇怪，這個日本和尚，到中國游歷，便是個志在千里的人物。官話講得這么溜，從進茶館的姿態(tài)看，對中土風物一點都不陌生，在加上帶著西鄉(xiāng)隆盛這么個學生，那他和月照上人是什么關(guān)系？日本最早的維新志士？……林則徐禁煙天下風聞，他有所分析一點都不奇怪。

    楚劍功也不做聲，靜靜的聽三千衛(wèi)門說下去：“這西人的火槍物事，甚是厲害，話說天朝軍威，兵臨萬國，但只怕也要吃些虧。我們?nèi)毡灸喜恐T藩，雖有德川幕府的鎖國政策，倒也和南洋有些來往，南洋紅毛番，佛朗機等洋夷，十分不好相與，卻對這英吉利十分畏懼，又十分憎恨。”

    楚劍功道：“懼且恨，想來這英吉利人十分霸道了。我朝圣天子素來以德服人，這德與霸，乃是以水克火，我大清又是水德，對上英吉利這暴戾之輩，正是五行相克?！?/br>
    三千衛(wèi)門仿佛喝醉了一般，用手指點著楚劍功，“你不老實，太不老實。你和這法蘭西人呆在一起，怎不知英吉利人雄霸七海。閃爍其詞，定有所謀。”

    被人看穿了，楚劍功面子上有些放不下來，這時候，就聽見張興培一拍桌子：“有話直說，出家人嬉皮笑臉，成何體統(tǒng)？”

    三千衛(wèi)門道：“好，我就直說，這天下將有大變。清朝一潭死水，任你九天蛟龍，也翻不出大浪來。我們?nèi)毡局T藩分立，有些大名，倒還懂得天下大勢。兄臺不妨隨我去日本，作出一番事業(yè)來?！?/br>
    “我就算有心做事，自然也要在大清，幫著自家?！?/br>
    “漢家正統(tǒng)，元代已絕，崖山之后無中國是也。漢家正統(tǒng)在日本。連前明都是白蓮偽教的余孽，何況這剃發(fā)易服的滿清?！?/br>
    張興培正要說話，楚劍功攔住他，讓三千衛(wèi)門繼續(xù)說下去。

    “你到了日本，勵精圖治，幫我一統(tǒng)日本。然后借了我們?nèi)毡镜牧α?，十年生聚，十年教訓，中原大地，豈不任你施為。到時我們?nèi)毡窘璞谀?，助你恢復漢家江山，你便是大英雄大豪杰。我們?nèi)毡静蝗≈性缤?，只為你漢人報仇，奪了滿洲根本之地，把遼西之地還給你們。你我兩國，以遼河為界，永為盟好?！?/br>
    楚劍功心中暗笑，說道：“如何永為盟好??？”

    “漢日提攜，共存共榮，東亞一體，共抗白夷?！?/br>
    噗，楚劍功一口茶噴了出來。趕緊理了理身上，一邊擦拭一邊說道：“這等大逆不道，不怕我送你見官?！?/br>
    “怕見官我就不說了，我見過你們皇帝，御封‘瘋僧’。要任我瘋言瘋語，傳下一段佳話?！?/br>
    “既然如此，我便送你見官，留下一段佳話?！睆埮d培道。說完站了起來

    楚劍功看那對師徒一點也不驚慌，便道：“興培，放了他們，送他們見官，反讓他們得意，如此無聊小人，不值一嗮?！?/br>
    三千衛(wèi)門站起來，合十道：“多說無益，施主，我們后會有期。”說完帶著西鄉(xiāng)隆盛掉頭而去。

    三千衛(wèi)門和西鄉(xiāng)隆盛出了門來，順著道邊，慢慢溜達。

    “本以為這楚劍功還能比常人多點見識，見面一試，卻是不過爾爾。老師，這清國真是無人?！?/br>
    “清國無人才好，我神武天皇兩千五百年傳承，現(xiàn)下方有西渡唐土，寢取中原的機會。”

    “想當年大化改新，我們?nèi)毡咎幪幠７绿茋D(zhuǎn)眼已過可千余年。這中原還是中原，卻不再是大唐了。滄海桑田，造化弄人，如我們?nèi)毡静粖^發(fā)維新，遲早落得和這清國一樣，死氣沉沉?！?/br>
    “隆盛郎，你能有此見識，為師很欣慰。”

    “老師，不如你帶著弟子，前往西洋游學。”

    “若是為師有時間，早就去了，又何須你來說?！?/br>
    “弟子不懂。”

    “你難道看不出來？這清國大變將起?！?/br>
    “這個……弟子以為，清國腐朽僵化，即使遭遇大敗，仍舊會抱殘守缺，談不上什么大變，只會將變革維新的時機白白浪費。我等在這清國，實在沒什么好看的。”

    “隆盛郎，你錯了。即使是將死之人，也會奮力自救，何況清國元氣還在，兩百年的財富，讓它還有喘息的余地，我們可以看著它，如何掙扎圖存。此番西洋東侵，乃三千年未有之大變局。我們?nèi)毡疽攵蛇^這番劫難，定要好好參照清國的教訓得失?！?/br>
    “是，老師。”西鄉(xiāng)隆盛恭敬的回答，接著說：“癡仁親王又來信了?！卑V仁，是現(xiàn)在日本仁孝天皇的三子。

    “親王在信里說了什么？”

    “仁孝天皇病重，四子統(tǒng)仁被立為皇太子。”

    “為什么不立癡仁呢？統(tǒng)仁一向親近幕府，甚至想把自己的meimei嫁給德川家茂，他又一直號召尊皇、攘夷、鎖國，簡直食古不化?！?/br>
    西鄉(xiāng)隆盛咧了咧嘴：“這就不是學生能說的了?！?/br>
    “那怎么安排癡仁？”三千衛(wèi)門問。

    “他在信中說，名份已定，他會被封為萌釘宮親王?！?/br>
    “哎——”三千衛(wèi)門一聲長嘆。

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