那是個(gè)早張好的圈套，只等著大理寺卿一頭扎進(jìn)去——只等著廢秦照塵的前程、奪秦照塵的官、要秦照塵的命。

    不止如此，他們要大理寺卿身敗名裂，在史冊上亦無可翻身。

    精心設(shè)下的圈套，只等秦照塵來放人。

    明火執(zhí)仗、人聲鼎沸，數(shù)不清的賊人惡徒哄擠在府衙前，看私縱jian佞的大理寺卿。

    ……哪怕是面對最難處置、最冥頑不化的匪患暴｜亂，寺廟里長大的照塵和尚，也很少會(huì)用“惡徒”這個(gè)詞。

    那是第一次。

    第一次，他看著綽綽人影，心胸寒透，這寒氣一直墜進(jìn)骨頭里。

    被一個(gè)jian佞步步護(hù)著、護(hù)得太好的大理寺卿，竟然直到這時(shí)候，才真正學(xué)會(huì)這世上有善惡。

    有善人也有惡人，并非佛法說的人人能救人人能渡。

    這不是佛法。這是世道。

    這才是世道。

    護(hù)著他的時(shí)鶴春，原來一直站在這種世道里么？

    在這些面目丑陋的惡徒之中，做個(gè)jian佞又有什么不行？

    倘若人心墮落到這個(gè)地步，朝堂腐朽到這個(gè)地步，多一個(gè)jian佞、少一個(gè)jian佞，又有什么不同？

    有什么不同？！

    “看啊！”為首的“災(zāi)民”神完氣足、面色紅潤，扯著嗓子高喊，“這就是剛正不阿的大理寺卿，青天大老爺！好一個(gè)‘克己奉公’，jian佞逼死我們，你倒來放jian佞……”

    他的聲音戛然而止，盯著喉嚨上雪亮的刀刃，原本囂張得意的臉?biāo)查g煞白，冷汗?jié)L落。

    “逼死你們？”大理寺卿視線森冷，慢慢地說，“蜀州第一批糧，十七萬九千六百四十斤，并藥材、布匹，折白銀九萬三千兩，是時(shí)府捐的?！?/br>
    誰也沒想到一個(gè)文臣，會(huì)在這時(shí)候拔出侍衛(wèi)的佩刀，架在煽動(dòng)人心的禍?zhǔn)撞弊由稀?/br>
    誰也沒想到，循規(guī)蹈矩了二十七年的秦王殿下，會(huì)在這時(shí)候拔刀，誰敢上來血濺五步。

    秦照塵逼著這些人，聽那一份被時(shí)鶴春改過的生死簿。

    他早把這些刻在心里，完全不用特地思考，張口就能背誦，熟悉得勝過佛經(jīng)。

    遠(yuǎn)勝過佛經(jīng)，佛陀救不了人命。

    他早該拜時(shí)鶴春。

    所有人都怔住的當(dāng)口，大理寺卿已經(jīng)一刻不停地背出五省救災(zāi)錢糧明細(xì)——有零有整是因?yàn)檗讚?jù)，要他親手放糧，是因?yàn)椴荒鼙槐P剝、不能被榨油水。

    一分一毫都不能，盤剝一層就是幾萬條人命。

    這是連時(shí)鶴春都救不動(dòng)的災(zāi)。

    時(shí)鶴春清楚，所以陪他下來放糧，陪他煎熬，陪他任由寒氣入骨。

    牢中寒涼，時(shí)鶴春怎么受得住。

    秦照塵只在心里祈求，倘若舉頭有神明，倘若善惡有報(bào)，就該救時(shí)鶴春。

    他在這里拖延耽擱的時(shí)間，就該讓鶴歸堂的人換走時(shí)鶴春……他給那些人送的信中，標(biāo)明了牢房位置、標(biāo)明了暗道路徑。

    “秦王殿下?！蹦赀~的內(nèi)閣首輔走出來，目光矍鑠，看向他時(shí)又有惋惜，“何必如此？jian佞終歸是jian佞。”

    內(nèi)閣首輔說：“就算他做了這些……那又如何？禍亂朝綱、藐視律法是事實(shí)，他受賄無數(shù)，捧高踩低——”

    秦照塵打斷他：“大人是高還是低？”

    循規(guī)蹈矩的大理寺卿從未這么說過話，內(nèi)閣首輔話頭一滯，神色竟然顯出些窘迫惱火。

    時(shí)鶴春年紀(jì)太輕，主宰一閣已是空前絕后，不可能做得到首輔。但這jian佞在朝中游刃有余，層層牽扯轄制，哪怕官位在他之上的，也根本動(dòng)他不得。

    如果不是時(shí)鶴春自愿被大理寺扳倒，自愿認(rèn)罪自愿就縛，拱手被抄家，誰也拿這個(gè)jian佞沒辦法。

    “他自愿就縛，你莫非不解用意？”首輔沉聲說，“他送你這一份錦繡前程?！?/br>
    “秦王殿下，殺了時(shí)鶴春，你就是清流砥柱?！?/br>
    大理寺卿扎在這朝堂暗涌中，濁流要?dú)⑺?，清流要保他，兩撥勢力如今全匯在這小小的縣衙門。

    “這些人是民心，我亦無力?！笔纵o看向洶洶人影，“你若冥頑——”

    秦照塵低聲說：“這些人是民心？”

    首輔蹙緊眉，盯著越發(fā)荒唐的大理寺卿——秦照塵在失控，在自毀前程，這不是清流們想看到的。

    首輔不明白秦照塵在猶豫什么，如今還有機(jī)會(huì)，時(shí)鶴春就在牢中，秉公執(zhí)法判一個(gè)鬧市當(dāng)街、凌遲處死，這就是送到手里的千古清名。

    再這樣執(zhí)迷不悟，前程盡毀，今夜還要多死一個(gè)徇私枉法、破法縱囚的大理寺卿。

    秦照塵不再開口，只是看著門外人影，他不信這些人是民心。

    那些真正的災(zāi)民饑民、跪下給神仙小公子拼命磕頭的人是，給施粥的恩公立生祠，供奉無名牌位，日日灑掃進(jìn)香的是。

    這些只不過是惡徒之下的犬牙鷹爪，是禽獸，是畜生。清流也非清流，是高坐明堂上的道貌岸然，衣擺不染塵埃。

    他想時(shí)鶴春。

    萬丈紅塵之內(nèi)，只有一個(gè)干凈的時(shí)鶴春。

    是他錯(cuò)了，他不該彈劾時(shí)鶴春，他走錯(cuò)了路，他該到時(shí)鶴春身邊去。

    請他的小仙鶴教他，做個(gè)不那么清的清官，時(shí)鶴春一定很高興教，一定很神氣，逍逍遙遙躺在榻上翹著腳給他講……他不該自認(rèn)和時(shí)鶴春分道。

    時(shí)鶴春從未和他分道，時(shí)鶴春讓他不墜塵埃，不墜萬丈深淵。