來(lái)客實(shí)在太多了，等這一陣風(fēng)潮過(guò)去，月牙兒才終于得了空，帶著那端硯敲開(kāi)了吳家的門(mén)。

    時(shí)已初夏，微熱。

    吳勉見(jiàn)月牙兒來(lái)了，忙放下手中的書(shū)本，到水井邊將下垂的提籃來(lái)上來(lái)，里面裝著李子，又大又紫，被井水涼透?！斑青辍币б豢冢逅鸫?。

    李子泡在盛滿涼井水的盆里，月牙兒和吳勉一人一個(gè)小板凳，坐著閑聊。

    “你這一項(xiàng)很忙吧。”

    月牙兒咬了半個(gè)李子，嘟囔道：“累死了，幸虧我新招了幾個(gè)做事的人過(guò)來(lái)，不然指不定得忙成什么樣呢！”

    她伸出手，抱怨道：“你瞧，我手上又磨出了一個(gè)繭子！”

    吳勉低頭去看，不料月牙兒忽然從一邊的水盆里撩了些水，映在他臉頰上，笑聲如鈴：“涼不涼？”

    吳勉一怔。

    看著月牙兒笑得肆意，他忽然反手也撩起些水，潑在她臉上。

    “好呀，你竟然還手?！?/br>
    不知誰(shuí)家梔子花開(kāi)了，一陣一陣的香。

    兩人笑鬧一陣，聽(tīng)見(jiàn)吳伯在屋里喊：“吳勉，你讓著meimei點(diǎn)！”

    這才停手。

    月牙兒笑著說(shuō)：“不玩了不玩了。”她擦一擦臉上的水珠，問(wèn)：

    “你讀書(shū)這么用功，要到什么時(shí)候考呀？”

    “七月?！?/br>
    月牙兒兩手托腮，算了算日子：“也快了。哎呀，我不該這個(gè)時(shí)候來(lái)叨擾你?！?/br>
    她忽而起身：“那我回去了?！?/br>
    吳勉一急，拉住她衣袖：“吃過(guò)飯?jiān)僮甙?。?/br>
    月牙兒回首瞧著她的衣袖，把一雙笑眼望著他：“你想我，對(duì)不對(duì)？”

    吳勉別過(guò)頭去，不說(shuō)話。

    廚房里飄來(lái)柴火飯的香氣，吳伯叫他們?nèi)コ燥垺?/br>
    月牙兒應(yīng)了一聲，抬腳打算往屋里走，忽然聽(tīng)了一聲小小的“想?！?/br>
    “你說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    “沒(méi)說(shuō)什么?！眳敲憧觳酵堇镒?。

    屋里屋外，都是梔子花香。

    作者有話要說(shuō)：　　有關(guān)菜肴、餐具參考書(shū)目：萬(wàn)歷《嘉定縣志》卷2 風(fēng)俗， 張萱《西園聞見(jiàn)錄》，陳寶良《明代社會(huì)生活史》

    風(fēng)景拼盤(pán)的靈感來(lái)源：五代十國(guó)時(shí)期廚娘梵正，做輞川小樣。

    第42章 什錦冰碗

    夏天到了, 杏花館的生意同溫度一樣，越發(fā)紅火。

    所幸杏花館前臨河，后靠樹(shù), 風(fēng)一吹，樹(shù)葉沙沙的響, 很涼快。尤其是靠近傍晚的時(shí)候，若在前院里擺上一桌席, 晚風(fēng)習(xí)習(xí), 吹散架上紫藤花的香味。人坐在花蔭里，飲茶吃糕, 最是暢快。

    只有一點(diǎn)不好，人實(shí)在太多了。

    每一日，無(wú)論是晴還是雨，店里都座無(wú)虛席。即使月牙兒后來(lái)又招了好幾個(gè)做事的，店里依舊很忙碌。如果沒(méi)有提前預(yù)約, 想直接過(guò)來(lái)等位就餐的顧客，怕是要等上小半個(gè)時(shí)辰。

    顧客等得久, 多少有些煩, 幸虧月牙兒對(duì)于等位的顧客提供了諸多便利。眼見(jiàn)天氣越發(fā)炎熱，月牙兒日日叫人從賣(mài)冰人家挑來(lái)一擔(dān)冰, 來(lái)泡冰鎮(zhèn)酸梅湯，特意分發(fā)給等位的主顧消涼。

    還沒(méi)花錢(qián)呢，就能白吃梅豆、白喝酸梅湯，主顧們也領(lǐng)這份情, 是以從來(lái)沒(méi)鬧出太大的糾紛。

    自從上回金谷宴揚(yáng)名，就有很多清貴仕林專(zhuān)門(mén)來(lái)光顧杏花館。他們出手很闊綽，點(diǎn)一個(gè)金箔千層蛋糕，比尋常的一桌席都貴。月牙兒既欣喜，也擔(dān)憂，因?yàn)樾踊^實(shí)在坐不下所有客人。她怕有些大人物等的生氣，特意把杏花館后的小花園也放了一張桌子，買(mǎi)來(lái)竹屏?xí)r花圍著，專(zhuān)門(mén)留作貴客席。

    可就是這樣，小花園里的席位也常常是滿的，連李知府幾次來(lái)光顧，等位都等的心煩。有一回，他特意叫月牙兒過(guò)來(lái)，問(wèn)：

    “你生意這么好，什么時(shí)候開(kāi)分店呢？可是有什么難處？如果是附近的人不領(lǐng)情，硬要阻攔，我可叫人替你疏通疏通?！?/br>
    月牙兒忙說(shuō)：“多謝大人關(guān)心，我也在物色著呢。若有難處，少不得有打擾您的地方?！?/br>
    開(kāi)分店這事，的確已經(jīng)排在月牙兒的日帳上。但她算了算賬，如今開(kāi)分店，手里的現(xiàn)錢(qián)就會(huì)吃緊。月牙兒對(duì)于手里能流通的現(xiàn)錢(qián)很在意，因?yàn)榕轮苻D(zhuǎn)不過(guò)來(lái)而錯(cuò)失了機(jī)會(huì)。她想了想，又去問(wèn)了雙虹樓于云霧的意見(jiàn)，最終還是決定將現(xiàn)有的杏花館擴(kuò)大些規(guī)模。

    因?yàn)槊Γ卵纼褐辉谕硪褂锌臻e。所以她便花了小半個(gè)月，趕在人們熄燈睡覺(jué)之前，將杏花巷前前后后走了一遍。一是看選附近哪間房擴(kuò)充店面合適，二是問(wèn)房主有沒(méi)有出售或出租的打算。

    杏花巷悠長(zhǎng)，少說(shuō)住了幾十戶人家，有些是他們自己的房子，還有一部分是租賃的。譬如蕭家之前租住的那座小樓，屬于一戶姓傅的人家。

    月牙兒去退租時(shí)，見(jiàn)過(guò)傅老爺一次。他們家住在一座蠻大的園子里，可庭院里的花木都疏于修剪，往來(lái)家仆多是些老人，乍一看上去，暮氣沉沉的。后來(lái)聽(tīng)街坊們說(shuō)，月牙兒才曉得，這傅老爺家祖上是闊過(guò)的，買(mǎi)了好多間屋子，可子孫不爭(zhēng)氣，才成了如今的破落樣。

    看了很多房，月牙兒擇定了三四處房屋，都是挨著如今的杏花館左右或者前后的。一問(wèn)才知道，四間房屋里，有兩間都是傅老爺家的。

    想起上一回去傅家時(shí)的所見(jiàn)，似乎是一個(gè)很重規(guī)矩的人家。月牙兒特意寫(xiě)了一張拜帖，先投到傅家，得到回應(yīng)之后，才擇時(shí)上門(mén)拜訪。

    傅老爺大刀闊斧的坐在一張醬紫色的圈椅上，兩手按著拐杖：“你是說(shuō)，想租下挨著杏花館的兩間房？”

    “是這個(gè)意思?！?/br>
    “上回你來(lái)，連一間房都租不起，如今倒闊了，能租兩間房？”

    月牙兒笑一笑：“也是交了好運(yùn)，杏花館生意還算可以?！?/br>
    傅老爺緩緩點(diǎn)頭：“但里頭還住著人哪，租約沒(méi)到期，就趕人家出去，成什么樣子？”

    “確實(shí)如此，所以我特意上那兩家人去問(wèn)了，說(shuō)我愿意給他們一筆搬家費(fèi)。他們倒也同意，就是說(shuō)要看傅老爺?shù)囊馑??！?/br>
    月牙兒正襟危坐，將自己寫(xiě)的租賃書(shū)、和那兩戶人家畫(huà)字的意向書(shū)奉上，說(shuō)：“這不就來(lái)給您請(qǐng)安了。租金的事，好說(shuō)，還能升一升?！?/br>
    其實(shí)她本意是想將這兩處房買(mǎi)下來(lái)，可算了算賬，這樣子不利于日后開(kāi)分店，只能退而求其次。

    傅老爺吃了口茶。

    好一會(huì)兒，他才說(shuō)：“如果提前同人家商量好了，也不是不行。”

    傅老爺轉(zhuǎn)身喚了一個(gè)老仆人，從腰間荷包里取下一把鑰匙，叫他去將原來(lái)舊的租契拿來(lái)。

    月牙兒見(jiàn)狀，知道他是同意了，心下稍定。

    過(guò)一會(huì)兒，老仆人慌慌張張地過(guò)來(lái)：“老爺，我找了好久。舊的租契在，可房契卻不見(jiàn)了，您是不是拿出來(lái)放在別處了？”

    傅老爺拄著拐杖起身：“怎么可能，我自去找。蕭姑娘，你且等一等?！?/br>
    月牙兒應(yīng)了一聲，坐在廳里等。

    傅老爺再度出來(lái)時(shí)，臉都是青的，他朝那個(gè)老仆人吼：“少爺呢？少爺?shù)侥睦锶チ?？?/br>
    “這……”老仆人一驚，倒吸一口冷氣：“少爺一大早就出去了，說(shuō)是和朋友組詩(shī)會(huì)?！?/br>
    “組他大爺?shù)脑?shī)會(huì)！”傅老爺將拐杖重重一杵：“這不孝子一定又出去賭了！快去，快去把他找回來(lái)！”

    見(jiàn)事情鬧到這步，月牙兒也站起來(lái)，想要告辭。

    她正要說(shuō)話，忽聽(tīng)見(jiàn)老仆人大喊一聲，手指著門(mén)外：“少爺回來(lái)了！”

    傅少爺手里拿了把折扇，正搖擺作勢(shì)。

    只聽(tīng)得傅老爺一聲吼：“畜生！你偷拿房契了，是不是？”

    傅少爺慌得手里的折扇都掉了，膝蓋一軟，跪在地上嚎啕大哭：“爹，我也是沒(méi)辦法?。∪思艺f(shuō)了，我不拿錢(qián)出來(lái)，就要打斷我兩條腿。您只有我這么一個(gè)兒子，我還要給您養(yǎng)老送終呀！”

    傅老爺氣得掄著拐杖就上前打兒子，可他打不著。

    傅少爺靈活的溜開(kāi)，一邊躲一邊嘶啞了喉嚨哭喊著：“你要打死我了！你要打死我了！”

    他這一套做的行云流水，月牙兒在一旁都看待了，怎么有這樣厚顏無(wú)恥之人呢？

    這時(shí)候，后院里出來(lái)一個(gè)白發(fā)蒼蒼的小腳婦人，顫顫巍巍的走，涕泗橫流：“就是賣(mài)兩間小屋的房契！又不是老宅，你何苦這樣打他?！?/br>
    傅老爺放下拐杖，渾身氣得發(fā)抖。這樣大的年紀(jì)，月牙兒都怕他氣暈過(guò)去，往他身邊上走了一步。

    好一會(huì)兒，他才憋出一句話，語(yǔ)氣萬(wàn)般無(wú)奈：“娘，你就寵著這個(gè)孽障吧。遲早有一天，我們這老宅都得給他敗光了！”

    傅老爺看向月牙兒：“蕭姑娘，你也看到了，這實(shí)在是我也管不了。到現(xiàn)在，誰(shuí)知道那房契在誰(shuí)手里？”

    房契在誰(shuí)手里呢？

    不出一個(gè)月，月牙兒便知道了。

    她站在杏花館的院子里，雙眼微瞇，看著對(duì)面的院子掛上招牌。

    “燕云樓”三個(gè)大字明晃晃的，閃耀在陽(yáng)光之下。

    對(duì)面也開(kāi)了一家茶樓！

    魯大妞正好陪在她身邊，瞧見(jiàn)燕云樓前圍著的人里有一個(gè)熟悉的身影，破口大罵：“狗屁玩意兒！那梁廚子竟然在燕云樓做事？”

    “誰(shuí)是梁廚？”伍嫂好奇道。

    “就是個(gè)狼心狗肺吃里排外的雜種！原本說(shuō)好來(lái)杏花館做事，開(kāi)業(yè)前一天他不干了！”

    “好了?！痹卵纼郝?tīng)魯大妞罵的不堪，提醒道：“別罵臟字?！?/br>
    魯大妞一跺腳：“我就罵，他個(gè)狗攮的！”

    她罵得聲音極大，燕云樓那邊的人不經(jīng)回過(guò)頭來(lái)看，梁廚冷著一張臉，同他身邊的老板說(shuō)了些什么。

    那老板聽(tīng)了，走過(guò)來(lái)向月牙兒?jiǎn)柡茫骸笆捓习?，我是燕云樓的掌柜，姓汪。在這寶地開(kāi)店，還請(qǐng)您多多關(guān)照?！?/br>
    魯大妞還想罵，月牙兒用手肘戳了她一下。

    “恭喜恭喜，什么時(shí)候開(kāi)張呀？”月牙兒緩緩勾起嘴角。

    汪老板笑道：“就這月十五，請(qǐng)人算了是個(gè)好日子?！?/br>
    “是個(gè)好日子，到時(shí)候我一定去給您捧場(chǎng)?！?/br>
    直到夜里，魯大妞還一肚子氣，一邊剝雞頭米，一邊和伍嫂六斤、小黃師傅抱怨：“我們姑娘也太好性了，人家都騎在你腦袋上了，還和人說(shuō)好話呢！”

    月牙兒不想聽(tīng)她繼續(xù)發(fā)牢sao，端起一盆洗凈泡好的鮮藕、鮮蓮子、鮮菱角，說(shuō)：“我到里面小廚房試菜去，你們把雞頭米剝好了，送過(guò)來(lái)給我。”

    走到小廚房里，她才終于落了個(gè)清凈。

    夏夜里，蟈蟈吵個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。

    月牙兒低垂著頭，煮沸一鍋水，撒些干桂花、倒些冰糖粒，慢慢攪動(dòng)。