“退朝——”

    顧獻伸著懶腰，正要步下臺階，便聽有人在背后喚住自己。

    轉(zhuǎn)過身，見高公公候在門口，急忙快步上前。

    “公公可是有事？”

    “蕭大人，皇上召見，請隨奴婢來?！?/br>
    高公公滿臉笑意，領(lǐng)著顧獻穿過大殿，行至詠鑫殿。這是天子退朝后處理政事之地，梁靖生已將龍袍退去，正坐在紫檀木制矮桌前，翻閱奏折。

    待高公公退出，并將門關(guān)實，梁靖生招呼顧獻于自己身側(cè)坐下。

    “成譽，”梁靖生輕輕嘆氣，“你知道朕一直在為云州的事苦惱。”

    云州……顧獻想起曾在翰林院翻閱過的文典，蕭成譽讓莫然收集的皆是與云州有關(guān)，想必這位諫官早已察覺其中貓膩。云州位于大淵北部，與漠胡族地盤接壤，雖不及中原富庶之地和江南魚米之鄉(xiāng)，但地下礦產(chǎn)豐富，是重中之重的兵事要塞?？蓛H梁靖生即位這幾年，云州災(zāi)害頻發(fā)，上繳的稅收一減再減，如今更是呈上折子申請延期繳納。中央財政每年撥款云州府，卻并未有所改善。

    當百姓不再安居樂業(yè)，當流民狂增、瘟病四起，必將成為國之隱患。顧獻擔(dān)憂之心驟起，微皺眉頭，暗在心里整理著線索。

    梁靖生也沉默不語。大淵立國已有百年之久，易四代君主。天祁二十八年，第三代天子駕崩，剛滿十五歲的太子梁靖生便坐上皇位。丞相魏紀坤托先帝遺愿，看似是在扶持新皇，實際上卻一直將朝堂重權(quán)牢牢把持在手。有些事情梁靖生不說，不代表他不明白，更不代表他不會有所行動。

    “成譽，伸出手來。”

    顧獻聞言，乖乖將雙手張開，一塊金色令牌隨即落入掌中。

    “這是先帝臨走時賜予的金龍令，歷代相傳，見令如見君。”梁靖生說罷，臉色一正，“蕭成譽聽令。”

    顧獻立刻傾身跪地。

    “朕命你前去云州調(diào)查賦稅一事，明日啟程，不得有誤?！?/br>
    顧獻磕頭叩拜：“臣定不辜負皇上重托。”

    剛要起身，便被快步走來的梁靖生扶住手臂，耳邊是他故意壓低的聲音。

    “御史臺密報，方昊失蹤，生死不明?！?/br>
    離開詠鑫殿，顧獻腦海里仍在回響梁靖生最后說的那句話。之前遭遇的幾次“意外”，恐怕與方昊脫不開干系，眼下這人竟突然失蹤，是他自己的選擇，還是有人要讓他消失。一時間顧獻也摸不著頭腦。

    “喲，這不是蕭大人嗎？低頭走路，可當心摔了跟頭?！?/br>
    一道悅耳女聲迎面?zhèn)鱽怼?/br>
    顧獻抬頭，見林杏緩緩走來，身旁的林醒攙扶著她。如今林杏身孕五個月大，肚子已明顯隆起。

    “微臣見過杏貴人，林公子?！鳖櫕I略施一禮，側(cè)過一旁給二人讓道。

    林杏勾起嘴角一笑，道“聽聞大哥最近常與蕭大人來往，既是一家人，與我們也不必如此客氣。”

    “這……”聽到林杏提起林韞之，顧獻竟不知該如何接話。

    幸好林杏很快替他撂了話頭：“我與醒哥哥還有事要尋皇上，就不與蕭大人多說了?！?/br>
    望著兩人邁入詠鑫殿的身影，顧獻想起自己明天一早還要出發(fā)去云州，便匆匆趕回家收拾行囊。

    隔天清晨，天未亮，阿寧便洗漱完畢，小跑著先去準備馬車。半個時辰后，顧獻才打點好自己，揉著迷蒙睡眼，施施然朝大門走去。

    門前停了一輛寬大馬車，低調(diào)中盡顯富貴，顯然不是自家的。

    繡著云紋的門簾被掀開，一道修長身影從車內(nèi)一躍而下。

    所以，我還在夢里？

    直到額頭被人輕輕一彈，顧獻才確認自己醒了，眼前豐神俊朗的貴公子真的是林韞之。

    “林世子？大早上的你來這里做什么？”

    “來接你。”林韞之淡淡道。

    使勁眨了眨眼，顧獻確認自己并沒有聽錯：“接我？去哪呢？”

    “云州?！?/br>
    顧獻吃驚地看著他，道：“為什么你會知道！昨天，不是只有我……”

    “我同你一起?！绷猪y之不打算解釋，撩起簾子，沒急著上，而是朝顧獻揚揚頭，“你先上去。”

    “這……”顧獻沒有動，在原地少有地扭捏起來，心想怎么突然就多了個同伴，而且還是……

    林韞之挑了挑眉，輕笑道：“怎么，難不成是剛起床沒力氣，又要讓我抱了？”

    又字似有似無加了重，顧獻想起萬芳樓那晚，自己這么個大男人被林韞之抱著跑了一路，頓時耳根燒了起來，羞得說不出話，索性蹭的一下鉆進車廂。

    林韞之嘴角不自覺彎起滿意的弧度，也隨著顧獻鉆入車內(nèi)。

    阿寧安置好行李，便跳上車轅。待人坐好，早就等在一旁的飛弘揮韁駕車而去。

    “不知林公子此次前來所為何事？可是有需要下官的地方？”

    面前的茶水看起來有些寡淡，僅有的兩三片茶葉在水上漂浮旋轉(zhuǎn)，裝茶水的瓷碗倒是上好呈色。林醒將蓋子蓋回，視線上移，漆黑的眼睛直視面前人。

    “無甚大事?！绷中褦[擺手，道，“是家兄臨時起意，要到云州走一趟，我便想一同前來，也好見識見識云州美景，希望不要打擾到太守大人才好。”

    “公子客氣了。”陳貴捕捉到話里信息，并未掩飾眼中疑惑，“可是林世子，他怎會突然要來云州？”

    “大哥為何事而來我并不知情。”林醒悠悠道，“只知隨他一起的還有蕭成譽蕭大人?！?/br>
    見陳貴面色明顯起了變化，林醒狀若不經(jīng)意問道：“怎么，看陳大人的反應(yīng)，似乎是不知此事？他二人比我早出發(fā)半日，應(yīng)是昨日就到了。莫非是有什么事要辦，連大人都不知會一聲？”語氣如同玩笑般，卻讓陳貴渾身一僵，沉了臉色，不再言語。

    與宛城不同，云州因地處偏北，夏季風(fēng)干氣爽，即使城內(nèi)植被不多，也不會覺得炎熱。

    感受著周圍時不時投來的視線，顧獻心中起疑。此刻正值早市，街上卻鮮少有行人，偶爾路過開著的鋪子，做生意的幾乎全是白發(fā)老人或帶娃娃的婦女，這才讓本就翩翩俊逸的顧獻林韞之二人更為醒目。