第109章 五年平金（39）

    吳氏和劉锜的談話到了最后，使女迎兒才匆匆地自屋外進來。劉锜一眼便看出迎兒剛哭過，眼白通紅，連眼皮也腫了起來，形容甚是憔悴。他料到吳氏已經(jīng)將自己的決定跟這個貼身丫鬟提前說清楚了，所以迎兒的反應才會如此激烈。劉锜心中自是百感交集，他以前讀過的詩詞中，對戰(zhàn)爭中的女性唯有“可憐”這一個形容詞；但今日他以都統(tǒng)制之尊，卻不能用強者的姿態(tài)對吳氏報以同情抑或憐憫，反倒是摻雜了三分尊敬。劉锜輕嘆一聲，自去到門外等候。

    室內(nèi)再無他人。迎兒撲到吳氏懷中，抽泣不止。

    吳氏撫弄著迎兒梳得溜光水滑的一頭黑發(fā)，輕聲言語道：“傻丫頭，你哭什么，還不趕快幫我裝扮好。劉太尉還在外面等著呢。他是堂堂的都統(tǒng)制，多少擔子壓在他一人肩上，哪有多余的時間讓咱們浪費？”

    “讓他等著去。我看著這人就討厭?！庇瓋嘿€氣道，“他怎么就不知道勸上一句，居然……居然就同意了！”迎兒對高大英俊的劉锜一直頗有好感，此時因為生氣，連禮數(shù)也不顧了。

    “劉太尉不同意又能怎么樣呢？是我自己的決定?！眳鞘蠍澣坏赝~鏡中映出的人影。鏡中人霧鬢風鬟肌膚豐潤體格勻稱，可惜這正值青春華美的俏佳人，幾日之后可能就要告別滾滾紅塵了。吳氏想到這里，不禁多看了鏡中人幾眼，但奇怪地是，此時她心中并沒有不舍，反而有種殉道者的熱忱。在家做姑娘的時候，讀過的書里那些烈女的形象忽然無比清晰起來。這些史書中先賢的影子，此刻都站在了她的背后，支撐著她走完剩下的人生路。

    吳氏打開胭脂盒子，拿出粉撲，沖著銅鏡做出個莊重的笑容。笑容讓她稍顯僵硬的臉部線條頓時柔和了下來，她順手在頰上最豐滿處打上一抹淺紅。血色讓她想起了呂祉，心中不免涌起一絲遺憾。結(jié)發(fā)數(shù)年，聚少離多，現(xiàn)在相公又生死未卜，留她孤身一人赴死，未免還是寂寞了些……

    吳氏輕嘆道：“迎兒，假若真到了那一天，你要照顧好自己。我已經(jīng)跟劉太尉約定好，到時候你就躲到老營中，他會盡量保護眷屬們的安全?！?/br>
    迎兒已經(jīng)哭成了淚人：“我聽說虜人至為殘暴，抓到了漢人，男的殺了做軍糧，女人就更不用說了。我不想受辱，寧愿陪夫人一死。”

    “你說什么傻話呢？迎兒，你想想，我是朝廷命婦，有國夫人的封號，城破理應殉國。否則，我一介女流不黯武藝，徒然成了劉太尉他們的拖累?？赡悴灰粯友剑氵€是個遇到事情只會哭的傻孩子，連人都沒嫁呢?！?/br>
    “不，我才不要嫁那些臭男人，我愿意侍奉夫人一輩子。”

    吳氏的神色嚴肅了，她拉住迎兒的手。雖然是暑熱天氣，迎兒手指冰涼，微微顫抖著。吳氏直視著迎兒的雙眸，以近乎命令的語氣道：“迎兒，你一定要逃出去，見到宣撫相公的時候，告訴他如果心里還念著我，等收復失地后，就在宣撫衙門前后多種幾株虞美人，也不枉費我一片心意。”

    迎兒立即明白了吳氏的深意。

    自從呂祉和吳氏和好后，呂祉盡管軍務繁忙，只要有時間還是與吳氏互敘款曲。有一回兩人一起在宣撫司后園賞花，苗圃中鮮花爛漫，吳氏卻獨愛虞美人。呂祉當時笑她，這花雖是艷麗無匹，風動時有飄然欲飛之態(tài)，但其意不祥。傳說中虞姬死后便化魂為虞美人，夜夜悲啼。當時，呂祉隨意取笑道：“你看這草自從被虞姬的血染了，直到現(xiàn)在還風吹即舞，像不像虞姬與霸王訣別那夜的歌舞？哎，大王意氣盡，賤妾何聊生！可惜了這樣的一位巾幗奇女子?！眳鞘下牶蠖嗌儆行┎桓吲d，她順著呂祉的話頭，卻反其意而用之，隨口吟道：“一自香魂污戰(zhàn)血，千秋節(jié)義頌傾城。”呂祉聽后嘖嘖稱奇，為愛妻的文才敏捷所折倒。

    迎兒服侍兩人身側(cè)，自然也清楚這段往事。但她此時脫口而出得只有兩個字，“讖言?！彪y道那一晚竟然已經(jīng)預示了吳氏今日的命運？想到此處，迎兒的眼淚又如斷線珍珠般滾落下來。

    “讖言?！眳鞘习察o地笑著站起身，已經(jīng)整理好頭面，又籠了一下鬢角，唏噓道，“想來是上蒼早有注定，能夠托身虞美人，也算不枉此生了?！?/br>
    ……

    淮西一軍家屬營中早已經(jīng)亂成了一片。王德屬下的家眷們都已經(jīng)聽說了前軍大敗之事，紛紛聚集在一處痛哭。這些家屬有常年的跟隨行軍的經(jīng)驗，對局勢也有自己基本的判斷。除了年幼無知的孩子，大多數(shù)人都清楚，損失了這樣一只精兵后，只憑廬州城里這些軍隊，就再也沒有力量出城作戰(zhàn)了。而一旦喪失了對周邊地區(qū)的控制權(quán)，廬州城就成了一座孤城。等待著自己的，很可能就是建炎年間的屠城慘劇。

    恐懼與悲傷在家屬營中迅速地蔓延開，所有人都人心惶惶，焦慮不可終日。

    劉锜本來也早想著要安定一下這些人的情緒，這次有呂祉的夫人親自陪同，底氣更足了。吳氏雖然已在軍中多日，但呂祉還從沒讓她干過勞軍的事情。此時看見數(shù)萬人聚集的大場面，既新奇激動也有一些不知所措。她緊張地環(huán)視著人頭攢動的會場，每個人的臉上都是焦慮不安。忽然，吳氏的目光被一對姐妹吸引住了，一個念頭閃過心間，“怎么她們還在廬州？”

    吳氏見到的人正是文琴娘文柳娘姐妹。文琴娘微微仰頭，對上了吳氏的目光。白紗蓋頭下，看不清吳氏的容貌，但琴娘一眼便猜出了是呂夫人。只見呂夫人體態(tài)雍容裝束優(yōu)雅，絲毫不改平日的風姿，危難之際如此鎮(zhèn)定自若，端得是個女中豪杰。琴娘大方地朝吳氏微福了一禮，權(quán)做招呼。

    吳氏則伸出素手，指了指琴娘，又跟劉锜耳語了幾句，像是在詢問消息。

    琴娘隔得遠了，自然聽不清兩人的交談，但想來吳氏是在猜測姐妹們留下的原因，同時打聽廬州城中到底還有多少與己類似的未曾撤離的平民。

    其實琴娘自己也不太清楚，為什么會留在危城之內(nèi)。誠然，姐妹倆在廬州城和達官貴人們都熟悉，又有呂祉的特殊關(guān)系在，錢掙得比行在輕松愜意，又頗受尊敬。不過兩人的性格雖然很是不同，但在逃命保平安這件事上都是相當謹慎的，牢牢記著不立于危墻之下的教訓。危墻都不能立，何況是江北一座孤城？按說，兩人早該卷起細軟離開了，但琴娘總是下不定決心。她就想看看，呂宣撫是不是真能像戲文里的諸葛亮那樣，廓清一方。每天，聽著呂宣撫調(diào)兵的消息，聽著呂宣撫親自出戰(zhàn)的消息，聽著呂宣撫打勝仗的消息，琴娘心里都會涌動起一股既自豪又擔憂的復雜感情。每天打聽到的一點新消息都成了心中隱秘的快樂。為了這無法與人分享的快樂，琴娘猶豫不決地將離開的日子一天天延后，直到再也無法出城的時候。也是在那一天，琴娘得知了呂祉率部出戰(zhàn)，下落不明的噩耗。在那個瞬間，她想哭，卻又哭不出來，有生以來第一次品嘗到了另外一種痛徹心扉，為了一個與自己沒有親緣關(guān)系的人。倒是柳娘佯裝不在意地說道，“宣撫吉人自有天相，一定會遇難呈祥的?！鼻倌餁獾?，“老天爺跟你通話了？你連這個都知道？”柳娘捅了捅她胸口認真道，“對呀，老天爺把岳小將軍派給宣撫了，有小將軍在，一定會沒事的?！?/br>
    這時，柳娘又用手指戳了下琴娘露在半臂外的胳膊：“快聽，劉太尉的聲音多宏亮，講得也好，讓人覺得又有了希望?！?/br>
    琴娘低聲道：“你呀，不一直覺得前路亮堂堂的嗎?！?/br>
    劉锜的聲音輕易壓下了民眾的喧嘩。

    “諸位淮西軍的眷屬、諸位廬州城的父老鄉(xiāng)親們。最近發(fā)生的事情大家也都知道了。我來這里，就是跟大家說清楚的。呂宣撫絕不像城中的流言所傳播的那樣，已經(jīng)殉國。金人為了對付呂宣撫所部，至今也不敢全力攻城，就是明證。而鄂州岳宣撫也在急速率軍趕來，我看，至多還有五天的路程，就到廬州城下了。張宣撫的大軍就駐扎在咱們的右翼，等岳宣撫到來后，兩位宣撫就會合兵退敵。金軍不過上萬人，咱們的人馬是金兵的十倍，還愁趕不跑兀術(shù)嗎？你們還有什么可以憂慮的！”

    劉锜說到這里，停了片刻，他是真不想提張俊，可為了安定人心又不得不提。他幾乎是第一時間知道了意料之中的張俊后撤的消息，但也無可奈何。想來，就算呂宣撫不也拿田師中沒有辦法嗎？

    “但是，下官近日聽到的消息卻十分令人不安。你們有些人在趁火打劫，有些人在尋釁滋事，更有些人私下傳播些謠諑之言?！眲㈣煹纳裆惡鯇こ５貒烂C起來，“有說官軍要棄城逃跑的，有說官軍兵敗要殺掉老小的，還有說我劉锜打算獻城的。簡直一派胡言?！眲㈣熯鹑^，用力捶在面前的桌案上。桌案被震得發(fā)出了嘎吱的聲響，臺下的眷屬都發(fā)出了啊啊地驚嚇聲。

    “锜以項上人頭擔保，絕對沒有這些事情。如果你們信不過我這個初來乍到的淮西軍統(tǒng)制，你們總要信得過宣撫夫人。夫人已經(jīng)跟下官約定好，要與廬州城同休戚。你們看，今天我特地把國夫人請來了。”劉锜說著半跪在吳氏面前，行禮道，“請夫人示下?！?/br>
    “啊，果然是國夫人。”柳娘瞪圓了眼睛，“國夫人慰軍這樣的大事，只有韓宣撫的梁氏夫人做過?！?/br>
    琴娘淡淡道：“不是國夫人還能是誰？”

    淮西一軍這些年來眷屬們還從來沒有見過宣撫使的女眷，聞言都有些激動。有些站在后面的，開始拼命往前擁，嘴里還嚷著?！罢娴氖菄蛉藛?？劉太尉，你不要找個□□出來演戲騙大家。摘下蓋頭，讓俺們看看面目！”

    自然響起一陣哄笑。

    吳氏是大家閨秀，即使衣冠南渡，也是被自己家族中的父兄輩百般呵護，何曾見識過這樣的場面。她吃了一驚，本能后退兩步才穩(wěn)住身形。