寒蓁微微一怔，脫口而出道：“怎么會(huì)？”

    話才出口就曉得不對(duì)，皇帝沒(méi)理由騙她，且老國(guó)公當(dāng)年是太上皇的肱股之臣，雖說(shuō)是一朝天子一朝臣，但縱使皇帝再恨太上皇，依他的性子也必不可能抹黑一個(gè)過(guò)世多年的良臣。

    因而白了一張臉，定定地望著皇帝。

    皇帝清了下嗓子，接下來(lái)的話對(duì)他而言頗難啟齒，先起身將寒蓁按在身邊坐下，跟著徐徐道：“今日大理寺卿又送了卷宗來(lái)，平西老將軍恐怕也在其間?！?/br>
    寒蓁細(xì)細(xì)的抽氣，平西老將軍與老國(guó)公乃是故舊，又一同做過(guò)太上皇的伴讀，后來(lái)結(jié)成兒女親家，親厚非常。太上皇時(shí)兩人一文一武，權(quán)傾朝野。若是當(dāng)真要下狠手誣陷一個(gè)人，不說(shuō)有證據(jù)，即使沒(méi)證據(jù)，太上皇也未必會(huì)駁他們的面子。

    如是想了，又暗自往下思量，旋即抿了抿唇道：“老國(guó)公同平息老將軍皆已過(guò)世，且都配享太廟······”

    “此事并不容易?！被实圯p嘆一口氣。

    寒蓁的頭漸漸低下去，卻不能怪皇帝，他若是要翻案，便是將辰景殿里那位的面子撕下來(lái)，還要在地上狠狠地踩上兩腳。這對(duì)于皇帝而言，必是個(gè)難以抹滅的污點(diǎn)。

    “孝”之一字，古來(lái)有之。若父親有錯(cuò)，當(dāng)兒子的指出，便是天大的不孝。這樣的事哪怕落在庶民身上，都足以使他被戳著脊梁骨過(guò)完一輩子，遑論多少雙眼睛盯著的皇帝呢？

    皇帝愿意相信她的父親是個(gè)清白之人，也試著替他查出真相，她又非是不知事的人，怎能用皇帝的名譽(yù)去做賭注？

    父親最大的愿望是見(jiàn)明君臨朝，政治清明，海晏河清，如今這般，想必他見(jiàn)了，也會(huì)高興。

    “雖是不易，但朕不會(huì)使明珠蒙塵，更不會(huì)讓一個(gè)忠臣受這般污蔑?！?/br>
    “可是陛下——”寒蓁急得想站起來(lái)，被皇帝揮手按下。

    “朕登基以來(lái)，換了許多父皇時(shí)的老臣，其中也不乏開(kāi)國(guó)功臣?！?/br>
    言下之意就是，連這么大逆不道的事都做了，他還怕這些？

    這件事，寒蓁有所耳聞。聽(tīng)說(shuō)此舉一出，朝野震動(dòng)，不少文臣以死勸諫，直言要血灑金鑾殿，以求皇帝收回成命，然而皇帝端坐殿上一言不發(fā)，仿佛絲毫不在意這幾個(gè)老臣的姓名。那些文臣最終還是沒(méi)能撞上護(hù)殿蟠龍柱，一個(gè)個(gè)拿著皇帝賞的金帛灰溜溜地滾回鄉(xiāng)去。

    那時(shí)民間反對(duì)之聲不少，不少學(xué)子還站出來(lái)道皇帝的皇位來(lái)得不清不楚，然而沒(méi)過(guò)兩年眼看著皇帝的治理之下，大楚愈發(fā)強(qiáng)盛，這樣的聲音也就小了下去。

    “朕只做自己想做之事，史書(shū)中要如何記載，是非公允后人要如何評(píng)說(shuō)，都與朕無(wú)干系。朕只是想說(shuō)，這件事揭發(fā)出來(lái)，茂國(guó)公府必然受到影響，你——”

    腦中恍惚閃出莫夭夭幼時(shí)窩在老國(guó)公膝上，鬧著要父親替她梳頭時(shí)的畫(huà)面，可抱著女孩的男人須臾間化作父親的模樣，轉(zhuǎn)眼又如云煙般消散。

    寒蓁定了定神，一字一句道：“陛下既決意要查，就該查到底，不應(yīng)該為這些小事絆住手腳。他當(dāng)年既做了，就該想到后果，否則大楚的法理何存？至于茂國(guó)公府······”寒蓁輕咬一下唇，“若是要恨，也由得他們恨吧?！?/br>
    “你該信他們，莫相與寧王妃不是不辨黑白之人?！被实凵斐鍪衷谒珙^輕拍一下，“何況要徹查的旨意是朕下的，該恨的也是朕。”

    他這一拍倒像是要將寒蓁肩上背負(fù)的重?fù)?dān)挪至自己身上一般，寒蓁猛地抬起眼，望了皇帝片刻，動(dòng)了動(dòng)唇，終究還是沒(méi)能說(shuō)出什么。

    皇帝揚(yáng)手叫她回去休息，她便退了出來(lái)，回轉(zhuǎn)瑯軒殿。

    父親一旦恢復(fù)清白之身，那么皇帝便是她的大恩人，恩與恨之間，她該如何抉擇？

    寒蓁仰頭看向四周的宮墻，皇帝談及安樂(lè)身世時(shí)的“愛(ài)恨”之論，此時(shí)竟應(yīng)在她的身上。父親曾說(shuō)：“一顆心若是自由的，世上萬(wàn)物皆縛不住你?！保詾榧词惯M(jìn)了太一城，即使自由受了限制，她也不會(huì)如那籠中雀鳥(niǎo)，連原本的自己都失去。

    如今看來(lái)卻正巧相反，真正被縛住的本非軀殼，而是心啊。

    一路上有些渾渾噩噩，直到回到瑯軒殿見(jiàn)德林與銀笙皆忙忙碌碌，將人招過(guò)來(lái)一問(wèn)，才曉得韃坦國(guó)君請(qǐng)了皇帝午后往御苑狩獵，而他帶來(lái)的一熊一獅早已被投入密林之中，便作為此次彩頭。幾人正忙著開(kāi)庫(kù)取騎裝與鞍韉出來(lái)。

    自從她接了籌備闔宮夜宴的差事，皇帝似乎是怕她辛勞太過(guò)，免了晚間值夜。前幾日心疾突發(fā)，連端茶遞水的活也幾乎不愿讓她做，因而這件事她到現(xiàn)在才知曉。

    日子過(guò)得實(shí)在清閑，吃食皆與皇帝同樣，又有太醫(yī)院每日遣人來(lái)診脈送藥，怪道瑯軒殿一概宦官侍衛(wèi)都將她看做了半個(gè)主子。

    銀笙略有些擔(dān)憂，捏著手指問(wèn)她：“姑姑您說(shuō)，這韃坦國(guó)君究竟是個(gè)什么意思？昨晚請(qǐng)喝酒的，今日請(qǐng)狩獵的。究竟是怎么個(gè)意思？”

    寒蓁想起昨夜皇帝與韃坦國(guó)君對(duì)飲時(shí)臉上心照不宣的笑，猜到兩國(guó)之間多半是友非敵，可事情既還沒(méi)定，她便不能肆意吐露，便拍拍銀笙的肩，寬慰道：“誰(shuí)能懂他人心中想法呢，但韃坦國(guó)君既然有意將公主送進(jìn)宮，想必是有意交好的?！?/br>
    想了想又問(wèn)立在一旁的德林：“不知陛下騎射如何？”

    “陛下開(kāi)蒙晚，但文墨騎射也是佼佼者。”德林斟字酌句，“只是陛下信佛嘛，每年春獵秋狩時(shí)也只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，不愿輕易開(kāi)弓射傷生靈?！?/br>
    寒蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)回偏殿去取了只素日里繡的荷包出來(lái)。玄色底子的荷包上繡了金龍出海的紋樣栩栩如生。她將荷包遞給德林囑咐道：“你把這個(gè)交給陛下，里頭有我打的一只平安結(jié)。熊與虎皆是猛獸，雖有侍衛(wèi)在側(cè)，還是仔細(xì)些的好。”

    德林喜滋滋地接下，放在盛了騎裝的紫檀木雕花托盤(pán)上：“陛下見(jiàn)了定然高興?！?/br>
    寒蓁臉上有一閃即逝的不自在，這時(shí)外頭一串銀鈴般的笑聲響起，安樂(lè)蹦蹦跳跳越過(guò)門(mén)檻，像一只翩飛的蝴蝶般往寒蓁身上撲。

    “公主殿下，這可不成，陸姑姑身子不適，不好抱您的?！便y笙急白了臉。

    “不妨事的，那就那么嬌貴了？”寒蓁把想要退開(kāi)的安樂(lè)往自己懷里摟，“抱公主的力氣我還是有的。”

    安樂(lè)把頭靠在寒蓁胸前，委委屈屈道：“你兩天沒(méi)有來(lái)看我了。她們都說(shuō)你生病了，你是要死了嗎？”

    “呸呸！童言無(wú)忌！公主又忘了！”秦箏跟著跨進(jìn)來(lái)，對(duì)寒蓁歉然一笑，“瞧瞧，竟傳得這么快?！?/br>
    寒蓁微微一笑，淡淡道：“我既不怎么出瑯軒殿，也不在意這些事。只是后宮中流言四起，終究有損皇后娘娘賢名，且再看吧?！?/br>
    她垂下頭摸摸安樂(lè)的小臉，忽然心中一動(dòng)，問(wèn)她：“殿下先和銀笙去吃點(diǎn)點(diǎn)心好不好？奴婢與秦嬤嬤有事要說(shuō)?！?/br>
    “你有何要問(wèn)？”

    “前光祿寺卿的千金······”

    秦箏頗不解地望著她：“你將人支開(kāi)，就是想問(wèn)我太子妃的事？”

    “是，他二人可有子嗣？若有，年歲幾何？”

    秦箏上下打量她一番，皺起了眉，搖搖頭道：“為何突然問(wèn)起這個(gè)，你是個(gè)聰明人，該知有些話不說(shuō)為好。但你既然問(wèn)了······太子妃所出有一子一女，若是還活著，應(yīng)當(dāng)同你差不多大?！?/br>
    寒蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“多謝?！?/br>
    *

    弓弦被撥動(dòng)之聲傳入耳中，韃坦國(guó)君嘖嘖兩聲：“這弓倒是不錯(cuò)，沒(méi)想到大楚也有這般能工巧匠，可叫我大開(kāi)眼界了?！?/br>
    皇帝微微一笑，在他身側(cè)群臣皇子圍繞：“高皇帝馬背上打天下，到如今也不過(guò)傳了三代，尚不足百年。若是沒(méi)有能打造這樣一副弓箭的鐵匠，倒實(shí)在是有愧高皇帝遺訓(xùn)了?！?/br>
    韃坦國(guó)君“嗯嗯”兩聲道：“你祖父嘛也確實(shí)是個(gè)梟雄，可惜你們太上皇就差了那么點(diǎn)?！彼粨P(yáng)馬鞭，在皇帝胯/下之馬的臀上不輕不重地抽了一下，“怎么你有著韃坦的血統(tǒng)，又是你祖父的孫子，竟然不敢張弓搭箭不成？”

    身/下黑馬險(xiǎn)些撅蹄而去，而皇帝仍是不緊不慢的樣子，隨意在黑馬頸上撫摸兩把，便叫躁動(dòng)的馬兒安穩(wěn)了下來(lái)：“非不敢，乃不愿耶?！?/br>
    “陛下不愿殺生，不如由臣兄代勞如何。”

    皇帝循聲望去，便見(jiàn)紀(jì)王一身紫衣坐于馬上，引轡奔著韃坦國(guó)君身邊，向他一拱手，爽朗一笑：“陛下仁善，不愿箭上染血，國(guó)君若要盡興，不妨由我來(lái)陪國(guó)君。”

    “別沖動(dòng)。”莫楚茨按下寧王躍躍欲試的手，直視前方，“他是你皇兄?！?/br>
    寧王暗自啐了一口，見(jiàn)前方皇帝瞥了他一眼，才縮了縮脖子，壓低聲音道：“他算個(gè)什么東西，為何兄長(zhǎng)當(dāng)初沒(méi)有連他一起收拾了？”

    “師出無(wú)名，你待如何？”

    右邊紀(jì)王在與韃坦國(guó)君閑聊，后頭莫楚茨與寧王竊竊私語(yǔ)?；实鄢聊靥魍h(yuǎn)方的景色，像是與萬(wàn)物隔絕，誰(shuí)的舉動(dòng)都落不盡他的眼中。山中景物凋敝，遠(yuǎn)處卻有一抹鵝黃在風(fēng)中顫顫搖動(dòng)。

    皇帝張弓搭箭，漫不經(jīng)心地拉滿弓弦。放下弓后，他喚來(lái)薛閑：“去，把花撿回來(lái)?！?/br>
    薛閑一去一來(lái)，帶回兩支迎春花枝。皇帝瞟了一眼：“一支送去太后宮里，一支送回瑯軒殿?！?/br>
    遠(yuǎn)隔百里之外，一箭射落兩支花枝，這并不會(huì)比射中近在咫尺的獵物更容易。

    眾人靜默一瞬，隨后從近衛(wèi)軍中爆發(fā)出一陣激烈的喝彩。韃坦國(guó)君也在撫掌：“好啊！縱兵不血刃，也足以證明過(guò)人之處，真像你母親?！?/br>
    “既如此，國(guó)君可準(zhǔn)備好入山了？”

    “那是自然?！表^坦國(guó)君縱身大笑著，揚(yáng)鞭入深林。

    皇帝在莫楚茨經(jīng)過(guò)他身邊時(shí)，解下腰間一枚令牌扔進(jìn)他懷中：“今夜進(jìn)宮一趟?！?/br>