莊嚴(yán)淡淡一笑，道：“安大人又何必凡事都問(wèn)得這般清楚呢？只要大人時(shí)刻記得自己的初心，朝廷和百姓自然也會(huì)記得大人你。幽州偏僻，卻也干凈。”最后一句話，他刻意強(qiáng)調(diào)了語(yǔ)氣。

    安遠(yuǎn)道終于恍然，斂了斂眸拱手道：“多謝莊大人指點(diǎn)，下官定不負(fù)初心！”

    卻說(shuō)這邊祁辰帶著千染直接繞去了后堂，正好看見一臉怒容的韓昇正在那里來(lái)回踱步，張青站在一旁不敢吭氣。

    “我方才瞧見京里來(lái)人了，什么情況？”祁辰問(wèn)道。

    提起這個(gè)韓昇就窩火不已：“朝廷要把大人調(diào)到幽州出任知府！”像這種調(diào)任說(shuō)得好聽點(diǎn)是平調(diào)，說(shuō)難聽點(diǎn)就是貶官，就幽州那種窮鄉(xiāng)僻壤，放眼整個(gè)天穹就沒(méi)幾個(gè)官員樂(lè)意去的！

    祁辰聞言也是微微蹙眉：“咱們?cè)诮?，幽州卻在北邊，算算日子，大人豈不是這幾日就要?jiǎng)由韱⒊塘耍俊?/br>
    在祁辰看來(lái)，幽州雖然地處偏僻了些，但勝在沒(méi)有江南這么多魚龍混雜的地方勢(shì)力，是個(gè)容易出政績(jī)的地方，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，這對(duì)安遠(yuǎn)道來(lái)說(shuō)未必不是一件好事。

    韓昇心情煩躁，鼻子里哼了一聲便算是回答了。祁辰知他心情不好，也沒(méi)太放在心上。

    在后堂等了約莫半個(gè)時(shí)辰的功夫，安遠(yuǎn)道終于安置好了這位欽差大人，一進(jìn)后堂，便聽見韓昇急切地問(wèn)道：“大人，您真的要去幽州？”

    安遠(yuǎn)道倒是淡然，輕笑著將那道明晃晃的圣旨拍在他身上：“廢話，圣旨都下了，你小子是打算讓本官抗旨不成？”

    韓昇臉色一僵，半晌方道：“那我同大人一起去幽州！”

    張青也道：“我也去！”

    安遠(yuǎn)道把臉一沉：“胡鬧！你們兩個(gè)家在滁州，跟著本官瞎跑什么？！”

    “我們老韓家就我一個(gè)，我現(xiàn)在是一人吃飽全家不餓，滁州和幽州對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)差！”韓昇是打定了主意要跟去幽州，怎么可能被三言兩語(yǔ)給勸回去。

    張青也梗著脖子道：“大人，我也是孤家寡人一個(gè)，跟著大人去幽州反倒自在！”

    “大人……”祁辰在這時(shí)忽然開口了。

    安遠(yuǎn)道瞪她：“打住，你不會(huì)也要跟著去幽州吧？”

    “咳，”祁辰輕咳了一聲，道：“大人多慮了，我還要繼續(xù)查喬家的案子，就不跟著湊這個(gè)熱鬧了?！?/br>
    那就好那就好，安遠(yuǎn)道聞言松了一口氣，只聽她繼續(xù)道：“不過(guò)我倒是覺(jué)得大人帶著他們兩個(gè)更好一些?！?/br>
    “哦？說(shuō)來(lái)聽聽？”安遠(yuǎn)道好奇地問(wèn)道。

    祁辰臉上浮起一抹淡淡的笑意，道：“其一，大人此次被調(diào)任幽州，滁州城必然會(huì)新上任一位知府，韓捕頭和張青作為前任知府的心腹，地位尷尬不說(shuō)，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)受到猜疑；”

    “其二，幽州雖然不像江南有那么多的復(fù)雜勢(shì)力，但大人畢竟初到幽州，人生地不熟的，要想快速站穩(wěn)腳跟，身邊沒(méi)有兩個(gè)心腹只怕是難以行事。”

    祁辰說(shuō)完，安遠(yuǎn)道若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)的也不無(wú)道理。”韓昇和張青一看有戲，立刻眼前一亮，雙雙給了祁辰一個(gè)多謝的眼神。

    “你們兩個(gè)要是想好了這兩天就收拾收拾東西，我們?nèi)蘸髣?dòng)身。”安遠(yuǎn)道說(shuō)完又把目光看向了祁辰，意有所指地說(shuō)道：“你怕是還有話要同我說(shuō)吧？”

    祁辰也不否認(rèn)，眨眨眼道：“大人介意在臨行前給我講個(gè)故事嗎？”

    安遠(yuǎn)道瞇了瞇眼睛：“你想聽什么故事？”話雖如此問(wèn)，然而對(duì)于她接下來(lái)要問(wèn)的問(wèn)題心里卻已經(jīng)有了隱隱的猜測(cè)。

    “大人有經(jīng)世之才，科舉成績(jī)斷不該止步于區(qū)區(qū)一個(gè)進(jìn)士及第吧？”祁辰笑問(wèn)道。

    安遠(yuǎn)道忽而輕笑出聲：“你倒是看得起本官！”說(shuō)著目光有意無(wú)意地從韓昇身上一帶而過(guò)，這件事他記得自己也就隱約同他提過(guò)一次，沒(méi)想到這么多年了，他倒是記得清楚。

    祁辰聽他這話便知是沒(méi)打算繼續(xù)瞞著了，于是順著他的意思道：“千染，你去一趟天上居，讓掌柜的送一桌酒菜過(guò)來(lái)，記在我賬上?！弊詥碳页鍪潞?，其各地的生意也都七零八落，倒是這天上居的掌柜是個(gè)性情中人，沒(méi)有卷鋪蓋走人，一直苦苦撐著門面。

    千染聞言立刻眼前一亮：“那我可以點(diǎn)紅燒rou嗎？”

    “隨便?！?/br>
    得了允許的千染頓時(shí)心情大好，一溜煙兒地就沒(méi)影了。

    “你這是打算光明正大地賄賂本官了？”安遠(yuǎn)道似笑非笑地調(diào)侃道。

    祁辰笑問(wèn)：“那大人打算拒絕嗎？”

    “有人請(qǐng)客，何樂(lè)而不為？”安遠(yuǎn)道把眉毛一挑，笑著說(shuō)道。

    在確定了要追隨大人去幽州之后，韓昇也湊趣道：“那我們也跟著大人蹭一頓飯，祁辰你應(yīng)該不會(huì)介意吧？”

    “如果韓捕頭愿意錦上添花再貢獻(xiàn)兩壇好酒的話我也沒(méi)什么意見?！逼畛叫ν揶淼馈?/br>
    “那有何難？！”韓昇說(shuō)著便拉著張青去挖他埋在老槐樹下的好酒去了。

    這也算是臨別前的最后一頓送別宴了，興之所至，幾個(gè)人都喝了不少，最后韓昇和張青都喝到桌子底下去了，就連千染都被韓昇拉著硬灌了好幾碗，說(shuō)什么“是男人就得會(huì)喝酒！”云云，到了最后，千染反倒成了最清醒的那一個(gè)。

    祁辰也終于明白了安遠(yuǎn)道當(dāng)年科舉的內(nèi)情——

    十年前，安遠(yuǎn)道以會(huì)試第一的成績(jī)高居榜首，成為當(dāng)年最有希望奪得狀元的熱門人選，可就在參加最后一場(chǎng)殿試前，他受人構(gòu)陷惹上了一場(chǎng)人命官司，險(xiǎn)些被取消了殿試資格。

    后來(lái)得一位貴人相助才洗清了嫌疑，但也因?yàn)榇耸露鴾S為了殿試的最后一名，后來(lái)就被外放到了滁州。

    關(guān)于那位貴人的身份，安遠(yuǎn)道沒(méi)有多說(shuō)，只說(shuō)自己也不知道那人的身份。祁辰本欲再追問(wèn)幾句，奈何看他的神情不似作假，于是只好作罷。

    ……

    此刻，城中青松客棧內(nèi)。

    兩個(gè)男子相對(duì)而坐，面前擺著一盤下了一半的棋局。