即使是在年幼不懂事的時候, 宋衍卿也從來沒同他哥哥動過手。正如宋衍澈所說, 小的時候，父皇和母后總是告訴他, 哥哥身體不好, 凡事都要讓著他，護(hù)著他。逢年過節(jié)，皇室王族聚在一起，別的宗室里的兩兄弟, 總會湊在一起打打鬧鬧，小小的宋衍卿則走在哥哥前頭, 生怕那些熊孩子一不小心碰著傷著了哥哥。他始終覺得, 他的哥哥是個異常溫柔的人, 臉上一直帶著笑意, 每次見他，都會在他手里塞一把糖果, 然后用摸摸他的腦袋。

    后來, 他們年歲漸長, 宋衍澈的身體時好時壞，父皇下江南的時候, 連幾位公主都帶上了, 唯獨(dú)把他留在了宮里。也就是在那個時候, 宋衍卿開始好好地學(xué)畫, 把江南沿途的景色全都畫入畫中, 到時候就可以給哥哥看了。他還記得, 宋衍澈躺在病床上，如蔥白潤的手指一頁頁地翻過畫卷時，臉上有些哀傷的笑容。

    他記得，宋衍澈也記得。

    宋衍澈的臉色rou眼可見地變得蒼白，徐西陸有種不祥的預(yù)感，沖上前拉住宋衍卿的胳膊，“宋衍卿，你瘋了！快放開他！”

    聽見動靜的劉進(jìn)忠也跑了進(jìn)來，見到這景象魂都嚇沒了一半，“皇上，王爺，你們這是……”

    “劉公公，傳太醫(yī)，快傳太醫(yī)！”徐西陸吼道。

    聽到徐西陸的聲音，宋衍卿的理智勉強(qiáng)回籠，眼中染上一絲茫然，似乎自己都不知道自己在做什么。他緩緩地松開手，宋衍澈踉蹌地后退幾步，徐西陸扶他在椅子上坐下，此刻的宋衍澈面無人色，他的呼吸變得急促，胸口傳來陣陣撕心裂肺的疼痛，“咳咳——咳咳——”

    劉進(jìn)忠回頭沖一名小太監(jiān)喊道：“還愣著干嘛！快傳太醫(yī)，快?。　?/br>
    “閃開！”宋衍卿推開劉進(jìn)忠，走到宋衍澈身旁，看著他慘白的唇色，心里的愧疚幾乎要將他淹沒。他明知道皇兄就像是玉做的，稍微不慎就會破碎，他保護(hù)了皇兄這么多年，連對他大聲說話都不敢，怎么能在這個時候?qū)λ麆邮帜?！“皇兄，皇兄……你別嚇我，”他手足無措道，“我不是故意的……”

    宋衍澈抬眼看著他，呵地一聲輕笑，“又是這種眼神，你們所有人都用這種眼神看朕……”

    “皇上，皇上您別說了，”徐西陸急道，“太醫(yī)馬上就來了，皇上您……”

    宋衍澈用盡全力握住徐西陸的手，“待在朕的身邊。”宋衍澈說完，緩緩地閉上了眼。

    “皇兄！”

    “皇上！”

    夜深人靜，靜心殿內(nèi)燈火通明。王院判十萬火急地趕了過來，替宋衍澈把完脈后，神情十分凝重?！巴鯛敚鹿僖峄噬鲜┽?，人多不利于通風(fēng)，還請王爺在外頭等候?！?/br>
    宋衍卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴唇抿成一條線，朝徐西陸看去，徐西陸正也看著他。兩人一前一后地走出寢殿，沈太后恰好在沈曼安的攙扶了走了進(jìn)來，“這是怎么回事，皇上他的病不是好了嗎？為何又——”她心中雖對兒子們有恨，可到底是身下掉下來的rou，聽聞皇帝病倒，火急火燎地就趕了過來。

    “王院判說，皇上是夜宴時吹了風(fēng)，”劉進(jìn)忠低聲道，“又一時急怒攻心，這才舊病復(fù)發(fā)?！?/br>
    “急怒攻心？”沈太后厲聲道，“誰有那么大的膽子，敢在這種時候惹皇上生氣？”

    一直沉默的宋衍卿正要開口，在他身后的徐西陸撲通一聲跪下，“是我?！?/br>
    沈太后這才注意到靜心殿多了一個陌生的面孔，眼前的紅衣女子，一表非凡，頗有姿色，看穿著也不是新來的宮女?！皠⒐?，這是何人？！”

    劉進(jìn)忠面露難色，“回太后，他、他是……”即使是老辣如他，也實(shí)在不知該如何向太后解釋徐西陸的身份。正猶豫時，就聽見徐西陸如實(shí)相告：“太后，臣乃兵部侍郎，徐西陸。”

    沈太后聞言極為震驚，“你就是徐家的二子？你穿成這樣在皇上的寢宮作甚？莫不是想要爭寵魅上？”因著懿德長公主的事情，沈太后對這個傳說中的斷袖莫名的厭惡，正要命人把他押下去，就聽見宋衍卿道：“母后，此事是兒臣一人之過，與小徐大人無關(guān)?！?/br>
    見小兒子也護(hù)著這個斷袖，沈太后心里越發(fā)生氣，冷聲道：“哀家說的話如今也是越來越不中用了?！彼猿耙恍Γ耙矊?，要不是皇上開恩，哀家如今連鳳華宮的門都出不來，哪有什么資格在靜心殿發(fā)號施令?！?/br>
    宋衍卿疲憊地閉上眼睛，“母后，你別再說了?！?/br>
    沈太后狠狠地瞪了一眼徐西陸，轉(zhuǎn)過頭去不再言語。

    不過時，除了半瞎半瘋的徐元妃和纏綿病榻的皇后，后宮里的幾位嬪妃聽到消息都陸陸續(xù)續(xù)地趕了過來，在殿外等候消息。皇后的長興宮傳來消息，說皇后得知皇上病倒后，一時悲痛過度，也暈了過去，如今的太醫(yī)院忙得是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，片刻都不得停歇。

    一想到這個，沈太后就對先帝頗為埋怨。當(dāng)初，因?yàn)樗窝艹荷碜犹?，先帝也動過立幼的心思，只是幼子實(shí)在太過頑劣，對讀書理政沒有絲毫興趣，對太子之位十分排斥，先帝權(quán)衡再三，還是打消了這個念頭，立長子做了太子，又不顧她的反對，選了現(xiàn)在的皇后為太子妃，對兒子一點(diǎn)助益都沒，還由于一次小產(chǎn)成了病秧子。帝后身體不好，于國于民，都是個非常大的隱患，萬一這次皇帝沒有挺過去，連個后也沒有，那繼承皇位的只能是……

    一直到四更，王院判才從寢殿出來，“太后，王爺，皇上福澤深厚，已經(jīng)脫離險境了?！?/br>
    眾人均是長舒一口氣，尤其是宋衍卿，他的臉上總算有了些血色?！笆ド先缃襁€未轉(zhuǎn)醒，微臣先去抓藥，等圣上醒來再用。”

    沈太后站了起來，“哀家去瞧瞧皇帝?！?/br>
    宋衍卿道：“讓外頭的人都散了罷，本王留在這侍疾。”他看向徐西陸，似欲言又止，最后只說了說了一句：“你也先回府罷?！闭f完，便跟在沈太后后頭進(jìn)了寢殿。

    靜心殿的宮女太監(jiān)各自散去忙活，徐西陸被留在原地，身上還穿著大紅衣裙，無所適從地走出靜心殿，發(fā)現(xiàn)沒有人注意自己，有忍不住回頭望了一眼，就聽見有人叫自己：“小徐大人?！?/br>
    徐西陸借著殿內(nèi)透出來的昏暗燈火看清來人面容，“玄墨？”

    “王爺命我送小徐大人出宮?！?/br>
    徐西陸心里涌起一絲苦澀，淡淡道：“那就有勞了。”

    有了玄墨的陪伴，徐西陸自在了不少。到了徐府門口，徐西陸從馬車上下來，突然道：“今日……好像是王爺?shù)纳?？?/br>
    玄墨點(diǎn)了點(diǎn)頭。徐西陸輕聲道：“我還沒有送他東西呢?！彼o了靜，從脖子上取下一枚玉佩，“這是我娘留給我的遺物，我一直戴在身上，請你替我轉(zhuǎn)交給王爺?！?/br>
    玄墨鄭重地接過玉佩，“好?！?/br>
    徐西陸被困在宮中多日，終于完好無損地回了家，一大家子人既是欣慰又是后怕。徐泰和親自來問他在宮中發(fā)生了何事，徐西陸則以兵部事多搪塞了過去。精明如徐泰和自然知道他在說謊，連連追問后徐西陸只道：“父親，有些事情，還是不知道為好?！?/br>
    徐泰和想起當(dāng)日府上來的太監(jiān)古怪的表情，又聽下人說徐西陸回來的時候身上穿著女裝，還有徐青陽的前車之鑒，心里頭隱隱猜到了幾分，不由地喟嘆道；“你自己心里有數(shù)就行，為父是管不了那么多了?！?/br>
    九冬告訴徐西陸，在他不在府里的這段日子，端親王三天兩頭地就來府里，對自己說了一堆有的沒的。九冬哭喪著臉道：“少爺，您說日后端親王發(fā)現(xiàn)那些時候是我假扮的您，會不會要我的腦袋啊？”

    徐西陸安慰他，“不會的——端親王同你說了什么？”

    九冬用他不太靈光的腦子竭力回想著，“他說，讓您不要再理謝家公子，還不許再看別的男人?！?/br>
    徐西陸心情復(fù)雜，有些想笑，可又怎么也笑不出來。

    謝氏見到徐西陸平安歸來，第一時間就派人去謝府告知了謝青蘇此事，只不過她說的是徐西陸病好，已經(jīng)可以見人。謝青蘇得到消息，向衙門告了假，立刻趕到了徐府。

    再次踏入潮汐閣，想到馬上就要見到心心念念的人，謝青蘇幾分期許，幾分緊張。徐西陸站在院子里，如墨的長發(fā)，似雪的衣衫，聽見他的腳步聲，回眸一望，“青蘇?！?/br>
    謝青蘇凝望著他，千言萬語只匯成一句話，“西陸，我回來了?！?/br>
    徐西陸莞爾一笑，“我知道。”

    院子里，去年還漲勢喜人的葡萄藤不知為何變得枯黃且了無生機(jī)。徐西陸請謝青蘇在葡萄藤前的石凳上坐下，命杏濃給他們上了一盞茶。他如今是徐府的嫡子，也是徐府將來的希望，他院子里的茶是徐府最好的，可謝青蘇卻覺得遠(yuǎn)不及當(dāng)年徐西陸請他喝的粗茶那般清爽甘甜。

    “如今舅舅大仇得報，你也重新回到了上京。過去一年的苦難，總算有了回報?！毙煳麝懻Z氣平靜，好似只是在閑話家常。謝青蘇看見他這樣子，只覺得胸悶不已，猶如囤積著一大片烏云。徐西陸明明就在他觸手可及的地方，只有一伸手就能觸碰到他，可這一條手臂的距離，卻仿佛隔了萬水千山。

    謝青蘇強(qiáng)忍住把人攬入懷里的沖動，問：“我寄給你的信，你為何不回我？”

    徐西陸靜了一靜，喚道：“五哥?！?/br>
    謝青蘇猛地一頓，難以置信地問：“你叫我什么？”

    徐西陸嘴角輕揚(yáng)，“你是謝家的五公子，你的姑母是我的母親，我叫你一聲五哥，有何不妥？”

    謝青蘇何其聰慧，他自認(rèn)知道徐西陸這番話的用意。他只用了一個稱呼，就把他所有想說的話堵了回去。謝青蘇胸口里的烏云下起了刀雨，一刀一刀地戳在他心尖上，“你……就這么著急同我撇清關(guān)系？”

    “五哥，”徐西陸目光幽幽，“我日后，將待你如親兄弟一般，我希望你好好的。”

    “我不信。”謝青蘇的聲音微微變調(diào)，如雕像般萬年不變的臉上隱隱動容，“感情，若能如此被輕易放下，也就不能稱之為感情了。西陸，你在騙我，也在騙你自己。若不是有那些陰差陽錯，你我早就……”

    徐西陸啞然輕笑，“五哥，現(xiàn)在說這些還有意義嗎？”

    謝青蘇頓然打斷他，“你別這么叫我。”

    “是，我是對你心動過?！毙煳麝懘蟠蠓椒降爻姓J(rèn)，“我也曾經(jīng)把自己的心給過你，可是你終究還是錯過了?！?/br>
    “我沒有。”謝青蘇有些急切地替自己分辯，“當(dāng)時，你我都是身不由己。西陸，如果我只是孤身一人，我大可和你留在京城，什么都不管，什么都不顧?？墒俏也皇?，我身上背負(fù)著整個謝氏一族的期望，你……”

    徐西陸點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，我從來沒有怪過你?？杉热荒阄叶紱]有那份破釜沉舟的勇氣，那我們也只能走到這里?！彼D了一頓，繼續(xù)說：“而且，我喜歡上別人了?！?/br>
    謝青蘇耳邊一道驚雷，胸口仿佛要炸裂開。在徐西陸說這話之前，他有無數(shù)個理由支撐著他繼續(xù)相信他和徐西陸還能繼續(xù)走下去。直到現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，他有多天真，多可笑。錯過就是錯過，沒有人會留在原地等你。他很想沖上前，抓住徐西陸的肩膀，聲嘶力竭地問他很多很多個為什么——為什么當(dāng)初不和他一起走，為什么要喜歡上別人，為什么要丟下他一個人?？删腿绠?dāng)時他做不到不顧一切帶徐西陸走一樣，他現(xiàn)在只能盡量心平靜和地問一句：“他……好嗎？”

    “嗯？”徐西里微微瞇起了眼睛，就是他這個模樣，在不經(jīng)意之間招惹了無數(shù)人。“我喜歡的人啊，他雖然長得好看，但是脾氣不太好，有的時候還很幼稚，嘴巴也有點(diǎn)壞，可只要和他在一起，我都覺得很安心，只要有他在，好像什么事情都不是問題了?！彼土说皖^，眼中流露出來謝青蘇從未見過的柔情，“我很喜歡他?！?/br>
    謝青蘇不知道自己是怎么走出徐府的，他好像把心丟在了什么地方，他怎么找也找不回來。他沒有回謝府，而是去了洵江，租了一艘畫舫，站在甲板上，望著深不見底的江水和灑在湖面上的清冷月光，又想起了徐西陸出發(fā)去北疆前的那個冬夜。

    他說他不該引誘仙君?？上删呀?jīng)為他下了凡，嘗到了情/欲的滋味，就再也回不去了。

    “公子？”觀言試探地說，“天色不早了，府里還有很多事，我們還是快些回去罷。”

    其實(shí)，謝稷去后，他就成了謝府的老爺，只是他太過年輕，下人們習(xí)慣了叫他“公子”，一時半兒也改不了口。良久，謝青蘇才“嗯”地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走入夜幕之中。

    皇兄……皇兄……

    睡夢中，宋衍澈隱約聽見有人叫自己。他強(qiáng)撐坐了起來，就看到九歲的宋衍卿坐在他床邊，拉著他的手，眼圈又紅又腫，“皇兄，你總算醒了！”

    宋衍澈輕輕抬起頭，在弟弟的小腦袋上揉了一把。忽然之間，小孩的表情一變，精致的臉龐猙獰了起來，“皇兄，我把皇位讓給你，你把西陸還給我，可好？！”

    “卿兒……卿兒！”

    皇宮里，昏迷了兩日的宋衍澈終于轉(zhuǎn)醒，他茫茫然地睜著眼睛，視野中的人逐漸變得清晰，是……王院判。接著他又聽見劉進(jìn)忠的聲音：“皇上醒了，快、快把藥端來！”

    宋衍卿得到消息趕來靜心殿時，宮女正在喂宋衍澈喝藥。他走到床邊，道：“我來罷。”

    宮女把藥碗遞給他，恭敬地退下站在一旁。宋衍卿拿起湯匙吹了吹，送到宋衍澈嘴邊，“皇兄，來?！?/br>
    宋衍澈含著水霧的眸子一眨不眨地看了他須臾，才張開了嘴。他一口一口地喝著藥，一時間只有湯匙和藥碗碰撞的聲音。一碗藥見了底，宋衍卿又拿起宮女遞來的帕子，擦去他嘴角的殘留的藥汁。接下來宋衍卿沒有可做的事情，又實(shí)在不知道說什么，只能道：“皇兄繼續(xù)休息罷，臣弟先告退了?！?/br>
    宋衍澈問：“前朝的事情……”

    “有臣弟在，皇兄放心。”

    宋衍澈彎了彎唇，笑容好似風(fēng)中殘燭，“也對，有你在，朕也沒什么不放心的?！?/br>
    這話聽了讓人極是不安，宋衍卿不由地蹙起眉，“皇兄，你安心養(yǎng)病，旁的莫要多想。”

    “呵呵，每次朕倒下，你總是會對朕說這句話。”宋衍澈表情似有些心灰意懶，“朕這身子，是什么也爭不到了。不然，朕還真想同你和那謝青蘇爭上一爭。”說完，他又是一陣輕咳，宋衍卿拍著他的背替他順氣，低聲道：“皇兄，別說了?！?/br>
    宋衍澈緩了一緩，抓著宋衍卿的手臂，道：“卿兒，朕問你，你是真的不想要江山嗎？你、你同皇兄說心里話?！?/br>
    宋衍卿遲疑了片刻，搖了搖頭。

    “為何？”

    “臣弟看到皇兄一路走來，有太多的身不由己，太多的機(jī)關(guān)算盡，甚是連枕邊人都要制衡防范。”宋衍卿道，“臣弟只能過得自由簡單一些?！?/br>
    “自由，簡單……”宋衍澈輕喃著這兩個詞，思緒飄向了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。如果他沒有坐在這個位置上，只是一個像他偽造出來的陸想容一樣的平凡公子，他的人生，又會是怎樣一副光景。宋衍澈收回心神，道：“幾位老王爺?shù)母?，可有你喜歡的孩子？”

    宋衍卿愕然，“皇兄，你……你這是何意？”

    宋衍澈平靜道：“是時候該考慮考慮朕的后事，你不想當(dāng)皇帝，那朕只能找別人來當(dāng)?！?/br>
    “皇兄，”宋衍卿心里難過得要命，“王院判說了，你這次只是有驚無險……”

    “這次有驚無險，那下次呢？”宋衍澈自嘲一笑，“太醫(yī)怎敢對你說實(shí)話，朕的身子，朕自己心里有數(shù)?，F(xiàn)在，從宗室那過繼一個孩子立為太子，送到宮里由你教導(dǎo)，等……等朕去后，太子登基，你輔佐攝政，這是最后的辦法了。”

    宋衍卿眼眶紅了，“皇兄，你一定會長命百歲的。將來，你會有自己的孩子，會有很多很多個，你還要看著他們長大……”

    “傻弟弟?！彼窝艹簻厝岬貑局?，“你這么心疼朕，為什么就是不肯松口把西陸讓給朕呢？”

    宋衍卿一愣，“皇兄……”

    宋衍澈幾乎是蠱惑一般地說：“反正朕也活不了幾年，你就讓他在朕身邊待著，等朕死后，他就完完全全是你的了，好不好？”

    一滴熱淚滴落在宋衍卿的手背上，“皇兄，不要逼我，求求你……”

    自從那夜被玄墨送出宮，徐西陸只有在早朝的時候能見到宋衍卿。他高高坐在龍椅旁，聽著眾臣上表奏事，神情肅穆靜默，處變不驚，偶爾說幾句話也是言簡意賅，字字珠璣，儼然不是當(dāng)年那個狂妄不羈的少年了。徐西陸站在群臣的后頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他，幾次捕捉他的目光，宋衍卿都會立刻轉(zhuǎn)頭別過。徐西陸不逼他，未曾主動去找他，只是安安靜靜地做好臣子的本分。

    謝青蘇重新踏入朝堂，一上任就辦了幾個大案，先是鏟除了北涼埋在上京城的細(xì)作，又把幾個躲在淮水沈黨余孽給揪了出來。他做事雷厲風(fēng)行，手段果敢凌厲，越來越像他的父親，徐西陸知道，過去讓他怦然心動的仙君，再也不會回來了。

    這是數(shù)十年來最炎熱的夏季，無論是達(dá)官顯貴，還是尋常百姓，都被驕陽烤得苦不堪言。一直到八月，天才開始漸漸轉(zhuǎn)涼。宋衍澈的身體時好時壞，壞的時候居多，宋衍卿把持著朝政，整日忙得不可開交，已經(jīng)有數(shù)月沒有出過宮。

    八月底的一日，宮里出了兩件大事。其一，北涼王率領(lǐng)十萬鐵騎南下，北安王顧承光寡不敵眾，連連敗退，退守滄州，同時十萬火急地向上京求援；其二，皇后走在了皇帝前頭，承寧八年，病逝于長興宮。

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