遠在草原的許琛一家接到圣旨之后便即刻啟程，終于在除夕之前趕回了臨安城。

    除夕宮宴上，夏翊清終于又見到了許琛。不過三個月未見，夏翊清卻覺得許琛變了許多。不只是身量漸長，而是許琛周身的氣質(zhì)，仿佛少了些畏縮，多了幾分坦然。

    在三公主的一再央求之下，皇后娘娘終于放了幾個孩子出去，三公主拉著許琛和夏翊清就往暖閣走。

    夏翊清身體并未完全康復(fù)，裹著厚重的大氅在暖閣的廊下坐著，三公主則在一旁嘰嘰喳喳，纏著許琛講一些草原的見聞。許琛給三公主講了鷹部的雄鷹是如何訓(xùn)練的，講了骍部的駿馬如何能日行百里草原馳騁，三公主聽得入迷。夏翊清在一旁靜靜地看著許琛，他覺得許琛此行一定十分開心，那廣闊無際的草原令人心向往之。和草原相比，這偌大的皇宮似乎就是個牢籠。他心里隱隱覺得自己和許琛大概不是同路人、許琛像是草原上無憂無慮的鷹，而自己從出生開始便注定被困在這皇城之中小心翼翼地生活。

    “四殿下？”許琛伸出手在夏翊清眼前晃了晃。

    夏翊清回過神來：“嗯？怎么？”

    許?。骸暗钕略谙胧裁?？我剛才叫您都沒有聽見？”

    “可能是乏了吧。”夏翊清攏了攏大氅，又看了眼周圍，說：“誒？三姐呢？”

    許琛說：“三殿下被墨竹姑姑叫回去了，說是皇后娘娘特意給殿下備了水晶肘?！?/br>
    夏翊清笑了笑：“難怪三姐跑得這么快了，我還不太想回去，知白，你陪我再坐會兒吧。”

    許琛點了點頭。

    “知白，你這次去草原，想來是十分開心了?！毕鸟辞甯袊@道。

    許琛輕聲說：“其實也沒有什么，只不過是想通了一些事情。”

    夏翊清看著許?。骸安菰娘L(fēng)貌是容易讓人成長的?！?/br>
    許琛笑了笑，說：“并非草原風(fēng)貌，而是……”

    “是什么？”夏翊清追問。

    “殿下，可否為我保密？”許琛言語中帶了些鄭重。

    夏翊清點了點頭：“那是自然?！?/br>
    “我找到了我的父母。”許琛猶豫了片刻，換了這樣的一個說辭。

    “真的？他們是草原人？你見過他們了？他們可有跟著一起回來？”夏翊清看上去竟有些激動，一連追問了好幾個問題。

    許琛也笑了，說：“我父母已經(jīng)亡故了?！?/br>
    夏翊清的笑容凝滯了，好半天才結(jié)結(jié)巴巴地說：“啊……對不起……我……”

    許琛依舊面帶笑容：“殿下無需道歉，其實他們?nèi)暨€在世，我可能此刻內(nèi)心還在糾結(jié)。既然他們已經(jīng)亡故，我便只是侯府的義子了。”

    “確認了嗎？真的是……？”

    許琛點頭：“確認了，我已經(jīng)祭拜過他們了。我如今過得很好，他們也該安心了?！?/br>
    夏翊清道：“知白，你也不要太過傷心，人死不能復(fù)生?！?/br>
    “不怕殿下知道，其實我并沒有過多的傷心，只是遺憾。我至今并未記起他們的模樣，也不曾想起關(guān)于他們的任何事情，所以真的談不上傷心?！痹S琛抬頭看著夜空，繼續(xù)說：“我去父母曾經(jīng)生活過的部族看過，還跟那里的人聊過天，他們說人死了便化作天上的星星。我想，此刻我父母或許正看著我呢吧?！?/br>
    夏翊清也抬起頭，可天空陰沉，并未見一顆星星，他覺得臉上有些濕潤，再仔細一看，竟是下起了雪來。

    “知白，下雪了！”

    許琛伸手接了一片雪花，看著雪花在手中化為水珠。似乎是覺得剛才的話題過于沉重，他轉(zhuǎn)頭對夏翊清說：“這次草原之行，倒真的是收獲頗豐，最起碼，我知道了我的生辰?！?/br>
    夏翊清愣了一下，隨即點頭：“是了，你既然找到了父母，自然是知道了生辰。怎么？你的生辰就在近日？向我討要生辰禮物了嗎？”

    “開宇二年冬月初二，是我的生辰。”

    夏翊清笑了笑：“那我便真的要跟著三姐喊你一聲知白哥哥了！”

    “殿下莫要拿我打趣了?！?/br>
    兩個人都不再說話，只看著廊外逐漸被大雪染白。

    “奴婢見過四殿下，見過許少爺。”墨竹的聲音從身后傳來。

    夏翊清轉(zhuǎn)過身：“墨竹姑姑，可是母后有事？”

    墨竹：“正是，皇后娘娘命奴婢前來尋殿下和少爺，宴席快結(jié)束了，陛下有話要說。”

    夏翊清和許琛對視了一眼，許琛也滿是疑惑。

    “勞煩姑姑了，我們這就回去。”夏翊清理了理自己的大氅，跟著墨竹往玲瓏閣走去。

    “知白，你可知何事？”回去的路上，夏翊清低聲詢問許琛。

    許琛搖了搖頭：“殿下都不知道，我就更不知道了?！?/br>
    說話間二人已經(jīng)從側(cè)門回到玲瓏閣正殿入了座。

    夏翊清落座皇子一側(cè)，許琛則回到了許侯身后。

    “父親？您可知何事？”許琛躬身向前，湊到許侯身邊問道。

    許侯將身體向后微仰，靠近了許?。骸盎噬弦p你?！?/br>
    許琛聽言有些緊張：“賞我？為什么？”

    許侯搖了搖頭，說：“先別問了，快坐好?！痹S琛聽言只好坐回到座位上，低著頭用余光偷偷瞄著上位的皇上。

    “今日除夕，闔宮同慶，又逢瑞雪，天佑仲淵，值得舉杯同慶！”夏禎發(fā)話，眾人舉杯高呼萬歲。

    夏禎又端起酒杯，說：“這第二杯酒，便是為長公主和定遠侯接風(fēng)。今年扎達蘭歸降，我仲淵北境安穩(wěn)無憂，多虧了叔亭和祎兒?！?/br>
    眾人舉杯看向許侯，許侯和許琛立刻起身，舉著酒杯躬身向皇上道：“多謝皇上?！?/br>
    眾人：“敬許侯！”

    “知白，你上前來！”

    許琛剛要坐下，便聽皇上發(fā)話，他立刻放下酒杯，走到大殿中央跪下：“知白見過陛下。”

    “站起來讓朕看看?！?/br>
    許琛起身，依舊低著頭。

    “抬頭?！?/br>
    許琛依言抬起頭來。

    夏禎滿意地說：“嗯，長高了不少，看來叔亭沒欺負你。”

    許琛躬身行禮：“回皇上的話，義父義母待知白極好。”

    夏禎笑道：“好，那就好，這次跟你義父義母去草原，可有收獲？”

    “草原各部百姓皆感念皇上圣恩。”許琛回答。

    聽到這番對話，許侯心里松了口氣，許琛對答得當(dāng)有禮有節(jié)，這孩子年紀(jì)雖小，但踏實穩(wěn)重，實在難得。心下又有些愧疚，自己對他的關(guān)心著實不夠，甚至都沒有教過他該如何跟皇上對答。這番話想來不是夏祎便是許季亭教的。他這個當(dāng)父親的，還沒有自己弟弟對這個孩子上心。

    夏禎看起來十分開心，轉(zhuǎn)頭對許侯說：“叔亭啊，你對知白多上點兒心，你幾個哥哥都是有大才的，別沒的讓旁人說你許家的小侯爺沒繼承家訓(xùn)?！?/br>
    許侯立刻起身說：“皇上教訓(xùn)的是?！?/br>
    夏禎這“小侯爺”三個字，讓在場的人都心內(nèi)驚訝，還沒待眾人反應(yīng)過來，就聽夏禎用所有人都能聽到的聲音說：“陳福，去把耶蘭國送來的那塊玉料找出來，讓將作監(jiān)打一套劍飾出來送到侯府?！?/br>
    許侯躬身：“多謝陛下?！?/br>
    夏禎卻擺了擺手：“叔亭，你都有一套劍飾了，這套是朕賜給知白的，你可不許搶?！?/br>
    許琛立刻跪下謝恩。

    夏禎笑了笑，讓許琛歸座了。

    看皇上今夜的意思，多半是要讓許琛襲爵了。

    眾人都知許琛是養(yǎng)子，這養(yǎng)子先是入了許氏宗譜，接著又得了皇上賜字，后來還跟皇子們一同讀書，如今還不到兩年便得了襲爵的暗示，大家都不免開始懷疑這孩子的身世了。一時間許琛身上吸引了許多人打量猜疑的目光。許琛回到座位上依舊低頭不語，眾人見他神色不變，雖都存了心思，但也不好再多看他。

    待戌時宮宴結(jié)束之后，許琛一家回到府中，三人都脫了禮服只著便服坐在一起。自從得知身世之后，許琛在私下里便只稱父親母親，許侯和夏祎自然樂得接受這個稱呼，一家三口親密更勝從前。

    “琛兒，今日皇上賞賜，你可知何意？”夏祎問道。

    “兒子不知。”

    夏祎：“那年你第一次隨我進宮，皇兄抱著你讓你讀黃折的事，你應(yīng)該沒有忘。這兩年你一直在宮內(nèi)讀書，想來也總會知道一些宮內(nèi)朝中的事情，你既然知道黃折中的內(nèi)容，就沒動過心？”

    許琛連忙回話：“孩兒不敢，能在宮中讀書已經(jīng)是皇上的恩典，孩兒知道自己的身份，不敢多思多言。”

    夏祎笑了笑說：“你父親有著仲淵第一套御賜的玉劍飾，如今你有了第二套?！?/br>
    許琛這才明白剛才宮宴之上眾人熾熱猜疑的目光。

    許侯接過話來：“今上對你著實不錯，我那套劍飾還是隨著封號一起賞給我的?！?/br>
    許琛連忙起身：“孩兒惶恐！”

    夏祎拉著許琛坐下，“不用緊張，皇兄既然給了，你就收著，這沒什么的。”

    許琛心中依舊惴惴不安。

    夏祎繼續(xù)說：“今天還有件事要告訴你。”

    “？”

    許琛抬頭看向夏祎。

    “你要當(dāng)哥哥了?！?/br>
    許琛先是一驚，接著如釋重負：“恭喜父親母親！”

    “你這孩子，怎么感覺比我們還要開心?！痹S侯看著許琛微笑道。

    “父親母親多年辛勞，如今終于有了孩子，自然是該開心的！”

    許琛是真心的高興，他知道自己的身世，更明白許侯和長公主在朝中的狀況，先前皇上突如其來的賞賜讓人又把目光集中在了侯府。自己身為義子如果真的襲了爵，名不正言不順，肯定會讓侯府的日子更加不好過。如今長公主有孕，皇上今天的話無論是醉酒也罷，真情也好，都可以當(dāng)做是對他的安撫。有了親生的孩子，總不會讓他這個撿來的孩子襲爵，想來眾人也都會漸漸將他的存在淡化，如此正合了他的意。

    許琛端起酒杯：“希望母親腹中胎兒平安降生！”

    許侯也拿起杯子：“那我就祝福琛兒來年健康順?biāo)??！?/br>
    夏祎微笑著舉杯：“話都讓你們說了，那我就說個最簡單的吧。希望我們可以一直像現(xiàn)在這樣！”

    三人碰杯，一飲而盡。

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    圣誕快樂~

    這一章稍短一些，是個過渡，下一章開始有事情了。