魏拓稱病不出，皇上特派御醫(yī)前去診治，還讓人傳話說魏大人辛苦勞累，務(wù)必等病好了再上朝。

    這辛苦勞累四個(gè)字，聽得魏拓心驚膽戰(zhàn)，年關(guān)戶部正忙，所有戶部官員恨不得加班加點(diǎn)，他一個(gè)戶部尚書稱病在家，卻得了皇上金口玉言的“辛苦勞累”，自然不敢再稱病，第二天便上朝去了。

    當(dāng)大朝會(huì)上朝臣又一次提出召回許侯和長(zhǎng)公主時(shí)，魏拓不再出言反對(duì)。之前兵部的事他雖然沒被牽扯進(jìn)去，但皇上的意思已經(jīng)十分明顯，前幾日自己稱病不出之時(shí)皇上態(tài)度冷淡，今日再次提起許侯和長(zhǎng)公主之事，他實(shí)在不好再出面反對(duì)。

    魏拓不是傻人，他自然明白這其中的糾葛，從穆如風(fēng)出現(xiàn)在臨安府的那一刻起，他就已經(jīng)進(jìn)入了算計(jì)之中。

    皇上借機(jī)擺脫世家掣肘的意圖十分明顯，從陳丘致仕開始，或者更早一些，從幾年前馮墨儒進(jìn)入兵部，穆如風(fēng)謝承汶等一眾學(xué)子成為昭文閣學(xué)士開始，這盤棋已經(jīng)布下了。自己的兒子只有自己最了解，魏拓心里清楚，魏承暉早晚會(huì)給自己惹下事端，然而他沒想到來得如此之快。

    魏拓此次沒有反對(duì)召回許侯和長(zhǎng)公主，令許多平常站在同一陣營(yíng)的世家感到意外，他們都以為魏拓是因?yàn)楠?dú)子身死傷心過度，卻不知道魏拓心中早已思量清楚。

    之前阻止長(zhǎng)公主和許侯回朝，皇上并沒有過多意見，因?yàn)槟菚r(shí)確實(shí)邊塞不穩(wěn)。如今扎達(dá)蘭歸順，草原多部通商互惠，再攔著許侯和長(zhǎng)公主回朝，實(shí)在沒有道理。更何況這些年自己和陳丘聯(lián)手對(duì)武將的打壓已然夠多了，皇上既然動(dòng)了陳丘，就是給自己一個(gè)警示。戶部命脈尚且在自己手中，若再逆著皇上的意思，自己恐怕連安然致仕的機(jī)會(huì)都沒有了。

    魏拓不發(fā)一言，其他人自然不敢多嘴，皇上十分滿意，立刻派人前往草原宣旨。

    轉(zhuǎn)眼已入臘月，許琛到草原已有兩個(gè)多月了，冬日的草原相當(dāng)蕭瑟，并無甚美景。自那一日得知自己的身世之后，許琛病了近一周才康復(fù)。身體好了之后他便經(jīng)常往醫(yī)部跑，許侯和長(zhǎng)公主也不管他，只讓歸平和凝冰跟著他確保安全。

    臨安雖然沒有草原那般寒冷，但冬日依舊難捱。四皇子每年入冬必有一次的寒疾姍姍來遲，到了臘月中，在眾人忙著新年的時(shí)候，他卻病倒了。

    算來他學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)已有些時(shí)日，在早有征兆的時(shí)候便做了預(yù)防，然而畢竟是胎里帶來的弱癥，一時(shí)半刻是好不利落的。這一晚他服過藥剛剛躺下，卻聽得外面有異動(dòng)。

    夏翊清體質(zhì)不適合習(xí)武，只照著之前許琛送他的那本心法練習(xí)了一段時(shí)間，雖然武功沒什么長(zhǎng)進(jìn)，但是耳目卻比不會(huì)武功的旁人更清明一些。

    “安成，去看看外面?！?/br>
    “安成？”

    他喚了兩聲，卻沒聽到安成回應(yīng)。安成剛剛退到外間，按道理不應(yīng)該聽不到。

    夏翊清覺得有些疑慮，就在他準(zhǔn)備披衣起身的時(shí)候，寢殿的門被推開了。

    夏翊清本能地從枕頭下拿出一個(gè)小的機(jī)括，那是許琛送他的防身之物。那時(shí)他見識(shí)過許琛的腕箭之后頗為喜歡，但那腕箭是許琛的貼身之物，想來是不會(huì)送人的。結(jié)果許琛去草原之前，將這手掌大的機(jī)括送給了他，說是和腕箭同樣的機(jī)制，只是將箭換成了針，據(jù)說是許琛的小叔做的。

    “見過四皇子?！眮砣艘簧硭匕壮７砩喜⑽从腥魏闻滹?，就連腰帶都是純白。在見到夏翊清之后并未跪拜，只躬身行禮。

    深夜乍見一身素白的男子突然闖入寢殿，任誰也不會(huì)毫無反應(yīng)。夏翊清把手中的機(jī)括舉到面前，問：“你是何人？”

    那人起身微笑地看著夏翊清，說：“在下即墨允?！?/br>
    “即墨允……？”夏翊清一時(shí)沒有想起這個(gè)名字，并未放下戒備。

    那人并不惱，依舊微笑地站在原地。

    夏翊清打量著面前這個(gè)可以稱得上是漂亮的男人，此人雖然漂亮但絕不女氣，濃眉劍目自帶英氣，夜色之中一身白衣，襯得他輪廓分明。

    等等……白衣！

    夏翊清終于想起來這個(gè)名字了，他立刻從床榻上下來：“不知大人深夜來訪，有何指教？”

    “殿下這是知道我？”即墨允依舊微笑著看向夏翊清。

    夏翊清松了口氣，說：“赤霄院即墨大人，從來只著白衣?！?/br>
    傳言之中即墨允武功極高，曾一連刺殺百人而白衣未染。他手中握著的赤霄院是皇上的一把利劍，眼線遍布各地，甚至掌握著朝臣家中密事?；噬夏切┎荒芊诺矫髅嫔系陌挡?、刺殺、追蹤全部都由赤霄院完成。而掌控赤霄院的即墨允官封正二品卻根本不上朝，所有的奏報(bào)都是直接送到勤政殿中去。

    即墨允輕笑了一聲，往前邁了一步說：“四殿下聰慧?！?/br>
    夏翊清退后了一步，雖然即墨允此人自從進(jìn)殿之后就一直面帶微笑，但卻讓夏翊清本能地生出一種畏懼和恐慌。

    畢竟即墨允的名字都很少有人提及，大家都用“那位大人”來代稱他，好像直呼姓名是件犯忌諱的事一樣。

    即墨允看到夏翊清撤步，便知眼前的孩子是心有恐懼，他停下了腳步，指了指一旁的椅子，說：“殿下可允我坐著說？”

    夏翊清點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    即墨允轉(zhuǎn)身走到椅子旁，說：“殿下風(fēng)寒未愈，還請(qǐng)您回到榻上，我并無惡意，您且放寬心?！?/br>
    縱使殿內(nèi)籠著熏籠，夏翊清這剛剛退燒的身體卻依舊畏寒，如今既然即墨允說了，他便坐回到床上，用被子蓋住大半身子，又把外衣披在肩上，才方覺回暖。

    “我若說今晚恰好路過臨月軒，突然想起四皇子所以進(jìn)來看一看，想來您也是不信的。”即墨允坐在椅子上，等夏翊清安頓好才開口說話。

    夏翊清愣了一下，他沒想到人見人怕的即墨允并不是兇神惡煞之人。他見慣了宮中所謂的官話套話，如今聽得這樣的開場(chǎng)白，一時(shí)覺得新奇。

    “那大人為何而來？”

    即墨允看向夏翊清：“為您而來。”

    夏翊清聽言一笑：“難道有人出重金讓大人前來殺我嗎？”

    即墨允說：“怎么？這宮中還有人想刺殺殿下不成？”

    彼時(shí)夏翊清并未聽出即墨允此話的重點(diǎn)是“還有人”，而不是“有人要?dú)⑺薄?/br>
    夏翊清只是搖了搖頭。

    他雖年幼，但卻不是不通人事。德嬪一直將他留在偏殿，多年來小心看顧，澤蘭姑姑從小告誡他要小心，后來又偷偷教他學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，還有入了書房之后引來的中毒事件。他雖不知道其他皇子是如何成長(zhǎng)的，但他知道絕對(duì)不是像自己這樣。而今晚，輕易不露面的赤霄院院首親自到他的寢殿來跟他說話，則更證明自己其實(shí)過得并不安全。

    “被我殺死的人，從來不會(huì)看見我的臉?！奔茨仕坪跤X得這話對(duì)著一個(gè)孩子說太過血腥了些，又補(bǔ)了一句：“我好歹是朝廷官員，又不缺錢，怎么可能有人找我刺殺皇子？”

    夏翊清也覺得自己剛才的問題有些蠢，趕緊轉(zhuǎn)移話題：“大人請(qǐng)直說吧?！?/br>
    即墨允點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“其實(shí)并無大事，我只是來看看殿下，順便讓殿下認(rèn)識(shí)一下我?！?/br>
    夏翊清無奈地看著即墨允：“大人深夜到這遠(yuǎn)離父皇勤政殿的臨月軒，迷暈了宮人，進(jìn)到我的寢殿，只為了讓我認(rèn)識(shí)一下大人？大人您這話可比恰好路過臨月軒更沒法讓人信服?！?/br>
    即墨允大笑了起來：“殿下，其實(shí)我是來給您講個(gè)故事?！?/br>
    “什么故事？”夏翊清問。

    “一個(gè)多年前的故事?！奔茨式K于收起了笑容。

    夏翊清怔了怔。

    即墨允直視著夏翊清的眼睛，語氣慎重地說：“您可知您母親身世？”

    夏翊清搖了搖頭。

    即墨允說：“前元貴妃，出身西楚。”

    夏翊清從不知道自己的母親是異族人，他只當(dāng)是宮中諸人不愿提及已經(jīng)故去的人。如今被即墨允點(diǎn)破，才意識(shí)到兒時(shí)德嬪對(duì)自己母妃避而不談竟是有這樣一層原因。

    仲淵東靠天塹險(xiǎn)山安全無虞，北疆草原深處便是極寒無人之地，若收服了草原，仲淵東北兩面便是穩(wěn)固無法撼動(dòng)的。仲淵西面和眾多小國(guó)接壤，西楚便是其中之一，西楚雖小但卻極其重要，是東西兩邊的交通要塞，歷來是兵家必爭(zhēng)之地。淳燕國(guó)、南涼國(guó)、吳國(guó)、昭國(guó)，甚至是西域的耶蘭國(guó)都想將西楚納入自己的版圖。然而就在這樣強(qiáng)敵環(huán)伺的環(huán)境之中，西楚元氏卻存活了數(shù)百年，足見元氏一族的能力。

    即墨允繼續(xù)說道：“你的母妃，閨名元信，是當(dāng)今西楚皇上的堂姐，西楚沛王的庶長(zhǎng)女?！?/br>
    “所以，我母妃……是西楚的皇族？”

    即墨允起身倒了一杯水遞給了夏翊清，說：“是的，殿下應(yīng)該知道，后宮中女子的封號(hào)位分皆有祖制，我朝貴妃封號(hào)皆是容端懿嘉四字選一，而殿下您的生母元貴妃是仲淵唯一一個(gè)以姓氏而非禮制封字封妃的女子?！?/br>
    從來沒有人告訴夏翊清這些，她原本以為自己的母親不過是這深宮中的一個(gè)可憐人罷了。

    即墨允頓了頓，似乎在等著夏翊清慢慢接受這些真相。

    “元貴妃身世顯貴，可最后也死于身世顯貴?！?/br>
    夏翊清聽出了一絲異樣，他開口問道：“所以，我母親不是因?yàn)樯叶ナ赖?？?/br>
    即墨允說：“是，也不是。元貴妃懷胎之時(shí)身中奇毒。”

    “是誰下的毒？”

    “西楚?！奔茨收f道：“元貴妃自覺中毒之后，托人尋我。經(jīng)過詳查，元貴妃宮中一宮女全家皆被西楚控制。”

    “西楚為什么要?dú)⑽夷赣H？”夏翊清追問道。

    即墨允搖了搖頭，說：“不知。我只知道元貴妃后來找了皇后娘娘。想必殿下知道，澤蘭姑娘師從藥仙谷。澤蘭看過之后說若立刻落胎或可保命，但元貴妃沒有同意。”

    “所以……是因?yàn)槲?？”夏翊清喃喃自語。

    即墨允的眼中有一絲一閃而過的悲憫：“元貴妃懇求皇后娘娘替她保守秘密。澤蘭姑娘拼盡全力也未能留住元貴妃，元貴妃以命換命，最終保全了殿下。”

    夏翊清沉默了片刻。

    不一會(huì)兒，他似乎在這故事中發(fā)現(xiàn)了破綻，追問道：“母后既然知道，為何不告知父皇？”

    即墨允搖了搖頭：“元貴妃死前叮囑千萬不要讓今上知道?；屎箅m然有心想告訴今上，但因?yàn)榈钕履稿纳矸莺团R終所托，最終還是瞞了下來?！?/br>
    夏翊清：“那大人今日前來，又是為何？”

    即墨允：“因?yàn)榍靶r(shí)日有人向殿下您下手了?！?/br>
    “西楚？”夏翊清問。

    “尚不確定。”

    夏翊清面露疑惑：“母后說那是薛良人因妒生恨，牽連到我?！?/br>
    即墨允微微一笑：“殿下真的信嗎？”

    夏翊清沉默了，他自然是不信的。

    “西楚為何要害我母妃？為何又要害我？”夏翊清問。

    “此事……尚不清楚，我正在查。”即墨允站起身來，走到夏翊清床前：“今日我來，一是將當(dāng)年的原委告訴殿下，希望殿下日后多加留心。二是給您帶了一樣?xùn)|西?！奔茨蔬呎f邊在身上四處摸索，不一會(huì)兒便從長(zhǎng)衫中褪下一件軟胄遞給了夏翊清，“這軟甲由前后兩片拼成，穿脫方便，可防利刃。”

    夏翊清接過軟甲，那軟甲看起來沉重，可觸手輕薄，大抵不過一杯茶的重量，更具伸縮功能，可貼合穿戴之人的身形。

    夏翊清掂量著手中的軟甲，問道：“這……太貴重了吧。我跟大人第一次見面，您就送我這樣的大禮，大人可是要我做什么？”

    即墨允躬身道：“殿下是天潢貴胄，自然接的起任何禮物。另外今日與殿下相見之事，還望殿下莫要與他人提起?！?/br>
    夏翊清點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    即墨允又從懷中掏出一個(gè)精巧的口笛遞給夏翊清：“若遇緊急情況，可吹響口笛，自有人前來相助。”

    夏翊清接過口笛，那玉質(zhì)口笛小巧精致，除首尾兩端外只有單孔，并非用來演奏，看起來是專門用來傳信的。夏翊清還欲說些什么，卻只見一道白影閃過，屋內(nèi)已無他人，剛才即墨允坐過的椅子，端過的茶杯都已恢復(fù)原狀，似乎他從未出現(xiàn)過。

    夏翊清一手摸著軟甲，一手攥著口笛，遲遲沒有入睡。

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    夏翊清小朋友的貴人出現(xiàn)了~

    p.s. 上一章不知道為什么封了，申請(qǐng)了幾次都不行，發(fā)在wb上了……